Review of IndiGo flight from Tiruchirappally to Mumbai in Economy

La seconde partie du voyage passera vite. Trop vite. Et se finira par un long retour vers Bruxelles. La première étape étant de retourner à Mumbai pour y attraper un vol à escale jusque CDG. Un chauffeur privé passera me prendre à mon hôtel, situé à environ une heure de route de l'aéroport de Tiruchirappally.

Pour les intéressés, voici un "bref" récapitulatif de pourquoi et comment j'ai atterri en Inde. Pour les autres, cela se passe un peu plus bas :

Début septembre 2024, je n'ai encore pris que 1 semaine de vacances cette année. Sans compter la semaine qui arrive fin septembre et durant laquelle je me rendrai dans un pays en -STAN (dont les FRs arriveront bientôt). Avec ce que je travail, j'ai besoin de vacances, et de toute façon, je suis légalement engagé à prendre ce à quoi j'ai droit avant la fin de l'année. Je me mets donc en chasse sur un/des compagnon(s) de voyage, et sur une destination. Pour la période de voyage, ce sera avant la fin décembre car je suis de garde entre noël et nouvel an et que cela fait court pour partir avant cela.

Le compagnon est vite trouvé : ce sera un ami et collègue avec qui j'ai déjà voyagé un paquet de fois. Travaillant dans la même boite que moi, il a les mêmes impératifs de congés et il lui en reste tout autant que moi. Sa compagne ne peut venir avec nous (travail avant les fêtes oblige), et nos amis communs sont tous occupés. Nous ne partirons donc qu'à deux. Pour ce qui est du choix de la destination : nous voulons une météo correcte et ne pas dépenser 3000 euros si possible. Après de longues recherches (je suis intarissable quand il s'agit de choisir ou partir), nous jetons momentanément notre dévolu sur l'Afrique du sud. On connait bien mais c'est grand et il y a matière à faire. Les billets ne sont pas chers et décembre est un bon moment pour s'y rendre. 

Quelques jours passent et je reçois un coup de téléphone d'un ami habitant à Londres et que je vois bien trop rarement. Il m'annonce devoir se rendre à Chennai fin décembre pour un mariage. Il aimerait que nous nous y retrouvions pour faire quelques jours ensemble. C'est une bonne opportunité que je ne veux pas laisser de côté ; je me mets alors à regarder comment rallier l'inde depuis l'Afrique du sud. Excité par les possibilités peu reportées ici, c'est un vrai bon plan. Sauf qu'aller en Afrique du Sud sans rien ramener, c'est impossible pour moi. Et me balader 8 jours en Inde avec tout mon brol, très peu pour moi aussi. De plus, cela me ferait perdre au moins 1 journée et demie de voyage, ce qui est non négligeable, et cela augmente tout de même assez bien le prix global du voyage. Je réfléchis un peu et reviens à la raison rapidement. J'en parle à mon collègue et nous décidons alors de trouver un endroit en Asie à la place de l'Afrique du Sud. Après quelques discussions et recherches de sa part, il me dit que l'Inde, ça lui dirait bien en fait. Voilà pour el pays, il n'y a plus qu'à choisir un endroit plus précis… L'Inde, c'est grand ! 

Je commence à regarder les vols. Il y a de nombreuses opportunités mais je veux rester sur *A pour créditer, renouveler le statut et avoir accès aux lounges. Pour résumé : 
- Groupe LH : Après avoir vu avec LH, LX, AU et SN, il y a moyen de croiser les vols dans à peu près tous les sens. Par contre, trouver de la classe S ou W créditant chez A3, et à bon prix, c'est presque voué à l'impossible. Après des heures d'essais/erreurs, je tombe sur un aller avec LH via FRA (avec un Canadair-1000 puis un A340-300), et un retour avec LX via ZRH (avec un A220-300 sur le second tronçon), tout cela au départ de CDG et à destination de BOM. Prix : 585euros ! Je n'ai plus voyagé avec Swiss depuis un bail et je suis fan d'A330 et A340.
- Air India : Depuis CDG aussi, avec des horaires plus engageant devant m'acheminer jusque là. Un peu plus cher que LH/LX (650 euros) et avec une prestation surement moins bonne. J'aime l'exotisme, surtout quand je n'ai pas encore testé par moi-même, mais…
- TK : Hors de prix ce coup-ci, il n'y a rien à moins de 850 euros.
- ET : Hors de prix aussi : 1000 boules (LOL).
- Egyptair : Un prix assez démocratique, au départ de BRU (environ 700 euros) mais avec une escale de 17h00 à l'aller et du même acabit au retour. Je pense que j'ai déjà assez donné en matière de vols à la noix^^. Je passerai mon tour pour cette fois.
- LOT : Très bon tarif au départ de BRU mais vers DEL. Le meilleur même : 470 euros. Mais il n'y a pas de départ ni de retour aux dates souhaitées, m'obligeant ainsi à revoir mon programme ; et me forçant à une escale de 32h00 à l'aller. Ce sera pour une prochaine fois (dommage car cela me tentait bien).

Les autres compagnies du groupe ne sont d'aucun intérêt pour rallier l'Europe à l'Inde, je n'aurai donc pas chercher avec elles. De plus, je n'ai pas cherché à arriver autre part qu'en Inde. Tout d'abord car l'Inde (à savoir BOM, DEL et BLR) est une des destinations parmi les moins chères en Asie de l'ouest, et car pour avoir des vols pas chers vers d'autres villes internes, c'est bien entendu moins cher avec des compagnies locales sans passer par des low cost internationales (pourtant aussi peu chères).

A ce stade-ci, mon choix se porte donc sur le vol LH à l'aller et LX au retour. Une fois la réservation effectuée, nous discutons donc du programme sur place : 
- Nous décidons avec mon collègue (avec qui je passerai 10 jours) de rester quelques jours à Mumbai. C'est qu'il y a de quoi s'occuper dans une si grande ville ! Ensuite, nous irons plus dans le sud, à Goa. 
- Depuis Goa, il rentrera en Belgique tandis que je me dirigerai rejoindre mon autre ami à Chennai. Nous passerons alors une petite semaine ensemble, de Chennai jusqu'à Pondichéry, et encore un peu plus loin. Depuis Trichy, il retournera à Chennai pour prendre son vol BA vers LON tandis que je regagnerai BOM pour mon vol LX vers CDG.

A noter le très bon tarif en J à l'aller (890 euros). J'ai longuement hésité mais le but étant de faire économique, ce sera pour une prochaine fois.

Reste alors à trouver l'acheminement vers CDG : le bus (flixbus à 9,99euros à l'aller et 22,99euros au retour) avec des horaires correctes mais devant nous faire passer la nuit à CDG à l'aller (pour ne pas être dans le rush ou faire une nuit blanche). Nous prendrons un hôtel budget à 40 euros la nuit + 10 euros de navette A/R par personne.

Pour les vols internes en Inde, nous déciderons de prendre un vol Air India pour rallier Goa (car c'est *A et qu'il y a souvent la possibilité de s'upgrader à moindre prix). Le tarif est de 60 euros, bagages compris alors que les low cost sont 10 euros moins chères sans bagages… Mon collègue et ami reviendra à BOM avec Air india express (38euros) tandis que j'irai à Chennai avec Indigo pour 55 euros. Depuis Trichy, je regagnerai BOM encore une fois avec Indigo pour 70 euros (les horaires étant bien plus intéressants que le vol Air india, à mon désespoir).

Je m'en sors donc avec le routing suivant, pour un total de 800 euros :

Lorsque l'on arrive à l'aéroport, il y a un d'abord un passage devant des desk de lé sécurité. On ralentit mais on passe sans soucis ; ce qui n'est pas le cas de tous les véhicules. De l'extérieur, le terminal ne fait pas très grand (ce qui parait logique). Il est assez moderne et à un petit aire des couleurs de la façade extérieure de celui de Zvartnots. 

Les portes d'accès sont comme habituellement gardées par des forces armées qui vérifient les BP des passagers. Seuls ceux qui voyagent peuvent entrer. Cela est fait de manière très sympathique pour une fois. Derrière nous, au milieu du parking, un temple.

Une fois entré, il y a des comptoirs de check-in à droite et à gauche. Il y a aussi des bornes de check-in automatiques.

L'accès vers la sécurité est central, à gauche du guichet d'informations derrière lequel se trouve d'énormes fresques dans le même genre de ce que j'ai déjà pu voir ailleurs en Inde dans d'autres aéroports. Il y a aussi un petite maquette de l'aéroport.

Je vais alors faire la file aux comptoirs Indigo. Ce sont les comptoirs pour l'ensemble des vols de la compagnie. Après 15 bonnes minutes dans la file (cela va tout de même assez vite), arrive mon tour. J'aurai 5kg de trop : après négociation, seulement 2kg d'excédents à payer (600INR = 6,40euros). L'agent me souhaite alors un bon vol.

J'arpente alors ce couloir central vers la sécurité, avec des objets culturels sur le chemin.
La sécurité sera passée en 3 minutes chrono.

Le tableau des départs en langue locale :

Après la sécurité, cela continue un peu tout droit, avec des affiches publicitaires. On arrive alors dans les zones d'embarquement : un long couloir avec vue sur le tarmac, mais sans rien de plus. Il y a un duty free en construction.

En déambulant dans le couloir, je m'efforce d'abord à trouver du courant pour recharger mon téléphone. Je passe devant quelques sculptures et je rejoins une zone avec des chaises de style un peu colonial.

Une fois chargé, pas de wifi de disponible… C'est que le temps va paraitre un peu long : j'irai alors arpenter le couloir encore un peu plus loin.
Il y a un fumoir (ayant un certain succès) et dans lequel il y a une bonne vue sur la piste et l'ancien terminal. Je n'y resterai qu'une minute, ne supportant pas la fumée. Ensuite je descends au niveau inférieur d'où se fait l'embarquement des vols en ATR. Il y a du monde (2 vols au départ). Et aussi une toute petite échoppe (locale), seul endroit permettant de pouvoir acheter à boire ou à manger (mais cela est cher, comme toujours dans les aéroports).

Une fois le tour effectué, je remonte voir le peu de trafic qu'il y a, attendant l'embarquement. Le dernier avion dans le carrousel ci-dessous étant le notre :

L'embarquement commence à l'heure :

Moi coincé en passerelle pendant 20 minutes puisque cela bouchonne. Cela permettra tout du moins de voir le balai des véhicules floqués Indigo.

Instant porte, suivi d'un très sympathique accueil à bord. Un couple francophone se trouve au rang 1 et la dame PMR est assise à mon siège. La PNC me demande alors de me mettre de l'autre côté : Ok, pas de soucis… 

Je découvre ce siège XL, plus cher de quelques euros. Il est assez dur et très peu confortable. Un employé de chez Airbus vient s'asseoir à côté de moi sur le siège du milieu, parlant avec la PNC. Je lui propose alors de prendre le hublot et de lui laisser le siège C, ce qu'il acceptera volontiers.

Le CDB est une femme, parlant un anglais parfait tout comme l'ensemble du personnel de bord. L'avion repousse à 58, roule à 13h01 et décolle très rapidement à 13h07 après avoir remonté toute la piste à l'envers et effectué un demi-tour, le vent ayant tourné durant le roulage.

Voici le pitch. Je n'aime pas ne pas pouvoir étendre mes jambes… 
Le siège doit être parmi les plus inconfortables que j'ai eu de ma vie, en avion. On sent carrément la structure métallique dans l'assise et le dossier. Les 3 gamins derrière moi n'aidait pas, ayant frappé les sièges durant tout le vol (et je vous passes le bruit). Les parents ? Ils n'en avaient rien à faire. A un moment, je me suis même retourné, en ait foudroyé un du regard avant de lui dire "Stop", ce qui a calmé les choses les 10 dernières minutes du vol…

Après quelques minutes de vol commence la célèbre distribution de boissons et food au siège, selon les commandes passagers. Pour rappel, je n'avais pas réservé ce vol moi-même et ne savait pas à quoi m'attendre. Après 5 bonnes minutes de quiproquo avec mes voisins (puisque nos sièges avaient changés), je comprend finalement que le repas, est pour moi. Mon nom étant un peu difficile à prononcer correctement pour les étrangers, cela n'a pas aidé…

Je reçois alors un upma, style de semoule locale. Assez bon je dois dire, et cela cale bien ! Epicé et roboratif, el tout accompagné d'une bouteille d'eau. Et manger, cela passe le temps.

Vue sur la cabine, lorsque mon voisin faisait un tour au petit coin. Ce n'est pas la plus belle ni la plus fraiche que j'ai pu voir^^ :

Ensuite, j'essaierai de profiter des nuages et du ciel bleu.
Le vol sera turbulent tout du long (mais faiblement).

L'atterrissage se fera à l'heure :

Le roulage sera lui assez long : près de 15 minutes.
Sur la première photo ci-dessous, l'enfant sage (ou pas) :

Débarquement par passerelle, avec comme d'habitude de nombreux agents avec chaises roulantes pour les paxs concernés :

Et puis les célèbres couloirs tapissés de BOM, avec de nouveaux des agents à droite à gauche :

La récupération des bagages prendra un peu de temps mais ils arriveront (c'est le principal) :

Et là commence une rocambolesque recherche infructueuse : le cloak room de l'aéroport !! 
Ayant 08h00 à tuer avant le vol suivant, je m'étais dit que j'irais bien en ville. Sans mes bagages à me trimbaler si possible. J'avais regardé sur internet sur le site de l'aéroport et peu d'infos sur un dépose bagages. Finalement, au détour de plusieurs forums et site de renseignements indien, il apparait qu'il y ait une possibilité au niveau des départs. Cela me parait étonnant (j'aurais vu cela aux arrivées) mais soit.

ERREUR !
Juste à la sortie, il y a un escalator permettant de remonter vers le terminal des départs. Je demande à un agent qui traine là si il y a bien un cloak room et il me montre les départs. Ok… let's go. En haut de cet escalator : un contrôle des BP (comme habituellement). Je vous passe les détails de mes longues explications pour faire comprendre à l'agent de sécurité que je veux me rendre aux départs près de 07h00 avant le décollage de mon vol. Il me laisse finalement passer.

Arrivé dans le terminal, je ne trouve bien entendu pas l'endroit que je cherche. Je me rends alors au guichet d'informations, mais la dame en comprend rien. J'accoste alors un gars passant â côté de moi ; il y a marqué manager sur son badge. Je lui explique, fait une moue étrange, et me dit de le suivre. Nous marcherons ainsi 15 minutes pour arriver au check-in LX (lol). Il demande alors à la cheffe d'escale déjà présente si il y a moyen de garder mes bagages ou d'en faire déjà le check-in. La réponse est bien entendu négative. La dame, très sympathique, partira alors se renseigner : je dois aller aux arrivées, il y a là un cloak room quelque part. Arf…

Retour donc aux escalators de tout à l'heure : je me fais engueuler par l'agent : il est interdit de sortir par ici. Le seul moyen est de sortir par l'entrée principale au terminal des départs. Impossible donc de regagner les arrivées. Je tente ma chance alors aux départs : je me fais refouler. "Une fois entré, on ne peut ressortir sans autorisation". Je retourne donc chez la cheffe d'escale LX et lui explique ceci. Celle-ci me dit "Pas de soucis, j'ai une solution". Elle m'explique alors qu'elle va me faire un papier signifiant que j'ai raté mon vol et que je peux donc rentrer chez moi… Elle m'accompagnera alors à la sortie (ainsi que 2 autres paxs ayant réellement ratés leurs vols). Nous devrons enregistrer nos passeports dans un grand cahier, à la main, et les gardes nous laisserons passer à contrecourant de l'énorme file à l'entrée, sans aucun signe de politesse.

Et puis quoi ? Car les arrivées, ce n'est pas si évident d'y arriver à pied depuis les départs ! Je vous passe les 15 minutes de marche, les 4 ascenseurs, et les escalators cassés. Finalement, j'arrive aux arrivées ! Je m'en vais à contrecourant pour entrer (pour changer des bonnes habitudes) et je me fait happer avec un Halte là ! Interdit d'entrer ! J'explique alors la situation et on me dit qu'il y a une dépose bagage à 150m environ, "par là-bas", pointant le parking d'ou partent les Uber etc. Je passerai donc une bonne trentaine de minutes à chercher cela du côté du parking. Après de nombreux allers et retours dans tous les sens, un agent Uber m'emmènera dans la bonne direction, me pointant un petit bureau dans un coin du terminal des arrivés, 100m à droite de la sortie, ne payant pas de mine, et sans aucune inscription extérieure. Autant vous dire que j'aurais pu chercher encore 2h00 avant de le trouver. La pièce semble grande mais l'entrée se fait par l'intérieur…. En cherchant bien, un peu plus loin, il y a une toute petite vitre avec un semblant de guichet donnant vers l'extérieur. Il y est bien noté, en tout petit (taille 9 tout au plus) : "clok room" (il manque un petit a)… Heureux comme tout après mon heure de recherche et mes vas et viens sans fin, l'agent souriant me lance un "not possible today". LOOOOOL. Il m'expliquera que de temsp en temps, la sécurité décide de manière tout à fait hasardeuse, de fermer l'accès à la pièce pour les voyageurs. C'était le cas ce jour là (et les 3 jours précédents) : pas de cloak room sauf pour le personnel de l'aéroport, car il y a trop de voyageurs et qu'ils n'ont pas les moyens de sécurité de vérifier les bagages déposés…

Je dépose alors les armes, et partirai en taxi avec mes bagages.

Et voici qui clôt ce FR.
La suite au prochain épisode !

***

Notation du vol (Economy) :

Cabine :
• Visuel de la cabine : 0.5/4
• Esthétique du siège : 1/4
• Aménagement de la cabine : 1/4
• Installation à bord : 1.5/2.5
• Confort du siège : - Inclinaison : 1/2.5
- Pitch : 2/3
- Rangements : 1/1.5
- Autres : 1/3
• Ponctualité : - Respect de l’horaire : 7.5/7.5
- Annonces/informations : 2/2.5
• Amenities (si applicable) : */1.5
• Autres (personnel) : 0.5/4
TOTAL : 9.9/20

Equipage:
• Respect des priorités : 2/2
• Professionnalisme : 4/5
• Proactivité : 4/5
• Equipage au sol : 3.5/4
• Linguistique : 1/1.5
• Autres (personnel) : 2/2.5
TOTAL : 16.5/20

Divertissement :
• Presse : 1/2
• Magazines : 2/3
• IFE : 0/5
• Autres (personnel) : 7/10
TOTAL : 10/20

Restauration :
• Présentation : 1.5/3
• Gout : 3.5/6
• Boissons : 1/3
• Service : 2/3
• Autres (personnel) : 2/5
TOTAL : 10/20