Ce FR est publié près de 9 ans après avoir effectué le vol en objet.
A cette époque, flight-report existait depuis peu et j'ignorais son existence. Les photos qui ont été faites n'avaient pas pour but d'être associées à un tel récit, mais simplement de servir de souvenir à son auteur. La quantité en pâtit forcément.
J'ai cependant jugé que la singularité de cette ligne pseudo-régulière, et son opérateur atypique, qui n'a jamais été "reporté" bien que figurant dans la BDD de ce site (chers administrateurs pouvez-vous rajouter le logo ?), méritaient qu'on y consacre ce qui suit.
AIR GLACIERS est en effet tout sauf une "airline" classique. Basée à Sion où elle fût créé il y a plus d'un 1/2 siècle (1951 ou 1965 selon les documents), elle est avant tout une entreprise de travail aérien, spécialisée dans le vol de montagne, en hélicoptère, notamment le sauvetage, ou en avion à ailes fixes.
Elle met aussi ses hélicoptères à disposition des touristes…
… et assurait aussi par le passé, on y vient, des lignes vers la Corse !
C'étaient des "charters réguliers", destinés à des touristes helvétiques habitués à se rendre dans des établissements de la région de Calvi/Ile Rousse ("la Balagne") ou de Figari/Porto Vecchio/Bonifacio ("l'extrême sud") où des tour opérateurs "de niche" ont développé des produits balnéaires et de randonnée spécialement adaptés à cette clientèle exigeante mais très fidèle. Ci-dessous un flyer édité en 2005.
Voilà ce que donnait le programme de l'été 2011 lorsque je me suis enfin décidé à faire un de ces vols, ce qui me trottait dans la tête depuis un moment, mais les tarifs plutôt élevés m'avaient jusqu'alors dissuadé.
Et voilà mon billet. Couverture sympa.
Comme on peut le voir, cet aller simple m'avait coûté 284CHF au lieu des 359 indiqués un peu plus haut pour la "simple course" entre Sion et Calvi. Je ne me souviens plus pourquoi.
15kg de franchise bagages inclus dans le prix.
Et comme en Suisse on aime bien l'exactitude et les détails, à part sur la date de fondation de la compagnie, j'ai même eu droit à un reçu et à l'immatriculation de l'avion avec !
Allez, finie la paperasse. Place aux vraies images et à notre avion qui vient de se poser malgré le vent qui souffle fort. C'est effectivement le HB-GJI, l'un des trois Beech King Air d'AIR GLACIERS
On peut l'apercevoir depuis la salle d'embarquement de l'aéroport de Calvi-Santa Catalina. L'enregistrement effectué par le personnel de la seule société de handling locale, Casavia, s'est déroulé sans problème.
L'autre partie du tarmac vue du même endroit. De gauche à droite : Saab 2000 Darwin Airline (je vous le disais, les suisses aiment beaucoup la Balagne), ATR72 Air France by CCM Airlines et Embraer 145 Air France by Régional. On verra aussi passer un banal A320 Air France, les quatre avions étant réunis dans la galerie à suivre, en conditions idéales pour un peu de spotting dans un décor plutôt accueillant.
Dans les délais prévus, on nous appelle pour l'embarquement. C'est free seating à bord donc ça se bouscule un peu, d'autant que le vol est complet avec 8 pax pour 8 sièges commercialisables. Tant pis pour moi, je passe mon tour de manière à immortaliser l'instant, je verrai bien de quel siège j'hériterai.
Ce sera le 1A, côté gauche de l'avion, celui qu'il faut pour profiter du spectacle sur la citadelle au départ de Calvi où aucun décollage n'a lieu vers la montagne.
Malgré le hublot rayé, on peut voir que l'on a pris très rapidement de l'altitude, le libecciu soufflant très fort en cette journée d'été, ce qui a sans doute fait choisir à l'unique pilote présent à bord de monter aussi haut et aussi vite que possible pour limiter l'effet des turbulences.
Le hublot de mon voisin du côté droit de l'avion n'est pas rayé et est c'est très joli à regarder aussi de ce côté là. Je lui demande si je peux allonger le bras pour faire cette photo. Au bout de l'aile: l'Ile Rousse.
Etant donc positionné face à l'arrière, je n'ai pas osé faire une photo de la cabine avec les autres pax devant moi. C'est donc avec ce selfie que l'on remarquera le confort des sièges revêtus de cuir, et les tablettes en bois. Configuration typique d'un KIng 200 en version affaires (il en existe aussi avec 11 sièges en "airline layout").
Il n'y a pas de PNC et aucun service à bord. Il faut donc se contenter d'une pochette raff. comme seul élément du "soft product" d'AIR GLACIERS.
Il n' a pas de magazine de bord, ni de presse disponible. La seule présence d'un imprimé dans la pochette des sièges est la consigne de sécurité.
Malgré ce "produit vol" plus que dépouillé, la traversée de la Méditerranée a été très courte. On a atteint les côtes italiennes à la verticale de Gênes et on entame peu après la descente vers Sion.
Je n'étais jamais allé dans le Valais par avion et j'avoue que ce qui va suivre m'a beaucoup impressionné. Autant les décollages de Calvi avec la tempête de vent, j'ai l'habitude, autant cette descente entre les montagnes fût une découverte totale.
L'avion effectuera plusieurs "hippodromes" afin de perdre de l'altitude, ce qui permettra de voir les lieux de près et de loin.
Le temps couvert ne fera qu'ajouter de l'étrange à cette expérience inoubliable.
En me retournant j'ai même la vue sur le cockpit.
Comme il n'y a pas de copilote, l'angle de vue est plutôt dégagé.
On passe vraiment très près du relief à certains endroits !
Comme indiqué précédemment, ce qui est le plus insolite dans cette approche, ce sont les tours et les détours.
Après 5 bonnes minutes de trapèze, nous voici enfin en finale !
Atterrissage tout juste une heure après avoir décollé de Calvi.
Pour compléter ce récit assis succinct en termes d'images, j'ai trouvé sur YouTube la courte vidéo suivante (3mn) à propos du même vol Calvi-Sion, faite en 2015 depuis le cockpit du HB-GJI avec une jeune CdB bien plus souriante que mon pilote de l'époque.
AIR GLACIERS a cessé en 2017 de desservir la Corse par ce genre de vols charters réguliers. Mais elle continue à proposer le même produit en 2020 entre Sion et St Tropez-La Môle comme l'indique son site web :
https://www.air-glaciers.ch/media/attachments/2019/11/25/2020ltt.pdf
Les tarifs sont ceux d'un bon vol long-courrier, mais, bon, avis aux amateurs… fortunés !
Me concernant, en cette fin de journée de juillet 2011, je poursuivrai mon voyage en ralliant la gare ferroviaire de Sion par bus, très pratique puisque faisant le détour par l'aéroport. De là, grâce à la parfaite synchronisation des transports helvétiques, il me sera possible d'atteindre l'aéroport de Zurich, alors en travaux, pour embarquer à bord à d'un Avro RJ100 de SWISS, bien moins insolite à cette époque que le Beech King Air d'AIR GLACIERS pris quelques heures plus tôt. Et pourtant, près de 10 ans plus tard, il n'existe plus de "Jumbolino" chez LX alors que les trois Kings d'AIR GLACIERS volent toujours. Comme quoi…
Merci pour votre lecture et vos éventuels commentaires.
Un vol insolite pour lequel j'avais dû casser ma tirelire mais dont j'ai pu profiter de chaque instant.
AIR GLACIERS proposait alors à la clientèle valaisane de rejoindre la Corse en une heure, avec un bi-turboprop de 8 sièges, ce qui a forcément un coût élevé. Ceci étant, on aurait pu imaginer pour ce prix là un produit un peu plus élaboré comme un coffret collation/boissons en libre service (puisqu'il n'y a pas de PNC) ou un minimum de lecture à bord.
Il demeure que le divertissement est surtout à l'extérieur avec des deux côtés de la ligne (ça reste valable en 2020 avec St Tropez...) des aéroports à la géographie très singulière, au départ et à l'arrivée desquels on en a pour son argent en terme de spectacle et d'émotions !
42 Commentaires
Une très belle découverte, la route est géniale pour profiter de la mer, montagne et neige. J'ai pour habitude de me rendre tous les étés en Valais sans n'avoir encore pu découvrir cet aéroport en pleine vallée du Rhône. L'approche est très impressionnante.
Effectivement les tarifs font mal même si à l'époque le taux de change était plus raisonnable qu'aujourd'hui^^
Encore merci pour cette découverte, on en redemande :)
"A cette époque, flight-report n'existait pas"
Heu si ;)
J'ai publié mon premier FR le 30/06/2011 et il a le numéro 348 ^^
Un vol, qui va faire des jaloux, sur une compagnie très confidentielle
Vous avez conservé tout de même beaucoup de souvenirs de ce vol
"Ce sera le 1A, côté gauche de l'avion, celui qu'il faut pour profiter du spectacle sur la citadelle au départ de Calvi"
Etonnant que vos copax vous aient laissé l'un des meilleurs sièges
et en plus au hublot !
De superbes vues tout au long du vol et en particulier à l'approche
et à l'atterrissage
A bientôt pour un autre de vos riches fonds de tiroir :)
J'avais prévu de faire un vol Sion - Palma cet été en Embraer 190...
Malheureusement, mon départ est compromis suite au COVID.
Air glacier a été fondée en 1950…
La source officielle est la plus sûre :
https://www.zefix.ch/fr/search/entity/list/firm/3188?name=air%20glaciers&searchType=default
Après elle n’a peut-être débuté le transport public qu’en 1965…
Je connaissais Air Glaciers mais je ne savais pas qu'ils proposaient aussi des vols réguliers vers la Corse.
Au vu des prix pratiqués, ils pourraient proposer une snack box, comme le fait Twin Jet sur ses B-1900.
Les vues en vol sont superbes.
A très vite !
Et dire qu'on croyait la mine fermée. S'il y a bien une chose positive dans cette pandémie, c'est que l'on a de quoi lire. Un grand merci pour cet énième partage.
Superbes vues pendant tout le voyage avec un cockpit non fermé. Que demander de plus?
Réponse à la 2é question : nothing else !
Merci ami Guillaume et à très vite.
Très sympa ce vol assez confidentiel très peu connu du grand public. Puis que dire des paysages lors du décollage et de la phase d'approche... c'est entre autres pour ça qu'on adore prendre l'avion :D
J'adore les documents papiers manuscrits qui donnent un côté beaucoup plus authentique au voyage. En revanche comme tu le soulignes, on note ici de l'incohérence au niveau de la date de création de la cie: 1951 ou 1965? ^^
Je note des vols vers la Môle, peut-être qu'une liaison vers Nice pourrait être complémentaire pour des paxs voulant se rendre du côté de Cannes ou Monaco. Enfin tu vas me dire... avec l'hélicoptère tout devient (presque) possible :)
"ATR72 Air France by CCM" Cette dénomination m'a toujours intrigué et je n'ai jamais su le pourquoi du comment de cette appellation. Il m'avait semblé qu'à l'époque (je me trompe peut être), que cet avion assurait des Nice-Toulouse :)
A bientôt !
Tu avais déjà à l'époque le réflexe du parfait FRiste ! ^^
Air Glacier a subit le Covid19 de plein fouet, puisque l'essentiel de leur mission est le sauvetage en montagne, actuellement la compagnie met au chômage une bonne partie de ses effectifs...
Super le billet papier ! J'ai une sacré collection de mes différents voyages.
Heureux le temps ou cette compagnie opérait des vols commerciaux vers la Corse en Beechcraft200 de 9 places, (tu m'étonnes que les tarifs étaient élevés !)
CLY peut reçevoir un nombre conséquent de petites machines.
Le vol par lui même était confortable et la vue exceptionnel tant à l'extérieur que dans le cockpit.
L'approche sur SIR est technque, mais les pilotes se régalent.
J'apprend par la plume de Lagentsecret que le site a été crée en 2011 !
Petit message perso : Il s'agit bien d'un Tristar opéré par AC, (et non d'un B757), emprunté lors de mon vol entre Lyon et Mirabel, en Juin 1990 !
Merci pour cette contribution, on attend la suite avec impatience.
J'imagine que les temps doivent être durs pour Air Glaciers, mais j'ignore pour quel opérateur aérien de toute la planète, hormis peut-être quelques compagnies cargo, ce n'est pas le cas. Le chômage est l'un des recours indispensables pour que chaque entreprise survive, reste à savoir s'il est aussi bien pris en charge par l'Etat en dehors de France et notamment en Suisse.
Bien noté pour la précision à propos de ce mystérieux 757 AC. Un L-1011 TriStar est effectivement plus plausible. Sais-tu si c'était un -500 ?
A bientôt pour la suite.
"reste à savoir s'il est aussi bien pris en charge par l'Etat en dehors de France et notamment en Suisse."=> Oui, la confédération a mis la main au portefeuille pour venir en aide aux entreprises en difficulté, mais les aides apportées sont très contrôlées, des aigrefins ont étés rattrapés et déjà sanctionnés par les autorités compétentes, suite à des fraudes...
"Sais-tu si c'était un -500 ?" => Gulps, je n'en ai aucune idée, la seule chose dont je me souviens, est qu'il s'agissait d'un vol charter...
Le TO local Suisse VT vacances avait prévu à partir d’avril 2020 1 a 3 rotations hebos entre Sion et Calvi avec un Beach KingAir 350i de SFS (swiss Flight Services) basé dans le coin, mais le covid a remis en cause le démarrage de ces vols....à voir s’il y a une chance pour la haute saison.
Très belle découverte de cette ligne dont j’ignorai totalement l’existence !
J’aime beaucoup ce type de vol et quel bonheur d’avoir cette vue imprenable depuis le cockpit pour l’atterrissage.
La cabine a l’air en plus très confortable.
A bientôt.
Je découvre cette compagnie, un vol bien particulier.
Pour le prix je confirme qu'une petite boîte serait la bienvenue.
Le site fêtera ses 10 ans en 2021.
A bientôt
Merci et à bientôt!
L'approche sur SIR est magnifique ! Un peu dans le même genre il y a celle sur Paro au Bhoutan, que tu dois connaître.
A bientôt !
Quel plaisir cela doit être de volé dans ce genre d'appareil.
A bientôt
Superbes vues au décollage et lors de l'approche.
Merci Luc pour ce beau FR et à bientôt.
C'est un superbe vol effectué avec cette petite compagnie (je me demande d'ailleurs ce qu'il adviendra de ces mini-compagnies après la crise). La prestation est inexistante, mais c'est à la hauteur de ce à quoi on peut s'attendre dans un avion de 8 places sans équipage commercial... et puis les superbes vues compensent largement!
À bientôt!
A bientôt.
Pour clarifier : la date de création d’Air-Glaciers est bien 1965. 1951 étant le code postal de Sion pour les cases postales…
Pour ceux qui ont la patience de lire ce qui suit, je me permets de vous raconter les souvenirs lointains d’une expérience avec cette compagnie. Malheureusement je n’ai aucune photo pour en faire un « report ».
Nous sommes à la fin du siècle passé (98, 99 ?). L’armée suisse, m’ayant rappelé sous les drapeaux comme à son habitude, m’avait offert un séjour à la caserne de Sion. Toutefois devant me rendre à une réunion importante chez un client à Francfort, j’avais obtenu une petite journée de congé.
Je vois sur l’horaire (en papier) de Swissair (eh oui…) qu’il y a un vol hebdomadaire (ou bi-hebdomadaire ?) Sion-Zurich, avec un départ tôt le matin et un retour en soirée : parfait pour avoir une correspondance ZRH-FRA et retour). Voici mon voyage organisé avec un billet en C. L’agence de voyage m’envoie la confirmation mais pas de billet papier, je devais le recevoir à l’aéroport et pour le segment LH me présenter au guichet de transfert à ZRH. Je pensais avoir à faire à un vol Crossair, je ne savais pas que c’était opéré par Air-Glaciers.
Mon chauffeur en uniforme gris-vert me dépose devant l’aéroport de Sion à 06 :00. J’entre dans le terminal ou seul le hall est éclairé. Il n’y a personne. J’attends, et 10 minutes plus tard les pilotes arrivent. En me saluant, ils m’annoncent que je suis l’unique passager pour ZRH ce matin-là. Ils établissent le billet et nous partons direction le tarmac, en laissant de côté le portique de sécurité. Il fait encore presque nuit. Arrivés à l’avion, un des pilotes le déverrouille, l’autre inspecte la machine. Je m’installe et on m’offre la presse du jour posée sur le siège d’à côté. Le deuxième pilote monte à bord, ferme la porte et vérifie sa bonne fermeture à la lumière de son briquet… Je me souviens de l’échange entre les deux pilotes : « C’est toi qui pilote ? -Non, fais l’aller, je ferais le retour ». Les moteurs démarrent, puis roulage et c’est le décollage immédiat, descendant la vallée du Rhône jusqu’au Lac Léman, puis virage à droite vers les Alpes fribourgeoises, puis bernoises. C’est le lever du soleil et le décor est tout simplement magnifique. Nous faisons une approche classique par le Nord pour nous poser sur la piste 16. La piste parait immense pour poser notre petit insecte. Arrivés au point de stationnement, nous sommes attendus par un paxbus articulé et un tracteur avec au moins quatre chariots à bagage, tout cela pour un unique passager, sans bagage…. Je vois encore le regard amusé du bagagiste. Les pilotes prennent congé en me demandant d’être bien à l’heure pour le retour… Eux passaient la journée à Zurich avant d’opérer le vol retour.
Je me présente au guichet de transfert. La collaboratrice me dit d’un air amusé : « Ah, c’est vous LE passager qui vient de Sion ».
Voilà mon souvenir d’Air-Glaciers, en espérant ne pas vous avoir barbé avec ces lignes.
Un vol vraiment pas donné, mais on est proche du jet privé.
Je suis surpris du pilote unique, je pensais que c'était obligé d'avoir 2 pilotes (comme en Twin Otters par exemple).
Les paysages sont magnifiques mais c'est toujours frustrant les hublots rayés/sales.
A+
PS: j'ai rajouté le logo
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