Avis du vol entre Paris et Dubai en classe Première avec Emirates

Bonjour à tous,
J'ai le plaisir de vous retrouver pour une série de FR un peu particulière. Un routing simple en apparence, mais qui s'est un peu compliqué en cours de route. Mais en tous cas des moments exceptionnels. De l'émotion, du suspense, des avions, des services haut de gamme : que du bonheur ! Après le teasing de SkyteamCHC, c'est donc parti pour le premier FR de la série.

Introduction - Un petit coup de folie…

Cela faisait longtemps que je souhaitais essayer la Première d'Air France, un produit d'exception, dont les différents FR sur le sujet n'ont fait que confirmer la qualité. J'avais la possibilité d'utiliser mes miles, mais je décide finalement de casser la tirelire. Les contraintes "opérationnelles" vont dicter le calendrier et la destination. En effet, cela doit se faire sur un week-end et à des dates précises donc cela exclut les destinations trop lointaines. D'autre part je souhaitais tester la nouvelle cabine P, et non celle des A380. Rapidement, mon choix se porte sur Dubaï. Je connais déjà cette ville, donc il n'y aura pas de frustration à n'y rester qu'un week-end. Par ailleurs, avec l'offre week-end, cette destination devient (un peu) moins inabordable. Enfin, c'est une excellente occasion de découvrir le Louvre d'Abu Dhabi, qui a ouvert il y a quelques mois seulement. Etant membre de la Société des Amis du Louvre, je ne pouvais que céder à ce prétexte !
Donc c'est parti. J'accorde beaucoup d'importance à l'expérience client et ce voyage était presque exclusivement motivé par l'envie de découvrir ce produit exceptionnel qu'est la Première d'Air France. Donc je vous préviens, ce FR va être long ! J'espère donc que vous aurez autant d'intêret à le lire que j'en eu à le faire.

Le routing

La destination est choisie, les dates sont définies, il me faut donc peaufiner le routing. Je souhaitais partir de Toulon, mais étant la veille sur Paris, je partirai finalement directement de CDG. En revanche, pour profiter également du salon La Première au retour, je ferai le segment CDG - Toulon. A ce titre, on ne peut que se féliciter de l'ouverture de la ligne bi-quotidienne entre TLN et CDG.
Cela devait donc être :
Aller : CDG-DXB avec AF, La Première B777-300
Retour : DXB-CDG avec AF, La Première B777-300, puis CDG-TLN avec AF en Embraer 190.
Or, pour des raisons que j'expliquerai dans ce FR, le vol aller sera finalement effectué avec Emirates. Le routing final est donc le suivant :

1) CDG-DXB avec EK, First, A380, avec le salon La Première AF et l'Emirates Lounge - vous y êtes !
2) DXB-CDG avec AF, La Première, B777-300 avec le salon Ahlan First Class - à venir
3) CDG-TLN avec AF, Embraer 190 avec le salon La Première - à venir

L'achat du billet

D'ordinaire, j'achète toujours mes billets d'avion par internet. Mais je m'étais toujours dit que le jour où je prendrai un billet la Première, j'irai en agence Air France. D'aucuns pourraient trouver cela un peu ridicule, mais à tant faire qu’acheter un produit qui vante avant tout l'expérience client, autant vivre celle-ci pleinement et différemment. J'avais vu un FR où justement un billet La Première avait été pris en agence, mais je ne le retrouve plus (un FR saraoutou-esque peut-être ?). A noter qu’AF facture 30 € de frais de service en agence, contre 5 € sur internet. En l’occurrence, je ne suis plus à ça près !
Bref je me rends à l'agence Air France des Invalides pour commettre ce forfait réprouvé par ma banque. L'agence se trouve à 2 pas du métro, c'est pratique.

Le bâtiment n’abrite pas que l’agence AF, celle-ci se trouve au bout d’un grand couloir, lumineux et agréablement aménagé de verdure.

Me voici prêt à pénétrer dans l’antre…

L’agence est grande et lumineuse, très haute de plafond. Elle est aménagée comme un lounge, avec des canapés. Le mobilier est espacé, il en ressort une sensation d’espace.

A l’entrée sont également disposés des produits AF à la vente.

Je suis immédiatement pris en charge par l’hôtesse à l’accueil. Je lui indique que je souhaite acheter un billet d’avion, mon nom et mon numéro de téléphone me sont demandés. Ce dernier permettra l’envoi de SMS pour m’indiquer le numéro de comptoir disponible, mais l’affluence et les conditions de prise en charge à venir auront rendu ce service inutile. Je présente ma carte Platinum à l’hôtesse pour qu’elle prenne mes coordonnées, en voyant celle-ci elle me dit que j’aurais dû le lui dire tout de suite. Bon, en même temps, si elle ne me le demande pas…
Du coup elle me conduit immédiatement dans l’espace SkyPriority. Celui-ci est composé de 2 bureaux d’accueil, dont l’un est déjà occupé. L’autre est vide, sans agent.

L’hôtesse m’invite à prendre place dans ce petit espace d’attente et me propose un café, que j’accepte. En face, sont disposés en vitrine des produits spécifiques à La Première.

Je n’attends pas car en me voyant une agente AF s’empresse de venir et m’invite à m’asseoir au bureau disponible. Celui-ci est agrémenté d’une belle orchidée.

Je note également les fameuses enveloppes rouges dédiées à La Première. Ça commence à sentir bon…

Françoise sera au top pendant tout notre entretien et même après, prenant en charge les problèmes qui surviendront par la suite. L’échange sera particulièrement cordial et sympathique, je ne doute pas que l’achat d’un billet La Première soit motivant pour elle mais on sentait aussi qu’elle aimait son métier et sa compagnie. Elle semblait ravie de vendre ce produit de qualité, m’expliquant qu’elle avait eu l’occasion de découvrir le service au sol. Nous discutons forcément des grèves, elle est consternée des désagréments causés aux clients. Elle-même a visité le Louvre Abu Dhabi il y a peu et me le recommande chaudement. Nous parlons également de flight-report, elle connaît et me dit qu'elle y va régulièrement, que c'est un bon moyen pour eux d'avoir des retours clients. Bref un échange sympathique et ouvert.
Elle me donne immédiatement la carte avec le numéro de la ligne dédiée La Première et je m’empare d’un catalogue sur cette cabine.

Françoise me remet un sac avec des produits dont je vous donnerai le détail ci-dessous.

Elle appelle également la ligne dédiée La Première pour prendre rendez-vous pour les soins Biologique Recherche. La personne en charge du planning est absente, mais elle me rassure et me dit qu’elle s’en occupe. Deux heures plus tard, Françoise me confirmera par téléphone les horaires pour les soins. Quelle efficacité !
La carte American Express ne bronche pas au moment du débit et me voilà rapidement délesté du montant réclamé.
Avant de partir, je lui indique qu’un ami sera peut-être du voyage et qu’il voyagera en cabine Business. Elle m’indique qu’il n’y aura pas de problème pour qu’il bénéficie du salon La Première et me dit de lui communiquer son numéro de dossier dès que je l’aurai pour l’appairer avec le mien. Elle me donne sa carte et me demande de lui faire un retour sur mon voyage. (impossible de mettre la photo à l'endroit…)

Merci encore à Françoise et à l’équipe de l’agence des Invalides, ils ont été très accueillants, enthousiastes et professionnels. Très bon point : quelques jours après mon retour, j’ai été contacté par Françoise et l’agence des Invalides qui voulaient connaître mon ressenti sur ce voyage. Merci pour ce suivi !

Je sors donc et me retrouve avec le précieux sésame.

Laissez-moi vous détailler le contenu du sac qui m’a été remis.

Le catalogue est très qualitatif.

L’enveloppe rouge est juste waouw !

Il n’y a plus de billet « à l’ancienne » édité en agence, Françoise m’a donc imprimé le détail du voyage. Pas très glamour, mais bon, c’était plus un prétexte pour remplir l’enveloppe je pense.

La carte avec le numéro de la ligne La Première.

Deux crayons (bof…).

Par contre, une magnifique clé USB chromée avec lanière en cuir.

Un élégant porte-clé en cuir.

Immédiatement après mon achat, je reçois un email de confirmation. Celui-ci porte le logo de La Première.

ça, c'est fait !

Autant vous dire que les jours qui ont suivi ont été un mélange d’excitation et d’impatience. Heureusement que les billets n’ont été achetés que 2 semaines à l’avance, aurais-je résisté à une attente plus longue ! :-D
Quelques jours avant le départ, je reçois un long mail d’Air France pour « préparer mon voyage ». Celui-ci reprend quelques éléments spécifiques à la Première (ligne dédié, salon La Première…). Pas de transfert offert, mais un partenariat avec Blacklane.

Bonne nouvelle, quelques jours plus tard, mon ami SkyteamCHC, qui était au courant de mon projet (le vilain a déjà spoilé dans son FR CDG-TUN), décide suite à ma proposition, de m’accompagner. AF proposait alors des bons tarifs ex-province pour DXB en J. Après une petite frayeur (il partira finalement de Tunis), nous ferons bien le voyage ensemble.

Comment passer d’AF à EK

Tout se présente donc pour le mieux, sauf que la veille du départ, à 15h01, je vois arriver dans ma boîte mail un message venant d’Air France ROC. Immédiatement, mon sang se glace dans mes veines. D’ordinaire, je reçois ce message pour me dire que mon vol sera retardé ou annulé. Retardé, je m’en accommoderai au salon, mais annulé, c’est hors de question. Je clique fébrilement pour ouvrir le mail et découvre le message suivant.

Si je n’avais pas été en réunion à ce moment-là, je ne sais pas comment j’aurais pu conserver mon calme.
En réalité le service ROC m’avait laissé deux messages préalables pour m’informer du changement d’appareil. J’apprendrai par la suite qu’en raison d’une grève de la maintenance (décidément…), le 777-300 prévu initialement a été remplacé par un 777-200, certes en Best mais sans P.
J’appelle la ligne dédiée à La Première, ceux-ci m’indiquent qu’ils ne gèrent pas les réservations, mais que Françoise de l’agence des Invalides les avaient informés de ma mésaventure et qu’ils vont demander à celle-ci de me rappeler. Deux minutes plus tard, Françoise me rappelle et se montre absolument navrée pour ce qui m’arrive. Je suis alors dans tous mes états, mais elle va gérer de façon efficace et professionnelle. Air France me propose 3 possibilités :
1) Voyager en cabine Business => non, mais vous savez que je fais ce vol justement pour être en P ?!
2) Modifier mes dates de voyage => Je ne peux ni ne souhaite modifier la date de mon voyage
3) Me reprotéger sur une autre compagnie => tiens donc ? AF doit me trouver une solution, du coup ils me transfèrent sur un vol Emirates, en First of course.
Je suis un peu consterné, mais je choisis rapidement la 3e option. Le souci est que EK opère du terminal 2C et que je souhaite bénéficier du service au sol La Première. Pas de problème, Françoise prévoit tout et m’envoie les consignes par mail : je me présente au comptoir EK pour m’enregistrer puis un agent AF viendra me chercher. Me voilà donc rassuré. Elle me demande de choisir mon vol. En effet, EK opère rien moins que 3 vols par jour au départ de CDG. Le vol de 11h25 est un peu trop tôt pour profiter du salon, je choisis le vol de 15h35.

Le grand jour

La veille du départ, j’ai pu réserver le service de voiture avec chauffeur pour mon arrivée à Dubaï. J’aurais pu aussi en bénéficier pour aller à CDG, mais il faut réserver celui-ci 48h à l’avance. Techniquement impossible en l’espèce. Ce service de voiturier est un vrai point fort pour EK (et de fait un point d’amélioration pour AF).
J’en profite également pour m’enregistrer. J’avais demandé à Françoise un hublot mais je me retrouve en 1E. Je parviens à modifier ma place sur le site internet d’EK. La cabine P semble bien pleine.

Après cela, je passe ma soirée à compulser les (trop rares) FR sur la P d’Emirates, histoire de savoir à quoi m’attendre. J’ai toujours trouvé les dorures et le faux bois de mauvais goût, mais je jugerai sur pièce. Etonnant, hors l'excellent FR de MikeNyY79 d'avril dernier, le dernier FR en P sur EK remonte à avril 2016 (un FR Mogoyen au passage).
Le lendemain, lever matinal pour CDG. Mon Uber arrive vers 7h30, nous mettrons 40 minutes pour rejoindre CDG depuis le sud de Paris.

Au fur et à mesure du trajet, l’excitation monte (elle était déjà à un niveau élevé en partant :-). En arrivant à CDG, un triple 7 AF passe au-dessus de l’autoroute.

Il y a un peu de monde au dépose-minute.

Le 2C, pas très glamour.

Ne sachant trop quelle porte emprunter, j’entre à l’endroit où mon VTC m’a déposé.

Je tombe sur les comptoirs EY.

Je suppose que c’est par là. Ce n’est pas très bien indiqué.

Ah, nous y voilà ! Il n’y a pas grand-monde.

Par là la J et les passagers à statut.

Mais moi c’est par là.

Une certaine euphorie s’empare de moi quand j’emprunte la voie vers le comptoir (quoi ? pas de tapis rouge ?!). Les agents qui papotaient entre eux s’écartent immédiatement. Je donne mon nom et l’agente m’identifie immédiatement. Chapeau. En 2 secondes, rapplique la chef d’escale EK, très charmante et commerciale. Elle me vante les mérites du salon EK, mais je veux aller au salon P. J’obtiens mon BP avec le sourire, tandis que la chef d’escale me demande mon statut chez Air France. Platinum dites-vous ? Savez-vous M. Atéon que nous pouvons opérer des status match ? Très bien, Madame, faites donc. L’agent EK appelle AF pour qu’ils viennent me chercher et pendant ce temps nous engageons une discussion fort sympathique, sur son job et sur EK.
Mon accompagnant, Fayçal, arrive rapidement. Il m’explique que le service La Première m’attendait au 2E pour m’accompagner chez EK, mais pas de problème, ils se sont adaptés. C’est ça la vraie classe… Il me confirme que le salon EK n’est pas mal, je me dis que je vais peut-être passer y faire un tour.
Mon cas les perturbe, ils n’ont pas l’habitude du 2C. AF n’ayant pas ses entrées ici, pas de PAF/PIF dédiées, mais il n’y a pas grand-monde et ça avance vite. Passée la PIF du 2C, Fayçal appelle pour que la Jaguar vienne nous chercher.

Pour patienter, j’ai ce bel A380 d’Etihad sous les yeux et que j’aimerais bien essayer.

La Jag’ finit par arriver. Nous sortons et une charmante et souriante agente AF m’ouvre la porte, tandis que Fayçal se charge de ma valise.

Je pénètre dans le félin. C’est très élégant, sobre et distingué.

Les sièges sont molletonnés, deux bouteilles d’eau sont disponibles.

Je suis aux anges !

Le nez du 380 EK.

On roule sur le tarmac. C’est une sensation très particulière.

Un drôle d’oiseau au nez de bronze.

Notre conductrice me propose de me faire faire un tour sur le tarmac un peu plus tard pour voir les avions. J’accepte avec enthousiasme. Nous arrivons peu après au parking de La Première.

Ça envoie, quand même. L’univers rouge commence à envahir ma vue.

Je repasse un micro-PIF dédié à La Première. Agents PIF très aimables et souriants, ça change…
L’ascenseur m’attend, l’agente qui m’a conduit prend congé avec le sourire et je monte au saint des saints avec Fayçal. Ensuite, que dire ?

Le salon La Première

Tant de fois vu sur FR, tant d’éloges entendues, et me voici aujourd’hui dans ce sanctuaire d’élégance, de raffinement et de discrétion. En arrivant, j’ai l’impression que tout le personnel me connaît déjà. On m’envoie du M. Atéon spontanément et avec le sourire mais discrètement et sans obséquiosité.
Le salon a été maintes fois reporté déjà sur ce site (dont très récemment par Opoman), mais je ne résiste pas à l’envie et au plaisir de vous le faire découvrir. Etant arrivé en voiture, je n’accède pas par le fameux ascenseur rouge, mais par un autre ascenseur, plus discret.
L’espace salon principal.

Celui-ci se prolonge vers un endroit plus calme, avec des alcôves et les célèbres fibres.

Le bar (où aux dires de l’agent qui me fait la visite, il n’y a jamais grand monde).

Le choix de champagne. Dommage, il n’y a plus de cuvée Alexandra en rosé :-(

La carte des alcools, disponible sur le comptoir.

La bouteille de Macallan, qui trône fièrement.

C’est « red ».

Quelques flûtes disposées pour la décoration. Heureusement que celles utilisées pour les clients ont plus de contenant !

Une télé branchée sur France 24 et quelques livres.

Les superbes luminaires de la zone de restauration.

La zone de restauration.

La machine à découper le jambon (pour la déco uniquement).

Un choix d’eau impressionnant.

L’offre en self-service.

Miam, comté 18 mois et choix de saucissons.

Thé.

Ah, j’ai dû passer entre deux services, c’est tout vide ici !

La zone d’accueil, avec l’ascenseur.

Quand je pense qu’en bas, tous ces gens n’imaginent pas ce qu’il y a ici…

Ici trône une « œuvre d’art » (…). Il paraît qu’elle est à vendre, si ça intéresse quelqu’un, moi je passe mon tour…

Le comptoir d’accueil, derrière lequel se trouve le bureau des agents La Première.

Les récompenses Skytrax. Quoi ?! Rien depuis 2016 ? Scandale !

A côté de ce comptoir, se trouve un espace aux murs capitonnés de rouge et agrémenté de LED. On m’explique que cet espace peut être privatisé et fermé.

Le grand écran que voici sert également aux retransmissions de matchs.

Un peu à l’écart, se trouve l’espace repos, caractérisé par ces fibres optiques. Il est très calme, je n’y ai vu personne à chacun de mes passages.

Les sièges, ou devrais-je dire les fauteuils, ont l’air très confortables.

Au mur, des vidéo projecteurs mettent une ambiance zen. Le tout est très élégant.

Derrière, deux lits sont disposés.

A côté se trouvent les toilettes, avec leurs formes cylindriques. Elles sont nombreuses, jamais d’attente.

Se trouvent également quatre douches, que je décrirai plus loin, ainsi que le spa Biologique Recherche.
Je m’installe à une table, car il est presque 9 heures et je n’ai toujours pas pris mon petit déjeuner. Je privilégie une table côté « salon » plutôt côté que « cuisine », pout être plus au calme. Je trouve en effet qu’il y a pas mal de passage en face des présentoirs, et les tables me semblent moins intimes car plus rapprochées.

Il y a alors une douzaine de pax dans le salon.

La carte du petit-déjeuner m’est apportée.

Je commence par un café, qui m’est amené rapidement.

La crevette est présente partout.

Le salon est calme…

Puis un jus d’orange frais pressé m'est servi à ma demande.

Je choisis les gaufres, accompagnées de leur sirop d’érable. Le tout est servi chaud et est très bon.

J’adore les anneaux servant de rond de serviette.

Une fois ce délicieux petit-déjeuner pris, je m’installe dans l’espace de détente.

Ce salon n’est pas très spotter-friendly, c’est bien le seul défaut qu’on puisse lui reprocher.

Pendant ce temps, le bal des accompagnants menant leur pax de et vers l'ascenseur magique ne s'arrête jamais vraiment.

Toutes les lignes du salon sont sobres et élégantes. Les fauteuils sont très confortables.

Je vais chercher un peu de lecture et demande s’il est possible d’avoir un magazine ne figurant pas sur l’étal. Bien sûr, M. Atéon, je vais vous le chercher immédiatement (comme je l’ai lu dans un FR, on ne va pas « l’acheter », ce serait vulgaire).

Tiens, mais qui voilà ?

SkyteamCHC me rejoint au salon. Nos deux dossiers ayant été appairés par Françoise, il était attendu à l’accueil La Première et a pu bénéficier du parcours P. Excellent point pour AF, ce n’était pas évident du tout et il n'a pourtant rien été réclamé.
Il se fait tard (9h40…) et nous décidons d’engager les hostilités. Nous demandons du champagne rosé. Je demande si la cuvée Alexandra est disponible, hélas la serveuse me confirme que non, que tout le monde la lui demande. Nous essayons donc le Paillard.

Puis l’agent AF me rapporte mon magazine. Ce service est vraiment top.

Tiens, des destinations qui me tentent bien… Garuda pour Bali, Oman Air pour Mascate… hmm !

J'ai connu des journées qui commençaient plus mal.

Nous discutons un peu puis commandons un assortiment de charcuterie et de fromages (voici ce qu’il en reste après que Christophe se soit jeté dessus !).

Mais il vient 10h, l’heure de mon soin.

Je me dirige donc au fond du salon, vers le spa, où Stéphanie m’attend.

Des produits sont proposés à la vente.

La salle de soins est très agréable, l’ambiance est apaisante.

Stéphanie me laisse me déshabiller. J’opte pour le massage du dos, divin !
Le soin dure très exactement 30 minutes, je ne les ai pas vues passer ! Je confirme mon soin pour mon passage dans 3 jours.
En sortant du spa, voici le couloir menant à l’espace principal du salon. Les douches sont à droite, je décide d’en prendre une.

Les douches "standards".

Après lecture des FR, je choisis celle pour PMR, plus spacieuse. La douche est propre, des WC sont présents, ainsi que le nécessaire pour faire un brin de toilette.

Puis je retourne au salon retrouver SkyteamCHC.

Le champagne rosé était correct mais sans plus, nous décidons de passer au blanc de blancs Roederer.

Du coup SkyteamCHC peut bénéficier également d’un soin, ce dont il ne se prive pas ! Stéphanie vient directement le chercher au salon.

J’en profite pour faire un peu le tour du salon et prendre quelques photos. Au fond, un passager malvoyant avec son chien. Je suis un peu étonné qu’il le laisse monter sur les banquettes…

Une fois SkyteamCHC revenu de son soin, nous décidons de passer à table.
La fameuse carte Alain Ducasse. Aucune surprise ici par rapport aux FR précédents. (là encore, impossible de redresser la 4e photo, c'est un "agneau de Lozère rôti")

Le temps de choisir, je persiste avec le Roederer.

Santé !

A ce moment, l’A380 EK du vol de 11h25 push-back. J’essaie de le spotter, mais difficile avec ces rideaux. Me voyant en difficulté, un agent AF vient spontanément les relever.

La flotte des Jag’.

Re-tchin !

Sans grande originalité, nous prenons tous deux les coquillettes à la truffe.

A quoi reconnaît-on un flight-reporter ?

Les coquillettes étaient très bonnes, mais je m’attendais à un goût plus truffé.
Puis je prends le filet de bœuf aux poivres, tandis que SkyteamCHC essaie la spécialité du moment, l’agneau.

A noter le couteau « spécial viande », au logo La Première.

Je choisis le Gevrey-Chambertin.

Tout est très bon, la viande est parfaitement cuite et très tendre.
Puis vient le dessert et là, encore, sans originalité, nous prenons le fameux baba au rhum, spécialité de Ducasse.
C’est très élégamment présenté.

Le rituel immuable s’accomplit sous mes yeux qui pétillent.

C'est une tuerie, comme le résume bien la photo suivante.

Et encore la crevette.

Mon voisin d’en face n’est pas en reste non plus.

Là-dessus un petit expresso, que nous prenons à nos places de tout à l’heure, dans ces confortables fauteuils.

J’aime les détails avec le rappel du logo La Première, comme ici avec le chocolat noir et le dessous de tasse.

Une photo pas usuelle : un boarding pass EK dans une pochette AF !

Une photo volée des serveurs : leur uniforme est très chic, en livrée et macaron La Première fièrement arboré.

Puis je fais un tour aux lieux d’aisance. C’est très propre.

J’apprécie la présence de petites serviettes plutôt que de papier essuie-mains.

Ces luminaires sont très beaux.

Comme cela m’avait été proposé, je demande à ce que nous puissions faire un tour sur le tarmac. En chemin, nous déposerons SkyteamCHC à la porte pour son vol AF, puis je demande à être déposé au salon Emirates pour découvrir celui-ci. Requête acceptée sans problème.
En attendant, SkyteamCHC twitte…

Balade sur le tarmac

12h55, Mohammed notre accompagnateur vient nous chercher. Direction l’ascenseur et le parking des Jaguars.

L’une d’entre elles nous attend.

En route !

L’intérieur est vraiment très élégant.

Superbe expérience que de se promener au pied de ces aéronefs (pour ceux que cela n’intéresse pas, vous pouvez passer directement à l’étape suivante).
Armada de 777 AF.

Un MEA.

DL (sans doute un A330).

Nous croisons de temps à autre une Jaguar.

Notre chauffeur doit faire attention car il y a quand même pas mal de trafic et c’est limité à 30 km/h (et il y a des contrôles de gendarmes !).

A380 AF.

C’est toujours impressionnant de voir ces moteurs ouverts (ici un B777 et un A380).

Arrive l’heure de déposer SkyteamCHC à son appareil. Nous y voici.

Mohammed accompagne SkyteamCHC directement à l’entrée de l’appareil, sans passer par la case salle d’embarquement.

Il a pas l’air heureux ?

Puis Mohammed prévient les agents de l’embarquement que M. SkyteamCHC vient d’embarquer.

Je lui demande s’il est possible de voir un B787. Mohammed tapote sur son iPad mais hélas il n’y en a aucun au parking pour l’instant. En tout cas belle volonté de chercher à satisfaire le moindre souhait du client.

Nous repartons donc pour un petit tour sur le tarmac en direction du 2C pour rejoindre le salon Emirates. En chemin, beaucoup d’AF forcément.

Le nouveau salon du hall L.

La petite sœur.

La vue de toutes ces passerelles vues par en-dessous avait un côté surréaliste.

Des A320 AF.

Un A320 AF avec une magnifique livrée Skyteam.

Une autre livrée Skyteam, UX cette fois.

Sans doute la pire compagnie MC aux dires de certains.

Un B777 UU avec une belle dérive figurant une éruption.

Un superbe B777 d’American Airlines.

Encore un B777, Cathay.

B777 Air Canada, avec un masque type A350.

Durant toute cette balade, mon chauffeur aura été très attentionné, ralentissant pour que je puisse prendre des photos. En tout cas un moment génial pour qui aime les avions.

Le salon Emirates

Nous finissons par arriver au 2C. Mon accompagnant est un peu perturbé, car AF n’a pas ses marques ici. Nous arrivons après le PIF du 2C, au même endroit où la Jaguar était venue me chercher le matin même. Après s’être assuré que celle-ci était autorisée à stationner, Mohammed m’accompagne donc au salon Emirates.

Le FIDS du 2A/2C. Mon vol est prévu à l’heure.

Les salons, c’est par ici.

Traversée du duty free.

Chacun le sien.

En chemin, je croise ces beaux luminaires.

Puisqu’on vous le dit, que Paris nous aime…

Arrivée au Emirates Lounge.

Mohammed m’introduit à l’hôtesse d’accueil et prend congé de moi. Merci à lui, à Fayçal et à tous les accompagnants AF La Première, ils sont vraiment au top.
L’hôtesse d’accueil EK ne semble pas surprise de me voir arriver avec un agent AF et une fois Mohammed parti, elle me propose de me faire visiter le salon, ce que j’accepte volontiers. Elle me confirme que c’est un salon mixte Business/First.
Peu après l’entrée, se trouvent les magazines. Je ne sais pas si le présentoir avait été pillé, mais j’ai trouvé l’offre assez indigente. A noter de belles brochures (en haut à gauche sur la photo) présentant les différentes classes de voyage. Je prends celle vantant la First :-)

Puis le client est accueilli par un bassin et une fontaine en parement de pierre, décoration plutôt réussie. Une belle sculpture en bronze est également présentée.

Sur la gauche, la partie restauration ; sur la droite, l’espace détente, qui se prolonge.

Un espace travail est également disponible.

La décoration est relativement sobre et élégante.

L’offre solide est consistante, variée et bien présentée.

L’offre liquide est quant à elle assez étoffée, avec plusieurs choix de vins blancs, rouges, et même rosé.

On trouve un très honnête champagne.

Les toilettes sont propres.

Des douches sont disponibles.

Le salon est un petit peu rempli, mais il y a de la place pour tout le monde sans problème. Nous sommes clairement dans un salon Business, d'excellente facture mais sans comparaison possible avec le salon P d'AF. Pas de zone P dédiée avec une offre un peu plus qualitative, dommage.
Je ne suis pas loin de la baie vitrée donnant sur le tarmac, et quelques minutes seulement plus tard, mon mérou arrive en porte. La bête. Il s'agit de A6-EEC, un gamin qui va sur ses 6 ans.

L’embarquement est dans un peu plus d’une heure, pour patienter je prends quelques bulles. Après le blanc de blancs Roederer, le M&C pique un peu quand même…

Je feuillette la brochure EK et tombe sur cette page qui me semble résumer toute leur politique…

En revanche, il n’y a pas beaucoup de prises et leur emplacement n’est pas pratique pour les téléphones.

Je travaille un peu en attendant. Un peu d’eau ne peut pas me faire de mal.

Et qui veut voyager loin, ménage sa monture… (n'est pas Mogoy ou Opoman qui veut !)

Ce qui m’a marqué dans ce salon, c’est qu’en y pénétrant on met déjà un pied en orient, comme en témoignent de multiples détails.

On retrouve d’ailleurs les délicieuses dattes Bateel, maison très connue à Dubaï.

Je passe un peu de temps à spotter derrière notre mérou. Un A380 Thaï au décollage.

Suivi par un A380 AF qui vient d'atterrir.

Deux SU narguent notre A380.

En checkant le statut du vol pour DXB, je vois que celui-ci est parti avec 20 minutes de retard. Ça c’est à cause de SkyteamCHC qui a pris son temps pour embarquer !

L’heure tourne et le salon finit par se vider. Comme je passe devant le comptoir d’accueil et dit au revoir à l’hôtesse qui m’avait accueilli, celle-ci me retient et m’indique que l’embarquement ne commence que dans 7 minutes et que si je le souhaite je peux rester et elle viendra me chercher. J’accepte et retourne donc m’asseoir.
A 15h10, elle vient me voir et m’invite à la suivre.

L'embarquement

Je suis alors le dernier dans le salon et à ma grande surprise, l’hôtesse EK quitte le salon avec moi et m’accompagne jusqu’à la porte d’embarquement.

Comme je m’en étonne auprès d’elle, ne sachant pas qu’EK avait un service d’accompagnement, celle-ci me répond qu’on lui a demandé de le faire pour moi. J’avais en effet demandé à la chef d’escale si EK disposait d’un service d’accompagnement (la réponse est non), mais ma question n’est pas tombée dans l’oreille d’une sourde. EK souhaite vraiment me gagner comme client !
Il y a un peu de monde pour embarquer, avec les pax prioritaires disposant d’une file dédiée (P et J mélangés).

Mon accompagnante récupère mon passeport et mon BP et me fait passer par un portillon latéral, ce qui me fait couper la file devant tout le monde. Je suis quand même un peu gêné.
Après seulement quelques minutes d’attente, elle m’invite à embarquer. L’embarquement avait commencé puis a été stoppé, d’où une longue queue dans la passerelle côté Eco. En revanche, nobody côté J/P.

C’est bien à droite.

Il y a 2 passerelles, une aveugle pour les pax Y et une vitrée pour les pax J et P.

Fuselage shot.

Accueil en porte.

Instant porte.

Mon accompagnante EK prend congé et je la remercie. Je suis orienté à gauche vers la cabine First.

Le flight-report (enfin !)

Je découvre donc la cabine First d’EK.

La première impression est tout de suite positive, même si les Suites créent un sentiment de cloisonnement de la cabine.

La configuration est en 1/2/1. Les Suites du milieu peuvent être isolées l’une de l’autre avec une paroi amovible. Je note que lors de l'enregistrement, ces 2 places étaient bloquées. Un double no-show en P ?!

J’arrive à mon siège, euh ma Suite…

C’est bien là.

Mon habitat pour les prochaines heures.

J’ai été accompagné par la chef de cabine P, Celine, qui se présente et me demande si je connais déjà la Suite. Je réponds que non et celle-ci me présente alors toutes les fonctionnalités du siège et de mon espace de vie pour les prochaines heures.
Eh bien croyez-moi ou pas, finalement le faux bois et les dorures ne piquent pas tant les yeux que ça une fois qu’on y est.
L’espace est très généreux, forcément.
A380 oblige j’imagine, il n’y a pas de coffre à bagage et les valises cabine doivent être placées au sol. Un espace est prévu pour ceux-ci.

A noter qu'EK tague les bagages avec une étiquettes "First" bien rouge.

Le pas est excellent. Il n’y a pas de repose-pied.

Immédiatement, une PNC me propose de prendre ma veste. Celle-ci est accroché dans un logement à l’avant de la Suite. Attention, elle n’est pas protégée donc gare aux traces de semelles.
Mes documents de voyage.

De ma place je distingue bien les 2 jetbridges.

Faisons le tour de la Suite. Je note tout de suite l’orchidée, petite touche déco appréciable.

Un mini-bar est disponible, celui-ci s’ouvre et se ferme automatiquement en appuyant sur le bouton à côté.

La tablette devant moi est pratique pour poser des affaires et s’agrémente d’un compartiment avec un miroir de courtoisie éclairé et des produits de beauté.

Une lampe, assez élégante je trouve, est sur le côté.

Une panière remplie de cochonneries est également présente – sans intérêt selon moi et dénotant avec le reste. Les PNC les retireront au décollage pour les remettre après.

Dans la tablette, un petit compartiment contient un carnet et un stylo.

De l’autre côté une prise de courant et plus bas un port USB.

L’IFE est de belle taille et tactile (mais loin !).
Il est doublé d’une console amovible (diablement lourde et peu pratique de manipulation une fois enclenchée sur son socle) et d’une télécommande dans l’accoudoir de gauche. Celle-ci s'avérera bien pratique par la suite.

Sous le socle de la console, sont disposés plusieurs boutons, notamment pour occulter les hublots ou appeler les PNC.

L’accoudoir gauche reçoit également la prise du casque, pas très pratique d’accès quand on est assis avec la table dépliée.

Sur l’accoudoir de droite, des boutons permettent d’accéder directement à certaines positions de siège et d’ouvrir/fermer les portes coulissantes de la Suite.

Un rangement sur le côté, avec la littérature de bord, les consignes de sécurité et le casque.

Les consignes de sécurité.

Le casque dans son emballage.

Un oreiller et une couette sont « rangés » à l’arrière, entre la paroi et le siège. Ça fait un peu brouillon.

Je dispose également d’une liseuse et d’une aération. Ça brille…

La tablette. Celle-ci s’installe sans peine, mais en revanche il n’est plus possible de se lever.

Les espaces de rangement ne manquent pas.

Après m’avoir présenté la suite, Celine me propose une boisson, je demande du champagne. Celle-ci revient peu après avec une bouteille de Veuve-Clicquot, et me rassure en indiquant que pour la suite du vol ce sera du Dom Pérignon…

Santé !

Puis un fast-track pour Dubaï m’est remis (celui-ci sera finalement inutile).

Étonnamment, je ne la verrai plus de tout le vol. C’est Joong, une PNC coréenne qui prend le relais et me demande ma taille pour le pyjama avant de m’apporter ce sac.

Celui-ci contient un masque pour les yeux, des chaussons et un pyjama (que je n’ai pas essayé).

Ainsi qu’une trousse de confort, au contenu très étoffé, bien plus que sur AF. A la lecture du dernier FR de Nollaig, j’ai l’impression que c’est la même trousse qu’en J.

Voici le contenu (photo prise à l’hôtel).

On est quand même pas mal, là.

L'embarquement est terminé.

Le CCP vient se présenter à moi, me salue par mon nom et me souhaite un excellent vol. Nous discutons un petit peu, je lui explique que c’est une première pour moi sur EK. Il m’indique que le service se fait on-demand et que je ne dois pas hésiter à le solliciter pour quoi que ce soit.
Un café traditionnel ainsi qu’une datte fourrée me sont proposés. Sympathique attention.

15h34, les passerelles sont retirées. Quelle ponctualité ! (sans doute lié à un remplissage modéré de l’avion)

Le moodlightening est activé.

Et les consignes de sécurité lancées.

En revanche nous attendrons un quart d’heure avant le pushback.

Au loin, RJ et EY.

J’active la caméra extérieure, c’est toujours sympa mais ce jour-là le mauvais temps gâchera un peu le spectacle.

Au roulage, j'aperçois enfin un 787 AF.

16h10, alignement.

Et décollage.

Le silence est impressionnant. On est à moins de 70 dB ; à titre de comparaison, c’est plutôt 80 sur un 777.

A tel point que j’entends deux pax qui sont collègues discuter entre eux et les PNC également discuter dans le galley.
Je ne suis pas le seul à apprécier le spectacle.

Rapidement, nous arrivons dans la grisaille.

L’IFE naturel étant nul, profitons-en pour essayer les cache-hublots. Ceux-ci peuvent être contrôlés indépendamment ou tous en même temps.

Un premier rideau translucide peut être complété par un rideau occultant.

Je branche l’écran sur la géovision. Celle-ci accuse son âge, comparée notamment à celle d'AF.

Puis je teste la fermeture de la Suite.

C’est assez bluffant, mais finalement je laisserai les portes ouvertes en permanence. Une fois fermées, celles-ci créent tout de même une impression de confinement, alors que pour moi le vrai luxe en vol est l’espace.
Je continue à découvrir mon joujou et essaie les massages. Marrant mais plutôt gadget à mon avis, surtout après le soin du salon La Première.

Petit tour aux toilettes. Il y en a 2 à l’avant de la cabine First. Une agente est dédiée à leur entretien, elles seront de ce fait toujours nickel.

Je crois que je n’ai jamais vu de toilettes aussi vastes.

Eh oui, il y a bien une douche !

Lavabo, miroir rétro-éclairé et lingettes. Très classe.

Produits de beauté.

L’instant Mme Jack.

Les parois sont décorées d'une fresque dubaïote.

Nous sommes enfin parvenus au-dessus des nuages.

Après à peine une demi-heure de vol, mon IFE décide de planter.

Appel PNC, le CCP accourt. Il rebootera la bête, sans succès. Joong, voyant mon écran, procèdera de même. Finalement, l’écran principal fonctionnera à nouveau, mais pas la console, qui restera en mode « work in progress » pendant tout le vol.

L’inconvénient, c’est que du coup je devais accéder à l’écran principal ou utiliser la télécommande. J’y ai survécu, je vous rassure, mais c’était moins pratique. Joong a même dû à un moment reculer manuellement le siège par une commande dissimulée pour que je puisse m’extraire.
Ces considérations secondaires sont rapidement éclipsées par la réservation de la douche puis la distribution des menus. Pour la douche, une hôtesse passe prendre le souhait de chaque pax. Je demande à passer en dernier, aussi tard que possible. Pas de problème, ce sera une heure avant l’atterrissage.
Passons ensuite au menu.

Les apéritifs et cocktails. Le choix est vaste.

Le menu solide.

La carte des vins, tout bonnement impressionnante. Pour les champagnes, c’est au choix Dom Pérignon ou… Dom Pérignon ! Dommage qu’il n’y ait pas de rosé.

Les vins blancs. On se demande ce que vient faire ce vin italien.

Les vins rouges. Mon regard a été immédiatement attiré par le Château Cheval Blanc 2004. Réponse à la question précédente : tenir compagnie au vin néo-zélandais…

Vin liquoreux et Porto. Oui, celui-ci est bien de 1966.

EK explique sur son site internet que les bouteilles ont été achetées par leur soin en primeur et conservées jusqu’à ce que le vin arrive à maturité. Ça laisse songeur…
A la remise des menus, Joong me demande si je souhaite boire quelque chose. Du Dom Pé 2000 pardi !

La flûte et les noix chaudes.

Miam ! (y a juste la panière de cochonneries qui détonne un peu)

Re-santé !

Joong me demande alors à quel moment je souhaite dîner. Je lui indique que je souhaite dîner trois heures plus tard (soit 20h heure de Paris), ce qui me laissera le temps de manger tranquillement avant ma douche. Je dois choisir les plats ainsi que les vins. Ayant du mal à me décider pour certains d’entre eux, elle me propose de tous les goûter !
Distribution d’amuse-bouche. C’est joliment présenté.

Ce Dom Pérignon 2000 a tendance à s’évaporer bien vite je trouve.

Heureusement Joong veille !

Je décide de me reposer un peu en regardant un film. L’ajustement du siège est rendu malaisé par l’utilisation de la télécommande sur l’IFE central, trop loin pour être utilisé tactilement.

Le choix de film est correct. Chaque film démarre par une longue pub.

J'essaie d'occulter un peu les hublots pour éviter les reflets sur l'écran.

Mais cela ne change pas grand-chose, je les rouvre pour profiter du spectacle. Dehors le ciel commence à prendre une teinte superbe.

Nous en sommes alors là. Mon Dieu, déjà !

Pendant que eux ils bossent en silence…

… j’ai du mal à me concentrer sur le film…

Je préfère profiter de ce moment de calme et de détente.

Je feuillette le magazine de la compagnie. Pour ceux que ça intéresse…

Je m’attarde sur le réseau EK.

Impressionnant pour l’Europe.

Tout autant impressionnante est la flotte de très gros porteurs.

Mais mon préféré c’est celui-ci.

Normalement je devais disposer du wifi gratuit et illimité, mais cela n'a pas vraiment fonctionné, impossible de faire un appel whatsapp par exemple.

Je me lève pour me dégourdir les jambes. Les PNC ont le bon goût de se mettre à la hauteur des pax pour parler avec eux, ce qui est très agréable.

En face des portes des WC/douches, ce bar à disposition.

Entre les deux cabines WC/douches, l’escalier menant à la plèbe.

A l’arrière, c’est la J. La lumière tranche avec l’ambiance feutrée de la P. La cabine est loin d’être complète. On sent que c’est la période creuse.

Le siège J que je découvre. Il a l’air bien, mais c’est là que je réalise que le siège P est bien plus large.

Au fond de l’appareil, le fameux bar EK. Peu de photos car pas mal de monde, les PNC discutent avec les pax. L’ambiance est sympa.

Retour dans le cocon de la P. J’adore ces étoiles.

Je vous déroule le menu des réglages.

A 20h piles, Joong arrive et me demande si je souhaite dîner comme je l’avais demandé. Tant de ponctualité impose le respect et une réponse positive.
La nappe est dressée (sans pli).

La table est mise.

Un détail que j'apprécie : serviette avec boutonnière.

Que voulez-vous boire avec votre caviar, M. Atéon ? Eh bien continuons gaiement au Dom Pérignon je vous prie !

Corbeille de pain. Le pain à l’ail, dévoré plus tard, était délicieux.

Condiments et beurre d'une marque célèbre.

Et voilà le caviar. J’ai demandé à ce qu’il ne soit servi qu’avec des blinis et du citron. Je trouve que c’est une hérésie de le prendre avec l’ail, de l’oignon et des œufs comme proposé. Mais je n’y connais sans doute rien. Dommage qu’il n’y ait pas de cuillère en nacre.

En tout cas la portion est généreuse. Je me régale !
Joong m’a proposé un shot de vodka. Comment refuser ?

Tout cela se marie très bien, mes papilles frétillent.
Sur recommandation de Joong, et n’étant guère emballé par la carte, j’ai pris le slow-braised beef brisket. Très bon mais pas exceptionnel. Le dressage est propre mais peu sophistiqué.

Pour le vin, j’hésite entre le Léoville-Poyferré 2006 et le Château Cheval Blanc 2004.

Hésitation de courte durée, le Saint-Emilion remporte le duel haut la main.

Je déguste tout ceci avec grand plaisir. Mais que vois-je, déjà ?

Etant totalement repus, je demande grâce Joong et réclame un break avant le fromage. Pendant ce temps, mon voisin joue avec les portes de sa Suite.

L’ambiance nocturne est très agréable.

Nous passons au-dessus d’une ville iranienne.

Les hostilités reprennent 20 minutes plus tard. Je vais passer au vin blanc pour le fromage. Chassagne-Montrachet ou Châteauneuf du Pape ?

Chassagne-Montrachet 1 – Châteauneuf du Pape 0.

Le pain est chaud.

Oups, je me suis jeté sur le fromage avant de le prendre en photo. Bel assortiment et très goûteux.

L’heure de la douche arrive. Je suis totalement repu et indique à Joong que finalement je ne prendrai pas de dessert.
Non, ce n’est pas un gin tonic, mais bien un Perrier !

On est plus près de l’arrivée que du départ…

Mais il reste une dernière chose à tester, la douche inflight ! A l'heure convenue, je suis invité à venir me relaxer. Le bar a été débarrassé et une agréable surprise m’attend avec cette infusion à l’aloe vera, délicieuse.

L’agente en charge de l’entretien quitte les toilettes et je trouve un endroit nickel. Joong m’explique le fonctionnement de la douche et m’indique que je dispose de 5 minutes d’eau.

Une serviette est mise à ma disposition.

On retrouve les petits détails qui font qu’on se sent dans un endroit privilégié.

L’espace est suffisamment vaste pour se déshabiller sans problème. Bon allez, on y va.

Le sol est fait d’une plaque de marbre, très agréable au contact, et antidérapante. Je trouve surtout que c’est élégant car il n’y a pas de bonde d’évacuation visible.

Un banc en bois est disponible.

Le fonctionnement est très simple, il suffit d’appuyer sur ce bouton. La température de l’eau est pré-réglée mais peut être modifiée.

Je profite de ce moment incroyable. Lorsque j’ai fini, je me dis que j’ai été raisonnable sur ma consommation d’eau.

Du parfum de marque est disponible.

Une fois ma douche prise, je regagne ma place. La sensation est très sympa, l’espace d’un moment j’avais oublié que j’étais dans un avion. Le moodlightening est activé.

J’avais décliné le dessert auprès de Joong, mais celle-ci insiste pour m’offrir ces fruits frais, qui seront délicieux et mûrs à souhait.

Je demande avant l’atterrissage un thé vert. Notez la disposition du couvercle élégamment posé.

En toute fin de vol, le premier (et dernier) oshibori est proposé.

Pour la préparation de la cabine, on passe en mode pleine lumière.

Déjà !

Ça sent la fin, snif !

Le CCP vient prendre congés et s'enquérir de ma perception. Je lui fais part de ma satisfaction. Puis Joong vient également prendre congés, je la remercie pour sa gentillesse, sa prévenance et son sens du service. Elle semble réellement touchée par mon feedback, avec toute l'émotion qu'autorise la pudeur asiatique.
La côte dubaïote.

Les étoiles reviennent.

Hélas, je ne suis pas du bon côté pour voir la Burj Khalifa.

Atterrissage.

EK-world.

Je n’ai jamais vu de roulage aussi court, j’ai l’impression que notre parking était au bout de la piste d’atterrissage !

What ? une seule passerelle ?

Tandis que je prends mon temps, l’instant Danette fait son effet et tous les pax se ruent vers l’escalier pour descendre et débarquer. Exit la passerelle exclusive P !
En attendant, je note que les douches peuvent être utilisées à 2… hmmmm…

Débarquement prioritaire pour les pax P (quand même), sous les yeux des pax Y. C’est moins discret qu’un débarquement par une passerelle dédiée, mais infiniment mieux qu’un paxbus !

Prise de congés souriante par le CCP et sortie par une passerelle transparente.

L’arrivée à DXB

Commence alors une marche interminable.

Choix entre une floppée d'ascenseur et un long escalator. Je privilégie ce dernier.

Il y a bien 10 minutes de marche avant d’arriver à l’immigration. Personne ce soir, ouf ! Du coup le fast track est inutile, mais je le garde, il pourra servir un jour ;-)

La densité du trafic dans ce terminal est juste impressionnante. Cela veut aussi dire que DXB ne dort jamais…

Welcome to Dubaï !

Pas de doute, on y est : c’est grand, c’est haut, ça brille…

Toilettes ou prière ? Ni l’un ni l’autre !

Le service de voiturier est très clairement indiqué.

Il y a le desk pour les J…

… et celui pour les P. Boarding pass obligatoire of course.

La sortie est juste en face.

Une file dédiée pour les clients First permet une prise en charge immédiate.

Il s’agit manifestement d’un service avec une structure dédiée.

La mercos ronronne…

La Burj n’a pas bougé.

Mon chauffeur m’amène en 15 minutes au Sofitel Downtown, où SkyteamCHC m’attend déjà, son vol étant arrivé depuis deux bonnes heures.

C'est parti pour un week-end qui commence sous les meilleurs auspices! A très vite pour le retour !