Avis du vol entre Prague et Barcelona en classe Affaires avec CSA

Bonjour à tous,
Le FR que je vous propose aujourd'hui est une "exclu" dans le sens où il est consacré à l'unique appareil gros-porteur de la compagnie CZECH AIRLINES : l'A330-300 immatriculé OK-YBA.

Cet avion est en effet le seul de la compagnie CSA à effectuer du long-courrier, sur la ligne Prague-Séoul quatre fois par semaine tout au long de l'année. Mais en cet été 2016, son programme de vols a été enrichi d'une ligne beaucoup plus accessible pour moi : Prague-Barcelone, assurée par cet appareil tous les samedis de juillet et d'août. Par conséquent, en dehors de ces 9 dates bien spécifiques, pas d'autre solution que de faire du PRG-SEL, ou du SEL-PRG, pour qui voudrait rajouter la nouvelle entrée "A330 OK" dans son palmarès de passager aérien…

Voilà comment, en ce 27 août, par conséquent le dernier samedi de la série de 9 en question, je me retrouve en début de matinée à Prague Vaclav Havel muni du précieux sésame qui va me permettre d'ajouter un 12é type d'appareil de CSA à mon "flight log", après (dans l'ordre depuis 1981) IL-62, Tu-134, Tu-154, Yak-40, B-737, A310, ATR42, ATR72, A319, A320 et A321.

L'avion est arrivé la veille de Séoul. Il a passé la nuit en maintenance et a été tracté au petit matin vers l'extrémité de la jetée Schengen de l'aérogare. A droite de la photo, un autre avion unique dans la flotte de la compagnie qui l'exploite : le MD83 de Danish Air Transport, qui effectue un vol Norwegian.

8:45 : l'embarquement va commencer en porte C10 alors que je me trouve près de l'espace de jeux des enfants, non pas parce que j'ai embarqué ma progéniture dans cette nouvelle aventure (un fou dans la famille, ça suffit amplement…) mais parce que c'est le seul endroit où j'ai pu trouver des prises pour recharger PC et smartphone. L'aéroport de Prague est convenable pour la quasi-totalité de ses services, y compris le wifi gratuit, mais un peu limité pour celui, spécifique, des prises de courant !

Je ne me précipite pas et j'attends patiemment le "last call" de ce vol, qu'OK opère comme il se doit en code share avec Maman (KE) pour embarquer à mon tour.

C'est quand même mieux de procéder ainsi et d'éviter la cohue dans la passerelle télescopique.

Par contre, c'est pas terrible pour les photos à cette heure de la journée, qui s'annonce radieuse, avec le soleil rasant qui se reflète un peu de partout.

Me voilà assis au siège qui m'avait été attribué à l'enregistrement, le 29A, qui est au deuxième rang de la cabine éco.

Je commence à faire méticuleusement mon boulot de flight-reporter, en photographiant le pitch de cet A330, qui est plutôt généreux pour de l'Y comme vous pouvez le voir…

… quand soudain, la chef de cabine m'apporte discrètement ce gobelet en plastique rempli de champagne tchèque ! Je m'étais présenté à elle en embarquant (l'avantage de ne pas m'être mêlé à la foule et d'être seul pour discuter un instant au moment de mettre le pied dans l'avion), en lui indiquant que je faisais spécialement le détour par Prague afin de voler sur l'unique avion long-courrier de CSA. Apparemment mon message a été reçu 5 sur 5…

… et même 20 sur 20 car au moment de la fermeture des portes, la même chef de cabine, une grande dame très classe, au physique typiquement "pays de l'est" (elle a sûrement été mannequin dans sa jeunesse) vient me chercher pour m'indiquer que mon siège a changé, et que c'est en 7A que je dois m'installer !

Et hop, surclassé en Business ! Une raison de plus d'avoir inclus l'adjectif "chanceux" dans mon pseudo… Le champagne tchèque, qui, il faut bien l'avouer, n'était pas vraiment mon kif à 9h du matin, va devenir tout à coup beaucoup plus digeste, sachant qu'il serait sans doute offensant vis-à-vis de ma nouvelle amie de ne pas le déguster jusqu'à la dernière goutte.

Il est 9h25 et c'est avec quelques minutes de retard que les deux passerelles télescopiques sont retirées.

Le push aura lieu à 9h27, soit un retard de 12mn, suivi du roulage sur un tarmac désert.

Enfin presque… mais il n'y a pas de comparaison possible entre un A320 VY, à fortiori en Y, et un A330 OK en J pour aller de PRG à BCN…

On va décoller dans les instants suivants, tandis que je termine d'envoyer quelques SMS joyeux aux AVgeeks qui partagent à distance cette expérience avec moi.

Nous voilà partis pour environ de 2h de vol, ce qui laisse largement le temps d'explorer cette cabine J, très peu remplie, et visiblement uniquement de "pistonnés", il faut bien l'avouer, comme moi.

Commençons par le siège, et son pitch qui est totalement "hors concours" pour un vol moyen-courrier.

Il y a la traditionnelle liseuse au dessus.

C'est quasiment du full flat.

Avec repose pieds ajustable à l'extrémité.

Et la petite cloison mobile "spéciale intimité" au milieu du biplace.

Il y a deux prises USB en plus de la prise du casque audio, mais pas de prise classique…

… ainsi qu'un moniteur audio/vidéo complet. Je reviendrai sur l'IFE plus tard.

Cette cabine Business de 18 sièges (3 rangées en 2+2+2, numérotées de 7 à 9) est assez conviviale.

Elle est directement héritée du propriétaire et ancien exploitant de l'avion : KOREAN AIR, qui détient 44% du capital de CZECH AIRLINES.

Mais, au juste, version 18 sièges ou 24 sièges ? A vrai dire, il y a un doute, car il existe une rangée 1, équipée de sièges semblables aux trois autres, mais séparée par cette cloison.

Comme il n'y a personne à ce rang 1 un peu mystérieux, j'essaie de comprendre à qui il est réellement destiné. Après recherche sur le web et sur Amadeus je réalise que c'est visiblement l'héritage direct de la cabine First de KE, qui exploite ses A333 en 6P+18J+252Y alors que la version OK est donnée en 24J+252Y. A part la taille des écrans, ni le pitch ni les sièges de ce premier rang ne m'ont semblé très différents des trois autres.

Examinons à présent le produit Business de CZECH AIRLINES en moyen-courrier. Tout d'abord, la présence d'une carte BOB dans la pochette m'a laissé penser que l'avion n'avait pas été armé de catering spécifique pour la J. Il ne faut quand même pas trop en demander…

… et bien non, voilà que le PNC arrive en déployant la nappe blanche typique d'un repas de business ou même de first en long-courrier !

La prestation suivra dans les instants suivants : un plateau mi-PDJ, mi-snack, plutôt modeste, qui est sans aucun doute le "classique" d'OK en MC en classe C.

A la porcelaine et aux couverts métalliques près, c'était le commun de chez commun en classe Y il y a encore dix ans. Eh oui, tout se perd.

Ceci est bien entendu un "commentaire de pax lambda" et pas une critique de la part du privilégié que je suis. Je ne vais quand même pas me plaindre de ce qui m'est offert -avec le sourire qui plus est- sans avoir bourse à délier, alors que je devrais être au même instant assis en Y en train d'acheter un sandwich. D'autant que l'on me propose des boissons tout aussi gratuites que le reste, en insistant sur le fait qu'il y a toutes sortes d'alcools à ma disposition si je le souhaite, Il est 10h30 et j'ai déjà eu ma dose avec le fameux champagne de bienvenue. J'opte donc pour un jus d'orange, qui m'est servi avec des cacahuètes. Original pour un PDJ, non ?

Certains FRistes se reconnaîtront dans cette dédicace !

Toujours aussi charmant, l'équipage (100% féminin, moyenne d'âge 40 ans sonnés) me resservira du café dont je dois dire qu'il était assez infect. Mais comment refuser quand ceci est proposé aussi généreusement ? Sans doute les PNC sélectionnés par OK pour officier sur l'A330, véritable "navire amiral" de CZECH AIRLINES, sont-ils triés sur le volet et font état de sérieuses références dans l'histoire de la compagnie. En tous cas, ils ont l'air très fiers de faire leur travail sur cet avion et je ne pensais pas les flatter autant en leur balançant deux ou trois banalités à ce sujet en embarquant.

L'absorption de ces boissons diverses et variées, savoureuses ou un peu moins, me conduisent naturellement à visiter les toilettes, situées près de la porte 2 droite. La, c'est un peu le choc : leur état plus que "fatigué" et "jauni" par le temps et les ménages imparfaits trahit l'âge somme toute avancé de l'appareil : bientôt 15 ans, puisque livré neuf à KOREAN AIR en Octobre 2001 sous l'immatriculation HL7001.

Une fleur, typiquement "long-courrier" elle aussi, atténue cette mauvaise impression d'ensemble. Disons que pour un PRG-SEL en classe J, c'est vraiment "limite" comme toilette.

L'armement de la cabine J a en tous cas été faite selon les standards long-courrier de CSA (la carte BOB en plus) comme en témoignent ces deux présentoirs situés sur la cloison derrière le dernier rang, méticuleusement garnis de toute la littérature possible que l'on puisse trouver chez OK.

Dehors, la météo est toujours excellente alors que l'on survole les Alpes autrichiennes.

Retour à mon siège pour y explorer l'IFE. L'écran collectif qui est sur la cloison ne sera pas activé de tout le vol.

En revanche il y a bien un écran individuel, inséré dans l'avancée de l'accoudoir s'agissant d'un premier rang (enfin, non, plutôt d'un deuxième, on s'est compris).

Des écouteurs ont été distribués au début du vol par le PNC. Ce n'est pas du casque Sennheiser dernier cri comme j'ai récemment eu sur un certain BA1 entre LCY et JFK, mais ça ira.

Allons-y pour la découverte de contenu de l'IFE.

Tiens donc, le choix entre "coréen" et "asiatique" à bord d'une compagnie tchèque…

Allo, Séoul vous m'entendez ?

Eh oui, c'est du KE pur jus…

Ceci étant, l'avion ne fait normalement que du PRG-SEL-PRG, en code share avec KE, qui a la minorité de blocage indispensable au Conseil d'Administration d'OK, et qui, surtout, doit alimenter la quasi-totalité du remplissage de la ligne avec de la clientèle sud-coréenne. Donc, rien de choquant.

Toute la gamme des hôtels sud-coréens partenaires de KE y passe.

Et bien entendu, le rappel de l'appartenance à SKYTEAM, valable pour KE comme pour OK.

On va bientôt entrer dans l'espace aérien français.

L'occasion de saluer mes nombreux amis niçois, qu'ils soient AVgeeks, footeux ou les deux à la fois, avec ce survol de l'embouchure de la vallée du Var, tandis qu'on devine la Corse plus au loin.

En feuilletant le magazine de bord qui consacre sa "une de couv" à Venise…

… on prend la mesure de la place qu'occupe cet A330 dans la flotte de CZECH AIRLINES. Celle-ci a été réduite comme peau de chagrin depuis que les coréens sont à la manœuvre. En cet été 2016, la compagnie n'exploite plus que neuf A319 (et un B737-400 afrrété à Go2Sky, qui n'est pas mentionné ici) et sept ATR42/72. Cet unique A330 a sans doute été placé là en gage de "bonnes intentions de développement" autrement dit, pour faire passer la pilule de la cure d'amaigrissement qui a été imposée. Un avion gros porteur unique dans la flotte, sur la seule ligne long-courrier du réseau OK, qui est aussi assurée par KE avec ses propres avions ? : c'est assez illogique économiquement, mais c'est sans doute le prix à payer pour que les tchèques, qu'ils soient employés de CSA, hommes politiques impliqués dans le deal, ou simples citoyens du pays, soient fiers de leur compagnie nationale même si celle-ci n'en est plus vraiment une. Par comparaison, l'autre compagnie tchèque, TRAVEL SERVICE/SMARTWINGS, également présente aux côtés des coréens dans le tour de table de CZECH AIRLINES, exploite cet été 33 avions moyen-courriers, dont certains effectuent des vols réguliers OK…

On a maintenu le niveau 410 sur une très grande partie du vol, ce qui laisse augurer d'une arrivée à BCN à l'heure malgré le départ retardé. Ceci étant dit, je ne suis pas impatient de mettre fin à cette expérience plutôt insolite.

Eh oui, il va pourtant bien falloir se résoudre à bientôt quitter cette ambiance des plus agréables. Nous voilà à présent en approche.

Je suis hélas du mauvais côté, le gauche, avec l'horrible port industriel de Barcelone en contre bas et à contre jour, alors que sur la droite il doit y avoir des vues magnifiques de la ville de Barcelone. Tant pis, on m'avait désigné le siège 7A depuis le départ de Prague et je n'allais pas me faire remarquer en me détachant en finale, alors que les consignes sont allumées, juste pour aller faire des photos de l'autre côté.

On se pose à 11h35 et on dégage la piste en apercevant le Terminal 2 en face.

Roulage rapide vers notre point de stationnement à l'opposé du T1.

Bloc arrivée à 11h40, pile à l'horaire publié.

Les pax de la J débarqueront en premier comme il se doit. Je remercierai bien entendu très chaleureusement la chef de cabine et son équipage pour leur accueil et pour la qualité de ce vol.

Un coup d'oeil au cockpit depuis la passerelle.

Et voilà, je suis dans l'aérogare alors que le vol retour est déjà affiché en porte C74. J'apprendrai après coup qu'un "collègue" AVgeek allemand, dont j'ai fait connaissance en 2013 lors d'un LUX-DUS en Cessna Citation de Hahn Air, était à quelques dizaines de mètres de là en train d'attendre l'embarquement. Il était arrivé le matin même de Francfort et repartait immédiatement à Prague… dans le seul but de voler en A330 CSA ! Dommage qu'on se soit racontés nos expériences respectives quelques jours après, et qu'on se soit loupés sur place. Je lui aurait conseillé de se présenter à la chef de cabine en indiquant l'objet de son voyage…

Cette vue brumeuse de l'A330-300 de CZECH AIRLINES sous le soleil catalan sera la conclusion de ce FR, dont j'espère que vous avez apprécié la lecture. Un dernier détail à son sujet. Son immatriculation OK-YBA a déjà été portée par un Ilyushin 62 de la compagnie CSA. Or, en juillet 1983, soit 33 ans avant ce PRG-BCN, je m'envolais de BCN vers GVA à bord de son "sister ship", l'IL-62 immatriculé OK-YBB…

Transition toute trouvée pour un petit "teasing" en guise de bande-annonce de mon prochain FR, qui sera le 50ème : un quadri-réacteur… long-courrier… mono-couloir… d'une compagnie européenne… dont les couleurs sont le blanc, le bleu et le rouge… au siècle précédent… Amis FRistes, soyez attentifs… rendez-vous très bientôt !