Avis du vol entre Hualien et Ishigaki en classe Economique avec TransAsia Airways

Deuxième segment de mon trajet vers les îles Yaeyama.
GE0011 TSA ? HUN
GE6812 HUN ? ISG Vous êtes ici
GE6811 ISG ? HUN
GE0016 HUN ? TSA
Ce routing via HUN avait l'intérêt annexe de me faire découvrir cet aéroport que j'avais peu de chance d'utiliser, car Hualien n'est qu'à trois heures de train ou de voiture de Taipei : prendre l'avion n'est pas vraiment justifié, bien que certains FRistes aient une notion particulièrement souple de la justification d'un trajet en avion. Mon trajet KHH-TSA aurait été plus rapide en train à grande vitesse, grâce à la souplesse de pouvoir arriver à la gare sans réservation.
Qui dit Hualien dit Gorges de Taroko, ZE site naturel taïwanais. Imaginez une route dans une gorge qui commence à quelques kilomètres du Pacifique, juste au-delà de cet ultime méandre :

? et s'élève jusqu'à Guanyuan à 2374 mètres d'altitude, à cette station service où il n'était que temps de refaire le plein dans le brouillard, car elle ferme à 18h comme vous pouvez le voir, et il n'était pas sûr que nous aurions pu faire les 75 km de descente pour rentrer à Hualien avec un réservoir à sec.

Entre les deux, les falaises sont aussi impressionnantes que les ouvrages d'art.

Dans ouvrage d'art, il y a le mot art, et à Taroko, c'est du grand art.

La route des Gorges de Taroko, tracée par les ingénieurs militaires japonais pour venir à bout des Aborigènes taïwanais qui n'avaient besoin que de vertigineux sentiers pour se déplacer, est un chef d'?uvre de génie civil dans une géologie particulièrement défavorable. Comme presque partout à Taïwan, la roche ne cesse de s'ébouler, au point que le port du casque est fortement recommandé : ils sont prêtés gratuitement à tous les visiteurs du Parc national. Je me sens tout à fait dans mon élément, dans un endroit pareil.

Revenons au sujet après cette incontournable bande annonce de l'Office du tourisme taïwanais. HUN, c'est l'un des quatre aéroports mixtes civils ? militaires de Taïwan, avec Magon (MZG), Taichung (RMQ) et Tainan (TNN). J'ai posté des FR sur MZG et RMQ, mais il est bien peu probable que j'irai jamais à TNN : il n'y a pas de vol TSA-TNN, à cause de la ligne de train en grande vitesse, et les avions TNN ? MZG ou KNH sont en milieu de journée, ce qui n'est pas compatible avec une journée de tourisme.
La configuration de la base aérienne de Hualien est assez particulière : la base d'origine, où sont opérés les vols civils, mais toujours utilisée par les militaires, a été rattrapée par l'urbanisation et une deuxième piste parallèle a été construite le long de la montagne, à 2,5 km de là. Les deux demi-bases sont reliées par une taxiway sur un talus, sécurisée par des fossés similaires à ceux qui entourent TPE (merci Google Earth).

La première fois que je suis allé à Taroko, c'était en voiture avec chauffeur (ce n'est pas beaucoup plus cher qu'une location de voiture sans chauffeur) : il a fait un détour pour faire tout à coup demi-tour comme s'il s'était trompé de chemin, précisément au niveau du seuil de piste 21R, là où le mur d'enceinte est interrompu, en haut à gauche sur la photo ci-dessus. Ce n'était pas innocent, bien sûr, et j'ai pu prendre ces photos au vol.

Derrière ces bunkers, se trouvent les entrées de tunnels qui ont été creusés dans la montagne pour abriter les installations sensibles. Les Taïwanais sont des inconditionnels du tunnel militaire, car vingt ans de bombardement chinois de Kinmen leur ont confirmé leur invulnérabilité.

Seuil de piste 21R (en fait, les pistes sont apparemment toutes deux référencées 21, les pilotes étant censés savoir où ils vont).

Ce lieu doit être bien connu, car une autre voiture a fait exactement le même demi-tour juste après nous. Evidemment, on ne peut pas s'arrêter, et il faudrait avoir beaucoup de chance pour saisir un F16 au décollage. Ma photo d'origine n'est pas suffisamment nette pour lire le panneau dont je devine facilement le message. Il y a un supermarché Carrefour au coin de la taxiway inter-bases et de la piste 03R, et curieusement, il y a de grandes baies vitrées par lesquelles on voit assez bien les escaliers mécaniques depuis le seuil de piste 21L, et probablement réciproquement. C'est peut-être un lieu de spotting à explorer, mais le trafic civil est assez faible, de toute façon.
J'ai fait ce que j'ai pu pour ce FR, mais les bases aériennes ne sont pas réputées pour être très spotter friendly; j'espère que mes lecteurs seront compréhensifs.
Arrivée donc à HUN, et un ascenseur (ou des escaliers, au choix) pour arriver au niveau départs pour m'enregistrer à nouveau.

Le croiriez vous ? le vol pour ISG est lui aussi affiché en retard. Il n'est pas précisé que cela pourrait être en raison de l'arrivée tardive de l'appareil.

Les cartes d'embarquement sont déjà prêtes, mais la mienne est au couloir. Il a beau se faire tard, je suis hublotphile, et je demande à changer. Il leur faudra un peu chercher pour trouver un autre PAX voyageant seul (espèce rare) et au hublot : j'ai bien fait de ne pas traîner.

Et voici donc dans le sens trigonométrique la boisson reçue à la descente du vol précédent, le formulaire d'immigration japonais, le formulaire de douane japonais et la carte d'embarquement.

Le formulaire d'immigration est trilingue japonais ? anglais ? chinois, mais le formulaire de douane est uniquement en chinois. Normal : comment pourrait-il y avoir un étranger partant au Japon au départ de HUN ? Je demande si elle n'en n'auraient pas un en anglais, mais tout ce qu'elles arrivent à dénicher dans un placard, c'est le modèle en japonais.
Puisque j'ai le temps, un petit tour du propriétaire, avec cet atrium qui domine la zone arrivée. Le trafic à HUN est assez faible, mais ils ont prévu grand pour l'avenir.

Incontournable passage aux toilettes, pas luxueuses, mais propres.

Je me suis gardé d'aller visiter la version féminine, mais j'innove en vous faisant découvrir une salle d'allaitement. C'est aussi une découverte pour moi, car c'est la première fois que j'en vois une dont la porte est ouverte. Il y avait un berceau en face du canapé.

Passage de l'immigration, qui me vaut un rarissime tampon de sortie taïwanais au départ de Hualien. La salle d'embarquement est rigoureusement vide. Vous voyez l'intégralité de l'offre duty free, à savoir zéro.

Et comme je suis le premier, en espérant une surveillance vidéo pas trop active, une photo à la sauvette de l'ATR72, et de la base aérienne au fond. Non, il n'est pas au contact, mais je n'avais pas le loisir de soigner le cadrage.

Décoration aborigène pour la porte d'embarquement (là, je craignais moins une réprimande).

Et descente vers le tarmac par cette passerelle aux rideaux baissés, jusqu'à un escalier pour descendre sur le tarmac.

On a beau être sur une base aérienne, les usages restent respectés, et il y a une pleine brassée de parapluies pour les PAX, également griffés GE.

Mais la pluie s'est calmée, ce qui me laisse une main libre pour cette photo sur le cheminement.

Vue de la cabine, qui n'a pas changé, évidemment.

Le pitch, vous le connaissez aussi (mais pas mes chaussures, de plus en plus fatiguées).

Autre vue du pitch, avec des mannequins en train de remplir leurs formulaires pour décorer.

Tout le monde fait ses travaux d'écriture.

Et moi aussi. J'ai trouvé le formulaire de douane beaucoup plus facile à comprendre en japonais qu'en chinois, ce qui m'a rassuré sur la suite des événements.

Entre le soir qui tombe, les PNT qui s'obstinent à voler juste en dessous du plafond des nuages, l'aile haute qui masque l'emplacement du winglet, et l'absence de winglet, c'est difficile de respecter les usages de FR.

Annonce de la distribution d'un léger repas (en mandarin, anglais et taïwanais). GE n'a pas investi dans la formation en japonais de ses PNC. La distribution prend beaucoup de temps, notamment parce que les PNC retirent le couvercle de plastique transparent de chaque plateau. Je crois que c'est moins pour le service que pour éviter qu'ils aillent tacher le magazine de bord dans la poche. Je n'ai pas refait la photo de la carte de sécurité : voyez le vol précédent.

Voici le dîner, très japonais. A gauche, c'est un unique sandwich, une sorte de version nippo-taïwanaise du Big Mac.

Le même, avec une bouchée en moins, et le café en plus, qui est passable.

C'est un peu trop chargé en mayonnaise, et franchement étouffe-taoïste, mais cela a l'avantage de caler, alors qu'il commence à se faire tard. L'île de Kohama à gauche

L'île de Kohama

Et Taketomi

L'atterrissage est proche.

A Ishigaki aussi, il faisait mauvais temps.

Demi-tour pour remonter la piste.

Et stationnement au large, au bout opposé au terminal international.

Le personnel de nettoyage attend à l'abri sous l'aile. Deux PAXbus nous attendent, avec suffisamment de places assises pour tout le monde : c'est rare de ne pas faire un trajet debout !

Vue plutôt floue de la tour de contrôle au passage

Et encore plus floue, bien qu'étant à pied, du terminal international. Vous voyez à la fois la salle d'embarquement à gauche et l'arrivée à droite. Ca fait vraiment Algeco rajouté au dernier moment, c'est vous dire le trafic international à ISG. Un bon point pour les policiers de l'immigration japonaise, qui vérifient dans la file que les formulaires de chacun sont bien entièrement remplis, pour éviter de faire perdre du temps à tout le monde en se présentant avec un formulaire incomplet. L'immigration va assez vite; mon bagage à main est fouillé par un douanier, sans qu'il ne trouve quoi que ce soit de répréhensible (ce sont les végétaux et la viande qui sont recherchés).

Reste à louer une voiture, et il n'y a pas de location de voiture ni ici, ni côté arrivées domestiques au fond. Plus de trois ans de bain chinois en immersion totale a eu un effet assez corrosif sur mes couches successives de vernis japonais, mais ce genre de situation a un effet décapant assez radical, nécessité faisant loi : le chauffeur attendant des clients qui sympathiquement appelle un loueur de voiture (les locaux sont à 500 mètres, mais de nuit, et sans fléchage, ça ne se devine pas) et le loueur parlent évidemment exclusivement japonais.

Il fit désormais nuit noire; heureusement que Madame GPS va me guider jusqu'au minshuku (hébergement traditionnel à mi-chemin entre le gîte rural et l'auberge familiale);

Madame GPS ne parle que japonais, bien sûr, mais elle affiche aussi une carte, et finit par annoncer : mamonaku, mokuteki desu (dans quelques instants, [vous êtes] à votre but).
Le but, c'était cette chambre de six tatamis (c'est devenu à la mode, d'inclure sa chambre d'hôtel dans son FR).

Et le lendemain, il faisait un grand ciel bleu sur le minshuku en particulier, et Ishigaki en général.

Que faire pendant trois jours à Ishigaki, avec une voiture ? La signalétique est très soignée, généralement bilingue, mais évidemment, je cible les endroits qui ne sont fléchés qu'en japonais, comme le Mont Nosoko-mape.

Oui, c'est le piton qui est à droite, il y a un sentier qui permet de monter au sommet.

De là, on a une vue quasiment panoramique sur l'île.

Et notamment sur la baie de Kabira, classée trois étoiles au guide Michelin m'a dit un Japonais, où ces bateaux à fond de verre (gurasu botomu : c'est facile, le japonais) font des tours dans l'eau peu profonde?

? où il y a pléthore de bénitiers et de poissons tropicaux multicolores.

Je me demande vraiment pourquoi tant de Français vont si loin pour terminer par un vol Air Tahiti, alors qu'il est tellement plus simple de prendre un vol direct Eva Air (trois fois par semaine) et enchaîner sur Transasia Airways (six fois par semestre). Il suffit d'être raisonnablement flexible sur ses dates et d'être raisonnablement autonome en mandarin et en japonais.