Avis du vol entre Saint Martin et Philadelphia en classe Economique avec American Airlines

Bonjour à toutes et tous!

Nous voici de nouveau réunis (non ce n'est pas une secte) pour un nouveau routing de loulou vers le coin supérieur gauche du pays du peanut butter, j'ai nommé le Washington.

l'intro

Pour ceux qui ne sont pas intéressés par la construction du routing, je vous invite à sauter la partie informations.

Pour ces vacances de Pâques (ou printemps, primavera, comme bon vous semble) nous hésitions entre la Patagonie (notamment côté chilien) car la saison était idéale, ou le nord-ouest américain, que nous connaissons déjà. On s'est rapidement décidé pour les USA : les prix du bout du monde étaient trop élevés pour deux semaines. Mais contrairement à ce que je pensais, le voyage pour y arriver n'était pas si long, via Miami et SCL. La seconde option était plus envisageable. Nous comptions au début atterrir à Vancouver et repartir de Seattle, voire Portland.
Pour y arriver, fin avril, il n'y a plus l'option de feu-Norwegian. En vols directs, il reste Air France ou AA pour Miami. Petit problème, nos vacances de Pâques sont placées du jeudi au jeudi, pas pratique. Donc American, c'est mort : un vol par semaine le samedi (+mercredi de décembre à février). Il nous reste Air France, sur laquelle nous avons des miles à dépenser. Ça colle à l'aller, mais au retour, pas de vol le mercredi. Il faut rentrer le mardi : ça grignote bien sur le voyage, donc non merci. Ensuite, je me rappelle que les vols du mercredi sont opérés sur la ligne ATL-PTP (reportée , je me renseigne donc, pour découvrir qu'elle n'a pas été reconduite. Air France a donc ouvert une ligne en grande pompe, mais juste 7 mois. Nous voici dotés d'une belle compagnie nationale.
Ca commence à devenir compliqué pour rejoindre le continent. Je sais qu'il y a sur ce site de nombreux anti-LCC, mais je crois qu'on pouvait largement attribuer le point de la pratique en terme de fréquences, horaires et destinations.
Il reste deux options : Montréal ou Saint-Martin. Oui, vous ne rêvez pas, faire PTP-YUL pour aller aux USA, c'est sérieux. Mais heureusement, passer par Saint-Martin sera au final plus intéressant.
Ma mère découvre par pur hasard que des miles sur nos cartes TX nous permettent d'avoir un aller vers Grand-Case. On le prend direct. Ensuite, pour le retour, ça sera un vol Air Antilles mais qui lui, part de Juliana. Bien plus pratique.
Pour rejoindre les États-Unis, on a le choix entre Delta, AA et B6(on élimine Spirit et United.). Delta reste chère, et peu pratique, tout comme B6. On a des miles sur notre carte AAdvantage, donc on tente. L'arrivée à YYV est bien plus chère en miles. Le départ de Portland n'est pas du tout pratique. Au final, ça sera un aller-retour SXM-SEA pour 20.000miles par personne, ce qui est vraiment intéressant. Aussi, pour ne pas laisser se périmer les miles de ma sœur (qui ne voyage pas avec nous), je lui prends 1000 miles. L'agent american me le fera gratuitement au téléphone (contre $19 je crois sur internet).
Qui dit vol avec miles sur AA dit vol avec escale, et même escales. Pour arriver jusqu'à Seattle, American nous a concocté un SXM-PHL, PHL-OMA, OMA-SEA. Au retour, plus d'escale à Omaha, juste à Philadelphie. Les horaires sont bons, les prix sont bas, tout va bien, on prend.

Tout d'abord, le rounting:

Au final, le rounting me permettra de découvrir AS et l'aéroport d'Omaha. De plus, cela sera 6 exclus sur 7 pour notre BdD.

Le vol

Après une bonne heure de bus entre Grand-Case et Juliana, nous voici arrivés devant le principal aéroport de Saint-Martin.
Comme vous le voyez, l'aéroport a bien souffert durant Irma. D'ailleurs, juste la partie droite de l'aéroport est ouverte, ce qui crée un bordel sans nom.

Dehors, rien de bien spécial. Un foodtruck hors de prix borde l'aéroport.

Côté  intérieur… Jugez par vous même. L'étage de l'aéroport n'a pas réouvert, donc toutes les activités sont concentrées sur le rez-de-chaussé, côté gauche. Tout à droit, on trouve l'accès à la PAF, et aux portes.

L'aéroport est complètement engorgé. Le vol JetBlue de Fort-Lauderdale a été annulé, donc les passagers attendent d'être rebookés (JetBlue a acheminé un nouvel appareil de JFK en urgence).

En attendant l'ouverte de notre vol American, on mange. Très peu de sièges, il faut s'assoir par terre.

Quelques autres photos de l'extérieur:

Je pense que si vous avez beaucoup à attendre, autant aller passer ces heures à Maho Beach. Mais vu qu'il n'y a pas d'horaire exact de début de l'enregistrement, on ne sait jamais combien de temps on a vraiment…

A 12h55, les panneaux changent (car ce sont des pancartes que les agents placent au début de l'enregistrement et enlèvent à la fin. Aucun écran n'est fonctionnel, aucun FIDS présent). et annoncent American Airlines. Le problème, c'est que l'enregistrement ouvre pour le vol de Charlotte, Philadelphie et Miami. Des centaines de passagers se massent, et tout ce côté de l'aéroport est bloqué. Sauf que c'est ici l'unique entrée de l'aérogare… Et de l'autre côté, le vol Westjet et les deux Delta enregistrent aussi.. Et ce sera bientôt au tour de United. Au moins, Jetblue a presque fini !

Avec tout ce monde, ça n'avance vraiment pas vite, et à 13h15 (donc 1h15 après avoir commencé l'attente), les agents annoncent qu'ils vont passer en priorité les passagers du vol de Charlotte, qui part dans une heure… Soit. Sauf qu'au bout d'un moment, il ne reste plus que 2 agents à enregistrer. Un pour Charlotte, et un pour les First. Mais du coup, nous, les passagers de Philadelphie, notre vol part aussi dans une heure (20minutes après Charlotte, et ça fait 30min qu'ils sont prioritaires), sauf qu'on avance pas. Pareil pour Miami, mais eux ont encore un peu de temps. Bref, sachant qu'il reste la sécurité à passer, et vu le bordel que c'est, tout le monde à peur de louper son vol. Ca commence à gueuler, et l'agent qui fait passer les First accepte de prendre des economy pour Philly (un sur deux, voire sur trois). Certes, ça gueule chez les First, mais c'est pas normal d'avoir peur de louper son avion sachant qu'on est à l'aéroport depuis 11h et que certains arrivent à 13h30 et passent avant.
Finalement, à 14h, on obtient nos BP, et on est autorisés à se rendre en zone airside.

Passage de la PAF sans aucun soucis, puis du PIF. Ca bouchonne, mais ça avance vite parce qu'il y a beaucoup d'agents qui aident les passagers, donc au final ça va. Enfin, ça va, niveau attente, parce que niveau sécurité on est à zero. Le pifman ne regarde absolument pas ce qu'il y a dans les valises (la preuve, on est passé avec une bouteille d'eau encore pleine)…
On débarque à 14h25 airside, soit 20minutes avant l'heure théoriquement de repoussage. De ce côté, c'est aussi la jungle

Je vais acheter un bouteille d'eau. Il y a quelques commerces, mais la queue est énorme. Vu qu'à SXM l'eau n'est pas potable, il faut en acheter, au prix fort… Heureusement qu'on avait déjà une bouteille de GP!

Mais au moins, l'aéroport est très spotter-friendly, puisque nous sommes au sol.

Un 737 de Sunwing qui s'en va pour Punta-Cana puis Montréal:

Un 320 de JetBlue, certainement le vol de FLL qui a été annulé

Le 757 de Delta pour New-York

D'autres passagers arrivent dans la salle déjà pleine à craquer!

Et là, apparait un 340 de Joon. Je ne savais pas du tout qu' AF envoyait Joon ici (le vol est bien AFxxx opéré par joon)

Il a tourné

Mais finalement…

Il vient s'aligner pile devant moi !

Là je tombe sur un autre, voire plus avgeek que moi et moins travelgeek. On parle un peu des A340, de Joon, de SXM etc.. C'était un prof de Sciences de l'Ingénieur (ça tombe bien je suis en 1S-SI!) martiniquais, bien plus âgé que moi, mais comme quoi la passion n'a pas d'âge ;)

Il n'empêche, on discute mais l'heure tourne mon cher monsieur, et voici venue l'heure d'embarquer. Il est alors 14h35.

Mais le bus est réquisitionné pour un autre vol. Notre Boeing n'est pas très loin, nous y allons à pied. Je valide!

Joon

Et notre bolide! A l'origine, le vol devait être opéré en 738, mais  une semaine avant, l'appareil a changé. Je ne vous apprends rien quand je vous dis que j'ai été très heureux ! A noter que les vols de Charlotte et Miami restent en 738, eux.

Delta s'en va pour JFK, avec un avion qui l'est inconnu à gauche.

Et vous voyez, derrière l'appareil Jetblue (lui-même situé àà gauche de l'avion inconnu), on commence à apercevoir un 767 Eastern Airlines. Compagnie que je ne connaissais pas. L'appareil arrive et repart vers Toronto.

Le crabe, Delta en arrière plan et Westjet derrière

Que demander de plus ?

La First

Une petite récompense (apex ??) et le logo ow

Le fuselage-shoot dans lequel mon doigt s'est invité…Mea culpa

Et, après un accueil cordial des PNC, voici la tête de la main cabine.

Le pas est excellent, même pour moi.

Le logo brille par  son absence. dommage

La moquette est vieille, mais propre et con-for-table ! J'ai presque eu envie de dormir dessus.

La pochette : RAS, tout est présent, c'est propre

la fiche de sécurité d'un appareil qui va être retiré de la flotte dans l'année…

dehors, Joon a fini de débarquer ses passagers

Et le 767 Eastern qui vient se garer à l'autre extrémité du terminal.

La vue depuis le hublot.

L'instant (vieillot) F-OITN

Quand un appareil JetBlue atterrit. Je pense que c'est l'avion qu'ils ont envoyé pour évacuer les PAX (je ne peux pas vérifier, je n'avais pas de réseau).

Delta s'envole, Liat (pour Antigua)  va y passer aussi.

Le 737 pour Charlotte repousse

Et 10m plus tard, c'est à notre tour. Il est 15h25 (prévu 14h41..)

JetBlue et Eastern

Comme vous le voyez, l'aéroport reste fragile même de l'extérieur

Delta pour Atlanta

ATR42 de la Liat

On remonte le taxi-way

Ensuite on laisse passer deux avions, et c'est ENFIN à nous ! On a 1h10 de retard.
Evidemment, on nous fait coucou depuis Maho Beach

Le pilote met les gaz à fond et tient le frein : le décollage doit être rapide à SXM, et en plus si ça amuse les vacanciers derrière, why not?

Et on s'élance enfin ! On est réellement plaqués aux sièges.

Simpson beach

Rotation assez franche

On prend un tout petit peu d'altitude en survolant Simpson bay

Puis virage super serré à droite, si caractéristique du décollage de SXM dû aux mornes juste devant l'aéroport!
Ici, Pelicankey en bas à droite, Caybay au milieu avec le morne, Koolbai sur la gauche de l'aile, et en fond, Philipsburg, la capitale de Sint-Maarten (et oui, c'est bel et bien une capitale!).

On continue de virer tout en montant, la sensation est exceptionnelle !

La Simpson bay, Pelicankey et Caybay

Caybay

Une vue plus générale, avec l'aéroport en fond.

Le virage se fait alors moins serrer mais on vire encore sur la droite pour prendre un cap nord.

On passe une couche nuageuse peu dense

Vue de la partie néerlandaise de St-Martin, avec tout à droite Philipsburg

la grande baie à gauche est la Simpson bay, celle à droite est la baie de Philipsburg

Toujours Philipsburg

On termine notre virage

SXM

On voit le vol pour ATL qui s'apprête à décoller (il est encore sur le taxiway).

Grand-case et l'aéroport où nous avons atterri quelques heures plus tôt.

Nous survolons quelques instants après Anguilla, avec la Rendezvous bay

La capitale, The Valley, et l'aéroport J.Loyd

L'Anguilla Channel

Grand Case

Anguilla

un joli ilet

Et un reef

Et on quitte l'arc antillais.

Tentative de R2R.
J'en profite pour dire que je trouve que les hublots sont très bas, donc je suis plié pour observer dehors. Je ne sais pas si c'est dû à la configuration des appareils American ou à l'avion en général…

Et voici l'attraction du vol, Mika, le magnifique chien créole de mon voisin de devant. Il dormira le museau entre les deux sièges pendant presque tout le vol (il était dopé évidemment…). Les PNC, qui seront au final vachement sympa étaient vraiment étonnées, et n'ont fait que le prendre en photo (moi aussi d'ailleurs). Il m'a un peu bavé dessus.

A 17h, la collation est servie, avec le sourire. Comme d'habitude, choix entre sucré ou salé.

LA photo (et j'ai failli tout renverser)

La cabine est très calme. C'est dommage que les IFE ne proposent pas une géovision. D'ailleurs, le wi-fi était disponible durant tout le vol, avec un accès gratuit pour le site aa.com et pour les messages tels qu'iMessage, Whatsapp etc..

Rien de bien spécial dehors.

L'ombre s'allonge sur l'aile.

Tour aux toilets, ceux-ci sont propres.

Ca se couvre.

Commandes d'un autre temps.

Mika a décidé de venir chez nous. On l’hébergera quelques minutes avant qu'il rejoigne son maître pour la descente.

En parlant de cette dernière, on la débute à 19h15, avec de fortes turbulences (qui ne gêneront pas le chien, pour ceux que ça intéresse).

On arrive sur la côte des USA, en passant au sud d'Ocean City et Atlantic City

Qu'on aperçoit ici

Ocean city, puis Atlantic city au nord.

On rentre dans les terres, le soleil se couche.

On est mis en hippo, ce qui nous fera perdre l'avance qui avait pris (et donc rattrapé le retard). Il est 19h25

La lune a fait son apparition

L'approche sur Philly est longue et turbulente.

On aperçoit le Delaware (fleuve), signe que Philly n'est pas très loin. De notre côté, on ne descend plus.

J'adore ces échangeurs, même s'ils n'égalent pas ceux de LA.

On est enfin en finale

On passe devant le beau CBD de Philly, la raison pour laquelle j'avais pris une place à droite de l'appareil. Sur la photo de nuit, cela ne rend pas très bien, mais c'est vraiment magnifique.

L'aéroport n'est pas bien éloigné de la ville.

Touchdown à 19h35

Freinage brutal, et on dégage la piste rapidement. Ca fait la queue derrière nous.

American décolle

Notre vol pour Omaha part à 21h, on n'a qu'une heure pour passer la police, changer de terminal. Ca va être supershort ! Heureusement l'application American, très utile, m'annoncera quand on est encore sur le tarmac que notre gate a changé. J'aime beaucoup l'application que je trouve très bien réalisée, même si elle nécessite internet (moi je suis sur At&t qui est un très bon opérateur au passage !).


Vous comprendrez qu'avec le peu de temps, je n'ai pas pris de photo de l'aéroport. Je détaillerai plus dans le prochain vol, en espérant que loulou aille suffisamment vite pour réussir sa correspondance!

Flight Radar 24

L'approche sur PHL

A  bientôt pour la suite!