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Gulf Air, la compagnie nationale du royaume du Bahreïn et crée en 1950 est la plus ancienne des compagnies de la région. La compagnie appartenait à l’origine aux différents états de la région : Bahreïn, Qatar, Oman et les Emirats Arabes Unis avant que progressivement chacun de ses états (à l’exception de Bahreïn) ne décident de créer leurs propres compagnies. Après des années de restructuration, liées notamment à la concurrence féroce des 3 géants du golfe, Gulf Air reprend des couleurs et s’affirme maintenant comme compagnie porte étendard du royaume du Bahreïn et avec un esprit « Boutique Airline ». Pour symboliser cette ambition, la compagnie a commandé 16 Boeing 787-9 dont les 5 premiers ont été livrés depuis mi-2018.
Flight-Report a embarqué à destination de Bangkok afin de découvrir le nouveau visage de la compagnie bahreïni.
L'aéroport de Bahreïn est petit et les distances à parcourir sont courtes en transit. Un nouveau passage à la sécurité est nécessaire mais celui-ci se passe rapidement.
Le terminal est ancien, il y a quelques points de restauration, des boutiques et un grand duty-free avec comme souvent dans la région, une grosse berline à gagner à la loterie.
En porte, un Boeing 787-9 de Gulf Air se prépare à partir, il s'agit du nouvel avion "flagship" de la compagnie.
Partons à la découverte du salon Gulf Air, le Falcon Gold Lounge.
On y accède par cet escalator, au centre de la salle d'embarquement.
Si la salle d'embarquement est fortement peuplée et manque de place, le salon est quant à lui aéré et spacieux.
De nombreux fauteuils avec tables
Des alcoves un peu plus intimes, idéales pour les groupes.
Une zone un peu à l'écart du salon pour les familles avec enfants.
Le traditionnel coin ordinateurs
Gulf Air rappelle dans son salon son héritage et son passé riche.
L'offre de restauration est complète avec un large choix de salades
Sandwichs, canapés, fromages et quelques desserts
Pains et fruits
7 choix de plats chauds
Au niveau des boissons, vins et champagne sont en libre-service
Tous commes les alcools forts
Un large choix de softs est aussi présent ainsi que plusieurs machines à café Lavazza
Ce salon a aussi l'immense avantage de faire face aux pistes de l'aéroport, ce qui permet d'observer le départ du Dreamliner précédemment photographié.
Si vous souhaitez être au calme ou dans le cas d'une correspondance longue, vous pouvez réserver l'une des "Quiet Rooms", il vous en coûtera 15BHD (environ 35EUR)
Eclairage tamisé, liseuse, couette et oreiller, c'est idéal mais le fauteuil/lit est un peu court en longueur.
Au petit matin, la lumière naturelle envahi le salon.
Ce qui permet d'observer le premier ballet des avions, comme cet Airbus A321 Gulf Air qui vient d’atterir.
Les titres de presse sont limités
L'offre de restauration à l'heure du petit-déjeuner est quant à elle bien complète.
Muffins, viennoiseries, cakes et cookies
Pains
Condiments, fromages, sandwichs, wraps et canapés
Yaourts et salade de fruits
9 types de plats chauds avec rosti et omelettes
Oeufs brouillés et haricots
Saucisses de volaille :
Le salon dispose également de cabines de douches.
Un kit doit être demandé à l'accueil, on y retrouve une serviette, une brosse à dents, un rasoir…
…et des produits d’hygiène.
Il est temps d'aller en porte, notre vol pour Bangkok étant prévu à 9:05
Quelques photos de notre Dreamliner en cours d'avitaillement.
La petitesse de la salle rend le processus d'embarquement un peu chaotique avec un pré-embarquement sans respect des priorités suivi d'un embarquement où les passagers Business seront cette fois-ci appelés en premier.
L'accès à l'avion s'effectue par la porte 2L.
La première impression à bord est incroyable avec cette cabine aérée grâce à l'absence de galley en portes 2 et la non présence de coffres à bagages centraux.
Le faucon est l'emblème historique de la compagnie et il a été redessiné à l'occasion de sa nouvelle identité visuelle, lancée l'année dernière.
Gulf Air a choisi le siège Serenity Suite de l'équipement Rockwell Collins (ex B/E Aerospace).
Ce siège à l'immense avantage de proposer un accès direct au couloir pour tous les passages grâce à sa configuration en quinconce sur les côtés.
Au centre, les sièges sont côte à côte, idéal pour les couples et ceux voyageant en duo.
L'espacement entre les sièges est de 89 pouces (226 cm) et la longueur du lit est de 78 pouces (200 cm).
Sa largeur est de 23 pouces (58 cm)
J'occuperais le siège 4A sur ce vol, le rétro-éclairage en rouge du siège 4C indique un "ne pas déranger".
Rangement pour la litterature
La télécommande du système de divertissements, il s'agit du dernier modèle ultra fin Avii du système AVANT de Thales.
La taille de l'écran est exemplaire avec sa diagonale de 22 pouces (56 cm)
Contrairement à Korean Air et Oman Air qui utilise ce même siège, Gulf Air a opté pour un ottoman amovible, ce qui permet d’accéder plus facilement aux sièges coté hublot.
Le panneau de commandes du siège avec 4 modes "pre-set", une fonction de support lombaire et une autre pour le massage.
L'armement cabine présente aussi la trousse de courtoisie et une bouteille d'eau.
Liseuse individuelle ajustable et avec trois niveaux d'intensité.
Rapidement, l'équipage propose un verre d'accueil, j’opterais pour une coupe de champagne bien frappée.
Puis un choix d'oshibori est fait entre froid et chaud. celui-ci est également parfumé
Choix de presse et magazines
Et comme le veut la tradition arabe, une proposition de date et de café à la cardamone.
Nous sommes maintenant prêt au départ, sur notre gauche, les travaux d’agrandissement du terminal.
Pour la motorisation de ses Boeing 787, Gulf Air a opté pour le Trent 1000 de Rolls Royce.
Consignes de sécurité
Le décollage a lieu rapidement après un bref roulage.
Nous laissons le Royaume du Bahrein et sa capitale Manama derrière nous.
La cabine Falcon Gold (Affaires) est composée de 26 sièges entre les portes 1 et 2
Suivie par deux cabines Economique totalisant 256 sièges et équipées du siège CL3710 de l'équipementier allemand Recaro.
En classe Economique, les passagers disposent eux aussi d'un large écran HD.
Nous continuons notre route vers l'Est en traversant la frontière entre les Emirats Arabes Unis et le Sultanat d'Oman et en observant au loin la péninsule du Moussandam.
Le menu a été distribué au sol et la prise de commande a eu lieu au même moment.
Du fait de l'heure matinale, le menu présente un petit-déjeuner continental suivi 2h avant l'arrivée d'un repas complet.
La présentation des boissons est succincte avec aucun détail au niveau des vins à l'exception du champagne (Jacquart).
Je commence avec un Espresso qui me sera servi avec un shortbread.
Puis le plateau arrive, sans avoir préalablement déposé une nappe sur la tablette.
Le service présente d'office un verre d'eau plate, un panier est présenté avec un choix de viennoiseries, muffins et pains et un autre avec un choix de confitures et miel.
Fresh Fruit
A wide range of fresh seasonal fruits
Un petit-déjeuner simple mais avec des produits de qualité.
Dans le cas de sa montée en gamme, Gulf Air propose maintenant un service "turn-down" en Falcon Gold, il suffit d'appeler l'équipage pour qu'un sur-matelas soit disposé, un deuxième oreiller est également proposé à ce moment là.
Le siège est particulièrement confortable en mode nuit.
Alors que nous sommes maintenant au dessus du golfe du Bengale.
Le service s'active environ 2 heures avant l'arrivée pour la seconde prestation.
Rappel du menu, qui propose un choix entre 3 entrées dont une salade, 4 plats dont une option végétarienne, fromages et desserts.
Là aussi, le service s'effectue au plateau et sans nappe au préalable.
L'entrée au menu ne correspond pas totalement, il s'agit ici de poulet mariné avec une julienne de légumes.
Dans le choix des pains proposés, celui à l'ail a ma préférence.
Les couverts sont fins et élégants
Je goûterais également la soupe en guise de seconde entrée.
Carrot & Orange Soup
Served with croutons
Puis mon plat poisson m'est apporté
Steamed Fish
King fisth steamed with ginger and leak, accompagnied by jasmine rice and vegetables
Le plateau est ensuite entièrement débarrassé alors que le chariot à fromages, fruits et desserts fait son apparition.
Je ferais l'impasse sur le fromage mais me laisserais tenter par deux pâtisseries accompagnées de sauce noix de coco.
Lemongrass Custard, Passion Fruit Mousse
Si la première entrée (salade et poulet froid) a été décevante, j'ai adoré la soupe et le plat poisson. Les desserts étaient également réussis et la présentation à l'ancienne au chariot donne envie de tout goûter mais il faut rester raisonnable.
Le système de divertissement qui est détaillé dans le vol retour indique notre arrivée imminente à Bangkok.
La buée qui commence à se former sur les hublots n'aide pas la prise de clichés.
Bienvenue à Suvarnabhumi.
Le débarquement aura lieu dans le calme grâce au tirage de rideau entre les cabines, une pratique que bien trop peu de compagnie applique.
Dernière vue sur notre Dreamliner.
PRATIQUE
Les Boeing 787-9 de Gulf Air sont configurés pour recevoir 26 passagers en Falcon Gold (Business) et 256 en Economique. Ils desservent les routes entre Bahreïn et Bangkok, Londres Heathrow, Manille et Casablanca.
Au départ de Paris, la compagnie propose un vol quotidien en Airbus A320ER.
Le réseau de la compagnie se compose de 50 destinations réparties entre le Moyen-Orient, le sous-continent indien, l’extrême orient et l’Europe.
Voyage réalisé par Flavien pour Flight-Report avec la participation de Gulf Air.
Gulf Air ne s’est pas contentée de rajeunir sa flotte avec l’arrivée de ses premiers Boeing 787 Dreamliner, elle a décidé de reconquérir sa clientèle en investissant dans ce qui se fait de mieux aujourd’hui en terme de produit à bord. Sa version personnalisée du siège « Serenity Suite » de Rockwell Collins, ses finitions soignée en cabine et son système de divertissements AVANT de Thales confère un sentiment de confort et de bien-être.
Gulf Air dispose d’autres atouts comme son très beau salon à Bahreïn ou la qualité de son catering. Mais aussi des faiblesses comme un aéroport sous-dimensionné et à l’organisation difficile, une présentation moyenne de son menu à bord et quelques aspects du service à revoir.
Souhaitons que Gulf Air trouve sa place en tant qu’ambassadeur du Royaume de Bahreïn et avec son nouveau positionnement de « boutique airline ». L’arrivée de ses Dreamliner est un investissement lourd mais essentiel au vu de la concurrence féroce dans la région et pour gagner la préférence des clients.
Les plus :
- Salon Falcon Gold à Bahreïn (spacieux, offre de restauration riche, salle pour les enfants, chambres de repos, vue sur les pistes)
- Siège transformable en lit plat « full flat » et avec accès direct au couloir « full access »
- Très belles finitions du siège et de la cabine (matériaux utilisés, design harmonieux)
- Service « turn-down » avec sur-matelas
- Avantage du Boeing 787 Dreamliner : pressurisation à une altitude équivalente plus basse, grands hublots, éclairage d’ambiance « mood lighting », vol plus calme « smoother ride technology »
- Système de divertissements de dernière génération (grand écran HD, très réactifs)
Les moins :
- Chambres "Quiet Room" payantes
- Embarquement chaotique
- Service perfectible (absence de nappe sur la tablette, service au plateau, petites assiettes)
- Format et présentation du menu (petit, peu détaillé, absence de présentation des vins).
- Pas de réglettes pour les services de l’oshibori
- Oreiller un peu petit
2 Commentaires
Tes plus ou tes moins sont vraiment représentatifs de la compagnie, ce serait aussi ce que j'aurais dit en commentaires, le seul "moins" que je ne trouve pas très grave, c'est le napage de la table, si la nappe du plateau est ouverte et la recouvre de toute façons :)
A bientôt !
Je trouve qu'elle devrait davantage jouer la carte de la compagnie de luxe historique du Moyen-Orient, car créée en 1950 ! Seule Saudia est plus ancienne (à ma connaissance) dans la région (fondée en 1945).
A bientôt,
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