Review of Air India Express flight from New Delhi to Mumbai in Economy

Bonjour à tous,

Suite des découvertes domestiques indiennes, aujourd'hui c'est au tour d'Air India Express !

Je réserve un hublot pour environ 3€. A noter que le billet était relativement cher, comme pour tous les vols intérieurs de ce routing : involontairement, Lucky Luke et moi sommes tombés au moment du Diwali, une grande fête célébrée par des millions de personnes en Inde. C'est un peu comme prendre l'avion au moment de Noël en Europe :) Résultat, des billets généralement à 50-60€ étaient plutôt passés à 80-100€ à cette période. Multipliez ça par 5 vols domestiques et vous aurez une idée de la "taxe Diwali" payée par votre serviteur :)

Lucky Luke et moi sommes arrivés au T2 avec Akasa, et nos vols respectifs partent du T3 qui est à quelques minutes de marche. Avanti !

Nous y sommes

Comme toujours en Inde, on contrôle BP et documents d'identité à l'entrée du terminal

A l'intérieur, c'est grand et propre ! Mais je connais déjà les lieux car j'y suis passé il y a 10 ans… C'était d'ailleurs un de mes tous premiers FR !

Une étonnante petite expo sur l'armée de l'air indienne

Autre spécificité indienne, il n'y a pas de WiFi libre d'accès dans les aéroports. Nous devons aller à un point d'information où nous remplissons quelques infos sur une feuille afin de récupérer un code WiFi

Nous patientons tranquillement tout en discutant. Car même si nous partageons cette passion, il est rare que nous soyons ensemble dans un aéroport ou dans un avion, alors on profite de ce bon moment !

Puis nous allons passer le PIF, qui sera très rapide. On retrouve beaucoup d'enseignes internationales airside

Côté food court aussi c'est très international

Les gates sont disposées dans de très longs couloirs 

Nous patientons un moment dans cette zone assez agréable. Il y a des prises électriques un peu partout (et elles fonctionnent !), et les toilettes à proximité sont plutôt propres

Puis nous montons d'un étage, au niveau de cet autre food court, car Lucky Luke va faire un tour au salon Encalm pour manger et se reposer (il faut dire qu'il a enchaîné les vols sans dormir depuis un petit moment !). C'est donc ici que nos chemins se séparent temporairement, car il retournera lui aussi sur BOM ce soir mais en A321neo Vistara. Nous nous retrouverons le surlendemain pour le (beau) vol de retour sur Paris

J'aperçois d'ailleurs (et enfin !) des options de nourriture aux couleurs plus locales

Et bim… Le chat noir est de retour. Le seul vol sur cet écran qui a 30 minutes de retard, c'est le mien… Alors certes, 30 minutes ce n'est pas la fin du monde, mais la nuit à venir s'annonçait déjà très courte et elle le sera encore plus !

Retour au niveau des gates avec cette sculpture : "Surya Namaskar", des postures de yoga représentant une salutation du Soleil

Je rejoins ma porte. Il est malheureusement très difficile de spotter avec la nuit noire, les vitres mal disposées et les divers reflets

J'arrive à ma porte, il y a un garde en tenue de camouflage assis devant, étrange (mais je l'ai vu malgré sa tenue héhé). Je patiente avec mes écouteurs et une annonce retentit, car visiblement cette porte était prévue à l'origine pour les pax d'un vol IndiGo mais la porte a changé. A ce moment, le garde (qui n'a pas l'air commode) me fait appeler… Gloups. En fait il voulait juste s'assurer que j'étais à la bonne porte, si jamais je devais voler avec IndiGo, car il a vu que j'étais clairement un touriste. Très sympa de sa part !

Il est maintenant 21h et je ne vois toujours aucun avion en porte… Et la mauvaise nouvelle arrive : le retard s'est aggravé et le départ est maintenant prévu à 22h10. Je suis vraiment dépité… En plus l'attente est longue car je suis arrivé à la limite d'utilisation du WiFi. Je m'apercevrai, après être rentré en France, que j'ai reçu des messages d'Air India Express sur mon répondeur téléphonique pour me prévenir du retard, première fois que ça m'arrive !

H-45 minutes, je vois les deux PNT de mon vol arriver en porte et repartir nonchalamment… Je sais déjà que nous partirons encore plus tard que 22h10

Finalement je vois mon avion arriver à 21h50, au moins le vol ne sera pas annulé a priori. Et l'autre bonne nouvelle c'est qu'il s'agit bien d'un 737 aux pleines couleurs ; une des nombreuses contraintes de ce routing était en effet d'éviter les A320 Air India Express, dont une partie est dans une livrée moche et anonyme héritée de leur précédent propriétaire Air Asia. Avec les 737, pas de risque !

L'embarquement est lancé à 22h05 et tout le monde s'agglutine dans un joyeux bazar. Les agents remettront un peu d'ordre dans tout ça. Je bipe rouge et on m'envoie vers un autre agent, visiblement le système ne sait pas si je suis bien enregistré ou pas (!). Finalement on me dit d'y aller

Et voici une des rares photos potables de la bête, un 737 Max. La seule chose dommage c'est que les 737 NG de cette compagnie ont des livrées plus colorées, et uniques. Sur 737 Max c'est devenu très standardisé

Dérive d'un Sky Angkor Airlines (merci Lucky Luke pour l'identification !)

Dans la passerelle, un nouvel agent vérifie les "SEQ NR" des BP et un peu plus loin, un autre agent re-scanne ces mêmes BP ! Evidemment je re-bipe rouge mais je peux y aller quand même… Je n'ai toujours pas compris quel était le souci, ni la raison de tous ces contrôles complémentaires.

Mais j'accède enfin, de haute lutte, à la cible de cette soirée !

L'accueil est sympathique. Petite surprise avec la présence de cette vraie business, je ne m'attendais pas à ça sur une low-cost !

Et voici l'éco, dommage d'avoir choisi ce bleu très impersonnel et très éloigné des couleurs de la compagnie

Mes deux voisines sont déjà là mais au moins, pas de squattage de hublot. Par contre il y a du monde derrière donc pas de photo du siège.

La première impression est bonne, avec un legroom étonnamment généreux ! 

Winglet logoté

La cabine est très propre. Des prises USB-A sont disponibles

Les consignes

On voit que les mentions d'origine étaient en chinois et en anglais, et que des stickers ont été rajoutés pour la langue indienne. Vérification faite, cet avion était à l'origine prévu pour Shandong Airlines mais a finalement été livré neuf à Air India Express il y a quelques mois. Je n'en connais pas la raison mais ça explique peut-être les couleurs de la cabine

Vomibag et BoB qu'on verra en vol

Survient alors quelque chose que je n'ai jamais vécu en avion. Alors que l'embarquement est toujours en cours et que des pax font toujours la queue dans l'allée… nous repoussons ! Visiblement, les PNC ont fermé la porte directement derrière le dernier pax et la passerelle a été enlevée dans les secondes qui ont suivi. Et le pushback a eu lieu juste derrière. Très étonnant et, à mon avis, pas très conforme, cette façon de procéder…

Notre retard final est de 1h20 et les PNC s'en excuseront

Les PNC font les démos. Puis, en plein roulage, des pax se lèvent et se déplacent dans l'allée pour des soucis de sièges, sans que les PNC n'interviennent ! On vient d'ailleurs me demander si je suis bien assis à ce siège et je confirme, BP à l'appui… Mais vraiment, il y a eu un gros souci lors du check-in

Puis la luminosité est baissée

Après 15 minutes de roulage tout de même, c'est le décollage, enfin !

Au revoir DEL et… à demain pour un vol mémorable, même si je n'en savais rien à ce moment !

Nouvelle surprise avec ces écrans qui sortent soudainement du plafond !

Je ne m'attendais pas à pouvoir suivre mon vol sur une géovision en bonne et due forme !

Oh le beau 737 ! (hum)

Et voici le BoB avec des plats chauds à environ 6,50€, disponibles seulement sur précommande

Et aussi des snacks disponibles à la vente directe

Il y a aussi une jolie carte des destinations AI Express

Et une seat map avec le prix des sièges, mais sans rangées indiquées car il y a plusieurs types avion dans la flotte

J'essaie de me reposer un peu en prévision de la très courte nuit qui s'annonce. Les PNC distribuent les plats pré-commandés, puis distribuent des bouteilles d'eau à tous les pax jusqu'à la rangée 19… et s'arrêtent ! Je ne comprends pas du tout pourquoi une partie de l'avion a droit à de l'eau et pas l'autre…

Je vois alors une dame derrière moi demander de l'eau, j'en profite pour en demander aussi et la PNC me donne deux bouteilles

Un passage BoB est ensuite effectué, à la base je voulais prendre un byriani aux légumes mais je laisse tomber car je suis fatigué et je préfère me reposer.

La fin approche !

L'annonce de début de descente est faite… en français (entre autres), via un enregistrement audio. Décidément, AI Express est la compagnie de toutes les surprises !

En finale

Et me voici, enfin, arrivé à BOM !

Un A320neo Air India. Je suis heureux de voir qu'ils ont conservé, sur les neo, les jolis décors autour des hublots !

Bloc à 00h33 soit 58 minutes de retard

Allez, je ne traîne pas

Merci pour cette expérience un peu spéciale, dans tous les sens du terme !

Et j'arrive en zone publique

Je connais le process depuis hier : tout d'abord récupérer un code WiFi dans le hall des arrivées

Et s'en servir pour commander un Uber, le pick-up se faisant à l'étage inférieur

Pas de chance, malgré l'heure avancée c'est la congestion totale. Un gros bazar, il fait chaud, des bruits de klaxon incessants, ça bouchonne dur… Mon chauffeur, coincé, mettra plus de 30 minutes à arriver…

J'arrive épuisé à mon hôtel, où la "courte nuit" se transforme en "courte sieste + douche" à cause du retard. En effet je rattaque les vols très tôt le lendemain, mais ça sera pour le prochain FR !