Avis du vol United Los Angeles → San Francisco en classe Domestic First

Vol de repositionnement entre deux billets Primes, l'un qui nous aura déposé à LAX et le retour qui nous récupère à SFO. Nous sommes fâchés avec Delta et sa nouvelle politique visant à restreindre l'accès à ses salons, nous faisons donc des infidélités à SkyTeam pour ce segment, tant pis pour les 6 XP. 
Cela sera l'occasion d'une première expérience chez United, choix par élimination :
— Alaska Airlines propose une cabine First domestique — mais avec uniquement 23kg de bagage en soute c'est juste impensable pour nous, rien qu'au départ nos valises sous plus lourdes (et là nous revenons de Disneyland) ;
— Delta, mais avec la garantie de ne PAS avoir accès au salon cela sera merci non merci ;
— American Airlines, mais sans accès garanti au salon ; il est possible de payer son accès au podium, mais uniquement sous réserve de disponibilités ;
 — et ne reste que United, qui propose le combo gagnant : un vrai hard product sur un (ultra) court-courrier, un parcours prioritaire dans l'aéroport (bien que sur un vol domestique et à cette heure là…), et la possibilité de payer un bundle qui garantit l'accès au lounge (et en bonus le Wi-Fi à prix réduit)

Arrivée à l'aéroport

LAX est connu pour avoir des bouchons. L'après-midi nous avons des billets pour une visite des studios Walt Disney à Burbank, aussi, nous avons prévu large. Il nous faut repasser par le Sofitel, qui est sur la route, nous anticipons de quitter Burbank à 4.30pm et notre vol part de la porte à 8.45pm. Au final l'horaire est parfait, environ deux heures pour le transfert (à peine 45km pourtant), nous aurons un peu moins d'une heure au lounge ce qui sera amplement suffisant. 

C'est peu connu, Walt Disney était un vrai avgeek, il avait dans son bureau les miniatures de ses avions que le constructeur lui avait offert. Il avait aussi des photos de l'intérieur de la cabine, qu'il avait accroché par-dessus une photo aérienne de Disneyland.

United maîtrise l'art du SMS. Au sol nous recevrons des messages pour nous inviter à check-in, quelques heures avant le vol un SMS pour nous indiquer à quelle entrée du terminal se faire déposer pour être au plus prêt des déposes bagages. Une fois les bagages déposés un nouveau SMS pour nous indiquer que ceux-ci ont été bien enregistrés avec le numéro de suivi, lorsque l'embarquement commence un SMS pour nous indiquer d'aller en porte, une fois posé à l'arrivée un SMS pour nous souhaiter la bienvenue, et enfin un SMS avec le numéro du carrousel bagage… ça a l'air de rien mais l'attention est délicate. Globalement je trouve d'ailleurs que United se distingue par sa prévenance et leur attention au discours et à la posture client, pour quiconque y est attaché, c'est très agréable. Les spiels sont plaisants à écouter également, ils ressemblent à ceux de Delta, une mention lors des démonstrations de sécurités que les voyageurs fréquents devraient prêter attention car chaque avion est différent ou encore à l'arrivée de vérifier son nom sur l'étiquette bagage car beaucoup se ressemblent. 

Le boarding pass est disponible dans l'app. Il y a une option pour l'ajouter dans Wallet mais celle-ci ne fonctionne pas correctement, le billet est généré avec une date dans le passé et l'iPhone refuse d'afficher le QR codes même en affichant les pass expirés.

Le dépose-bagage est assez bien organisé, avec des une multitude de comptoirs les uns à côté des autres. Il suffit ensuite de scanner son QR code et de cliquer sur une touche pour imprimer les tags. De l'autre côté, des employés se tiennent prêts pour accueillir les valises des passagers.

Nous avons 3 bagages à enregistrer, l'une est clairement au dessus des 32 kg alors nous prenons les devants et signalons que nous sommes volontaires pour sortir un sac d'une valise et réorganiser nos affaires pour être sous la limite (sans statut Star Alliance nous avons droit à 4 valises). L'employé se montrera compréhensif et nous forcera le système à nous accepter.

Nous nous dirigeons ensuite vers le PIF qui est, c'est la coutume aux États-Unis, précédés par un contrôle des documents d'identité (la photo du dessous est prise depuis la fin du parcours, ne voulant pas faire de photos des officiels en front de ligne). 

Le terminal prévoit à ce titre 4 files, qui se regroupent ensuite vers les mêmeU PIF : la stand-by pour les passagers sans passe-droit, la Priority Access pour les passagers avec statut (à partir du premier échelon) et pour ceux des classes avant, et deux autres files pour les pax Global Entry et TSA PreCheck. À cette heure là, aucune attente dans la file Priority Access, nous serons vite mixés sur la file du PIF. Pas besoin de sortir les liquides mais il faut retirer ses chaussures, les tablettes et les ordinateurs. Comme souvent ici, l'organisation côté sûreté n'est pas efficace, mais les pax le sont et connaissent la mélodie. 

Une dizaine de minutes plus tard nous serons airside et il ne nous manquera plus qu'un escalator à gravier pour arriver au niveau des portes. Ici, pas de passage obligé par la boutique, c'est très fluide.

Le salon United Club

Le bundle à $50 par pax nous donne droit au salon, nous nous dirigeons donc vers celui-ci. Aucun problème il est indiqué en énorme (ce qui ne nous aura pas empêché de le chercher pendant quelques dizaines de secondes, s'attendant à un signe plus petit). L'entrée du salon est au niveau des portes, un escalator donne ensuite accès à l'étage supérieur avec les buffets, le bar et les divers emplacements.

Le salon donne tout de suite une impression de volume. Il y a de la place, c'est agréable.

Côté boisson, il y a une machine Coke FreeStyle de chaque côté du buffet. Dommage le choix est moins étendu que dans d'autres machines plus récentes, il n'y a pas de Diet Coke Caffeine Free ou de Fanta Zero Pineapple par exemple, mais il y a quand même d'autres choix plus classiques, et suffisamment pour faire passer le temps. Il y également un bar (servi) mais nous n'y sommes allé, aucune idée de ce qui est servi.

Il ya un mini-buffet de boisson juste en haut des escalators pour les pax qui ne feraient que l'aller-retour pour une boisson. Pour le reste, c'est un peu plus loin. L'offre est très complète et surtout il ya un large choix de légumes. Petit coup de cœur sur les artichauds. Le houmous manquait un peu de goût. Le sandwich au poulet était assez frais.

Notre vol sera appelé au boarding quelques minutes avant l'heure prévu. En plus du SMS les écrans du Club confirmeront que ça a commencé. 

Embarquement

Direction la porte 73 pour notre vol ce jour. Contrairement aux compagnies européennes, United respecte vraiment les priorités et les zones 1 et 2 sont séparés. Tant mieux pour nous car au moment où nous arrivons, la zone 2 est déjà appelée ce qui nous permettra d'accéder à la porte sans attente. Quelques minutes dans la passerelle (hélas aveugle) et nous serons dans notre oiseau, un 757 équipé de 3 classes de voyages.

Nous sommes en Californie est bien sûr ici, vivre est extrêmement dangereux.

Instant porte, pas de shot du fuselage car passerelle complètement aveugle jusqu'au bout.

Pas d'oshiboris sur ce vol, une lingette désinfectante sera proposée à qui le souhaite lors de l'embarquement.

Le siège est très agréable et parfait pour un vol aussi court. La petite tablette permet de poser deux verres et il y aussi de la place en dessous pour une petite bouteille d'eau. (Si seulement le même produit pouvait arriver en Europe…)

Le pitch est plus que raisonnable. 

Les instructions de sécurité et le magazine. Ouf le magazine a été traité avec un procédé anti-microbien, quoi que cela veuille dire.

Par chance nous aurons deux hublots ce qui sera toujours appréciable car bien entendu, sur un vol domestique, tous les hublots sont fermés.

Contrairement à ce que nous nous étions imaginé (mais sans vraiment vérifier) la passerelle est positionnée entre les classes C et W. Pratique à l'embarquement car cela évite à tous les autres pax de passer devant la classe avant. Toujours agaçant sur AF de voir des pax STE+ mettre leur valise tranquillou sur les premières rangées de l'appareil avant de s'installer tranquillement au fond, au détriment et au mépris de ceux qui ont vraiment payé ces places.

Assez étonnement nous serons dans les derniers pax C à s'installer et prendrons presque les derniers emplacements dans les racks à bagage. Les habitués United ne doivent pas partager la tradition de rester au lounge jusqu'au final call.

Un PBD sera distribué, avec un choix entre vin pétillant et eau plate. Sauf erreur la porte était encore ouverte (coucou Air France). Une PNC passera ensuite noter notre sélection de boisson une fois en vol.

La cabine passera ensuite en éclairage nocturne pour le décollage. Par éclairage nocturne il s'agit de pas d'éclairage du tout. Tout le service sera effectué avec des lampes de poche. Le CDB prendra la parole pour indiquer qu'il s'attend à un départ retardé car une piste de SFO est en travaux. Finalement nous aurons un créneau en avance, partirons de la porte plus tôt que prévu (et arriverons 30 minutes avant l'heure).

Le vol

Une fois en croisière notre boisson sera distribuée. J'avais pris une IPA mais hélas ce choix n'est plus disponible et je prendrai une autre bière.

Pas de plateau repas sur ce vol, compréhensible car très très court. Le panier de snack est distribué, je prendrai le pop corn. (Désolé la photo est floue, mon iPhone a du faire une pose longue car vraiment zéro lumière dans la cabine.)

SFO

La vue sera dégagée avant l'atterrissage à SFO. Sur la droite de l'appareil Apple Park se distingue clairement dans le paysage. C'est assez impressionnant à voir d'en haut.

Une fois au sol, SMS de United pour souhaiter la bienvenue, puis nouveau SMS pour nous indiquer le carousel numéro 3 pour les bagages.

Les priorités seront moyennement respectées, mais cela peut se comprendre vu que la plupart des pax de ce vol sont des habitués et que United est assez généreux avec le tag Premier Access.

SFO fait payer les chariots à bagage sur les arrivées domestiques, comme beaucoup d'aéroport du pays. ?‍♂️

Le transfert au sol sera rapide et pratique, le Lyft nous récupère dans la zone départ accessible en ascenseur. Une quinzaine de minutes plus tard nous serons déposés au InterContinental sur Howard Street.

Merci de m'avoir lu et à bientôt !