Avis du vol entre Doha et London en classe Economique avec Qatar Airways

Bonjour à tous chers lecteurs,

Dernier vol de cette série de huit vols entre l'Europe et le Golfe persique. Il y a bien un moment où il faut rentrer au bercail.

Enfin j’y suis ! Enfin le rêve se réalise ! Je ne sais pas si c’est le point d’orgue de cette virée tant Etihad a bien fait les choses à l’aller, mais en tout cas, c’est bien la photo de ce vol, prise il y a un peu plus d’un an, qui a guidé mes choix. Je suis épuisé par l’enchaînement des vols, mais je suis vraiment heureux de pouvoir ajouter l’A380-800 de Qatar Airways à mes tableaux et dans ma vitrine de modèles réduits.

Mais je dois garder à l’esprit qu’ici, c’est Flight-Report, et que je dois le plus factuellement possible, décrire mon ressenti de ce vol, mon expérience en tant que passager.

Pour ceux qui n'auraient pas suivi tout le cheminement, c'est expliqué juste en dessous. Pour les autres, vous pouvez passez plus un peu plus bas.  

Je vous présente une virée dans le Golfe persique qui est le fruit de plusieurs envies et réflexions qui perturbaient mes pensées aéronautiques depuis quelques mois. Je vais essayer de vous expliquer cela.

On dit parfois d’une photo, d’une image, qu’elle peut vous marquer au point d’infléchir vos choix, votre manière de penser. Et cette photo, c’est moi qui l’ai prise. Ce n’est pas un chef d’œuvre, loin de là, c’est seulement une prise de vue d’un avion dont l’atterrissage à Heathrow est imminent. Mais ce n’était pas n’importe quel avion. C’était un A380. Par ses dimensions, par son prestige, par son confort, cet avion a toujours eu une place de choix dans mon cœur. Je n’ai qu’une fois voyagé à son bord, de Johannesburg à Paris, sous les couleurs d’Air France. Depuis cette virée africaine, ma vie personnelle a beaucoup changé, réduisant le champ des possibles de mes voyages. Puis la crise sanitaire a balayé bien des rêves, modifiant profondément l’équilibre économique du transport aérien. Pour autant, même avant les ravages du virus, l’A380 n’avait plus forcément bonne presse auprès de certaines compagnies. Le « mérou » bâtait de l’aile et le COVID lui avait pratiquement asséné le coup de grâce.

Contre toute attente, le géant du Airbus n’avait pas dit son dernier mot ! Et certaines compagnies ont fait le choix de le maintenir, ou plutôt de prolonger sa carrière, pour accompagner le retour dans les airs des passagers. Malgré cela, on peut observer une réduction de la flotte initiale, mais ce retour presque inattendu de l’A380 dans les airs ne serait durer, permettant simplement de faire le joint en attendant la livraison d’appareils plus efficients.

Pour en revenir à la photo, la voici : il s’agit du vol QR 3, Doha - Londres, sous un éclatant soleil, en février 2022. J’aime beaucoup la compagnie Qatar Airways, j’ai déjà eu l’occasion de voyager avec elle (en 2013, notamment à bord d’un A340-600), et j’avais bien apprécié le niveau de service. L’A380 qatari est lui aussi condamné à moyen terme et de prendre une photo de celui-ci m’a amené à réfléchir à monter un routing pour l’ajouter à mon tableau de chasse. Fin de l’acte premier.

Acte deux. En décembre dernier, cherchant le sommeil dans un hôtel bruxellois dont l’isolation phonique n’était pas la caractéristique principale, j’entends le passage d’un "heavy". Ni une, ni deux, je consulte FlightRadar24 et je constate que c’est un A380 d’Etihad qui fendait le ciel nocturne du plat pays. Je regarde quelques photos de cet appareil. Je trouve que cette livrée lui va à merveille. Mer## ! Voilà une nouvelle envie de plus en plus marquée de reprendre le géant des airs. Ça cogite fort, je regarde comment je peux combiner des vols avec pour objectif principal de voler à bord de ces deux mastodontes aux si belles livrées. Fin de l’acte deux.

Après moultes réflexions, je trouve une fenêtre de tir où je suis à la fois dégagé de mes diverses obligations, qu’elles soient familiales ou professionnelles. J’ajoutais quelques vols en amont et en aval, ce qui donne ce routing très soutenu qui me permet d’ajouter trois nouvelles compagnies (Etihad, Oman Air et SalamAir) et trois nouveaux aéroports (AUH, MCT, BAH).

Voici donc le programme des réjouissances :

Transit réduit à DOH

Fraîchement débarqué de mon A330-300 Oman Air en wet lease pour QR, mon vol suivant, le fameux QR3 est déjà en "Go to gate". Je ne pourrais donc pas avoir du temps pour une visite plus approfondie des installations de DOH.

J'avais connu les anciennes (aujourd'hui appelées DIA), lors d'un double transit en 2013. Ça a bien changé de dimension.

Les enfants ne sont pas oubliés.

Passage obligé aux côtés de l’imposante mascotte de l’Exposition internationale de Qatar 2023. Les populations asiatiques semblent apprécier l’exercice qui consiste à se tenir fièrement devant le nounours. Non, je ne céderais pas à la tentation !

J'y suis presque.

Et me voilà en porte. Le pré-embarquement a déjà débuté.

Vous pouvez noter que la salle de pré-embarquement est elle aussi divisée en zones, pour faciliter et accélérer l’accès à l’A380.

On peut noter que c’est fort logiquement que la télé diffuse la chaîne qatarie Al-Jazeera.

Ça y est, il est là, le voilà, celui qui a « hanté » mes nuits, celui qui m’a travaillé un bon moment. Enfin, je vais pouvoir le logger.

Voici une présentation de l’A7-APE.

À nos côtés, un autre mérou, l'A7-APG, qui s'en va vers Paris, vol QR 39.

Embarquons à bord du paquebot des airs

Puis il est l’heure d’embarquer pour de bon. J’ai vraiment le sourire, je suis excité, je redeviens un gamin.

Pour le fuselage, faudra repasser.

La porte des A380 est décidément bien trop grande pour capter son entièreté.

Accueil souriant.

Stairway to heaven.

Plus modestement, je reste au rez-de-chaussée, ou plutôt au pont inférieur. 

Mon siège pour les prochaines heures. Il est confortable et sobre.

Le pas est correct sans être énorme.

Visiblement, je suis dans le bon vol.

Le PSU.

La tablette de taille moyenne.

Le contenu réduit de la pochette.

La safety card recto verso.

Sans être ridicule, la taille de l'IFE est plus réduite qu'à bord de l'A380 d'Etihad.

La cabine s'est bien remplie.

Notre voisin qui s'en ira vers Paris, après nous, en principe.

La boucle avec un bien bel oryx gravé. Ça c'est chouette ! 

Les consignes de sécurité sont diffusées. Elles sont plutôt bien faites, sur le thème des destinations desservies par Qatar Airways.

Un casque est distribué ; il sera de bonne facture.

Une urgence médicale sur un enfant nous retarde.

Pas trop de stress pour moi, je n'ai pas de vol après celui-ci. Mais j'ai quand même un Eurostar à attraper à Londres. Mais une urgence est une urgence. On verra bien pour la suite. Ce routing est plein de rebondissements. C’est pas interdit qu’il y ait encore des surprises.

C'est finalement le vol vers Paris qui prend l'initiative.

Nouvelle annonce du commandant de bord. Cette fois-ci, c'est bon ! 

À 08h32, nous débutons le roulage.

La dernière fois que j'avais volé avec Qatar Airways, c'était le 21 avril 2013, à bord de ce 777 A7-BAZ, vers CDG, vol QR 15.
Aujourd'hui, il ira vers Bangkok, vol QR 832.

C'était un des appareils que je visais, après le bon report d'Okapi (voir ici -> https://flight-report.com/fr/report/64769/qatar-airways-qr1055-abu-dhabi-auh-doha-doh/). Mais je ne regrette pas l'A330 finalement. Les MAX ont de beaux jours devant eux !

Le B38M A7-BSG ira dans la soirée à Erbil, dans le Kurdistan irakien.

Ce 787-8 (A7-BCL) ira vers Düsseldorf en vol QR 85.

Nous nous dirigeons vers le seuil de la 34R ; nous serons autorisés à griller la politesse à ces cinq appareils dont l’A380 vers Paris. Voilà une manœuvre qui nous permettra de gagner quelques précieuses minutes.

Line up runaway 34 right.

Et zou !

Je suis encore ébahi par le niveau sonore très bas de l’A380, d’autant plus que je suis en tête de l’appareil. C’est vraiment très appréciable. Ça donne une impression de grâce et d’aisance à l’appareil.

Le voyage commence par un survol du Golfe persique qui est bien embrumé en cette matinée.

La première prestation est servie. J’ai choisi l’option végétarienne.

Les couverts sont en métal et logotés.

C’était pas trop mal. Par contre, il n’y a pas de condiments proposé. C’était bien assaisonné, ça n’a finalement pas manqué. Le vin rouge était d’un bon niveau.

Pas de café ou thé de proposé à l’issue du repas. C’est dommage.

Mais j’ai oublié de vous faire en photo le repas une fois déballé.

J’étais plus accaparé par l’observation du plancher des vaches dromadaires avec ici, la ville d’Al-Midaina, baignée par le fleuve Euphrate. La frontière iranienne n'est pas très loin tout comme la ville de Bassorah.

Je vous explique même pas comment cela a été compliqué de trouver les localisations.

Ici, c'est le fleuve Tigre qui sillonne le désert apportant sa précieuse ressource aux rives.

Dès qu’on s’éloigne des bords du fleuve ou des ses affluents, c’est le désert qui reprend le pas.

Il existe des zones irriguées, toujours non loin du Tigre, ici vers 'Ali.

Erbil, capitale du Kurdistan irakien. On devine parfaitement l’aéroport international EBL.

On arrive enfin aux Monts Zagros, à cheval sur l'Iran, l'Iraq et la Turquie.

Vraiment dommage ces nuages, c'était bien enneigé.

Puis c'est une loooooongue zone couverte qui nous attend.

On va reprendre le cours de la vie à bord. Une deuxième prestation est servie aux passagers. Elle se résume à une part de pizza au poulet et poivron. C’était bien bon.

C’est à ce moment-là que sont proposés les boissons chaudes.

Retour sur l'IFE. J'ai pu regarder une bonne partie de cet intéressant reportage sur cette légende de la guitare électrique.

Focus sur la géolocalisation. Elle est pas trop mal fichue ; l'A380 est bien modélisé.

Focus également sur la télécommande. En revanche, elle ne fonctionne pas vraiment bien.

Je trouve le choix de films ou de musiques assez limité.

Jouer avec la télécommande (j’ai essayé de faire un mah-jong) qui fait office de manette, est assez éreintant.

Trouée nuageuse sur l’Allemagne, dont la localisation est plus qu’aisée puisqu’au niveau de la mine de lignite d’Hambach dont les dimensions hors-normes permettent de la reconnaître au premier coup d’œil.  https://fr.wikipedia.org/wiki/Mine_de_Hambach 

Notre descente débute, rendant l’avion encore plus silencieux qu’il ne l’est. Quel plaisir par rapport à 777 par exemple.

Le moodlight est activé.

La météo est très changeante sur l’Europe.

Nous quittons le continent au niveau de l'embouchure de l'Escaut, précisément à Burgh-Haamstede (NL).

Un parc éolien dans la Mer du Nord.

Le Royaume-Uni avec au premier plan Frinton-on-Sea et légèrementr sur la droite Walton-on-the-Naze. Non, on ne rit pas !

L’approche de LHR a été un grand classique avec un parcours tourmenté.

Et rapidement, on arrive sur la tentaculaire agglomération londonienne. On voit ici l'Arsenal Stadium (Emirates Stadium) dont Qatar Airways vient narguer les actionnaires en passant à côté.

Les arrivées à LHR sur les pistes 27 sont un vrai bonheur pour ceux qui sont assis côté droit de l'appareil.

Une charmante petite propriété au cœur de la capitale britannique. Ça doit être sympa d'y faire des barbecues.

Ça sent la fin imminente de ce routing. On est plus très loin du lieu où j'avais pris la fameuse photo du même vol il y a quelques mois en arrière. Mission accomplie !

Et nous voilà posés en douceur sur la 27R.

La couleur des dérives ne donne pas d'hésitation quant à l'aéroport où nous venons de nous poser.

Un bel appareil, mais bien plus bruyant que notre quadri !

Il nous faut traverser la 27L et céder le passage à cet A330-300 qui retourne vers les États-Unis…

… mais aussi à ce 787-9 qui s'en va vers Seattle, vol VS 105.

Tout un symbole, nous venons nous garer à côté de cet autre A380-800, aux belles couleurs d'Etihad. La boucle est bouclée !

Les PNC nous saluent chaleureusement en sortant. C'était un bon équipage.

Je tente cet autre fuselage shot.

C'est parti pour une nouvelle exploration du T4 de LHR.

Dernier regard. Je suis à peine descendu de cet A380 que j'ai déjà envie d'en ajouter d'autres à mes statistiques. On verra ça plus tard.

Le passage de la "frontière" sera une formalité. Ici, comme dans d'autres pays européens, ça fonctionne parfaitement. Pas comme chez nous…

Je n'ai pas de bagages, hormis mon petit sac, je file donc vers le tube.

Une dernière chance ? Non merci, toujours pas.

Je ne sais même pas combien ça me coûterait en taxi, ni même le temps que ça prendrait. Ce n'est pas l'option que j'ai choisie.

Direction les profondeurs de LHR.

Ce n'est plus du tout la même configuration, la même vue, le même confort. Dur retour sur sous terre.

Finalement, le retard n'était pas si important et m'a même permis de m'en jeter une dans un pub non loin de la gare de Saint-Pancras.

Par contre, malgré ma demi-heure d'avance avant d'embarquer, c'était la cohue pour passer les contrôles. C'était même très juste au niveau timing. Comme quoi, s'il faut prévoir d'être sur place une heure avant, le train perd bien de ses avantages…

Voyage vers Paris puis vers Lyon. J'arriverais chez moi à 23h30. Rincé, mais heureux. Très heureux. 

Le vol selon Flighradar24.

Et une dernière louche de stats pour la route.

Un troisième A380 rejoint ma flotte personnelle au 1/400e. Il est immatriculé A7-APE pour ne rien gâcher.

Merci de m'avoir lu jusqu'au bout.