Avis du vol entre Taipei et Hong Kong en classe Affaires avec Cathay Pacific

Bien que géographiquement proche de son hub, je ne m'attendais pas à avoir l'honneur de poster le premier TR sur Cathay Pacific. Les lecteurs de FR connaissent probablement peu Taipei, et je me permets pour une fois de faire partir le récit de la gare centrale, qui est le n'ud de communication le plus central de Taipei. L'aéroport international de Taipei est assez loin du centre ville; une ligne de métro est en construction, mais vues les carcasses métalliques que sont encore aujourd'hui les bâtiments du futur dépôt à proximité de l'aéroport, il y en a encore pour quelques années avant la mise en service.

On a donc aujourd'hui le choix entre le taxi (1300 TWD), le train à grande vitesse (185 TWD, bus navette compris) et le bus express (125 TWD) ? diviser par 40 pour avoir des euros, actuellement. Bus ou train ? le train a l'avantage d'être invulnérable aux bouchons sur l'autoroute (le matin en semaine, et le dimanche soir vers la ville, le soir en semaine vers l'aéroport), le confort et le temps de trajet étant très similaires. Un dimanche en début d'après midi, cela roulait certainement bien, mais les quais du train à grande vitesse sont plus rapides d'accès en venant de ma ligne de métro. Arrivée à 12h26 devant les distributeurs automatiques, achat d'un billet sans réservation, franchissement du portillon, et un niveau d'escalier mécanique pour attraper le train de 12h30. C'est une fois parti que je me soucie de sa destination, car tous s'arrêtent en proche banlieue à Banqiao. Celui-ci ne dessert pas l'aéroport, et je descends pour prendre l'omnibus qui suit dix minutes plus tard.

Ce train est de conception japonaise (au grand dam d'Alstom qui avait initialement remporté le contrat) : le gabarit des Shinkansen est beaucoup plus généreux que celui des trains européens, ce qui permet des sièges en 2+3, avec un pitch généreux car les sièges pivotent pour être orientés dans le sens de la marche.

Arrivée à Taoyuan : comme la plupart des gares de la ligne à grande vitesse de Taïwan, elle est plantée au milieu de nulle part, et il faut prendre un bus navette. C'est à cause de lui et de l'arrêt à Banqiao que le bus direct depuis le centre ville fait jeu égal en temps de parcours. Il est possible de s'enregistrer là, mais uniquement pour les vols assurés (en direct ou en partage de code) par des compagnies taïwanaises.

Taoyuan, c'est le nom de la commune où se trouve l'aéroport international de Taipei. Initialement, il s'appelait Aéroport Chiang Kai Shek (CKS selon le code IATA), comme Roissy s'appelle Aéroport Charles de Gaulle. A ceci près que Chiang Kai Shek est arrivé au pouvoir par les armes, qu'il n'a jamais cédé le pouvoir, que la Terreur blanche a fait dans les 70 000 morts (communistes ou intellectuels ou suspects ou rien du tout), et qu'il était corrompu au point qu'on murmurait que son nom se prononçait Cash My Check. Et c'est ainsi qu'après leurs décès respectifs, on a baptisé Roissy CDG, et on a débaptisé CKS, car les citoyens respectifs de ces deux pays n'avaient pas tout à fait la même estime posthume envers ces deux généraux.
Le bus navette me dépose devant le Terminal 1, d'où un cheminement ultra-court (30 mètres ?) aboutit aux banques d'enregistrement; celles de CX sont toutes proches. Il y a un guichet dédié aux passagers sans bagages enregistrés, ce qui est mon cas. Bien que ce ne soit pas évident d'après la configuration, il est aussi accessible aux voyageurs en éco. Dans mon cas, cela ne changeait pas grand-chose, car non seulement j'étais en J, mais il y avait fort peu de monde.

Contrôle de l'immigration toujours aussi efficace et courtois. Un sourire quand je m'approche, un sourire en me rendant mon passeport : cela ne coûte rien et c'est un petit plus pour l'image de Taïwan. Je rêve d'un jour où la PAF de CDG l'aura compris.

Le salon de CX à Taipei n'est pas immense; il était relativement vide quand je suis arrivé, pour se remplir progressivement, sans être pour autant surchargé.

Taipei est en fait un hub secondaire non négligeable de CX, pour des raisons politiques. L'ostracisme aérien de la Chine envers Taïwan a longtemps dissuadé beaucoup de compagnies aériennes de desservir Taipei. Paradoxalement, Hong-Kong a beau avoir été restituée à la Chine, elle a conservé une immense autonomie pour 30 ans, et Cathay Pacific n'a pas de comptes à rendre à Beijing. Non seulement, CX (avec les taïwanaises BR et CI) assure une véritable navette sur la ligne Taipei-Hong-Kong, vitale pour Taïwan, mais elle assure aussi plusieurs lignes Taïwan ? Japon. La situation est maintenant plus nuancée, et tant JAL qu'ANA se posent à Taipei, mais j'étais néanmoins frappé par le nombre de Japonais dans le salon de CX.

Petit détail : les prises électriques aux standards taïwanais au centre gauche, et hongkongais (donc britannique) au centre droit.

Ce n'est plus vraiment l'heure de déjeuner, mais il y a de quoi se sustenter. Le choix n'est pas immense?

?mais il faut noter ce comptoir où une cuisinière vous prépare à la demande une soupe taïwanaise de votre choix : il y a de quoi faire un repas complet avec ces soupes,

Wifi gratuit bien sûr, des ordinateurs en libre service. Les seules reproches que je ferai sont une vue nulle sur une voie de dégagement, et une musique d'ambiance dont je me serais volontiers passé.

Il est temps de quitter le salon; notez le design de l'ascenseur d'accès à cette salle d'embarquement. En principe, CX limite les bagages à main à une pièce de 7kg, de dimensions classiques, mais ce gabarit au premier plan à gauche ne semble pas utilisé souvent (j'en ai aussi vu un à l'enregistrement). CX n'est pas Ryanair !

Embarquement par deux passerelles, derrière ce moine qui doit être un frequent flyer, car il n'était pas en classe affaire.

La livrée de l'appareil est identique à celle de ce 777, photographié ici à l'arrivée à HKG.

Les sièges dont le tissu est aux couleurs corporate de CX font un ensemble assez tristounet, mais ils sont confortables.

En éco, en revanche, c'est du dense, et c'est complet

L'IFE est de conception franchement périmée, avec un écran minuscule et de médiocre qualité, mais de toute façon le vol est bien trop court pour regarder un film.

En revanche, les couleurs saturées des variantes des uniformes des PNC forment un bel ensemble. Qui plus est, elles ne mettent pas de tablier pour le service, ce qui est plus élégant.

Le petit typhon Aere, qui est passé au large de Taiwan en milieu de semaine, nous vaut de la pluie depuis trois jours, et réduit à néant tout spotting, depuis le terminal ou pendant le roulage. En une dizaine de secondes, l'avion atteint les premiers nuages. Je vous fais grâce de mes photos, tellement elles sont mauvaises.
1h40 de vol à l'horaire, mais 1h18 en réalité, pour rattraper le retard au décollage : le service est efficace, car j'ai eu tout ce que l'on est habitué à recevoir en J : un jus d'orange ou champagne (?) de bienvenue, une serviette qui dans mon cas était plutôt tiède, étant le dernier servi, et un plateau repas avec un choix de deux plats chauds.

Le porc était parfaitement cuit, moelleux à souhait alors qu'il est facilement dur, le pain aussi. Le tout servi avec le sourire en permanence, et une présentation impeccable.

Voyez cet original ensemble sel/poivre en forme de galet : la manière de la PNC de refuser de me les laisser quand je le lui ai demandé aurait mérité de figurer dans une vidéo de formation professionnelle, tant elle le fit avec une exquise courtoisie.

Touché des roues à 16h00, soit pile à l'heure, et roulage raisonnablement court, compte tenu de l'importance de HKG.
Comme bien souvent, l'air est très brumeux à HKG : j'ai beau avoir demandé et obtenu un siège du bon côté (nord), la vue sur Hong-Kong est malheureusement nulle sur la ville lors de l'approche, et les photos lors du roulage sont médiocres.
Le logo de cet A330-200 de Hong Kong Airlines de vous rappelle-t-il quelque chose ?

Gagné ! c'est le même que celui de Hainan Airlines, qui l'a acquise en 2006. Les bons élèves qui se souviennent de mon FR du vol HU7121 d'où provient la photo ci-dessous marquent un point.

Un MD-11 de FedEx

Un A330-200 de Jet Airways (Inde)

Un appareil de Cathay Pacific au décollage

Un A320 de Dragonair, devant un A340-300 de South African Arlines.

A la sortie de la passerelle, une hôtesse tenait à la main un panneau indiquant les portes des vols CX ou KA pour les passagers en correspondance, et notamment le vol KA824 qui est le mien. La suite au prochain FR !