Avis du vol entre Johannesburg et Manzini en classe Economique avec Airlink

Arrivé à JNB, je rejoignais donc un agent de l'hôtel (réservé quelques jours auparavant). Je l'informe qu'il faudra aller chercher un ami arrivant le lendemain matin de LON, à 08h00 environ, et que je l'accompagnerai. Pour la petite histoire, le vol sera retardé d'une heure ; ce qui permettra d'avoir une plus longue nuit. Mais pour répondre à certaines affirmations préalables, JNB sera le lieu de ma plus longue attente dans un aéroport… Ce n'est pas un prix dont il faut se targuer. Mon ami prendra, à partir de l'heure d'atterrissage, plus de 03h40 pour sortir !!! Autant dire que j'ai eu le temps de visiter la zone des arrivées en long, en large et en travers. Surtout que sans batterie (la sienne ; moi je suis prévoyant^^), il n'y avait même pas moyen de s'appeler.
Enfin, les retrouvailles ont lieu et tout est bien qui finit bien. Les jours s'enchaînent alors jusqu'au matin du 05/07, jour ou Airlink nous conduira à Manzini, vers l'aéroport King Swati 3 (plus rarement nommé Sikhuphe). Cet aéroport tout nouveau peut accueillir 300.000 passagers par an (autant dire qu'on est loin) et est capable de recevoir les plus gros porteurs (B747 par ex.). Malheureusement proche de la réserve d'Hlane, le traffic aérien, aussi faible soit-il mettrait en danger certaines espèces d'aigles et de vautours. Attention à ne pas se rendre à l'aéroport de Mastapha, ce qui arrive encore assez souvent, dixit un agent de MTS, à l'arrivée^^.
Avant de commencer à décrire ce vol-ci, petit rappel du routing pour les intéressés. Au passage, je tiens déjà à m'excuser pour le peu de photos (par rapport à mon habitude) et par la qualité de celles-ci (GSM uniquement). Il y a des manquements majeurs… :

Même si je voyage assez bien – tout de même largement moins que certains autres membres de ce site –, je ne pensais pas arriver un de ces jours à mon 100ème FR. Mal m'en pris quand je vis il y a quelques jours qu'il ne me restait pas tant à faire que cela pour y arriver. Mes voyages se sont faits rares en 2017, mais 2018 est une année "porteuse" ; avec de nouvelles destinations, de nouveaux aéronefs, … et donc pour Flight-report, la possibilité d'affiner la base de donnée. Je dois avouer avoir eu quelques moments d'hésitation quant à la rédaction de certains vols (il y a quelques mois), voir même de ma présence ici, car finalement cela prend beaucoup de temps d'écrire tout cela… Mais je me dois de remercier ceux qui prennent le temps de me lire, et surtout de commenter (ne fut-ce qu'avec un "merci") ce travail de longue haleine. En effet, en repensant au routing dont l'explication va suivre, je me revoie encore à passer des nuits blanches, en train de réfléchir à ce qui est le mieux pour moi, pour mes miles, pour ma joie personnelle, mais surtout… pour vous !
Pour en revenir à ce qui intéresse ceux qui sont sur cette page, j'ai dans l'idée de commencer une activité en Afrique du sud. Ceci explique la série que je viens de terminer de publier avec SV. De retour en Belgique vers le 20 juin en Belgique, il est cependant temps de repartir, toujours vers l'Afrique du sud, mais pour des vacances cette fois-ci. Mon voyage s'articulera autour d'un safari au parc Kruger et d'une visite préalable au Swaziland. Le tout se fera en 4x4 camper, point de départ et de retour à JNB. Mais en ce qui me concerne, le départ se fera directement de Manzini, devant passer quelques jours à JNB au préalable. Bien entendu, pour compliquer la chose, mon départ doit se faire entre le 30/06 et le 01/07 ; les pires dates possibles en ce qui concerne la disponibilité et le tarif (encore plus quand on s'y prend à la dernière minute). Devant aller à Londres le 27/06, il serait peut-être intéressant de trouver un départ de ce côté là. Et devant rentrer sur le même vol que mes amis (pour des raisons logistiques qui seraient trop longues à expliquer ici), le retour doit se faire le 14/07. Le plus simple sera donc de trouver des A/S. De toute manière les A/R se situent dans une gamme de prix allant de 950 à plus de 1500 euros ; le plus souvent avec des compagnies et des horaires qui ne me conviennent pas du tout.
Le retour sera le plus "simple" à trouver. Il me faut un départ le 14/07 en après-midi ou au soir… vers BRU (ou alentours). Il n'y a pas 36 solutions. Après avoir regardé toutes les compagnies partant à 1000 miles alentours à JNB, il s'avère que nous avons le choix de rentrer soit avec :
*Rwandair : Au départ de CPT, à un tarif de 470 euros. Cela me permettrait d'inaugurer la ligne mais cela ne rapporte rien niveau miles. Et je ne suis pas sur que mon sommeil sera très bon (vive les préjugés, mais je prends sur moi).
*Air Namibia : Au départ de CPT toujours, le tarif est exceptionnel sur matrix itasoftware : moins de 350 euros. Mais impossible de retrouver ce prix sur le site d'Air namibia. Je vais alors vérifier sur Orbitz, connections, Govoyage, … le tarif existe apparemment, mais cela bug au moment de payer… Coup de fil à Air Namibia qui se demande de quoi je parle. Je zappe…
*Kenya airways : 275 euros, il s'agit du tarif le moins cher. Mais c'est une histoire bien compliquée avec des vols combinés, encore une fois au départ de CPT, et des horaires à tuer : CPT-LVI-NBO-CDG-BRU. Mes accompagnants me disent NON.
*Ethiopian airlines : Compagnie que j'apprécie beaucoup, le tarif est raisonnable (440 euros), mais l'horaire de départ un peu trop tôt.
*Iberia : Cher (650 euros) et je dois avouer ne pas être très convaincu du produit offert.
*TK : Un tarif à 315 euros, des horaires parfaits, et une prestation que l'on sait être vraiment bonne. Le retour se fait vers DUS, puis finalement vers BRU après des recherches approfondies. Et je n'ai pas tellement d'expérience sur cette compagnie. De plus, le vol pris à mon retour fin juin fut vraiment bon ; tout comme la franchise bagages. C'est décidé, ce sera TK.
*…
Notez tout de même la possibilité de rentrer avec Cathay via HKG, pour 598 euros. Personnellement, j'aurais tenté si j'étais seul :-)
Pour information, le retour de cette série sur TK ne sera pas publiée cette fois-ci ; tout comme la précédente d'ailleurs. Mais ne vous en faites pas, une autre série me permettra de vous faire découvrir le produit en vol (ainsi qu'une autre chose spécifique à TK ; spoiler).
La partie complexe du routing arrive alors. Les tarifs dans le sens europe-afrique sont excessifs. BRU est loin d'être bon marché. Les autres villes de proximité tels que CDG, LON, DUS, LUX, … non plus. C'est tellement cher que je me résigne à chercher jusqu'à 2000 miles de ma position. Une chose est sûre, cela offre beaucoup de possibilités (si quelqu'un souhaite se rendre à JNB ou CPT, qu'il me contacte, je connais maintenant les horaires et possibilités par coeur^^) :
*Rwandair : 780 euros !! Et départ le lendemain du jour voulu. L'escale à KGL n'est que d'1h20 et je pense savoir de source sûre que WB est rarement à l'heure à BRU. Je ne veux pas prendre de risques.
*LH / LX / AU : LH group offre des tarifs totalement à côté de la plaque : plus de 1300 euros en A/S et plus de 1500 en A/R… Il est hors de question de mettre ce prix là.
*KLM : 900 euros, cela se passe de commentaires.
*AF : 600 euros. C'est un tarif raisonnable mais il y a pas mal de grèves ces derniers temps. Et puis, je suis certain de pouvoir trouver des choses plus intéressantes.
*SV : Encore ? Bof…
*TK : Vous vous douterez que j'aurai regarder les A/R avant d'acheter un A/S. C'est tout simplement hors de prix.
*Etihad / EY / QR : Je ne souhaite pas rentrer dans le système des compagnies du golfe chez qui je ne crédite pas car trop peu de vols avec eux.
*Egyptair : Il existe des vols directs au départ de CAI vers JNB, à 360 euros ; ou avec escale à JNB vers CPT pour 220 euros. Oui, vous avez bien lu. L'offre vers CPT se fait néanmoins avec SAA sur tout le trajet, en codeshare donc. Mais faut-il encore arriver au CAI… ce qui est financièrement impossible pour moi (plus de 400 euros !!), sauf avec Aegean (tiens tiens), me laissant 22h00 d'escale entre le vol BRU-ATH et ATH-CAI. Je retiens tout de même.
*Virgin / Eurowings : Ne partent pas les bons jours.
*Ethiopian : Finalement, pourquoi pas ? Je regarde le départ de BRU qui n'est bon marché que le 02/07, ce qui ne va pas. Alors qu'en est-il des autres villes européennes ? BCN et MAD, ainsi que MXP et FCO possèdent de bons tarifs. Malgré un horaire qui n'est pas top, cela pourrait convenir, si ce n'est qu'il faut trouver un vol d'acheminement, encore une fois hors de prix sur ces destinations très touristiques. ET possède aussi de bons tarifs depuis CAI, moins cher qu'Egyptair même (190 euros). Cela crédite mieux avec ET, et cela fait une escale en plus… mais même problème, il faut arriver au CAI. Il y a aussi TLV, à ma grande surprise, avec un vol d'acheminement aux bons horaires et à seulement 115 euros avec SN. Enfin, je trouve par hasard un changement de prix sur un vol depuis LON (cela tombe bien), mais vers CPT ; me laissant même la possibilité d'une escale longue (de nuit) à ADD –vive les tampons dans le passeport–, avec logement payé par la compagnie donc. En plus, les vols entre JNB et CPT sont très bons marché ; et il y a du choix.
*…
Après quelques jours d'hésitation, et de réflexion, je retiendrai surtout ET. A savoir maintenant si je prends le départ de TLV ou de LON. Le premier choix est plus attrayant pour vous, mais le second gagnera finalement mon choix, tout simplement car c'est plus simple et que finalement, il faut apprendre à faire au plus direct parfois. Enfin, au plus direct, c'est vite dit… puisque je dois encore trouver un moyen de me rendre à Londres, de regagner JNB depuis CPT, de rallier MTS depuis JNB, et encore de retourner à CPT depuis JNB pour prendre TK. Ce vol avec ET m'aura coûter la modique somme de 485 euros.
Pour le BRU-LON, il y a l'eurostar. Mais je n'aime pas le train… Donc il y a BA, et SN. Le prix est significativement le même, mais j'aime autant contribuer chez notre chère compagnie nationale (bien que je sache qu'il ne faut pas en attendre grand chose). L'A/S me coûtera en tout et pour tout 49 euros en billet light, auquel je rajoute 25 euros pour un premier bagage. Mais j'ai 2 bagages avec moi… J'achèterai alors le second sur le compte du billet de ma soeur qui m'accompagne, le prix restant alors à 25 euros (prix du premier bagage) au lieu des 45 euros prévus pour un second bagage. Pour des raisons de facilité (horaires des vols), nous logerons proche de l'aéroport, ce qui s’avérera en plus assez économique (pour le prix de LON bien entendu).
Le vol vers Manzini ne sera pas compliqué à trouver, lui. Vous vous doutez qu'un aller vers une destination si reculée ne peut être qu'hors de prix. C'est donc à réserver en dehors de la réservation des vols internationaux. Swazi airways ayant fait faillite en juillet 2017, il ne reste que SAA (opéré par SA Airlink). Il y a 2 vols par jour, à tarif fixe quelque soit la date et l'heure, soit 130 euros. Ce n'est pas donné mais je n'aurais pas le courage d'y aller en voiture. De plus, cela permettra de découvrir un autre aéroport (King Mswati 3), et de voir ce que vaut la compagnie Sud-africaine en vol régional.
Reste alors les vols internes entre CPT et JNB et inversement. Deux compagnies sont réputées dans la région, à savoir Mango air et Kulula. Je ne connais pas bien les compagnies sud-africaines, ce qui me poussera à acheter un vol Kulula (pour la couleur verte de l'appareil uniquement) pour le JNB-CPT. Les horaires étant sensiblement les mêmes (avec plus de 20 vols par jour, Mango et Kulula partent à quelques minutes d'intervalles), je ne ferai pas le difficile. 30 euros, + 18 euros pour le deuxième bagage et c'est réglé. Je comptais donc acheter l'aller sur Mango ; mais je tombe alors sur une publicité (sur FR), de Safair. Je n'en ai jamais entendu parler… La bdd ne compte qu'un vol, la livrée est rose, le site est bien fait et inspire confiance… Le vol sera alors acheté, pour 37 euros et des poussières, + 13 euros pour le second bagage. Safair se targue d'avoir plus de 98% de vols "on time" ; le respect des horaires étant leur priorité et atout majeur. On verra donc ça.
Soit dit en passant, j'aurais aussi pu retourner à JNB ou CPT directement depuis le Kruger, puisqu'il y a quelques aéroports directement desservis par SAA (tel que celui de Skukuza) ; mais il fallait rendre la voiture.
Voilà donc comment je me retrouve avec un BRU-LON-ADD-CPT-JNB-MTS et JNB-CPT-IST-BRU pour 49+485+30+130+37+315 euros, soit 1046 euros. Finalement, le prix reste dans la moyenne basse de ce que l'on peut trouver à cette période de l'année, mais avec des horaires qui me conviennent, des compagnies que j'ai choisie, et des miles à gogo –environ 20000 sur ce voyage, tout en éco. La seule question que je me pose quand je constitue ce genre de routing : les vols vont-ils tous s’emboîter correctement, sans retards, annulations, ou reports de dates, … ?

Bruxelles-Londres : SN/A320/Eco : https://flight-report.com/fr/report/34523/Brussels-Airlines-SN2103-Brussels-BRU-London-LHR
Londres-Addis Abeba : ET/A350/Eco : https://flight-report.com/fr/report/34543/ethiopian-airlines-et711-london-lhr-addis-ababa-add
Addis Abeba-Cape Town : ET/B777/Eco : https://flight-report.com/fr/report/34544/ethiopian-airlines-et847-addis-ababa-add-cape-town-cpt
Cape Town-Johannesbourg : FA/B737/Eco : https://flight-report.com/fr/report/34956/safair-fa102-cape-town-cpt-johannesburg-jnb
Johannesbourg-Manzini : SA/ERJ135/Eco : Vous êtes ici !
Johannesbourg-Cape Town : MN/B737/Eco : https://flight-report.com/fr/report/39017/kulula-mn137-johannesburg-jnb-cape-town-cpt
Cape Town-Istanbul : TK/A333/Eco : Non reporté.
Istanbul-Bruxelles : TK/A321/Eco : Non reporté.

Bon, l'introduction fut longue et je m'en excuse. Mais je pense qu'il peut être intéressant de voir la "tempête de cerveaux" (comme dit l'expression) lors de la construction d'un routing. J'essaie d'être le plus clair possible mais moi-même, je ne m'y retrouve plus trop, parfois. Donc n'hésitez pas à poser une question si il y a un point à éclaircir !

Aussi, récap' du premier des 2 bonus de cette série, pour ceux qui l'aurait manqué :

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Tout d'abord, voici la bête qui a permis le voyage ; une Toyota Hilux full équipée, camper, de plus de 3 tonnes. La photo fut prise à la Nisela Nature reserve, proche de la frontière mozambicaine :

Nature au Swaziland :

Quelques paysages comme on ne peut en trouver que par là :

Petit tour au Mantenga Cultural Village :

La magnifique réserve de Mlilwane. Le terme "sanctuary" n'est pas de trop :

Hlane royal park :

Et pour clôturer, quelques animaux vus dans les 2 réserves citées précédemment. D'abord, les lions :

Ensuite, dans l'ordre : Vautour ; impalas (x2) ; Nyala ; Marabout ; Gnou, Crocodile, Singe :

Retour au FR !
Nous arrivons donc à JNB vers 14h00 ; passage par les arrivées pour se diriger à l'étage vers les départs. Il n'y a pas à dire, c'est grand aéroport (avec un nombre de bornes de check-in incalculable) :

Les bornes (pas les nôtres) :

Nous aurons droit au self check-in, nom que j'apprécie quand je vois qu'il y a toujours un agent pour nous aider…^^ :

Il y a de quoi se sustenter pour les gourmands :

On se dirige alors vers la sécurité. Attention à ne pas se diriger vers celle des équipages ; la nôtre si situe un peu plus loin, et il y a plus de monde :

Une fois airside, c'est vraiment bondé (l'aéroport serait-il trop petit ?) :

Il faut alors faire un peu de spotting, surtout qu'il y a des choses intéressantes (KQ, Air mauritius, Malawian, SAA, Mango, Kulula, BA) :

On se dirige alors vers le Aspire lounge (indépendant, entrée à 33 dollars) afin d'être plus au calme. Il y a des journaux et magazines, des douches, quelques vins, bières et alcools forts au bar (à la demande), ainsi que de la "premium food" comme ils disent. Plus sérieusement, l'offre n'est pas trop mal… :

… et le lieu est plutôt sympa et bien agencé :

Ma sélection (simple) :

A l'heure de l'embarquement, nous quittons le salon :

Paxbus sur un court trajet avant de devoir regagner l'avion au pas de course :

Notre bête :

Il n'y a pas grand chose à proximité :

Le pitch est correct vu le gabarit de l'appareil. Les sièges sont un peu "dépassés" mais ce sont les plus confortables (non ?) :

Les coffres, tout de même assez grand, sont vite remplis :

Pas de service business à bord, vu le tarif exorbitant (que personne n'a du payer cette fois-ci)… Le vol est rempli à 60%. C'est court (45 minutes de vol). Durant celui-ci, pas de photos (désolé). Mais vous n'avez rien raté (pas de prestations, et pas de vues extraordinaires… à 17h00 il fait déjà noir de chez noir).
Le débarquement est rapide et se fait à pied. Impossible de prendre des photos à cause des agents qui nous pressent. En effet, dernier vol du jour (sur les 2 vols de ce jour^^), ce qui implique une fermeture de l'aéroport précoce. Une fois dans le terminal (flambant neuf) des arrivées, on nous presse à la sortie (mais les photos sont toujours interdites ; et pourtant je brave assez régulièrement cette problématique). Mais personne ne vient nous récupérer^^. Nous prenons donc notre mal en patience, tandis qu'un agent essaie de nous trouver un véhicule pour nous déposer "ou nous le souhaitons", et ce afin de pouvoir fermer le terminal… Heureusement, 5 minutes plus tard seulement, mes amis seront bien là (petit retard, rien de catastrophique).
De la voiture, en arrivant, ils ont pu se permettre quelques photos que voici. Tout d'abord, il est à préciser que les autorités ont vu les choses en grand : une autoroute spécifique à l'aéroport, à 4 voies (ce qui est énorme pour la région), par contre non éclairée… Une longue ligne droite de 10 km, sans contrôles ou tout un chacun peut se permettre un petit 200km/h ; surtout quand il faut aller chercher quelqu'un à l'aéroport et qu'on est en retard (hum…). En tout cas, sur le retour, cela ne se bouscule pas (1 voiture croisée sur 10 km).
Avant d'entrer dans l'enceinte de l'aéroport, il faut passer un poste de contrôle. Ceux-ci furent étonnés de la venue de mes compatriotes, au point de téléphoner au terminal pour savoir si il restait bien 2 passagers (eh bien oui…) :

Enfin, le terminal, aux lumière bleues. Très beau ; moderne ; spacieux (trop ? car je ne pense pas que MTS devienne un jour un HUB lol) ; … :

***
Notation du vol (economy)
Cabine
• Visuel de la cabine : 2.5/4
• Esthétique du siège : 2/4
• Aménagement de la cabine : 2.5/4
• Installation à bord : 1.5/2.5
• Confort du siège : - Inclinaison : 2/2.5
- Pitch : 1.5/3
- Rangements : 1/1.5
- Autres : 2/3
• Ponctualité : - Respect de l’horaire : 7.5/7.5
- Annonces/informations : 2/2.5
• Amenities (si applicable) : */1.5
• Autres (personnel) : 2.5/4
TOTAL : 14/20
Equipage
• Respect des priorités : 1.5/2
• Professionnalisme : 4/5
• Proactivité : 3.5/5
• Equipage au sol : 3/4
• Linguistique : 1/1.5
• Autres (personnel) : 1.5/2.5
TOTAL : 14.5/20
Divertissement
• Presse : 0/2
• Magazines : 0/3
• IFE : 0/5
• Autres (personnel) : 7/10
TOTAL : 7/20
Restauration
• Présentation : 0/3
• Gout : 0/6
• Boissons : 0/3
• Service : 0/3
• Autres (personnel) : 2.5/5
TOTAL : 2.5/20