Review of Aegean Airlines flight from Istanbul to Athens in Economy

Kalimera sas !

Je mets les explications dans ce "spoiler" pour ceux qui veulent les lire : les autres, c'est directement en bas ! 

Dernier report qui porte donc sur le dernier vol de la série de 4 qui avait pour but d'aller jusqu'à Ani (Kars) à la frontière arméno-turque.
Après 3 jours très intenses, que j'ai adoré, au vu de l'intérêt historique, il est temps d'effectuer le segment final entre Istanbul et Athènes. Comme trois semaines plus tôt, le vol le plus pratique (et le moins cher) est le A3999 qui part à 6h30 d'IST et arrive à 7h à ATH. Je le paierai (une semaine avant) 45€ (contre 31€ la dernière fois).

Surclassement ou pas surclassement ?

J'ai à nouveau songé à enchérir les 50€ demandés par Aegean pour être surclassé. Je pense qu'ils aurait été acceptés comme la dernière fois.. mais au final ce voyage m'ayant coûté plus cher que celui de la dernière fois, et surtout, cette fois, je n'ai pas pris de congé pour le lendemain à Athènes. J'arrive à 7h du matin et à 9h je dois être au travail.
Je me connais, en allant au salon, je me serai goinfré et aurait passé la nuit à manger au lieu de dormir (!!). Mais en soit l'idée n'est pas mauvaise : les hôtels (yotel) de l'aéroport d'Istanbul sont à des prix hallucinants, de même que les "sleeping pods" 15€/heure … soit une centaine d'€ pour une courte nuit.

En payant 50€ de surclassement Aegean, c'est jackpot : repas, douche, et sièges relativement confortables, ajoutez à cela la prestation en vol, miles etc.

Mais cette fois-ci, cela sera sans moi. Certes c'est alléchant mais mon porte-monnaie est plus réticent, et je voyagerai en Y.
Vous m'avez connu dormant sur des moquettes d'aéroport, et bien, me voici de retour ;)

Aéroport d'Istanbul

Je vous avais laissés dans l'imposant hall de l'aéroport d'Istanbul.

Avec stupeur (!!!) je constate l'absence des drapeaux turcs qui ornent normalement les pilonnes. Si quelqu'un sait où ils sont passés, je suis preneur de l'info. Sont-ils à la blanchisserie, Erdogan a-t-il décidé des les remplacer par des drapeaux grecs en signe d'amitié greco-turque ^^?

Le FIDS lui, n'a pas bougé et propose toujours un nombre hallucinants de destination qui font rêver… et dire que TK ouvre bientôt une ligne vers mon (ancien) pays ; Santiago.
Pour une fois je ne me trompe pas de tableau (de justesse) et j'arrive à photographier ma destination du jour (enfin, du lendemain) : A3999 ou TK8807 direction Athènes !

Voilà qui permet de clarifier un peu l'utilisation de l'espace de cette endroit immense.
Il est assez dur de trouver des chiffres officiels de superficie de bâtiments, le plus grand semblant être en Chine, mais avec presque 1,5 millions de m², le terminal de l'aéroport d’Istanbul est un des plus grands bâtiments du monde par son emprise au sol. Le Pentagone et le Parlement Roumain n'ont qu'à bien se tenir ^^

Il y a une agence miles&smiles ce que je trouve pratique : AF-KLM propose-t-elle une agence FlyingBlue à CDG et AMS ?

Décidément, les drapeaux se sont fait la malle.. vu le nombre de destinations depuis IST, ça risque d'être dur de les retrouver.

Il y a des bornes

Ou encore celle-ci de TK - mais mon vol partant le lendemain, j'échoue à obtenir un BP

Je me dirige vers la PAF

Comme la dernière fois, c'est très fluide. Mes horaires de passage à Istanbul me permettent à chaque fois d'éviter le monde.

Passage de la PAF sans encombre et direction le PIF, toujours aussi fluide. Les nouveaux scanners améliorent encore plus cette fluidité

Avec ce petit panneau signé Istanbul Grand Airport, demandant à la politesse avec les agents de filtrage .. oui sans aucun problème IGA - mais cela serait bien qu'il y ait réciprocité, beaucoup de vos agents semblent avoir un passé de maton de prison

Libéré de ladite prison, me voici dans le très beau hall central du côté Airside. Cette fois-ci, je n'ai pas de programme exciting en perspective, pas de salon, pas de J.

Je m'en vais remplir ma bouteille, un écriteau indique qu'il ne faut pas boire l'eau du robinet. Plus d'une semaine après j'affirme (et j'accuse) avec ardeur que c'est mensonger et que l'eau distribuée par les canalisations d'IST est potable et bonne.
Il est également demandé/suggéré aux musulmans de faire les ablutions rituelles à la Mosquée.

Les toilettes sont propres, rien à signaler.

Je m'installe à des sièges qui ne sont guère confortables

Ce n'est pas ici que je vais réussir à dormir, je me mets en quête d'un endroit plus confortable

Je le trouve dans un "sleeping area" où quelques transats sont installés. Moi je me couche par terre et comme vous le voyez je file rapidement dans les bras de Morphée. L'endroit n'est pas plus calme ou moins lumineux qu'un autre mais il y a moins de passages.
Je dors sur ma veste et mon bonnet en guise d'oreiller

Je dormirai de minuit à 5h30 donc, sur l'échelle de mes nuits passées à l'aéroport (et croyez-moi, il y a suffisamment de matière pour comparer), on est dans le haut du panier, surtout par rapport à celles à MIA.
Je serai juste réveillé par des policiers qui m'ont donné des coups de pied (littéralement) en me demandant passeport et "where go where go" avec l'accent qui va avec, j'avoue qu'à 3h du mat j'ai mis du temps à percuter et j'ai répondu en grec, mais Athènes est quasiment semblable en grec et turc. Je n'étais pas vraiment le seul à dormir par terre mais je serai le seul contrôlé… enfin bref, pas bien grave mais le réveil à coups de pied je m'en serai passé.
A 5h30 je me mets en route de la porte d'embarquement, après m'être lavé les dents.

Il faut descendre d'un étage.

En effet, cette fois-ci le vol part des portes B.

Vu mon entrain du matin, je me permets d'utiliser le tapis roulant

Je passe me mettre de la crème de jour car pourquoi pas, nuit sur le sol de l'aéroport ne veut pas dire pas de favor treatment!!! Après une nuit de sécheresse, j'opte pour la plus chère. Niveau parfum, j'ai prévu de passer chez moi avant d'aller au travail alors inutile de m'en asperger pour camoufler la nuit auprès de mes collègues, je serai tout frais. 

Notre vol part de la porte B3B ce matin.
Un agent vérifie les cartes d'embarquement, il n'y aura pas d'autres vérifications par la suite.

J'ai l'impression que beaucoup de passagers sont en correspondance sur ce vol et le volume sonore permet d'identifier rapidement des espagnols s'adonnant aux cris dès les heures les plus fraiches de la journée

Notre A320 est en porte, il arrive vers 2heures de matin d'Athènes

A côté, c'est un A320 Gulf Air. J'aimerai bien visiter quelques jours Manama, Doha et Kuwait City, trois capitales (et pays) où je n'ai jamais mis les pieds.

L'embarquement touche à sa fin, n'ayant pas de place hublot, j'attends la dernière minute

L'entrée des portes B3A et B3B , majestueuse.

Me voici bon dernier dans la passerelle

L'A320 Gulf Air n'a pas bougé

Ca bouchonne en porte .. un vol remplit d'espagnols ne pouvait pas embarquer rapidement de toute façon.

Fuselage shot de nuit. La livrée Aegean est magnifique

Un jour je prendrai en photo des documents confidentiels sans faire exprès à force d'être attiré par tout ce qui a l'air important

C'est peut-être la feuille pour le sous-traitant demandée par Aegean ?

l'Instant porte .. à 95% complet, j'en connais un qui va être fâché!!

Le petit bonbon Aegean nous est distribué d'entrée par une hôtesse très avenante.

3 semaines plus tôt, j'étais là !!!

En avançant dans la cabine je suis témoin d'une réprimande par une PNC qui demande à quelqu'un (un jeune .. espagnol) de ne pas prendre en photo l'intérieur de l'avion. Le ton est donné, je serai discret!
Je me mets sur une rangée vide alors que j'entends que l'embarquement est terminé. Le fond de la cabine est très clairsemé, le remplissage ne doit pas dépasser 60%.

Le pas est réduit mais pour un vol de 45 minutes et surtout j'ai un triplet pour moi, ça va.

Le siège, avec une prise USB, un porte-téléphone, le magazine Blue d'Aegean, ainsi que le sticker wi-fi

Plafonnier qui est évidemment très récent

Je ne referai pas de présentation complète eu système de divertissement très complet d'A3 sur ses appareils -neo, l'ayant déjà fait dans mon précédent report IST-ATH.

La carte de sécurité qui a du vécu

Comme vous le voyez, pas grand monde et je prends déjà mes aises. Beaucoup de passagers dorment déjà.

Le magazine Blue met l’Épire à l'honneur, région grecque du nord-est qui est absolument sublime.

O stolos tis Aegean; 65 appareils.

Kai o stolos ti olympic air, 17 appareils.

Gulf air nous devance et repousse

C'est notre tour juste après et nous passons devant ce 737 max

Being Turkmenistan, compagnie qui a fait couler beaucoup d'encre sur FR ^^

Le hublot est plutôt sale heureusement nous sommes plusieurs du site à avoir toujours une petite lingette dans la poche (ce n'est pas mon cas je l'avoue, aujourd'hui c'est exceptionnel, c'est celle de la veille)

Le roulage sera encore très long

Passage devant la tour de contrôle en forme de "tulipe" apparemment.

Après un (très) long roulage, nous décollons à l'heure, ayant repoussé en avance.

Le parking des avions

Puis le terminal d'IST

La place qu'on vient de quitter

Au final vue d'au-dessus, ça ne me parait pas immense

Décollage vers l'ouest donc direction Athènes

Passage au nord d'Istanbul qui est quand même à 50 kms donc difficile à photographier

Le centre-ville avec le parc Basaksehir au milieu (très loin du centre)

On distingue l'ancien aéroport d'Istanbul

L'extrême nord-ouest d'Istanbul (Europe) avec le port

Nous survolons la mer de Marmara direction la Grèce

Le soleil commence à se lever, il est 7h en Turquie

Itinéraire sud aujourd'hui, le point lumineux au fond est la ville de Smyrne.

La prestation est servie, voilà ce qu'Aegean sert en éco/Y sur un vol de moins d'une heure

Je prends un jus de pomme

Le sandwich est d'une taille très correcte, comparé à celui d'AF

le Cake "Keik" (vanille/ cacao) est également très bon, et la tranche est épaisse et généreuse.

le tout est accompagné d'une lingette. Pour rappel, voilà la prestation servie par A3 en J, sur le même vol, trois semaines plus tôt

En J comme en Y, les deux prestations sont très correctes.

L'emballage des déchets devient compliqué tellement la quantité est gargantuesque !!

Nous commençons notre descente et abordons l'Attique par le nord, ce qui annonce un atterrissage face au sud, plutôt rare à Athènes

Ça nous évite une approche d'une dizaine de minute sur Athènes tout de même avec une finale courte

Bienvenue à Eleftherios Venizelos où les premières lueurs de ce mardi 10 décembre pointent à peine leur nez

Je prie pour que notre vol aille au contact !!

Tiens, un nouvel Ethiopan, toujours en 737 max!

British en A320

Etihad en A320

Si on se gare ici, en porte A, ça veut dire passerelle et pas de bus direction les arrivées hors-schengen !!

Je remercie ma bonne étoile alors que l'avion amorce sur dernier virage

Instant danette de rigueur assez rapide vu le faible remplissage - les PNC sont en porte pour remercier et dire au-revoir

Direction la PAF, toujours plus sympa d'éviter le Paxbus à cette heure-ci, surtout que je suis pressé!

La PAF sera passée rapidement,et 15minutes plus tard je suis dans le métro direction Evaggelismos - pas mal pour Athènes !!

Bonus touristique

Bonus moins fourni et moins impressionnant que celui du vol précédent, je vous propose tout de même de découvrir un peu la région de Kars et Erzeroum.

A Kars, au-delà de la cité d'Ani, il y a quelques mosquées qui sont jolies, et un château, construit par les arméniens il y a plus de mille ans.
Cette mosquée abrite la tombe d'Abul Hasan Harakani, un soufis qui selon les sources est enterré soit à Kars, soit en Iran. Les seules sources parlant de Kars sont d'ailleurs des sources turques.

L'héritage arménien de la ville ne fait aucun doute. L'église de Kars, qui à mon avis est fermée au culote. En tout cas elle l'était lors de mon passage.

Le château de Kars se visite et c'est gratuit mais très peu d'informations. Il a été construit par les arméniens bagratides puis s'est vu tomber aux mains des turcs, seldjoukides, russes etc.. maintenant l'occupant actuel ne fait aucun doute

On a une belle vue sur la ville qui ressemble un peu à un mélange entre une ville turque, soviétique, et asiatique.

Le soir, il se met à neiger

Le lendemain, je me rends à Erzurum / Erzeroum en prenant le train Dogu Express (Orient Express) qui roule quotidiennement entre Kars et Ankara.
Moi, avec le tarif étudiant, j'en ai eu pour 175TL pour Kars - Erzeroum (réservé quatre jours avant) soit 4€50; et il m'en aurait fallu 500 pour aller jusqu'à Ankara (13€50). Bref le train est très peu cher.

La gare de Kars. Sous l'empire russe, Kars était le terminus de la ligne Tbilissi - Gyumri - Kars. Des liaisons ferroviaires ont également existé entre la Turquie et l'URSS.
Le basalte rappelle encore l'architecture arménienne et surtout la proximité avec mon pays

Le train est déjà-là, en même temps, je ne suis pas en avance, il part à 8h et il est 7h55

Les paysages sont magnifiques malheureusement je n'ai pas beaucoup de photo, le brouillard n'aidant pas

le train est confortable, il fait bien chaud, et voyager en train dans ce genre de paysages, quelle merveille !
Par contre il est très très lent : compter 4h30 pour les 150kms qui séparent Kars et Erzeroum, encore 4h de plus pour Erzican, et pour Ankara, plus de 32h !
On se croirait dans le Transsibérien

La gare d'Erzeroum, qui franchement fait très soviétique surtout que le logo du TCDD (SNCF turque) rappelle pas mal le marteau et la faucille!!

Erzeroum se trouve à proximité d'une station de ski, Palandoken, que j'aurai bien aimé tester vu l'enneigement plutôt optimal et mon vol à 20h15, mais i) le temps est exécrable
ii) j'avais un peu la flemme de louer les skis et tout
iii) je me suis rompu les ligaments croisés cet été (au foot) et le ski est totalement interdit, je dois me faire opérer en janvier .. bref ça sera sans moi pour la saison 2025 malheureusement!
Le château d'Erzurum est connu en France grâce à une gravure de 1838 de Samuel Cholet, Le Château d'Erzeroum Arménie", le territoire étant à l'époque en Arménie occidentale.

Je voulais le visiter mais il est fermé ..
Je continue ma balade dans la ville, avec la mosquée de Lala Mustafa Pasha.

et la Madrasa de Yakoutie (rien à voir avec la république russe!).
Bon à nouveau, pas besoin d'explication pour reconnaître ici les Monastères typiquement arméniens, le gavit (en arménien oriental), mais ici plutôt zhamatuncar en Arménie occidentale (que moi je parle).
Ce style arménien date typiquement du Moyen-Âge et se révèle très complexe architecturalement.

De face, où le bâtiment ressemble plus à une mosquée Seldjoukide, architecture elle-même influencée de celle des Arméniens d'Anatolie.

Bon, ici, on dirait presque de l'Art déco ^^

N'ayant pas grand chose à faire je redescends à la gare au chaud tuer le temps

Au passage je retrouve même dans l’architecture des toilettes une certaines ressemblance avec les toilettes publiques arméniennes .. et surtout, c'est tout propre, et en extrêmement bon état .. à côté de celles de Gare du Nord, y'a pas photo ^^

C'est ainsi que se termine ce report que je ne saurai clôturer sans un petit selfie pour vous présenter mon outfit de ces trois-jours pour affronter les -20° ambiants … la cagoule (en fait un t-shirt) est à but purement climatique, je ne me suis pas engagé dans la résistance kurde ni arménienne de l'est-turc, pas encore.

Un autre fait notable de ce week-end est la chute du régime de Bachar al Assad et évidemment, les rebondissements dans la région : les banques étaient notamment prises d'assaut par des syriens qui avaient sûrement pour but de rentrer.
Chez les kurdes, c'est plus mitigé. La Turquie sort grande gagnante de cette victoire qu'elle a soutenu et ça sent pas bon pour les kurdes. Il ne fait toujours pas bon être une minorité chez les turcs.
A bientôt pour un nouveau routing:)