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Malgré le contexte, Gulf Air continue ses investissements avec la poursuite du renouvellement de sa flotte qui a été engagé dès 2018 avec le remplacement de ses Airbus A330 par des Boeing 787-9 Dreamliner.
Depuis fin 2020, ce sont ses Airbus A320ER déployés essentiellement vers l’Europe qui sont progressivement remplacés par des Airbus A321neo LR.
Au sol, ce renouveau est symbolisé par le nouveau terminal de l’aéroport de Bahreïn qui a été inauguré début 2021. Avec ses 207 000 m², ce terminal était très attendu par la compagnie bahreïnie pour améliorer son expérience au sol et notamment pour ses clients en correspondance. C’est pour ces raisons que Flight-Report s’est envolé à destination des Maldives, qui est d'ailleurs l’une des nouvelles destinations lancée en 2020 par Gulf Air.
Avec le Terminal 2C encore fermé, c’est au Terminal 2E que Gulf Air a temporairement élu domicile au départ de Paris Charles de Gaulle.
Et plus précisément en zone 11.
Une file est clairement dédiée pour les passagers Falcon Gold.
Je récupère mes deux cartes d'embarquement et une carte supplémentaire à utiliser pour l'accès salon à Paris.
Les passagers business disposent de l’accès numéro 1 mais il peut être plus rapide de passer par les PARAFES qui sont réservés aux voyageurs vaccinés.
C’est le salon Air France qui accueille les passagers Gulf Air, celui-ci a déjà été présenté de nombreuses fois sur Flight-Report et présente en cette heure matinale une offre de petit-déjeuner avec des yaourts, fruits frais, compotes, fromages blancs, charcuteries, fromages, viennoiseries et plats chauds.
Pendant ce temps, notre appareil arrive en porte, il s'agit du A9C-NB, le second Airbus A321neo réceptionné et qui porte une livrée rétro en hommage aux 70 ans de la compagnie.
L'embarquement a lieu depuis la porte K31 aujourd'hui.
Le nez de notre A321neo.
L'avitaillement est en train de se terminer pendant qu'on nous fait attendre dans la passerelle, ce qui n'est pas très plaisant.
Bienvenue à bord de l'Airbus A321neo LR de Gulf Air, on y une large cabine Business appelée "Falcon Gold" de 4 rangées en 2-2 soit 16 sièges au total.
Il s'agit du siège Parallel Diamond de l'équipementier américain Collins Aerospace.
Mais avec des finitions propres à Gulf Air, des matériaux et des teintes de qualité, on retrouve notamment ce jolie doré qui se marie bien avec les teintes foncées du siège.
Les commandes du siège
Un rangement au niveau de la tête permet de stocker une bouteille d'eau et des effets personnels.
Et l'accès aux connectiques dont deux prises USB.
La boite à pied au premier rang est plus grande…
…que sur les autres rangs, on retrouve d'ailleurs l'armement cabine avec la couette sur l’ottoman et la trousse de confort sur la tablette sous l'écran.
L'écran fixe est d'une bonne taille avec ses 17 pouces (43cm) mais n'est pas totalement en face.
La tablette se déploie en deux partie depuis l'accoudoir central, il y a un support pour faire tenir un smarphone/ipad.
Enfin, bien que le siège ne soit pas avec accès direct a couloir, il est possible de s'isoler de son voisin en remontant la cloison séparatrice.
Le contenu de la pochette avec la bouteille d'eau déjà présente.
Un verre d'accueil est proposé avec un choix entre limonade à la fraise, limonade menthe/citron, eau ou champagne, il est encore tôt mais un long-courrier se doit de débuter par une coupe !
Puis c'est le traditionnel café arabique accompagné de sa datte, je décline le café mais j'accepte la datte qui covid oblige est dans un sachet individuel.
Repoussage.
Puis long roulage pour les pistes nord pour décoller en 09R.
Il faut compter un peu moins de 50 minutes de vol pour rejoindre Francfort, l'escale de notre vol.
Découvrons la trousse de courtoisie au format généreux et facilement réutilisable.
La trousse comprend un kit dentaire, un peigne, un bain de bouche, une paire de chaussette, un masque, des bouchons d'oreilles…
…une eau de toilette, une crème hydratante et un baume pour les lèvres de la marque THANN.
Sur ce court vol, un plateau avec des sandwichs sont proposés.
Je commande aussi un espresso.
Début de descente vers l'Allemagne.
Approche pour la piste 07R à Francfort.
Puis roulage pour notre point de parking qui est aujourd'hui au large.
Il n'y a pas de droit de cinquième de liberté entre Paris et Francfort donc tous les passagers sont à destination de Bahrain et sont invités à rester à bord.
Cette escale à Francfort est temporaire en raison de la crise sanitaire et dès le 15 décembre, Gulf Air proposera de nouveau des vols non-stop de et vers Paris.
De nombreux passagers nous rejoignent.
Ce qui permet de reprofiter du protocole d'accueil, à commencer par le verre d’accueil.
Suivi du café arabique, un symbole de l'hospitalité au moyen-orient.
Que j'accepte cette fois-ci accompagné toujours de sa datte.
On reprend le chemin des airs avec un départ face à l'est depuis la 07L.
Au revoir Francfort!
Il faut compter environ 5:30 de vol jusqu'à Manama.
Bien qu'il s'agisse d'un vol de jour, l'équipage propose un pyjama avec 3 tailles disponibles.
C'est toujours un marqueur appréciable car peu de compagnie le font pour les passagers Business.
Malheureusement, les menus n'ont pas été chargé sur ce vol, voici cependant la carte des vins et boissons.
On retrouve un choix important de jus avec le jus d'orange et la limonade citron/menthe qui sont frais. une sélection classique de soft, des boissons chaudes avec notamment l'espresso. Pour les vins, le Jacquart est indiqué comme champagne mais les vins rouges et blancs ne sont pas spécifiés ce qui est dommage. Spiritueux, cognac et bières complètent cette sélection.
J'opte pour une coupe de champagne accompagnée d'un mélange de noix.
Pour l'entrée, il y a un choix entre une salade au saumon fumé ou les traditionnels mezzes qui auront ma préférence.
Sans le film plastique et avec les couverts déballés.
Salière, poivrière et le beurre qui indiquent que l'ensemble du catering est chargé depuis Paris.
Une corbeille de pains chauds est proposée, j'opte pour le pain arabique et celui à l'ail.
Les mezzés sont bons et frais
Pour le plat principal, choix entre steak, poisson, brochette ou risotto végétarien.
Je reste local en choisissant les brochettes de viandes.
C'est très savoureux et le riz parfumé est bon et n'est pas sec.
Puis le plateau est ramassé pour laisser place au chariot pour le service du fromage et des desserts.
L’assiette de fromages est consensuelle avec du cheddar, du camembert et du bleu accompagnés de raisins et de crackers.
Trois choix de pâtisseries ou des fruits frais, j'opte pour le cheesecake mais aussi la tartelette au chocolat car je suis gourmand.
Mention spéciale pour la tartelette avec sa très bonne pâte sablée et sa ganache au chocolat noir.
Un déjeuner réussi avec des bons plats et un service efficace de la part de l'équipage.
Ce siège est un full flat, c'est à dire qu'il est transformable en lit plat pour une longueur totale de 205 cm.
Avec couverture et oreiller.
L'oreiller est un peu trop ferme à mon goût mais surtout il est plastifié sous sa housse.
En classe économique, la plupart des passagers profitent des films…
…proposés sur leurs écrans de 11,6 pouces (29cm)
Le casque de l'IFE avec ses coussins protecteurs.
L'interface est disponible en quatre langues dont le français.
Nous détaillerons le système de divertissements dans le récit suivant.
Le WiFi est aussi disponible à bord des Airbus A321neo de Gulf Air. Il s'agit du système OnAir de Panasonic et il est donc facile de s'y connecter.
Il n'y pas de pass gratuit et seul deux plans sont disponibles sans mention de durée ou de volume de données. Nous avons l'option "Chat" à 10USD…
…ou bien l'option "Smart" à 15USD.
Notre croisière se poursuit avec le survol de la Turquie…
…puis de l'Iran.
Le winglet arbore le logo historique de la compagnie sur cet avion rétro.
La cabine est rallumée environ 30 minutes avant l'arrivée pour sa préparation.
Approche pour la piste 30R.
Le port Khalifa Bin Salman de Manama.
L'aéroport est d'une taille modeste et le roulage est rapide vers le nouveau terminal.
On retrouve un patchwork intéressant des livrées de Gulf Air avec le second rétro de la compagnie (A9C-FG, Boeing 787-9), la nouvelle livrée comme sur cet Airbus A320neo en premier plan et la livrée précédente au fond.
Dernière vue sur notre bel avion.
Le circuit transfert est simple, il faut d'abord longer la baie-vitrée.
Pour arriver dans un vaste hall où ceux sortant à Bahreïn vont directement en face alors que ceux en transit prennent l'escalator pour rejoindre le niveau des départs.
PRATIQUE
Jusqu’au 14 décembre 2021, les 6 vols hebdomadaires de Gulf Air de et vers Paris font escale à Francfort, à partir du 15 décembre 2021, les vols redeviendront non-stop et au rythme d’une fréquence quotidienne.
Les Airbus A321neo de Gulf Air sont configurés pour recevoir 16 passagers en Falcon Gold et 150 passagers en Economy.
La compagnie propose via son hub de Bahreïn des correspondances vers Abu Dhabi, Bangalore, Bangkok, Chennai, Colombo, Dammam, Delhi, Dhaka, Dubai, Faisalabad, Gassim, Hyderabad, Islamabad, Jeddah, Karachi, Khartoum, Kochi, Kozhikode, Kuwait City, Lahore, les Maldives, Manille, Médine, Multan, Mumbai, Mascate, Najaf, Peshawar, Riyadh, Sialkot, Singapour et Thiruvananthapuram.
Voyage réalisé par Flavien pour Flight-Report avec la participation de Gulf Air.
Avec l’arrivée des Airbus A321neo dans sa flotte et l’ouverture de son nouveau terminal à Bahreïn, Gulf Air modernise et améliore sensiblement son produit. Si un avion monocouloir n’offre pas le confort d’un gros porteur ni autant de flexibilité en terme d’aménagement, il propose un produit cohérent pour un vol de 6 heures. Le service à bord est maintenant identique à celui pré-pandémie avec verre d’accueil, apéritif, choix entre deux entrées, quatre plats et chariots pour le fromage et les desserts. C’est la preuve que même dans un galley d’une taille réduite, il est possible d’offrir un service élaboré. Le système de divertissements est convenable même si certaines rubriques ne sont pas encore alimentées en contenu. L’internet par WiFi est disponible mais sans offre gratuite.
LES PLUS :
- Embarquement et débarquement rapide avec une cabine intimiste de 16 places.
- Présence d’un salon pour les passagers éligibles
- Siège full flat avec de très belles finitions
- Système de divertissements complet avec casque réducteur de bruit
- Service complet et catering d’un bon niveau
Les MOINS :
- Pas d’accès direct au couloir
- Offre uniquement payante pour le WiFi
- Vin non détaillé sur le menu
- Pas de kit sanitaire (mais masque disponible à la demande)
11 Commentaires
Les 6h de vol doivent être un peu dures sur la fin coté Y du fait de l'espace, mais les conditions générales semblent totalement raccord avec un wide body.
Le point qui m'interpellerait en Y est l'aspect toilettes : 150 personnes à bord + 6h de vol, ce doit en faire des allées/venues.
En J, cela parait parfait exception fait de l'absence de full access mais logique sur un tel appareil.
Qu'il n'y ait pas d'offre wifi gratuite (pack message a minima) est effectivement dommage.
Il va falloir s'habituer aux mono-couloirs sur des vols longs car c'est une véritable tendance, tout dépend après de l'aménagement choisi même si cela demande une certaine adaptation de la part de l'équipage, notamment au niveau du galley.
La toilette est aussi d'une taille standard alors que parfois sur gros porteurs les toilettes peuvent être spacieux.
A+
Pour ma part, le confort vient avant tout du siège plus que de l'appareil, alors narrow ou wide, tant que le siège est full-flat, c'est un bon point.
L'accès au salon est une bonne nouvelle car toutes les compagnies n'ont pas fait l'effort de renégocier un accord avec leur changement forcé de terminal.
Un beau produit proposé par Gulf Air, qui plus est avec un siège doté de belles finitions ! Qu’en était-il du remplissage ? A voir ce que cela va donner quand le vol sera en direct sur Paris. Dommage qu’une offre Wi-Fi gratuite (par exemple uniquement les messages) ne soit pas proposée à bord d’un appareil aussi moderne…
A bientôt !
Remplissage bon avec une cabine quasi complète, à voir lorsque les vols FRA/CDG ne seront plus regroupés.
Le WiFi existe et, c'est le plus important mais sa commercialisation est à revoir.
Je trouve que le catering est très qualitatif et bien présenté.
Je file de suite lire la suite du routing.
A bientôt
Merci de ta lecture et à bientôt.
Je trouve l'offre de Gulf Air vraiment attrayante, ne serait-ce déjà que par une belle identité visuelle (surtout avec cette livrée rétro, mais aussi avec les finitions de la cabine), mais surtout par son soft product qui semble plus que correct: le catering a l'air particulièrement réussi et ne semble rien avoir à envier à la concurrence de la région. La présence d'un pyjama sur ce vol de jour relativement court est également un beau marqueur premium.
Seul bémol peut-être, ce siège qui paraît un petit peu étroit (notamment la boîte à pieds), mais cet appareil n'est pas non plus amené à effectuer des vols extrêmement longs.
A bientôt.
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