Avis du vol entre Phuket et Bangkok en classe Economique avec Thai Airways

Bonjour à tous et bienvenue dans ce FR, deuxième volet d'un routing Thaïlandais improvisé le mois dernier avec quelques amis. Les deux autres vols étant les vols de/vers Hong-Kong en monocouloir, ce vol est un peu la pièce de résistance du routing, puisque ce sera la première fois que je voyagerai en 747!

Pour ceux que cela intéresse, j'ai mis les explications du routing que j'avais faites au début du FR précédent. Sinon, vous pouvez passer directement au vif du sujet. Bonne lecture!

le pourquoi du comment du routing

Avec les événements récents à Hong-Kong, tous les étudiants internationaux de mon université furent incités il y a quelques semaines à quitter la ville et la résidence étudiante au plus vite, et ce pour au moins quelques jours dans l'attente que les choses se calment sur place…

Ne voulant pas quitter définitivement Hong-Kong ni rentrer précipitamment en France, quelques amis et moi-même nous mettons en quête d'une destination abordable pour aller passer une semaine "dans l'urgence", en attendant de voir l'évolution de la situation dans notre université. La décision est vite prise: ce sera la Thailande, avec Phuket et sa région, puis Bangkok, avant de rentrer à Hong-Kong.

Nous réservons nos billets le Samedi soir pour un départ le Lundi qui suit. Pour le segment HKG-HKT, Thai AirAsia est de loin l'option la moins chère, à 66€ en vol direct. En plus, avec un départ en soirée, cela nous laisse le temps de préparer nos affaires et de régler quelques détails le lundi.

Mes amis resteront plus longtemps que moi dans la région de Phuket, mais je souhaite rentrer à HKG un peu plus tôt qu'eux, et passer par Bangkok au moins une journée.
Comme je serai en solo à partir de là, je réserve le segment HKT-BKK en mode "avgeek", et non en mode "100% rationnel": Je ne prendrai pas le vol le moins cher de la journée, ni le plus pratique, mais le vol Thai Airways 218 de 19h15, qui a la particularité d'être effectué en Boeing 747-400… Avion sur lequel je rêve de voler depuis très, très longtemps! En plus, ce n'est pas non plus comme si c'était hors de prix puisque je paierai à peine plus de 40€ pour m'assurer une place à bord de la Reine des Cieux sur ce vol d'1h30… Et avec 25kg de franchise bagages!

Enfin, pour le BKK-HKG, je choisis un vol partant le mercredi matin, avec la filiale semi-low-cost de TG, Thai Smile. Cela me permet de rester deux nuits à Bangkok, c'est déjà un bon début…
Le vol est effectué en A320, donc ce n'est pas la fête au village, mais l'horaire est très pratique puisqu'il me permet d'être rentré à Hong-Kong en début d'après-midi. C'est aussi le moins cher de la journée au départ de BKK (Air Asia et autres Lion Air partant de DMK), et, à 80€, c'est de toutes façons à peine plus cher que les Low-Cost… Avec en plus une franchise bagages généreuse de 30kgs.

Au total, pour des vols réservés entre 48h et 10 jours avant le départ, le routing m'aura coûté à peine plus de 180€… Boeing 747 inclus!

Cela donne donc le routing suivant:

HKT Landside

Ayant passé la nuit précédant le vol avec mes amis à Khao Lak, à un peu plus d'une heure de HKT, je dois prendre une navette commune à plusieurs hôtels/hostels pour me rendre à l'aéroport.
Il n'y en a que deux par jour, donc le choix est limité au niveau des horaires: pour être certain d'être à l'heure, j'ai dû prendre celle de la fin de matinée, qui m'a fait arriver à l'aéroport à 12h30 avec… 6 heures 30 d'avance! Heureusement, j'ai du travail à faire, donc cela devrait m'aider à passer le temps.

J'arrive donc au terminal domestique où je vais élire domicile pour l'après-midi.

Avant d'entrer, les bagages sont passés au scanner, et ornés d'un sticker du plus bel effet.

J'ai utilisé l'OLCI la veille, mais je me dirige vers les comptoirs TG pour enregistrer mon bagage. A noter que la franchise bagage était, me semble-t-il, de 20kgs avec le tarif de base (pour rappel, j'ai payé ce vol 42€).

Il n'y a personne dans la file, et je serai reçu au comptoir par une agente très souriante.

A tout hasard, je lui demande si un upgrade pour la J serait en vente. Non pas que je tienne particulièrement à voyager en Business sur ce court vol, mais un accès salon serait pratique pour pouvoir travailler au calme, et, surtout, cela me permettrait de vivre l'expérience 747 à 100% en voyageant dans la bosse ou dans le nez. En plus, je me dis que sur ce court vol, il y a des chances d'avoir un upgrade à prix abordable. Mais l'agente met vite fin à mes rêveries: mon billet n'est pas upgradable: quelque part tant mieux, ça me fera faire des économies.

En revanche, remarquant que je suis de grande taille, elle me proposera de modifier gratuitement mon siège pour m'en donner un en rangée issue de secours. J'accepte bien sûr, non sans m'être assuré que c'était un siège hublot. Sympathique attention de sa part!

Je repars donc avec le sourire, et avec un joli BP.

Il y a pas mal de monde dans le hall d'enregistrement.

Avant de passer airside, je décide d'aller voir à l'étage s'il n'y a pas un restaurant pour déjeûner.

Je m'installe au food-court…

…Et commande un plat de noodles. Comme on s'y attendrait, c'est quelconque.

Il y a une vue sur le tarmac, mais elle est obstruée par ces grillages…

…On voit quand même que nous avons affaire à un 772 TG, et à un magnifique 744 Rossyia qui fait face à la mer.

Peu de temps après, il se met en route direction Moscou VKO.

Peu après, un qatari masqué arrive de DOH…

…Bon allez, je vous épargne la suite des photos moches à travers le grillage, et je vous propose de me retrouver airside…

HKT Airside

Après un passage du PIF relativement rapide malgré l'affluence, je me retrouve en salle d'embarquement.

Franchement, ce n'est pas jojo; très sombre et bas de plafond.

La vue sur les appareils n'est pas idéale non plus, puisqu'un couloir sépare la salle d'embarquement de la baie donnant sur le tarmac. On voit quand même cet A359 en provenance de FRA, qui est arrivé au terminal domestique car il repart probablement vers BKK.

Du côté des magasins, il y a un grand nombre de cafés et de petites boutiques de souvenirs, mais à part ça c'est le vide sidéral

On ne peut vraiment pas dire que ça vende du rêve… On se croirait dans la rue, mais en plus cher.

Il y a quand même quelques prises électriques…

…Et des fauteuils massants sont à disposition moyennant finance.

Pour ce qui me concerne je vais m'installer sur un siège, et y travaillerai deux bonnes heures sur quelques devoirs à rendre.

Quand je termine, mon vol n'est pas encore annoncé sur le FIDS.

Pour meubler l'attente, je me décide à aller faire un tour dans l'un des nombreux cafés qui offrent leurs services au pax assoiffé/affamé.

Sur le chemin, je tombe sur cet A330 TG vers BKK, malheureusement caché par une armée de chariots.

La capacité sur cette ligne HKT-BKK/DMK est quand même impressionnante, entre TG qui ne déploie que des gros-porteurs et les LCC qui offrent énormément de fréquences.

Une fois trouvé le café de mes rêves parmi l'offre pléthorique du terminal, je m'installe et demande un muffin, qui ne sera pas une grande réussite.

J'essaie de me connecter au WiFi pour voir la "une du jour", mais ça n'a pas l'air de fonctionner…

Les choses finissent par revenir dans l'ordre, ce qui me permet de faire la traditionnelle photo (et de lire les FRs)

Je fais ensuite passer le temps devant un film…

…Puis je vais faire un tour du côté des portes…

…Pas de gros-porteurs au contact à cette heure-ci. Pour lot de consolation, cet A320 Thai Smile.

Je continue mon film un bon moment, en guettant l'arrivée de notre 744 depuis BKK.

Il arrivera à HKT avec environ 20 minutes de retard, et j'irai me coller aux vitres pour le regarder rouler vers le bloc.

C'est là que je m'aperçois que je n'ai vraiment pas choisi le bon horaire pour prendre des photos :(. J'aurais dû prendre le TG204 (vol du matin aussi opéré en 744), mais ça faisait un peu tôt pour venir à l'aéroport depuis Khao Lak…

Voilà donc mon plus beau cliché de notre Jumbo à HKT! :(

Après environ une heure d'attente, je me rends en porte 9, où l'embarquement va bientôt commencer avec plus de 30 minutes de retard (le vol a aussi été retardé de 20h15 à 20h35). Il y a déjà un peu de monde…

L'embarquement est lancé, et les fauves se précipitent en porte. Faisant consciencieusement mon travail de FRiste, j'ai même pensé à flouter l'agent en prenant la photo.

Une fois mon BP scanné, je peux accéder à la passerelle. Mais avant cela, passage obligé par la baie vitrée pour avoir une petite vue de ce magnifique oiseau.

Je suis désolé de ne pas pouvoir vous proposer de meilleure photo de notre appareil…

…Mais pour moi, l'excitation est quand même à son comble: cela faisait longtemps que j'attendais de pouvoir voler en 747!

Visuthakasatriya

Notre appareil HS-TGW, est un 747-4D7 (D7 étant si je ne m'abuse le code client de TG chez Boeing). Il fut livré le 28 Avril 1997, et nommé Visuthakasatriya. Je me demande ce que cela signifie, puisqu'en faisant une recherche Google, on tombe sur des photos d'HS-TGW… Si quelqu'un le sait, je suis preneur!
Comme vous le voyez, cet appareil est en livrée Star Alliance (dommage, la livrée "maison" TG est autrement plus jolie).

le report - tg218

On se retrouve à la porte du jumbo, où les PNC attendent le pax de pied ferme.

L'accueil est souriant, et, en tournant à droite, je découvre une cabine bigarrée. Ça fait un peu arc-en-ciel, mais je trouve que ça participe aussi de l'effet vintage sur ce 747…

Arrivée au 53A. Le siège semble très confortable; c'est une cabine faite pour le long-courrier et, forcément, ça se voit: têtières ajustables, confort d'assise, bon recline… tout y est

Niveau largeur, le siège offre aussi un vrai supplément par rapport aux 777 et autres 787 souvent fort étroits en Y: le 747 est suffisamment large pour rester confortable en configuration 3-4-3.

La présence d'un coussin est très appréciable pour un vol aussi court.

Une fois assis, en revanche, l'espace aux jambes n'est qu'à moitié amélioré par rapport à un siège standard: sur une grosse moitié gauche, il est réduit par le container du toboggan…

…Mais sur la droite, il est en revanche plus appréciable.

A ma gauche, j'ai droit à la littérature de bord pour les trois sièges de la rangée.

Jetons un coup d’œil dehors, où il n'y a rien d'intéressant à voir, en-dehors de cet A320 Bangkok Airways.

A l'intérieur, l'embarquement prend fin quarante minutes après l'heure de départ théorique…

…Et notre PNC passe fermer les coffres à bagages.

Le pushback commence… Grrr fichues photos de nuit…

La cabine est prête; les PNC n'auront bientôt plus qu'à s'asseoir sur leurs strapontins pour un tête-à-tête avec mes voisins et moi.

L'hôtesse passe d'ailleurs nous faire le speech règlementaire sur les issues secours, et nous invite à consulter "très attentivement" la notice de sécurité.

J'en ferais bien une lecture encore plus attentive chez moi, en la faisant tomber dans mon sac…

Notez que vous ne pouvez utiliser ni votre voiture, ni votre IPhone, ni votre BlackBerry…

A peine ai-je le temps de finir ma lecture que la PNC repasse me demander d'éteindre complètement mon téléphone pour le décollage. Je ne comprends vraiment pas l'intérêt, mais bon… Avec les PNC assis juste en face de moi, je ne vais pas essayer de tricher.

Du coup, pas de photos de roulage, ni du décollage.

Pendant le roulage, les PNC assis sur leurs strapontins me demanderont aussi de placer derrière mon dos les effets que je tiens à la main (à savoir, une petite pochette contenant mon passeport et mon téléphone). La PNC m'expliquera que c'est pour éviter que ça ne les blesse en cas de Rejected Take-Off.

Nous décollons ensuite de la piste 09. Je suis frappé par le relatif silence lors du décollage; c'est vraiment moins bruyant qu'un 777 par exemple. Sans doute l"effet quadriréacteur"!

La montée est assez lente, mais les PNC sont rapidement libérés pour préparer le service sur ce court vol.

Dès qu'ils ont le dos tourné, je dégaine mon téléphone pour prendre quelques photos. Je vous épargne les photos de l'extérieur de nuit, et vous invite plutôt à regarder de plus près cette cabine à l'ambiance "vintage".

Commençons par l'écran collectif qui diffuse la géovision et les informations relatives au vol.

Au prix de nombreux efforts, je parviens à extirper l'écran individuel de son logement dans l'accoudoir.

Effet vintage garanti! Mais sur les sièges "standards" qui n'étaient pas en issue de secours, les écrans m'ont semblé un peu plus grands.

La télécommande, rangée dans l'accoudoir gauche, s'autoproclame "interactive".

Je tente de vous montrer la sélection de l'IFE. Le choix de films semble honorable, mais l'IFE sera totalement inutilisable: il ne répond pas aux commandes, et n'en fera qu'à sa tête, jusqu'à aller me montrer la page "in-flight cuisine" au moment où je tenterai de sélectionner un film. Cela n'a aucune importance sur un vol aussi court, puisque de toutes façons les écouteurs n'auront pas été distribués (peut-être étaient-ils disponibles en porte?).
En revanche, sachant que ces 744 TG sont amenés  effectuer des vols LC, je n'aimerais pas faire un BKK-SYD avec un IFE pareil.

Voyant émerger nos PNC du galley avec leur trolley, je déplie ma tablette. Elle se déploie en deux parties…

…Mais elle n'est pas immense, en témoigne la comparaison avec ma (certes grande) main. Vous remarquerez qu'entre-temps, le PNC a déjà déposé une petite bouteille d'eau.

Quelques instants après, c'est un en-cas chaud qui est déposé sur ma tablette, par un PNC blasé.

Pendant ce temps, mon IFE continue à divaguer en affichant diverses informations…

Retour à notre festin. En ouvrant la boîte, on découvre un wrap au poulet et aux champignons.

A noter que l'emballage est bien conçu et permet de manger sans se salir les mains

C'est vraiment très bon!

Avec cette boîte, le compactage des déchets est fort aisé.

Le tout est ensuite débarrassé, et un choix de boissons chaudes ou froides est offert. J'aurais préféré que les boissons soient servies avant ou pendant le repas, mais ce n'est pas très grave non plus. Je demande un thé, qui m'est servi à l'aide d'une vraie théière (!).

Le gobelet est joliment texturé… et le breuvage est bon! Santé!

Pour un vol intérieur, cette collation fut très bonne, même s'il m'est arrivé d'avoir mieux sur des vols de durée similaire en Asie (par exemple, un plateau-repas complet sur un TPE-HKG d'1h30).

Une fois mon thé terminé, je m'intéresse au magazine de bord. Il y a un tableau résumant tous les numéros et horaires de vols pour toutes les destinations du réseau. C'est la première fois que je vois ça dans un magazine de bord, mais après tout ça a un côté "old-school" qui ne dépareille pas dans un 747.

La flotte TG, au sommet de laquelle trônent les 6 A380. ll y a aussi 9 Boeing 747-4D7, ce qui reste relativement conséquent: au vu des difficultés financières de la compagnie, leur retraite a peut-être été reculée de quelques temps.

Une fois mon gobelet de thé débarrassé, je ferme mon magazine et je vais faire un tour au communs. Ce n'est pas tout neuf, avec un éclairage tout droit sorti de l'âge d'or de l'aviation.

Cela reste très propre et assez spacieux.

Retour à mon siège, en traversant la dernière cabine Y de notre jumbo. La cabine n'est pas tout à fait remplie.

Observez au passage que le recline est vraiment généreux

De retour à mon siège, difficile de dire exactement où nous en sommes avec cette géovison qui ne montre pas l'avion…

…Mais nous approchons de BKK

Quelques minutes plus tard, le CdB annoncera le début de descente et les lumières de la cabine seront rallumées.

Dans une dernière tentative désespérée de faire fonctionner l'IFE, ne serait-ce que la géovision, je remarque que la télécommande est dotée de ce qui ressemble à un bouton "décrocher" et un bouton "raccrocher". Je me demande bien à quoi cela peut servir!

Peine perdue, je range mon écran qui ne m'aura été d'aucune utilité. je jette un œil au PSU et aux coffres à bagages, qui font aussi très "vintage".

Une fois la préparation de la cabine terminée, les lumières sont éteintes et les PNC quitteront le galley pour regagner leurs strapontins.

A nouveau, la PNC me demandera d'éteindre mon téléphone en vue de l'atterrissage. Elle aura été souriante durant tout le vol, mais on ne peut pas en dire autant de son collègue, qui se sera montré plutôt blasé lors des interactions: l'effet 747 n'opère pas chez tout le monde…
Par contre, lorsqu'il était avec ses collègues, il ne se sera pas privé d'échanger des plaisanteries dans le galley ou, pendant l'approche, sur les strapontins. Dommage que les pax n'aient pas pu profiter de sa bonne humeur.

En attendant, la descente suit son cours et nous sommes bientôt en approche sur BKK. Cette approche aura été l'occasion pour moi de remarquer une chose: la taille des flaps est vraiment impressionnante sur le 747! Je n'ai pas de photo, mais on dirait presque qu'ils font doubler la surface de l'aile tant ils sont immenses.

En tous cas, ce sera un atterrissage en douceur à Suvarnabhumi, avec une vingtaine de minutes de retard.

Je rallume mon téléphone dès que cela me semble acceptable (c'est à dire durant le roulage), et nous ne sommes déjà plus très loin de notre point de stationnement.

Les volets sont en train d'être rétractés, d'où le flou

Nous stationnerons "au large" aujourd'hui, comme en témoignent les escaliers qui sont en train de s'apprêter (à droite de l'image).

Le débarquement commence rapidement: c'est donc le moment du dernier regard à cette confortable têtière, qui met en valeur la présidence Thaïlandaise de l'ASEAN en 2019…

La cabine s'est vidée en un rien de temps…

Il reste tout de même une chose que j'ai envie de faire avant de quitter l'avion: j'aimerais aller jeter un coup d’œil au pont supérieur… et évidemment au poste de pilotage, mais je doute que ce soit possible étant donné que le paxbus n'attend presque plus que moi.

Les PNC chargés de la prise de congé en porte 2L sont souriants; je leur demande donc à tout hasard si je peux aller jeter un coup d'oeil au pont supérieur le temps de prendre une photo. La réponse est positive, mais l'hôtesse me rappelle de faire attention à ne pas louper le paxbus…

…Tout content, je monte donc les escaliers pour me retrouver dans cette cabine Business assez intime.

Je suis accueilli par un PNC, qui me demandera spontanément si je veux voir le poste de pilotage. Devant ma réponse enthousiaste, il va voir le CdB, qui, depuis le cockpit, me fera signe de venir.

Il commencera par me demander si j'avais fait bon voyage sur cette "machine antique", selon ses propres mots. L'OPL, également présent, me donnera quelques explications sur le vol, et sur sa carrière (il est passé directement du 737 au 747). Je suis assez impressionné par la taille du poste, ça me semble beaucoup plus spacieux que sur un 777 par exemple… et, évidemment, le fait d'être "à l'étage" fait aussi son petit effet.

Les deux pilotes m'inviteront ensuite à prendre des photos…

…Et l'OPL insistera pour me prendre en photo

C'est avec un sourire plus qu'enfantin que votre serviteur se prête à l'exercice…

Je serais bien resté plus longtemps à échanger avec ces sympathiques PNT, mais je n'aimerais pas m'attirer les foudres de la CCP (et accessoirement des 300 autres passagers qui doivent s'impatienter dans les paxbus…

Je redescends donc en remerciant chaleureusement l'équipage, et en faisant mes plus plates excuses aux PNC en porte.

C'est tout bête, mais je trouve que d'être seul sur les airstairs à la descente d'un 747 donne une belle classe à la fin de ce voyage…

A peine serai-je arrivé en bas des escaliers que l'équipe (l'armée) de nettoyage passera à l'assaut de notre Reine des Cieux…

Une dernière photo de notre bel HS-TGW depuis le paxbus.

Décidément, il n'aura pas eu droit à de belles photos…

bkk-parcours des arrivées

PAs grand-chose à signaler sur cette arrivée à BKK: une fois dans le terminal domestique (donc sans passage de l'immigration et autres formalités douanières) le parcours fut très rapide vers la récupération des bagages… Et l'attente pour récupérer ma valise fut, elle aussi, minime.

Je me retrouve donc vite landside…

…Et je trouverai facilement le métro pour le centre-ville

C'est ainsi que se termine ce FR. Merci de m'avoir lu, et à bientôt pour la suite du routing avec Thai Smile!