Bonjour à toutes et à tous,
Nous nous étions quittés au petit matin lors du départ du vol Regina-Vancouver en Q400 Air Canada Express opéré par Jazz.
Après un long vol de près de 3 heures, voici Vancouver où un agent sol fort sympathique m'a proposé de me tirer le portait en me voyant faire des photos à l'arrivée du vol.
Je vais dans un premier temps prendre l'air au niveau des départs. Il est un peu plus de 7h du matin et, comme on peut le voir, c'est une journée plutôt humide qui s'annonce.
Retour dans l'aérogare quelques minutes plus tard, et plus exactement dans la zone où la compagnie Air North effectue l'enregistrement de ses vols.
Les comptoirs sont banalisés mais il y a trois vols qui enregistrent en même temps, deux vers Whitehorse dans le Yukon où est basée la compagnie et un vers Kelowna, beaucoup plus proche puisque située en Colombie Britannique comme Vancouver. C'est là que je me rends.
Tout en me remettant ma carte d'embarquement, la personne du comptoir me dit avec un grand sourire "you're the lucky man"… car elle est très fière de m'annoncer que c'est le "day one" pour le tout nouveau B737-800 d'AIr North et que ce 4T509 Whitehorse-Vancouver-Kelowna est son vol inaugural !
Sur ce, je m'en vais airside en méditant sur cette nouvelle, la surprise ayant été totale pour moi car je n'avais pas réussi à savoir à l'avance sur flightradar24 quel avion allait opérer ce vol, qui n'était pas encore parti de Whitehorse à cet instant. Je vais donc avoir "la chance" de faire une partie de ce vol inaugural mais…, comment dire… un B737 Air North est une "nouvelle entrée" certes très bonne à prendre quelque soit la série, mais si j'avais eu le choix j'aurais bien évidemment préféré un "classic" (-400 ou -500) à un -800.
Je n'ai quasiment rien mangé depuis la veille au salon Club Med de Québec et je vais donc de ce pas au Plaza Premium Lounge auquel me donne accès la carte Priority Pass. L'entrée se fait au niveau principal mais il faut tout de suite après monter un étage plus haut où se trouve la salon.
Il y a beaucoup de monde malgré l'heure matinale.
Séparé du reste, un 'bar des sports" mais il n'ouvre qu'à 10h pour les alcools. Le reste (boissons chaudes et jus/sodas) est en libre service.
Dans la zone principale on trouve un buffet de salades et de fruits…
… ainsi qu'un choix assez complets de plats chauds. C'est vraiment du niveau d'un buffet d'hôtel de bon standing.
J'en profite pour faire un petit déjeuner complet à un prix sans doute très inférieur à ce que m'aurait coûté tout ceci à l'un des restaurants de l'aéroport. Je ne pourrai cependant connaître le vrai prix de l'accès à chaque salon que mon Priority Pass "entrées illimitées" m'aura permis qu'une fois ses 12 mois d'utilisation écoulés. J'en suis pour l'instant à 43 visites en un peu moins de 6 mois, soit déjà moins de 10€ par visite, chiffre que je compte bien diviser par deux lors du semestre à venir (en doublant le nombre de visites pour ceux qui ont des problèmes avec les maths :-))
Ces agapes et ces calculs terminés, je vais somnoler une bonne heure dans le salon avant de rejoindre la porte B22 d'où l'on peut apercevoir le fameux B737-800 d'Air North qui vient donc pour la première fois à YVR.
Pas de festivités particulières lors de l'embarquement. Elles ont sûrement eu lieu quelques heures plus tôt à Whitehorse.
Et voilà l'animal, pour le coup avec une peinture toute neuve, même si c'est loin d'être une "première main" : MSN 39055, livré neuf à Jet Airways en 2013, repris par son propriétaire (Aviation Capital Group) en 2019 à la faillite de Jet Airways, placé chez Gol en 2021 mais jamais mis en service, finalement transféré chez Fly Gangwon en 2022 jusqu'à l'arrêt des opérations de cette compagnie en novembre 2023, et donc placé chez Air North depuis février 2024 sous l'immatriculation C-FNYU, même s'il lui a fallu attendre fin juillet pour entrer en service commercial.
Les armoiries qui vont avec ne laissent planer aucun doute sur son identité "nordique". On y reviendra plus bas en feuilletant le magazine de bord.
Je file au fond de la cabine prendre quelques photos. Les derniers rangs sont libres puisqu'il s'agit tout simplement d'un appareil plus long que ceux (B734, B735) qui opèrent actuellement et par rapport auxquels avait peut-être été fait le pré-seating initial.
J'assite à la fin de l'embarquement depuis l'arrière…
Les PNC présents dans le galley avant ont salué tous les pax en leur remettant deux "goodies" destinés à célébrer l'entrée en ligne de ce nouvel avion dans la flotte de la compagnie : un macaron en métal qui se fixe par une épingle sur les vêtements et une carte postale. Les deux ne citent pas spécifiquement le B737-800 mais plus exactement le changement de décoration de la dérive qui intervient avec cet appareil : la référence au cévidé déjà aperçu lors de "l'instant porte" semble destinée à être la pierre angulaire de cette évolution graphique, tout en conservant la fameuse boussole qui est intégrée dans le "o" de Yukon.
Encore un peu de patience avant le départ, la "fourmi" est encore en place.
Je décide finalement de revenir au siège 16A qui figure sur ma carte d'embarquement.
Le pitch est fort convenable.
Dans la pochette du siège, un magazine baptisé -sans trop de surprise- YUKON.
Son contenu est peu intéressant pour moi, à l'exception bien évidemment de la partie consacré au réseau et à la flotte. On remarqua que deux B737-800 sont annoncés "landing this summer". Eh bien, c'est fait depuis moins d'une heure pour le premier d'entre eux !
Il y a aussi un long laius du patron, notamment au sujet de l'arrivée des B738, sur une double page. On notera que la tradition canadienne de bilinguisme EN/FR n'a pas atteint les lointaines contrées du nord-ouest du pays.
De nouveau sur deux pages, une explication de texte sur le blason aperçu près de la porte avant lors de l'embarquement, signe de reconnaissance et de déférence envers la culture des premiers habitants du Yukon.
De manière moins philosophique, les pochettes des sièges contiennent bien évidemment une consigne de sécurité, pour le coup totalement bilingue…
… et une carte où l'on peut faire des commentaires (au verso) après avoir laissé ses coordonnées.
Personne ne pourra en tous cas se plaindre d'un quelconque retard. A l'heure prévue, nous sommes prêts au départ.
Push-back à l'heure et roulage assez rapide vers le seuil de piste. On peut admirer un splendide B767-200 de Cargojet ainsi qu'un Dash-8-100 de Central Mountain Air, qui -pour info- vient de mettre en ligne son premier Q400.
Nous nous apprêtons à un "rolling take-off".
Et voilà !
Paysage familier pour tous ceux qui sont déjà partis de YVR.
Le temps n'est vraiment pas terrible et c'est carrément la purée de pois dès que l'on quitte la côte du Pacifique pour se rendre plein est au dessus du relief.
Le vol est très court (50mn bloc/bloc soit tout juste plus de 30mn airborne) et le service se limitera à un verre d'eau.
Les consignes lumineuses "attachez vos ceintures" resteront en vigueur pendant tout le vol, ce qui me privera d'une balade en cabine et de l'inspection des toilettes, dont je ne doute pas du bon état et de la propreté, vu que cet avion a subi une remise en état complète avant d'entrer en service.
La descente vers Kelwona a commencé.
Les paysages sont superbes, à l'inverse hélas de la météo.
Le Lac Okanagan constitue la principale attraction de la région, réputée pour son micro-climat très agréable, propice notamment à la culture du raisin et des fruits. Eh bien, on dira qu'aujourd'hui c'était la séance d'arrosage des cultures en question…
L'aéroport est situé à une dizaine de kilomètres de la ville.
On a atterri et on dégage la piste à son extrémité, alors que la pluie redouble d'intensité.
Arrivée au parking à 11h du matin.
Je quitte l'avion sans tarder car j'ai encore… 4 vols à faire, en plus des 2 déjà effectués, pour parachever en beauté cette dernière journée canadienne.
Une brève éclaircie me permet de faire cette dernière photo. Comme déjà indique, j'aurais incontestablement préféré qu'elle fût d'un B734 ou B735 mais, bon, on ne gagne pas à tous les coups et je n'avais de toute façon jamais pris de B737 Air North et jamais pris Air North tout court. Pour résumer : je m'en contenterai… !
Le circuit de débarquement se poursuit dans un dédale de couloirs très peu hospitaliers. Cet aéroport de Kelowna a l'air totalement dépassé et biscornu comme pourrait l'être un vieil aéroport anglais ou grec. Le contraste est frappant si l'on fait la comparaison avec d'autres aéroports canadiens où je suis passé depuis le début de la semaine, comme Québec ou Régina par exemple.
Un très bon point cependant : étant déjà enregistré, j'évite le passage landside et un nouveau passage du pif en allant directement depuis les couloirs des arrivées vers l'unique salle des départs qui est sombre, basse de plafond et bondée comme on peut le voir sur cette photo.
Mon attente dans cet aéroport très peu engageant sera de courte durée puisque j'embarque dès 11h45 dans un B737-Max8 de Westjet à destination de Calgary (le vol cité en comparaison de celui fait la veille en B738 SWOOP : https://flight-report.com/fr/report/69553/swoop-ws605-toronto-yyz-regina-yqr/) tandis que le B738 Air North repart déjà vers Vancouver puis Whitehorse pour achever son fameux "day one".
Merci pour votre attention et à très vite pour la suite et la fin de cette escapade canadiennes.
Merci pour ce report Luc !
Voilà un avion qui sent presque le neuf, ce qui fait quand même un petit motif de satisfaction bien que le 737-800 soit loin d’être une rareté.
C’est bien que la compagnie ait marqué le coup, si modeste soit-il. Modeste com.e la compagnie, dont on voit que le CEO est aussi sûrement chef de flotte et chef pilote. Au moins, tout le monde se connaît.
Je suis toujours surpris de voir des magazines de bord dans des compagnies qui ressemblent plus à une PME qu’à une multinationale.
Bons vols
Merci pour ton commentaire. On est d’accord c’est quand même sympa d’avoir pu ajouter Air North à mon flightlog même si c’est avec un type avion banal et surtout avec la série (-800) qu’ils vont sans doute opérer pendant au moins 20 ans… Mais hélas après mon incursion dans le grand nord québécois la veille je n’avais pas le temps nécessaire pour récidiver dans le Yukon et assurer pour le coup du -400 ou du -500 chez eux et au passage bien sûr un ATR…
A bientôt
Merci pour cette suite Luc!
Vu la réaction de l'agent de passage au comptoir le pax lambda pourrait être trompé en pensant que c'est un avion tout neuf. Que neni, si elle savait qu'il avait déjà volé en Inde, elle ne t'aurait peut être pas dit ça :p
Bon quoi qu'il en soit ça reste un micro événement que de voler dans un appareil qui fait son "day one" au sein de la compagnie. Lucky man you are Luc.
A bientôt.
Lucky so so pour ce coup là mais, bon, vu l’enchaînement de nouvelles entrées que j’ai réussi à faire en ces 72 heures passées sur le territoire canadien je ne vais pas trop me lamenter d’avoir eu un -800 au lieu d’un Classic, et je vais donc me consoler avec ces goodies du vol inaugural lol. Le footeux que tu es concluera sûrement “il faut parfois se contenter du point du match nul quand tu ne peux pas gagner”. Merci Benji et à très vite.
Merci Luc pour le partage !
Une compagnie qui me rappelle de bien beaux souvenirs, leurs HS748 me manquent, remplacé par des banals ATR42 maintenant. J'avais suivi l'entrée en flotte des 738 et c'est un coup de chance (ou pas ^^) de tomber sur son day one.
C'est bien la compagnie va pouvoir grandir, la flotte n'avait plus bougé en taille depuis l'introduction de l'ATR42.
Sur les vols les plus longs elle propose aussi un excellent catering maison fait à Whitehorse.
A bientôt !
Et toutes les infos sur le "day one" ici :
https://www.flyairnorth.com/air-north/news/inaugural-air-north-yukons-airline-boeing-737-800-flight-takes
Merci Stephan pour ton commentaire et pour le lien fort à propos sur le sujet de ce “day one” dont j’ai bien involontairement fait partie…
On est loin de la rareté du HS748 que tu avais eu la chance (et le mérite car on ne va pas si loin tous les 4 matins) de prendre en son temps. Je regrette ne pas avoir fait un vol plus long avec Air North car j’aurais bien aimé comparer leur catering avec celui de Canadian North et d’Air Inuit pris la veille mais ce sera peut-être pour une autre fois. A bientôt
Merci Luc pour ce FR
En effet ^^
Et sans l'avoir chercher.
Trop neuf, n'est pas amusant.
cela me rappelle les calculs d'un ancien FRiste avec son PP.....
Alors je suis étonnée par la phrase : "la vision que voit le coeur" qui n'est pas sans rappeler une phrase du Petit Prince de Saint Exupéry : On ne voit bien qu'avec le cœur. L'essentiel est invisible pour les yeux.
Toujours mieux que rien .
perso j'ai une limite de prix, sinon mon banquier va défaillir 😆
A bientôt pour la suite
Merci Valérie pour ce comm mi-philosophique (St Ex) et mi-pragmatique (le PP) ! Ah c’est sûr que question budget ça finit par piquer quand on voit les débits visa et Amex qui arrivent mais, bon, allez si j’étais par exemple amateur de belles voitures (je dis ça au hasard) comme certains j’y passerai sans doute une partie de mes économies, alors à chacun ses plaisirs…
Bons vols !
Quand la chance sourit à l'AVGeek en plaçant sur son routing un avion qui fait son vol inaugural sur la ligne. Bien qu'ayant déjà vécu sous d'autres cieux, il semble tout neuf.
Un temps pourri tout au long du vol mais cela ne décourage pas le passionné.
J'ai bien fait d'aller un peu plus loin que la Une pour tomber sur ce beau récit. 😉
Merci pour le partage Luc et à bientôt.
Merci Michel pour ton comm. C'est sûr que ce FR n'est pas resté longtemps en page d'accueil pour les raisons de l'on connaît. Plutôt que d'épiloguer la dessus, je répondrai prochainement en tournant le sujet en dérision... A bientôt.