Avis du vol entre Taitung City et Green Island en classe Economique avec Daily Air

(Nota pour comprendre certains commentaires : j'avais référencé initialement ce vol sur AF en A380, faute d'avoir DA et le Do-228 dans les menus de FR)
C'est le deuxième segment de mes vacances de février à Taïwan :
Taipei TSA ? Taitung TTT (Mandarin Airlines 391)
Taitung TTT ? Green Island GNI (Daily Air 7301)
VOUS ETES ICI
Green Island GNI - Taitung TTT (Daily Air 7312)
Taitung TTT ? Orchid Island KYD (Daily Air 7503)
Orchid Island KYD - Taitung TTT (Daily Air 7514)
Taitung TTT ? Taipei TSA (Mandarin Airlines 394)
Ayant essayé les grandes taïwanaises (Eva Air et China Airlines) alors que j'étais encore basé à Beijing, commençant à épuiser les charmes des vols intérieurs des grandes compagnies intérieures locales, il était temps de passer au niveau supérieur du jeu taïwanais avec Daily Air Corporation (DA). A peine arrivé à Taïwan, j'ai bien sûr été tenté par ces lignes exotiques entre toutes, mais comme dans les meilleurs jeux vidéo, il fallait passer d'abord par les niveaux intermédiaires, car voyager sur Daily Air, ce n'est pas pour les débutants.
La plus grosse agence de voyage taïwanaise, qui a une agence à deux pas de mon bureau, n'était pas en mesure de me vendre des billets sur DA. Il faut naviguer un peu sur le site internet, évidemment exclusivement en chinois, pour trouver la page d'achat des billets, mais là, le menu déroulant pour sélectionner le mois du vol ne déroule rien du tout. Non, ce n'est pas un bug : Daily Air ne vend des billets que pour le mois en cours ! un collègue taïwanais à qui j'ai demandé de téléphoner pour en avoir le c'ur net en était assez interloqué. En fait, cette compagnie devrait s'appeler Monthly Air, et non Daily Air.
Ma priorité le matin du 1er février était donc d'acheter ces billets. L'un des vols que je voulais était déjà complet, un autre n'avait plus qu'une place. Car il ne faut pas se laisser abuser par la fiche technique du gros porteur fétiche de DA. Ses Dornier 228 ont bien 19 places, mais il n'y en a que quatre disponibles par vol pour les non-résidents de Green Island et d'Orchid Island, respectivement. C'est précisé noir sur blanc sur leur site et c'est pour cela que je voulais réserver mes billets au plus tôt, car ces vacances étaient prévues de longue date. Green Island étant une destination prisée le week-end, j'ai dû intervertir KYD et GNI dans mon programme de voyage.
DAC n'envoie pas de courriel de confirmation : je n'ai reçu que ces SMS sur mon portable (évidemment, il faut fournir un numéro taïwanais). Quand on a un portable datant de l'âge du bronze de la téléphonie mobile, ça prend plusieurs écrans par billet.

Oui bien sûr, il est possible d'atteindre ces îles en bateau : l'avion n'a qu'une très faible part de marché en été. En hiver, il n'y a pas de typhon, mais il y a du vent, donc des vagues, sur cette côte exposée au grand large de l'Océan Pacifique qui porte bien mal son nom. Au point que la semaine précédente, les bateaux de pêche du petit port de pêche de Shiping ne sont pas sortis en mer deux jours de suite, et je parie que les ferries non plus.

Il faut être Taïwanais pour se jucher à l'extrémité de la proue de ces coques de noix et chasser au harpon des thons de 300 à 500 kilos, comme me l'a décrit un marin au port. Il y a des gens de la mer qui forcent le respect. Pour le menu fretin, les ménagères ont une intéressante variante motorisée du chariot à provisions.

Green Island, vous la voyez ici à l'horizon depuis la côte à Xiaoyeliu, quand la météo s'est calmée? un peu.

Ce matin là, je restitue donc la voiture avec laquelle j'ai fait 1200 km à cette superbe boutique de location à droite. Je suis cinq minutes en avance : tout est fermé, mais la gérante arrive à 7h30 précises comme convenu, et m'emmène au terminal, situé à moins de 500 mètres.

A l'extérieur, les premiers vols à l'arrivée sont annoncés à l'heure, ce qui me laisse penser que le mien le sera aussi, car le vol DAC7302 est le retour du DAC7301.

Le sens du service de cette loueuse de voiture ne s'arrête pas là : elle m'accompagne jusqu'au comptoir de Daily Air, et ne part qu'une fois rassurée qu'il y a bien un billet à mon nom.

Vous voyez derrière l'employée la liste des vols quotidiens de DA au départ de TTT, tous assurés en Do-228. Le premier vol, le mien, est affiché complet.

Pas de problème pour avoir un siège au hublot, vous comprendrez vite pourquoi.

Autant l'avouer, on ne peut pas dire qu'il règne une grande effervescence une demi-heure avant le premier vol en semaine à TTT.

Ce qui permet de visiter un peu ce hall, avec au premier plan des téléphones publics décorés de proue de canots d'Orchid Island, et au-delà des portes l'inévitable comptoir de l'office de tourisme.

Continuons la visite : l'office du tourisme est bien sûr en face de la sortie des passagers; à gauche, vous avez des consignes à bagages et des vélos de location (oui, dans le hall!)

Et à droite, l'affichage des vols, similaire à celui de l'extérieur.

Continuons le panoramique, avec cette infirmerie, où l'on tirera un rideau pour dissimuler les voyageurs qui seraient victimes d'un malaise.

En face, il y a un coin de consultation internet : les claviers sont sur le bureau et les écrans à plat derrière, ce qui me dispense de vous infliger la page d'accueil de FR. Il y a aussi des prises de recharge de téléphones portables.

Suite des points de passages obligés : les sanitaires, pas luxueux, mais indiscutablement propres et munis de tous les accessoires utiles à leur usage.

Remarquez les affichettes au-dessus des urinoirs

Ce sont des rappels du B.A. BA des règles s'appliquant aux voyageurs aériens.

Il est temps quand même de monter à l'étage pour rejoindre la porte d'embarquement n°3, mais rien ne presse : cette photo a été prise à 7h46, et le contrôle de sécurité n'est pas encore ouvert. Le premier vol ? le mien ? n'embarque qu'à 8h05. Des employés arrivent au compte-goutte en signant un registre au-delà de la porte ouverte au centre.

En attendant, voici un aperçu de la décoration : toujours les mêmes taxiphones, inspiré du même canot dont vous voyez ici un exemplaire entier. C'est un canot, et non un canoë, traditionnellement réalisé en 21 ou 27 planches suivant sa taille. Il faut trois ans pour le construire, car il y a des règles très précises sur les arbres et les saisons qui conviennent pour chaque pièce.

Désolé pour les couleurs, dues aux vitres bleutées.

Ce panneau donne une liste plus complète des vols du matin au départ de TTT, vers trois destinations domestiques seulement.

Et voici, en noir et blanc, l'avion emblématique de Daily Air, qui est une All Dornier228 Airline, si l'on veut bien excepter quelques hélicoptères pour des travaux aériens qui ne relèvent pas de FR.

La porte d'embarquement qu'utilise Daily Air, avec une superbe décoration florale, d'orchidées évidemment, puisque Orchid Island est l'une de ses destinations.

Les autres portes sont désertes.

Et à dire vrai, il n'y a pas grand monde à la porte 3. Les bébéphobes auraient été servis : il y a un nourrisson à gauche et un bébé au centre parmi les passagers de ce vol.

Puisque ce n'est vraiment pas la cohue, j'ai encore le loisir d'inspecter les WC de l'étage, guère différents de ceux de la zone publique.

Ils sont impeccables, car M Sun et Mme Huang y veillent nommément, et il est possible de se plaindre de leur travail s'il était mal fait.

On arrive enfin sur le tarmac, après un banal contrôle des cartes d'embarquement et d'une pièce d'identité. Mon Dornier 228, ce n'est pas celui-ci, qui va assurer le vol DA7501 vers KYD.

Ce n'est pas non plus celui-ci, qui ne va probablement rien assurer du tout aujourd'hui.

Mais derrière le premier, il y en a un autre, à gauche, masqué par un véhicule de service.

Le voici, avec quelques uns des passagers du vol DA7301.

Le détail qui tue : il faut se baisser pour entrer dans l'appareil.

Couloir ou hublot ? Le Do-228 offre les deux aux deux tiers de ses passagers, car il y a trois banquettes de deux au fond de la cabine, le reste étant en 1+1. Le Do-228 a une esthétique très caisse à savon : contrairement aux appareils pressurisés à section ronde ou ovale, sa section est rectangulaire.

Vol complet ? Il reste quelques sièges vides, réservés à des îlois qui sont no-show. Quel gaspillage dans un tout petit appareil de 19 places ! En tout cas, la taille de l'avion n'empêche pas d'avoir un pitch raisonnable.

J'ai pensé aux junkies de la fiche de sécurité.

La porte-accordéon du cockpit restera ouverte en permanence. Un employé vérifie que les ceintures sont attachées (ou sont en train de l'être) et redescend de l'avion : il n'y a ni PNC, ni démonstration de sécurité.

Welcome to this flight to Green Island. Our flight time will be ten minutes, annonce le CDB en anglais. Un remarquable gain de temps dans la traduction, car ce même temps de vol est de quinze minutes dans la version en mandarin qui précédait.
On décolle. Remarquez les turbopropulseurs, les plus petits que j'ai jamais vus sur un avion commercial.

A gauche, côté opposé au terminal, ce sont les installations des pompiers.

Et ici la campagne dans la périphérie de Taitung.

Il fait un temps pourri à Taitung : on est très vite dans les nuages.

Et ce n'est qu'en approchant de la destination qu'on voit la mer, toute proche.

Un grand virage, pour atterrir piste 35, située à l'extrémité nord-ouest de l'île.

Green Island, c'est une île volcanique, et les Taïwanais n'avaient pas beaucoup de choix pour implanter la piste d'atterrissage, qui s'achève sur la mer.

Evidemment, cela ne se voit pas sur cette photo, mais c'est la première fois que je vois la piste par le pare-brise du cockpit en étant un PAX.

Toucher des roues à 8h31

Au-delà de la piste, c'est la mer.

L'avion fait son demi-tour, et remonte vers le terminal.

La photo du cockpit, avec l'aimable autorisation des PNT.

Alors, 15 minutes en chinois ou 10 minutes en anglais ? Mon appareil photo coupe la poire en deux : nous avons été en l'air pendant 12 minutes. Douze minutes, c'est court, très court, et vous trouvez comme moi que c'est passé trop vite ?
Comme je ne voyageais pas seul, je vous offre en bonus quelque vues du côté droit, le Do-228 permettant d'être côte à côte ET tous deux au hublot. Same player, shoot again : on décolle à nouveau de TTT.
Et voici Taitung : ce n'est pas une grande ville

Vue du moteur droit

La côte de Green Island, que la prise de vue à contre-jour rend plutôt noire, mais je vous assure que cette île est entièrement couverte de végétation à peu près infranchissable.

Le port de Green Island

On reprend ici le fil de mes photos, avec la cabine vidée de ses passagers, vers l'avant :

? et vers l'arrière, depuis le cockpit.

Les trois rangs de sièges accouplés au fond, derrière la porte; remarquez les deux places à éviter en toute circonstance au dernier rang : sans hublot de part et d'autre.

Non, vous n'aurez pas de photo des WC de l'avion, puisqu'il n'y en a pas. Je pense avoir largement compensé avec le reportage sur les sanitaires de TTT.
Le nez allongé du Do-228 contient une petite soute à bagages, utilisée ici pour du fret, postal notamment.

Voici le pick-up pour les bagages.

La tour de contrôle de GNI. L'inscription en chinois signifie Green Island Airport, et se prononce Lüdao Hangkongzhan, en mandarin, d'où l'inscription de droite qui mélange anglais et transcription pinyin du mandarin.

La minuscule salle de livraison des bagages, photographiée le lendemain depuis l'extérieur.

Outre l'intérêt aéronautique du trajet, pourquoi aller à Green Island ?
Pour les sportifs, ce peut être pour faire deux tours et demi de l'île, dont la route circulaire fait 18km

Pour les amateurs de plongée avec bouteilles ou masque et tuba, les massifs de corail et leurs poissons tropicaux méritent le détour. Pour ceux qui ne veulent pas se mouiller, il y a la variante bateau à fond de verre, mais justement en février, il ne se mouille pas non plus.

Parce que c'est l'un des trois endroits au monde où se trouvent des sources chaudes naturelles d'eau de mer, qui s'infiltre par des fissures jusqu'au niveau du magma. Héritage colonial oblige, les Taïwanais sont aussi friands de sources chaudes (onsen en japonais, wenquan en mandarin, mais cela s'écrit pareil) que leurs anciens maîtres japonais, et leurs îles volcaniques n'en manquent pas, jusque dans les quartiers nord de Taipei. En basse saison, cela devient de véritables bains privés, à 38° et 43°C pour les bassins chauds.

Et aussi parce que Green Island fut pendant trente ans à Taïwan ce que Robben Island fut à l'Afrique du Sud : un terrible bagne pour des milliers de victimes de la Terreur blanche, d'où l'on ne s'évadait pas, et qui est devenu aujourd'hui un mémorial à ces innombrables et anonymes victimes des trente-huit ans de dictature militaire à Taïwan. Innombrables et anonymes, car on n'a identifié que 697 de ces prisonniers politiques, qui ont purgé en moyenne une dizaine d'années ici avant d'être en butte à l'ostracisme une fois libérés, alors qu'il y avait 2000 détenus en permanence. Pour une Annette Lu, qui y fut incarcérée avant d'être élue vice-présidente de la République après la chute de la dictature, combien d'anonymes broyés, souvent pour de vagues soupçons ?

Je boucle ce récit aéronautique en précisant que c'est grâce au film tourné dans les années 50 depuis un PBY Catalina par un Américain, conseiller du gouvernement taïwanais de l'époque, que l'on a pu reconstituer ce qu'était la prison qui avait été nommée Oasis Villa par un sinistre euphémisme.