Avis du vol entre Zurich et Paris en classe Economique avec Air Baltic

Dernier tronçon de ce voyage qui m'aura emmené au bout du monde.
J'essaierai d'y présenter le salon Senator de la jetée E le plus complètement possible mais j'ai du faire un choix (ayant plus de 300 photos^^).

Pour les intéressés, voici un "bref" récapitulatif de pourquoi et comment j'ai atterri en Inde. Pour les autres, cela se passe un peu plus bas :

Début septembre 2024, je n'ai encore pris que 1 semaine de vacances cette année. Sans compter la semaine qui arrive fin septembre et durant laquelle je me rendrai dans un pays en -STAN (dont les FRs arriveront bientôt). Avec ce que je travail, j'ai besoin de vacances, et de toute façon, je suis légalement engagé à prendre ce à quoi j'ai droit avant la fin de l'année. Je me mets donc en chasse sur un/des compagnon(s) de voyage, et sur une destination. Pour la période de voyage, ce sera avant la fin décembre car je suis de garde entre noël et nouvel an et que cela fait court pour partir avant cela.

Le compagnon est vite trouvé : ce sera un ami et collègue avec qui j'ai déjà voyagé un paquet de fois. Travaillant dans la même boite que moi, il a les mêmes impératifs de congés et il lui en reste tout autant que moi. Sa compagne ne peut venir avec nous (travail avant les fêtes oblige), et nos amis communs sont tous occupés. Nous ne partirons donc qu'à deux. Pour ce qui est du choix de la destination : nous voulons une météo correcte et ne pas dépenser 3000 euros si possible. Après de longues recherches (je suis intarissable quand il s'agit de choisir ou partir), nous jetons momentanément notre dévolu sur l'Afrique du sud. On connait bien mais c'est grand et il y a matière à faire. Les billets ne sont pas chers et décembre est un bon moment pour s'y rendre. 

Quelques jours passent et je reçois un coup de téléphone d'un ami habitant à Londres et que je vois bien trop rarement. Il m'annonce devoir se rendre à Chennai fin décembre pour un mariage. Il aimerait que nous nous y retrouvions pour faire quelques jours ensemble. C'est une bonne opportunité que je ne veux pas laisser de côté ; je me mets alors à regarder comment rallier l'inde depuis l'Afrique du sud. Excité par les possibilités peu reportées ici, c'est un vrai bon plan. Sauf qu'aller en Afrique du Sud sans rien ramener, c'est impossible pour moi. Et me balader 8 jours en Inde avec tout mon brol, très peu pour moi aussi. De plus, cela me ferait perdre au moins 1 journée et demie de voyage, ce qui est non négligeable, et cela augmente tout de même assez bien le prix global du voyage. Je réfléchis un peu et reviens à la raison rapidement. J'en parle à mon collègue et nous décidons alors de trouver un endroit en Asie à la place de l'Afrique du Sud. Après quelques discussions et recherches de sa part, il me dit que l'Inde, ça lui dirait bien en fait. Voilà pour el pays, il n'y a plus qu'à choisir un endroit plus précis… L'Inde, c'est grand ! 

Je commence à regarder les vols. Il y a de nombreuses opportunités mais je veux rester sur *A pour créditer, renouveler le statut et avoir accès aux lounges. Pour résumé : 
- Groupe LH : Après avoir vu avec LH, LX, AU et SN, il y a moyen de croiser les vols dans à peu près tous les sens. Par contre, trouver de la classe S ou W créditant chez A3, et à bon prix, c'est presque voué à l'impossible. Après des heures d'essais/erreurs, je tombe sur un aller avec LH via FRA (avec un Canadair-1000 puis un A340-300), et un retour avec LX via ZRH (avec un A220-300 sur le second tronçon), tout cela au départ de CDG et à destination de BOM. Prix : 585euros ! Je n'ai plus voyagé avec Swiss depuis un bail et je suis fan d'A330 et A340.
- Air India : Depuis CDG aussi, avec des horaires plus engageant devant m'acheminer jusque là. Un peu plus cher que LH/LX (650 euros) et avec une prestation surement moins bonne. J'aime l'exotisme, surtout quand je n'ai pas encore testé par moi-même, mais…
- TK : Hors de prix ce coup-ci, il n'y a rien à moins de 850 euros.
- ET : Hors de prix aussi : 1000 boules (LOL).
- Egyptair : Un prix assez démocratique, au départ de BRU (environ 700 euros) mais avec une escale de 17h00 à l'aller et du même acabit au retour. Je pense que j'ai déjà assez donné en matière de vols à la noix^^. Je passerai mon tour pour cette fois.
- LOT : Très bon tarif au départ de BRU mais vers DEL. Le meilleur même : 470 euros. Mais il n'y a pas de départ ni de retour aux dates souhaitées, m'obligeant ainsi à revoir mon programme ; et me forçant à une escale de 32h00 à l'aller. Ce sera pour une prochaine fois (dommage car cela me tentait bien).

Les autres compagnies du groupe ne sont d'aucun intérêt pour rallier l'Europe à l'Inde, je n'aurai donc pas chercher avec elles. De plus, je n'ai pas cherché à arriver autre part qu'en Inde. Tout d'abord car l'Inde (à savoir BOM, DEL et BLR) est une des destinations parmi les moins chères en Asie de l'ouest, et car pour avoir des vols pas chers vers d'autres villes internes, c'est bien entendu moins cher avec des compagnies locales sans passer par des low cost internationales (pourtant aussi peu chères).

A ce stade-ci, mon choix se porte donc sur le vol LH à l'aller et LX au retour. Une fois la réservation effectuée, nous discutons donc du programme sur place : 
- Nous décidons avec mon collègue (avec qui je passerai 10 jours) de rester quelques jours à Mumbai. C'est qu'il y a de quoi s'occuper dans une si grande ville ! Ensuite, nous irons plus dans le sud, à Goa. 
- Depuis Goa, il rentrera en Belgique tandis que je me dirigerai rejoindre mon autre ami à Chennai. Nous passerons alors une petite semaine ensemble, de Chennai jusqu'à Pondichéry, et encore un peu plus loin. Depuis Trichy, il retournera à Chennai pour prendre son vol BA vers LON tandis que je regagnerai BOM pour mon vol LX vers CDG.

A noter le très bon tarif en J à l'aller (890 euros). J'ai longuement hésité mais le but étant de faire économique, ce sera pour une prochaine fois.

Reste alors à trouver l'acheminement vers CDG : le bus (flixbus à 9,99euros à l'aller et 22,99euros au retour) avec des horaires correctes mais devant nous faire passer la nuit à CDG à l'aller (pour ne pas être dans le rush ou faire une nuit blanche). Nous prendrons un hôtel budget à 40 euros la nuit + 10 euros de navette A/R par personne.

Pour les vols internes en Inde, nous déciderons de prendre un vol Air India pour rallier Goa (car c'est *A et qu'il y a souvent la possibilité de s'upgrader à moindre prix). Le tarif est de 60 euros, bagages compris alors que les low cost sont 10 euros moins chères sans bagages… Mon collègue et ami reviendra à BOM avec Air india express (38euros) tandis que j'irai à Chennai avec Indigo pour 55 euros. Depuis Trichy, je regagnerai BOM encore une fois avec Indigo pour 70 euros (les horaires étant bien plus intéressants que le vol Air india, à mon désespoir).

Je m'en sors donc avec le routing suivant, pour un total de 800 euros :

Fraichement débarqué à ZRH, aéroport que je connais très peu n'y étant passé que 2-3 fois dans toute ma vie, je passe la sécurité et vois du monde au niveau du train reliant les portes A et B. Etant aux portes E pour les vols internationaux et étant plutôt dans les choux, je décide de me diriger vers le salon qui n'a pas l'air situé trop loin.

J'arpente donc les couloirs à contre-courant de mon trajet normal…

Arrivant alors en face d'une borne publicitaire indiquant qu'il faille monter à l'étage pour un soupçon de repos.

L'accueil est vaste et épuré. Les agents sont très sympathiques mais s'étonnent de ma venue ici, me rappelant de partir assez tôt pour attraper mon prochain vol. C'est bienveillant. Je reçois alors l'accès au Senator Lounge. Directement à l'entrée, un présentoir à revues, rétroéclairé, avec aussi une machine à café et un vase complet rempli de chocolats suisse. 

Le salon est tout en longueur, assez vide de monde à cette heure, au design typique de chez LX. Très plaisant (à mon goût).
Il y a des baies vitrées tout du long, avec vue sur le tarmac (ce qui sera plus plaisant quelques heures plus tard une fois le soleil complètement levé, et ce malgré la pluie diluvienne). Une fois dos à ces baies vitrées, se trouve à ma droite le Whisky lounge. C'est une vraie pépite pour qui aime boire un bon petit verre. Vu la fatigue te l'horaire, je passerai mon tour cette fois.

De l'autre côté, on trouve d'abord un immense couloir jonché de nombreuses revues de belle qualité pour la plupart, provenant des différentes régions nationales. Avec quelques sièges.
Après cela, quelques ouvertures un peu "vertes" vers le terminal, pour laisser passer la lumière naturelle, et des sortes de box de travail.

Arrive alors un espace Food & Drinks. Il y a tout de même du choix (même si j'ai vu mieux), mais de qualité. Point positif quant au "Live Cooking".

Il y a quelques espaces "salons" aux alentours.

J'en profiterai alors pour faire un tour au petit coin, celui-ci étant immaculé, avec une bonne odeur :

Dernière section, celle dans laquelle j'élirai domicile quelques temps, l'espace repos avec une bonne douzaine de fauteuils. Je serai seul au moins pour 2 bonnes heures. A l'entrée, un grand bol de bonbons.

2 points négatifs (puisqu'il faut en trouver) : 
- Le code du wifi est donné uniquement à l'accueil principal, en donnant son passeport. Une fois arrivé dans la relax zone et bien installé, il est assez contraignant de devoir se relever et se taper tout le couloir jusqu'à l'accueil, pour se rendre compte que l'on a laissé son passeport dans son sac à dos et qu'il faille refaire encore l'aller-retour…
- La terrasse était inaccessible à cause du mauvais temps. Prendre l'air, c'est chouette quand est claqué. Cela revigore.

Et voici donc la terrasse : 

Une bonne heure et demie avant le décollage, je ferai donc chemin vers les portes AB, avec une idée derrière la tête, en bon FRiste que je suis : aller y voir le salon. Passage donc pas les couloirs de la jetée E, vers le petit train (tchoutchou).

Il y a bien moins de monde, c'est tout de suite plus agréable. Logique, les grandes arrivées du matin sont passées.
Le train arrivera 3 minutes après cette photo. Il repartira bien vite et le trajet est vraiment rapide. La majorité des personnes présentes iront vers la sortie une fois l'immigration passée.

J'arrive alors dans un grand terminal assez éclairé, avec du monde et de nombreux magasins. Il y a même un très grand sapin.

Le lounge se trouve à l'étage et son entrée est séparée en 2 parties distinctes mais conjointes : le lounge business et le lounge senator. Chose amusante, la partie Senator est largement moins remplie que la partie Business. Même si il y a du monde partout… Le salon possède des aménagements centraux permettant de desservir les 2 parties mais aucune communication n'est permise pour les paxs bien entendu.

Une fois une volée d'escalier montée, on arrive sur une zone carrée avec des sièges disposés en plusieurs espaces (moins reposant que le salon des portes E, de par un agencement plus "fouilli"). Encore une volée d'escalier de plus pour arriver en relax zone, complètement vide. J'en suis le premier étonné vu l'affluence dans la zone principale. Cette relax zone est un long couloir vitré avec vue sur le salon, et comportant 3 parties. D'abord, 2 salons avec sièges et tables pour qui voudrait s'asseoir ensemble sans faire de bruit. Ensuite, les fameux fauteuils allongés pour qui voudrait faire un petit somme. Enfin, 3 mini-salons composés de 2 sièges en quinconce avec une TV en face et une petite table basse. La TV n'ayant pas de son mais juste l'image. Tout cet espace est délimité de celui du Business lounge par une baie vitrée. L'espace de l'autre côté étant en tout point identique, mais en un peu plus grand. Il est intrigant de pouvoir voir des paxs derrière la vitre, faisant la même chose que moi, mais de manière séparée.

Le Food & Beverages, avec plats froids et chauds. 
Rien de transcendant en terme de goût mise à part la soupe qui était franchement bonne. Le reste est assez insipide, avec des accords un peu trop "allemand" à mon goût (vous voyez ce que je veux dire^^). Les desserts étaient immondes.

Toujours aller voir le FIDS :p

A l'heure de l'embarquement, je déciderai de quitter le salon. Voici donc une vue vue de l'intérieur. Il y a des douches comme vous pouvez le constater :

Au fur et à mesure de ma marche, je constaterai que la porte d'embarquement obligera la prise d'un Cobus jusqu'à l'appareil. En soi, je n'en ai que faire. Sauf qu'il pleut averse, qu'il fait froid, et que je n'ai pas de veste et juste un petit pull. J'avais laissé le tout en soute…

Arrivé en porte, l'embarquement vient de commencer.
Il pleut mais heureusement, je en passerai que 15 secondes dehors.

Arrivé à l'appareil, un pax est déjà à bord. Serait-ce un contributeur ou un lecteur de ce site ? En tout cas, cela déchaine les passions, tout le monde se demandant de quoi il s'agit. 

Un des intérêts du bus : la prise de photo de l'appareil. Aimant les petits gabarits, je suis conquis. Et c'est ma première dans une version A220 !
La cabine est très propre, fait moderne et bien entretenue. Rien à redire.

Le pas est très bon (sortie de secours oblige), et les magazines de bords tous devant moi, dans le siège.

Safety Card, Vomito Bag, Menu de bord (cher mais appétissant, et avec une très bonne charte graphique), le Swiss Magazine, et l'Inflight Shopping… Rien que ça. Vous savez vous occupez sur 2h de vol avec tout ça^^

Un second bus arrive (et cela sera le dernier, l'appareil n'étant remplis qu'à 65-70% grand max). J'aurai la joie d'accueillir une dame afro-américaine complètement bourrée à côté de moi, dieu merci en couloir tout de même. Pas méchante, mais pompante. Elle donnera du fil à retordre à l'équipage, surtout au décollage, ne voulant pas vraiment suivre les consignes de sécurité. Pour la suite, elle dormira tout du long, émanant quelques effluves en cabine, au point de ne pas se réveiller jusqu'à ma sortie de l'appareil. A noter le professionnalisme de l'équipage.

Vue dehors. Il pleut encore. Nous avançons vers l'avant sans push back. Roulage rapide et à l'heure puis décollage. Le ciel vire vite au bleu.

Sans grande surprise, il ne se passe pas grand chose à bord. Tout de même la distribution d'une bouteille d'eau (froide) et ensuite, d'un chocolat. Le BoB profitera aux 5 premières rangées, devant s'arrêter pour l'approche sur demande du CDB.

Le siège est un peu dure mais confortable dans son ensemble. SAUF l'accoudoir de droite qui est plus court qu'à la normale, ne permettant pas d'y mettre son avant-bras normalement.

Ma voisine qui dort :

Un bon point, les mini-IFE à chaque siège. Chouette de pouvoir savoir ou on est durant du CC.

Descente rapide sur CDG, roulage un peu plus long par contre. Au moins ici, il fait "beau".

Débarquement en cohue. Je n'ai jamais compris cette histoire de contourner le terminal en passant devant les portes d'embarquement. Et cela se passe comment quand un vol embarque et un autre débarque ?

Tout cela pour arriver finalement aux tapis à bagages. 
J'attendrai bien 20 minutes pour voir les premiers bagages arrivés, avec une priorité toute relative.

Une fois sorti, sans rien à déclarer, j'entamerai alors ma route vers BRU, en bus, depuis le terminal 3. Cette étape fut bien longue, surtout vu mon état :p

Et voici qui clôt ce FR et cette série qui je l'espère, vous aura plus et appris l'un ou l'autre truc.

Une nouvelle série suivra bientôt ;)

***

Notation du vol (Economy) :

Cabine :
• Visuel de la cabine : 3.5/4
• Esthétique du siège : 3.5/4
• Aménagement de la cabine : 3.5/4
• Installation à bord : 2/2.5
• Confort du siège : - Inclinaison : 2/2.5
- Pitch : 3/3
- Rangements : 1.5/1.5
- Autres : 2/3
• Ponctualité : - Respect de l’horaire : 7/7.5
- Annonces/informations : 2/2.5
• Amenities (si applicable) : */1.5
• Autres (personnel) : 3/4
TOTAL : 17.1/20

Equipage:
• Respect des priorités : 1.5/2
• Professionnalisme : 4/5
• Proactivité : 4/5
• Equipage au sol : 3/4
• Linguistique : 1/1.5
• Autres (personnel) : 2/2.5
TOTAL : 15.5/20

Divertissement :
• Presse : 1/2
• Magazines : 1.5/3
• IFE : 4/5
• Autres (personnel) : 10/10
TOTAL : 16.5/20

Restauration :
• Présentation : 1/3
• Gout : 1/6
• Boissons : 0.5/3
• Service : 2/3
• Autres (personnel) : 2.5/5
TOTAL : 7/20