Avis du vol entre Manila et Abu Dhabi en classe Affaires avec Etihad Airways

Bienvenu(e)s au troisième palier de notre aventure printanière 2024. 

Les deux paliers précédents (résumés en un seul récit), n’eurent raison que pour nous remettre aux bras d’Etihad. 

CONSTRUCTION DU PARCOURS (pour les détails, cliquez ci-bas)

Grâce au cloutage final, nous nous offrirons un déplacement MYJ-BCN (via MNL et AUH, mix Y et J) moyennant 2.000 EUR environs.

L’AVENTURE DE REGAGNER NAIA (MNL)

Des avertissements, j’en avais entendu par-ci et par-là : l’accès à NAIA n‘est pas des plus aisés.

Voyons voir tout ça !

Notre agréable hébergement se trouve à deux pas de la gare Pedro Gil, sur la ligne 1 du LRT manillais.
Une poignée de pesos et moins de 15 minutes nous suffisent pour atteindre la gare d’EDSA.

En plus, à cette heure, la fréquentation est assez faible.
Le trajet s’est fait, donc, en confort.

Jusqu’ici, tout se déroule nickel.

Au pied de la gare d’EDSA on retrouve une nuée de jeepneys qui desservent des destinations disparates, parmi lesquelles les alentours de T3 de NAIA (à deux pas de cette gare routière improvisée).

Retrouver la localisation des camionnettes idoines est à la portée de tous, y compris des néophytes comme moi, aidés par les grands gueulards en bas des escaliers.

Une poignée encore plus petite de pesos couvrira les frais. Mais ni le confort ni la rapidité feront partie du forfait-transport cette fois-ci. La ‘Pan-Philippin Highway’ en plein travaux, nous mettrons 40 bonnes minutes pour parcourir 2 kilomètres…

C’est dans ce no man’s land que nous sommes déposés par notre jeepney.

AÉROGARE : ACCUEIL

Une petite marche salutaire nous emmène jusqu’à l’entrée du T3, où des succincts contrôles de sécurité ont lieu.

Par la suite, il faudra monter au hall de départs.
La signalétique ici n’est pas vraiment facile à déchiffrer…

En haut, tout est plus clairseme, plus facile à saisir.
On nous annonce qu’Etihad trouve refuge aux comptoirs de la zone C. 

C’est-à-dire, en ce lieu.

Un peu de brouhaha bon-enfant, du côté de la classe économique.

Alors que le duché de la classe affaires semble dépeuplé.

Les formalités se dérouleront sous le soleil, le sourire et l’efficacité.

Merci, mademoiselle !

Nous procédons directement vers les contrôles sécurité & frontières.
Novice des classes avant, je n’eus pas des réflexes de m’enquérir sur l’existence de coupe-files.
 
Et, habitué à l’extrême fluidité des aéroports japonais, les 15 minutes+ pour franchir cette étape me semblèrent un tantinet longs. 

Mais peut-être qu’il s’agit de scores conformes aux standards internationaux…

Notre porte cet après-midi [114] se trouve tout près de la sortie des contrôles mais, à cette heure-ci, elle demeure abandonnée. 

Le percheron s’y repose, dehors.

Bien accompagné de voisins équatoriaux. 

Avant d’accoster notre roussin, nous estimons propice de prendre une douche et, éventuellement, de faire un petit gouter. 

AÉROGARE : SALON MULTI-COMPAGNIES

Les ‘idéologues’ du ‘A Lounge’ et du ‘SilverKris’ ont fait un bon travail, lors de la mise en place de ces kakemonos. Mais ceux du ‘PAGSS’ ou du ‘Marhaba’, on dirait qu’ils ont chômé un peu.

Mince !!! Pas de douches au PAGSS ?!?!

Voici le corridor amenant aux différents salons.
A gauche de l’image, en bas, la sortie des contrôles de sécurité. En haut, le food-court côté landside.

Je suis attristé de ne pas avoir accès a celui-ci, car j’aurai tendance à imaginer qu’il s’agit d’un très bon salon, équipé de douches ?!? 

Néanmoins, c’est seulement ici que nous serons acceptés.

L’accueil est vraiment sympa, mais les premières sensations visuelles ne sont guère prometteuses.

On ne sait jamais, alors on s’aventure : pardon, madame, y aurait-‘il des douches au salon ? 
-Yes, sir, straight ahead. They were just waiting for you.
-Superbe, salamat !

1h 15min avant notre départ, on procède à se débarrasser des impuretés cumulées pendant cette journée affairée.
Les installations sont plutôt basiques mais rendent un service inestimable, surtout dans des climats chauds et humides comme celui de Manille.

15 minutes plus tard, je regagne, frais et pimpant, la salle de ravitaillement. 

Une reconnaissance approfondie ne révèle rien de folichon…

Quelques dim-sum, d'aspect tristounet résument bien la tonalité du décor.
En vue de la maigre offre, on s’abstiendra de gouter.

Le coin des boissons. Analoguement, sans grand lustre. 

L'envers de la médaille de l'espace ravitaillement sert de réfectoire, ainsi que de balcon sur le tarmac. 

Mais il faudra attendre jusqu'au coucher du soleil pour pouvoir relever les stores.
Hélas, il est trop tard pour permettre aux capteurs de mon chiche appareil de portraiturer correctement le passage de ce A330 cantonnais. 

Sous un autre angle et après maintes tentatives on réussit, tant bien que mal, à figer notre destrier sous une lumière tombante. 

Je me limiterais à compléter le tour du propriétaire de cette 'salle d'attente bien équipée' et à siroter une infusion avant de descendre vers notre porte d'embarquement. 

Notre percheron, aperçu depuis l'étage inférieur.
(Entre-temps des voisins ottomans on rejoint notre écurie).

L'embarquement est diligemment géré. 

L’AVION, LA CABINE

Nous franchissons le dernier contrôle et éprouvons une légère agitation en amont de notre voyage en J.

La porte d’entrée de la rossinante du jour.

Et son fuselage, au crépuscule.

Suite à des salutations solennelles, on pénètre dans une cabine très… mmmmh comment dirais-je… ambre.

Cabine qui semble bien entretenue mais qui montre son âge (avancée).
Un étroit couloir nous conduit jusqu’à notre siège.

Où, évidemment, l’espace de vie est d’une taille remarquable. Surtout si l’on compare avec l’envergure des classes auxquelles je suis habitué.

Néanmoins, une fois assis, la sensation n’est pas d’amplitude.

Nous faisons face à un écran qui rappelle celles équipant les stations de travail roulant au système d’exploitation Windows ’95.
 
A notre rangée, la cambrure du châssis ajoute un brin de largesse, mais le ressenti est toujours étriqué. 

Alors qu’on était embarqué dans ces diatribes, un verre a retrouvé son chemin jusqu’à notre tablette.

Santé !

Autres signes de la vétusté des équipements font surface : cette télécommande nous télétransporte aux téléphones portables scandinaves des années ‘90’s.

MIAM !

Centrons notre attention sur de choses plus alléchantes.

L’offre alimentaire ce soir présente assez bien :
3 entrées, 4 plats principaux (2 viandes, 1 poisson et 1 pasta végétarienne) et 4 desserts.
En complément, un menu mignardises avec des sandwiches, de la salade ou du poulet.
On me chuchote que tout peut être servi au moment de notre choix.
 
C’est vraiment bien !

Du coté des liquides, la liste est aussi longue et qualitative -j’oserais dire-.
(Bien que mes compétences dans la matière soient vraiment, vraiment limitées)

Notre gentil PNC viendra prendre commande et s’intéressera à nos préférences d’horaires, ainsi qu’à des éventuelles envies d’apéritif.

La cabine est prête mais le commandant de bord nous annonce une légère attente avant notre décollage.
 
C’est un bon moment pour feuilleter le magazine de vol.

Une revue pas vraiment passionnante, mais elle affiche une belle représentation du réseau d’EY (à l’époque, Osaka était dans leur viseur !).

A bientôt, les Philippines ! Je vous quitte plein de beaux souvenirs.

On s’envole avec 30 minutes de retard.

Et l’apéro -Gin & Tonic- arrive à une heure très civilisée : 19h45. 

Le système de divertissement est aussi démodé qu’il le parait. 

Alors, pour ce vol. on se contentera de recréations musicales (même la géovision sera désolante à regarder).

A 21h15 des Philippines, l’entrée fait son apparition.
 
- Soupe de poireaux et pommes de terre (croûtons aux herbes).

Je trouve distingué d’offrir du sel et du poivre de qualité, sur ce format.

Entrée souple et revigorante.
Le rythme du dîner s’adapte à la convenance de chaque passager.
Comme plat principal on choisira l’agneau : Kebbé nayé (sauce yaourt et pignons).

Bon et exotique -pour moi-, mais un peu rustique.
Je continue a déguster le Ribera del Duero, 2018.

Par la suite, on attaque le plateau de fromages.
Le Japon -notre chez nous- n’est pas réputé ni par la production ni par la distribution de produits laitiers succulents.
C’est pourquoi on est heureux d’être offert des fromages dignes de leur nom, même si ceux de ce soir sont loin d’être des laiteries artisanales.
 
La boulette duo de pain, servie d’office, est intéressante. En revanche, le pain à l’ail est certainement oubliable. 

Le repas conclura avec un suave fondant au chocolat (à la crème anglaise) et un petit digestif autrichien…

L’horloge marque 22h30 à Manille et je suis ravi d’avoir vécu cette agréable expérience culinaire a 30.000 pieds du sol.

Un peu de lecture prendra les devants du repos nocturne.

S’ALLONGER

Petite surprise lors qu’on prit l’horizontale… mon corps peine à rentrer dans l’espace alloué au siège déplié (pour référence, je fais 1.88m mais je ne suis pas de grand gabarit).
Finalement, il nous sera possible de retrouver du sommeil, mais le confort offert par cette configuration n’atteindra pas les niveaux imaginés.

Un peu plus de quatre heures d’allongement seront déchiquetées par les consignes nous invitant à préparer la cabine avant l’atterrissage. 

A ce point, je m’en doute qu’il est trop tard pour se ravitailler. Toutefois, je m’enquiers sur la possibilité de profiter d’une boisson chaude caféinée.

On me dit de patienter et, entretemps, on m’amène une petite douceur.

Ma demande sera dument correspondue, en dépit de l’imminence de notre arrivée.
Thumbs up !

Le sol d’AUH est tripoté une demi-heure plus tard que prévu, en pleine nuit. 

Des vagues étincelantes nous accueillent dans le désert émirati.

On fait nos adieux à notre siège (sans trop de regret) ainsi qu’au personnel de bord.

D’une façon un peu moins exubérante que soupçonnée mais merci, en tout cas, de nous avoir amenée à bon port.

Vite, on regagne ce genre de couloir qu’on retrouve dans les aéroports modernes, partout dans le monde.

Nous conduisant aux contrôles de sécurité des correspondances, où nous arrêterons ce récit.

Merci pour la lecture et pour des éventuels commentaires.

On se retrouve pour la suite de cette aventure printanière, bientôt.