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Finnair, qui fête cette année son centenaire, s’est fait connaître pour son hub de Helsinki à « mi-chemin » entre l’Europe et l’Asie, lui permettant d’offrir les temps de parcours parmi les plus courts (avec escale) entre les deux continents. Nonobstant, elle a dû traverser deux crises majeures ces dernières années, remettant en cause son business model : la pandémie de Covid-19 entrainant une fermeture prolongée des frontières asiatiques et en particulier chinoises. Et maintenant, le conflit en Ukraine qui a pour conséquence la fermeture de l’espace aérien russe. Malgré ces externalités négatives, Finnair s'est montrée résiliente et a poursuivi ses lourds investissements pour une refonte complète de son produit long-courrier, tant au sol à Helsinki avec une nouvelle extension et de nouveaux salons, qu’à bord avec l’introduction d’une cabine Premium Economy et d’un nouveau siège Business révolutionnaire. Flight-Report vous emmène ce mois-ci à destination du pays du soleil levant pour vous faire découvrir ces nouveautés.
On se retrouve au Terminal 3 de Tokyo Haneda, celui dédié aux vols internationaux.
Notre avion est déjà arrivé en début d'après-midi en provenance de Helsinki et il a été tracté au large en attendant son vol retour de ce soir.
Pour Finnair, c'est à l'allée L que s'effectue l'enregistrement.
Pas de signalétique spécifique pour la Premium Economy, il est donc difficile de savoir si on le droit d'emprunter les files "Priority" en voyageant dans cette cabine.
Passage rapide des formalités, un coup d'oeil à l'écran d'information qui indique la porte 147 pour ce soir.
Pas d'accès au salon en voyageant en Premium Economy avec Finnair (c'est la norme), il faut donc patienter autour des boutiques et restaurants.
Notre avion du soir est donc le OH-LWE aperçu plus tôt, livré en 2016. Il est l'un des 19 Airbus A350-900 de Finnair.
Le réacteur Rolls-Royce Trent 1700-84 offre 84,200 lbf (375 kN) de poussée.
Du fait de la durée du vol, l'équipage technique se compose de 4 pilotes (dont 2 commandants de bord).
L'embarquement est bien organisé avec des files organisées par groupe.
En voyageant en Premium Economy, vous héritez du "Group 3" et donc vous embarquez après les "Priority" (sauf si vous avez un status oneword)
Deux passerelles sont connectées à notre appareil, la première est réservée aux passagers Business alors que la seconde indique Economy. Il n'y a donc pas de signalétique pour les passagers Premium Economy.
Parlons justement de la cabine Economy : 211 sièges dans cette configuration. Il s'agit du modèle Z300 de Safran Seats offrant un pas de 31 pouces (79cm) …
… à l'exception des sièges des rangées 31 à 34 (ABC et JKL uniquement) qui sont vendus en Economy Comfort. Ils disposent d'un pas amélioré de 34 pouces (86cm) et sont identifiables grâce à l'absence de têtières en papier blanches.
Mais c'est pour la Premium Economy que nous sommes là!
24 sièges du modèle Vector Premium de la firme hongkongaise Haeco et dans une configuration en 2-4-2 soit 3 rangées.
Ces sièges disposent d'une largeur d'assise de 18,7 pouces (47cm) et de mousse à mémoire de forme.
Un marche pied qui peut s'avérer utile sur Airbus A350 car les coffres sont hauts.
Le pas est sensiblement meilleur au premier rang…
… que pour les autres rangs qui proposent un espacement entre les rangées de 38 pouces (97cm).
Au niveau des équipements de ce siège : une prise universelle individuelle, un repose jambe relevable par pression mécanique (mais pas de cale pieds),
Une tablette cocktail,
Une têtière ajustable 6 positions, une liseuse individuelle,
Un crochet pour veste ou manteau,
Un écran pivotable d'une diagonale de 13 pouces (33cm),
Et un vide poche qui renferme une prise USB A, pratique pour recharger son téléphone.
Quant à l'armement cabine : trousse de voyage, couverture …
… et bouteilles d'eau sont disposées.
Nous repoussons à l'heure mais le pilote nous annonce un temps de vol particulièrement long de 13h20 ce soir, nous faisant arriver avec 50 minutes de retard à Helsinki.
Diffusion des consignes de sécurité par vidéo présentant au passage les 3 nouvelles cabines.
Et réduction de l'intensité lumineuse en cabine.
Décollage depuis la piste 16L.
Virage à gauche pour un cap nord avec survol de la mégalopole tokyoïte.
Finnair utilise le système de géolocalisation Arc qui offre une interface moderne pour le suivi du vol.
La trousse de confort en Premium Economy semble être identique à celle de la Business. Elle comprend un masque pour les yeux, une paire de boules quies, un baume à lèvre et une crème hydratante pour le visage.
Le contenu de la pochette : la compagnie continue d'éditer un magazine de bord avec la proposition de produits hors taxes.
L'écran d'accueil de l'IFE indique les différentes étapes du trajet. Le vol débute par le service d'un dîner suivi par une longue période de repos et se termine par un petit-déjeuner servi avant l'arrivée.
Le service débute par la distribution d'un oshibori.
Profitons-en pour découvrir la carte des boissons et le menu du jour qui sont disponibles sur l'IFE (uniquement).
C'est très pratique d'avoir la liste complète : softs habituels, thés, café, jus de fruits, bière, cocktail pre-mix "Northen Blush", vins, gin, vodka, whisky, crème de café et cognac. Si le vin pétillant (Bernard-Massard, Cuvée de l'Ecusson) est payant, toutes les autres boissons sont gratuites.
Mais il y a également une proposition de snacks payants.
L'équipage fait un premier passage pour proposer un apéritif. J'opte pour un gin & tonic qui est accompagné d'un mélange de noix.
Le menu du jour présente l'entrée unique …
… et le choix entre les deux plats.
Celui-ci est spécifique à la Premium Economy. L'ensemble est présenté sur un plateau. Etant au troisième rang, je n'a plus le choix du plat mais le poisson me convient.
Cold plate
Smoked tuna with avocado, cabbage salad and onion sauce
Excellent et très fin.
Warm plate
Braised sablefish with steamed rice, Japanese mustard spinach and vegetables
C'est délicieux avec une chaire du poisson très tendre.
Dessert
Strawberry cake
Basique, c'est la seule fausse note de ce dîner. L'équipage propose aussi une boisson chaude lors du débarrassage, mais j'opte plutôt pour une crème de café (proche Bailey's).
Le siège Premium Economy dans sa position allongée avec la couverture Marimekko pour Finnair.
Je me réveille brièvement pour me rendre compte qu'il fait maintenant plein jour du fait de notre route polaire.
Nous sommes alors au nord de l'Alaska …
… et plus précisement Barrow, la ville la plus au Nord des Etats-Unis
Je me rendors mais la cabine est rallumée plus de 2 heures avant l'arrivée alors que nous sommes à l'ouest du Svalbard.
Dans cette course contre le soleil, ce dernier semble maintenant couchant mais c'est en réalité l'inverse.
Le menu est toujours disponible sur l'IFE.
Cette fois-ci, le contenant est jetable et semble identique à la classe économique pour cette seconde prestation.
Il n'y a ni salade de fruit, ni pains/viennoiseries ou yaourt, c'est uniquement un plat chaud.
Before landing
English muffin with ratatouille and cheddar cheese, roasted potatoes and spinach
Le plat chaud est bon mais les quantités ne sont pas très généreuses, surtout sans accompagnement.
Filant maintenant vers le sud, le lever de soleil …
… se couche !
L'IFE (In Flight Entertainment) est disponible en 8 langues mais pas le français.
Le casque anti-bruit en Premium Economy est identique à celui en Business et il est de très bonne qualité.
La navigation est très aisée avec l'ensemble des catégories à découvrir en faisant glisser de bas en haut.
La catégorie films proposent les nouveautés attendues
mais aussi une suggestion intéressante "Popular on this route".
Les séries et documentaires avec plusieurs épisodes à chaque fois (2 à 5)
La musique.
La géovision, les jeux, les caméras extérieures et des ebooks.
La catégorie "Flight Info" permet également de revoir les consignes de sécurité, le film de présentation des transferts à Helsinki et du siège de Premium Economy.
Mais surtout son parcours de correspondance personnalisé.
Il est aussi possible de visionner les autres vols.
Et enfin, l'internet par WiFi, à partir de 7,95€ et gratuit pendant une heure pour les membres Gold et pendant tout le vol pour les membres Platinum du programme de fidélité Finnair Plus.
Un film de présentation de l'aéroport de Helsinki est diffusée avant l'arrivée.
Les premières côtes finlandaises en vue.
Distribution d'un bonbon en guise de prise de congé.
Les cabines sont préparées, la classe Economy.
La Premium Economy
Début de descente un peu avant Tampere.
La distance à vol d'oiseau entre Tokyo et Helsinki est de 7.844 km, nous avons parcouru ce jour là 12.133 km !
Helsinki et le Golfe de Finlande.
Approche pour la piste 04L.
Bienvenue à Helsinki Vantaa.
Juste à temps pour … le lever de soleil !
Roulage rapide vers notre parking.
La passerelle est connectée au niveau de la porte 2L.
Dernières vues sur notre avion après ce vol d'endurance.
La majorité des passagers sont en correspondances. Le parcours est parfaitement fléché et une nouvelle zone a été inaugurée pour le passage de la sécurité.
C'est efficace avec même une file réservée pour les correspondances courtes.
PRATIQUE
Finnair est présente en France au départ de Paris Charles de Gaulle avec jusqu'à 4 vols par jour et au départ de Nice avec jusqu'à 1 vol quotidien. La compagnie finlandaise continue de proposer des correspondances faciles et courtes via son hub de Helsinki Vantaa et notamment vers les destinations asiatiques suivantes : Bangkok, Delhi, Doha, Dubai (saisonnier), Hong Kong, Osaka, Phuket (saisonnier), Seoul, Shanghai, Singapour et Tokyo (Haneda et Narita).
Les Airbus A350-900 rétrofités de Finnair sont configurés pour recevoir 43 passagers en Business, 24 passagers en Premium Economy et 211 passagers en Economy. Une seconde configuration existe et propose 30 sièges en Business, 26 sièges en Premium Economy et 265 en Economy.
Le retrofit des nouvelles cabines étant en cours sur ses Airbus A330-300 et A350-900, seules les destinations suivantes les proposent pour l'hiver 2023/2024 (à partir du 29 octobre) : Bangkok, Dallas, Delhi, Doha, Hong Kong, New York, Singapour et Tokyo Haneda.
Voyage réalisé par Flavien pour Flight-Report avec la participation de Finnair.
Avec l'introduction d'une classe Premium Economy, Finnair propose enfin cette cabine intermédiaire. Déjà plébiscité par la clientèle, elle est aussi généralement très rentable pour les compagnies aériennes. La compagnie finlandaise a pu choisir un siège de dernière génération offrant un bon niveau de confort et un système de divertissements récent. Si le premier service offre un plateau spécifique avec une véritable vaisselle et des couverts en inox, la seconde prestation ne semble pas être différenciée de la classe économique. Le produit souffre d'un manque de signalétique spécifique au sol. L'équipage est très serviable et efficace mais la seconde prestation (pourtant légère), servie plus de 2 heures avant l'arrivée, ne favorise pas le repos.
Les plus :
- Siège confortable, en particulier grâce aux mousses à mémoire de forme
- Repose-jambes confortable et se relevant plus que les sièges concurrents
- Catering qualitatif, choix important de boissons, notamment alcoolisées
- Trousse et couverture Marimekko
- Cabine entièrement séparée de la classe Economy (cloison et rideau)
- IFE très complet et avec une navigation facile
- Casque antibruit de bonne qualité
- Aéroport de Helsinki facile pour les correspondances
Les moins :
- Manque de signalétique spécifique à la Premium Economy (enregistrement et embarquement)
- Absence de coussin/d'oreiller.
- Pas de repose pieds
- Catering faible en quantité, en particulier pour la seconde prestation
- Premier service précipité (apéritif et dîner servis quasiment en même temps) et second service proposé bien trop tôt avant l'arrivée
- Snacks payants entre les 2 prestations
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