Bonjour à tous et bienvenue à bord de ce report, nouvelle découverte indienne avec la petite compagnie Star Air qui m'avait échappée en novembre dernier.
Introduction
Nous sommes début Mars quand un nouveau déplacement professionnel se profile une nouvelle fois direction l'Inde et Bangalore.
Je serais une nouvelle fois accompagné d'un collègue, même si nos semaines sont bien remplies nous avons tout de même nos week-ends de libre ce qui laisse un peu de temps pour découvrir ce pays extraordinaire qu'est l'Inde. Et pour cette fois ce ne sera pas une découverte des villes indiennes ou de ces paysages ce sera un petit routing av-geek !
Quelques semaines avant mon arrivée en Inde je scrute les possibilités d'escapade pour le week-end. J'avais en tête d'ajouter Star Air à mon flight-log après mon échec de novembre dernier et une belle possibilité s'offrait avec une ligne BLR-HYD opérée les vendredi et dimanche. En regardant pour un vol retour je m'aperçois qu'Air India propose des vols entre HYD et BLR le dimanche soir tient étrange… Je me rends compte que ces vols sont en Airbus A350 !
En effet je savais qu'AI opèré depuis plusieurs semaines des vols de familiarisation pour ces équipages depuis BLR avec des rotations BLR-BOM et BLR-MAA-HYD-BLR notamment… de quoi combinés ces 2 objectifs av-geek ! J'avais déjà bien visité Hyderabad en Novembre, il ne m'étais donc moins nécessaire de maximiser le temps sur place pour visiter la ville.
J'opterais donc pour maximiser mon repos en choisissant un vol le samedi après-midi avec l'A350 d'AI et un retour avec l'Erj 175 de Star Air. Un très bon week-end av-geek ! Petite cerise sur le gâteau pour 2€ de plus je choisirais le vol Air India de la fin d'après-midi me permettant de faire une "escale" à Chennai (Madras).
Ce qui nous donne le routing suivant:
Enchainement de vols
- 1
- 2
- 3
- 4S5152 - Economique - Hyderabad => Bangalore - Embraer Erj-175
- 5KL880 - Business - Bangalore => Amsterdam - Boeing 777-200ER
- 6KL1449 - Business - Amsterdam => Toulouse - ERJ195-E2
Inutile de dire que la liaison aérienne entre les 2 mégapoles du centre de l'Inde est un marché plus que compétitif avec pas moins de 6 compagnies se partageant le gâteau ! Avec 7 vols quotidiens (En A320/1neo) Indigo tient la corde suivit par Vistara (A320neo) et Air India Express (B737/A320) qui assurent toutes les deux jusqu'à 3 rotations quotidiennes puis viennent les acteurs plus confidentiels avec Akasa Air (1 vol quotidien en Boeing 737max-8), Alliance Air (1 vol quotidien en ATR72-600) et enfin Star Air avec un vol quasi quotidien en Erj175.
Pour rajouter un peu de piment Air India assure depuis le début de l'année 2024 des vols de familiarisations pour ses équipages d'A350 sur cette ligne avec leurs A350-900 flambant neuf (voir le report précédent).
Comme souvent en Inde la BDD française et très pauvre, j'ai reporté cette ligne il y a quelques mois sur Air India Express et Vistara dans le sens opposé mais ce sera tout simplement le premier report sur la confidentielle Star Air de la base de donnée (il n'y en a pas non plus en langue anglaise) !
Départ en soirée depuis Hyderabad
Après une courte visite d'Hyderabad où j'aurais préféré maximiser le repos du fait d'une grosse activité au travail et d'une température extérieure de 38° qui donne l'impression de déambuler dans un four géant accompagné de bruit de klaxons. Je commande un Uber pour rejoindre l'aéroport en fin d'après-midi.
La route sera sans encombre, il faut dire que la capitale du Telangana dispose d'un réseau de voies rapide réservés aux voitures et moto se qui fluidifie grandement la circulation. Et c'est vers 16h que j'arrive devant l'aéroport Rajiv Ghandi. Comptez entre 700 (8€) et 1000INR (12€) depuis le centre ville pour rejoindre l'aéroport.
Je passerais rapidement le contrôle d'identités et réservation avec un agent sympathique puis je déboucherais dans la grande zone accueillant les comptoirs d'enregistrements plutôt moderne.
L'aéroport va sur ces 20 ans et visiblement des travaux ont été entrepris pour modernisé la zone c'est déjà le cas des comptoirs qui semblent flamband neuf. Par contre la zone est en cours de réaménagement en ce qui concerne les boutiques.
C'est là que je me ferais avoir et regretterais de ne pas avoir voyagé plus léger en effet, le vol star air pour Bangalore est le seul de la soirée et donc les comptoirs d'enregistrements ne sont pas ouverts… et ils n'ouvriront finalement que moins de 2 heures avant le début du vol.
Moi qui comptais venir tôt pour spotter un peu c'est un échec ! Il n'y a de plus rien a faire dans cette zone même pas de quoi se restaurer. Heureusement des toilettes sont disponibles.
Je devrais me contenter de cette vue partielle à travers 2 vitres pour combler près de 2 heures d'attente…
Finalement après 18h30 (soit moins de 2 heures avant le vol) les comptoirs ouvriront j'étais dans les starting blocks en profitant pour discuter avec certains de mes copaxs qui seront comme tous les indiens très ouverts à la discussion et extrêmement curieux. L'agente en charge d'enregistrements sera très sympathique et souriante et répondra favorablement à ma requête de siège au hublot gratuitement (ils sont payants lors de l'enregistrement en ligne) en prime je recevrais un magnifique BP cartonné.
Direction la sécurité sans traîner, il y a un peu de monde mais les passagers sont globalement discipliné et au courant des règles de sûreté aérienne du coup la plus longue attente reste au niveau du passage au portique où un second contrôle humain est systématiquement nécessaire.
Arrivé airside je débouche non pas dans un duty-free comme il est pour habitude en Europe mais dans une interminable galerie marchande… ça marche car j'achèterais une boite de biscuits de la biscuiterie locale "Karachi Bakery" pour mes collègues indiens.
J'essaierai de spotter un peu avec les toutes dernières lumières du jour le résultat ne sera pas glorieux avec cet A320neo de Vistara en partance pour le nouvel aéroport de Goa Mahonar.
Comme tout aéroport qui se respecte en Inde il est forcément colonisé par les Airbus d'IndiGo comme cet A320neo en provenance de Madurai dans l'état du Tamil Nadu.
Dans le cœur du terminal l'architecture est résolument moderne avec cette jetée immense faite de verre et de métal. On y trouve de nombreux commerces mais aussi des portes d'embarquements.
Un peu plus loin on trouve cette zone nouvellement ouverte dans le prolongement de la jetée domestique et qui en a conservé les codes architecturaux avec une jetée qui s'élargie grandement accueillant en son centre des commerces et sur les cotés les portes d'embarquements.
Air India Express vole aussi depuis l'aéroport d'Hyderabad avec ces Boeing 737-max8 récemment acquis ici un exemplaire arrivant depuis Lucknow dans l'Uttar Pradesh.
Le tableau des départs du soir avec uniquement des vols domestiques (il faut dire que l'aile Est de l'aéroport est réservée aux vols intérieurs)
Là aussi, on a pas fait dans le bas de plafond ! D'ailleurs la zone à bien évoluée depuis mon dernier passage en novembre dernier avec l'ouverture de nombreux commerces, alors que quelques mois auparavant la zone était recouverte de bâches d'où sortait des bruits de travaux d'aménagement.
Un lounge est aussi disponible dans cette zone domestique, comme d'habitude il y a foule pour y accéder. Les indiens sont vraiment fans de ces lounges quitte à s'acquitter du droit d'entrée. Comme vous pouvez le voir les indiens ne sont définitivement pas les inventeurs de la file indienne ^^. Je n'y ais pas accès mais pour vous donner une idée de l'intérieur c'est plutôt facile avec ce lounge façon bocal.
De toute façon mon vol ne vas par tarder à embarquer, sans surprise, au vue de la taille de notre appareil du jour, nous n'allons pas être au contact, direction donc l'une des portes paxbus située au rez-de-chaussée
Direction donc le niveau inférieur où là aussi on trouve boutiques et cafés en plus petit nombre cela dit avec encore quelques emplacements attendant un locataire.
Même par les vitres du rez-de-chaussé on peut apercevoir quelques appareils comme cet Airbus A321neo d'IndiGo qui vient d'arriver depuis Jodhpur dans le célèbre état du Rajasthan.
Notre vol devait initialement partir de la porte 109, toutefois le vol Alliance Air pour Chennai avait un bon retard (comme la plupart des vols Alliance Air d'ailleurs) et monopolisé donc notre porte. Notre vol sera donc changé de porte en last-minute, bon heureusement nous n'irons pas loin avec un vol embarquant au final de la porte voisine, la 110.
L'embarquement commencera quelques minutes à peine avant l'heure théorique de fin d'embarquement. Le paxbus nous attends, on peut voir que c'est la compagnie Turque Çelebi qui s'occupe du handling ici à Hyderabad. Les passagers arriveront au compte goute. Il faut dire que notre enregistrement a commencé trop tard à mon gout et la distance à parcourir jusqu'à notre porte est très longue je dirais une bonne demi-heure en prenant son temps.
On arrive au pied de notre appareil. Il s'agit comme prévu d'un Erj-175. Immatriculé VT-GSU cette machine n'a rejoins les rangs de Star Air que 2 jours auparavant ! En effet la machine a connu une longue traversée du désert restant en stockage entre 2021 et 2024 après une carrière commencée il y a un peu moins de 12 ans dans les rangs de la compagnie Belarus Belavia.
A bord de l'Erj-175 de Star Air
L'instant porte pour notre leader des contributions. L'accueil à bord par l'équipage jeune et entièrement masculin sera très poli. Je serais impressionné par le nombre de PNC à bord ils devaient être 4 alors que le nombre minimum sur ERJ doit être de 2 PNCs.
Fuselage shoot.
On passe par cette superbe business class qui accueil 12 recliners sur 4 rangées configurés en 1x2, on notera le sens du détail avec l'oreiller aux couleurs de la compagnie.
Malheureusement pas un gros succès pour cette J qui n'accueillera qu'un unique passager (dont je soupçonne un sur classement sauvage il s'agissait du passager devant moi qui a donc fait un walk of fame (à l'opposé du downgrade appelé aussi walk of shame ^^). L'autre occupant des lieux sera un pilote de la compagnie en mise en place.
Pour moi le voyage se passera en classe éco on retrouve une configuration plus connu avec 2x2 et le même type de siège que celui que l'on retrouve dans les anciennes cabines HOP ou KLM cityhopper par exemple avec la même teinte de gris mais des têtières bleus.
Je serais à la rangée 5 au premier rang de la cabine économique. Le pas y est excellent.
Ce qui donne cette vue depuis mon siège alors que l'embarquement touche à sa fin avec une cabine quasi vide en classe avant et pas vraiment pleine en classe économique.
Le plafonnier, pas de surprise du standard sur Ejets. Même si pendant le vol je recevrais des petits flocons de givre venant du système de dégivrage sur la tête. Une chose qui arrive parfois lorsque la météo extérieur offre un air très chaud et humide.
Notre voisin de point de parking est un Airbus A320neo d'IndiGo qui s'envolera quelques minutes après nous vers Indore dans l'état du Madhya Pradesh.
Nous repousserons au final avec une dizaine de minute de retard avec une belle vue des appareils stationnés au terminal domestique.
Nous commençons sans attendre notre roulage, on peut voir quelques appareils stationnés au large avec des Airbus volant pour Indigo comme cet A320 tout blanc loué à Smartlynx.
Nous apercevons au loin les hangars de maintenance de "GMR Aero Technic" qui assure la maintenance lourde pour plusieurs compagnies locales comme Spicejet, AIX Charter (Air India Express) ou bien encore IndiGo. Mais aussi, comme les plus observateurs pourront le voir, Air Serbia avec un A330 dépassant du hangar !
Nous arrivons au point d'arrêt de la 27R ou nous devrons stopper quelques instants la progression le temps qu'un autre appareil se pose.
Nos pilotes pousserons sans attendre nos 2 moteurs GE CF-34 à leur puissance de décollage et notre petit appareil n'aura aucune difficulté à quitter le planché des vaches sacrées pour rejoindre les airs au dessus de la banlieue d'Hyderabad.
Petit détail sur notre winglet logotée. Nous virerons quasi immédiatement sur la gauche.
Nous prendrons de la hauteur tout en attaquant notre route vers le Sud, au niveau de notre aile on distingue les lumières de l'aéroport. Sur la droite de la photo il s'agit de l'autoroute périphérique extérieur "Nehru"
Dès notre montée initiale terminée une bouteille d'eau est distribuée, on notera le détail avec une eau portant le logo de la compagnie.
Détail sur le contenu de la pochette du siège de devant où l'on retrouve la réglementaire safety card mais aussi un magazine de bord qui est une vrai perle av-geek.
En effet la quatrième de couverture donne le ton avec la compagnie faisant la publicité de ces activités de vols charters.
Vous pensiez avoir vu la totalité de la flotte de Star Air que nenni ! En effet si la flotte d'avion s'articule autour de 8 Embraer (4 Erj 175 et 4 Erj 145) le petite compagnie dispose aussi d'une importante flotte d'hélicoptère 100% Airbus. Le réseau est lui entièrement domestique et principalement orienté sur des liaisons entre villes secondaires.
D'ailleurs petite particularité indienne les autorités locales imposent d'avoir à minima une flotte de 20 appareils avant de pouvoir ouvrir des lignes internationales.
Si la bouteille d'eau est offerte le reste du catering est lui payant avec une offre un peu réduite et il me semble exclusivement basée sur les produits du groupe du propriétaire Sanjay Ghodawat.
En effet Sanjay Ghodawat, fondateur du groupe à d'abord fait fortune dans les produits agricole et les épices dans la région de Maharashtra (Ouest de l'inde) et Kolhapur où se trouve toujours le siège du groupe. L'entrepreneur à ensuite développé ses activités tout azimuts dans les énergies renouvelables, la production d'engrais, les biens de consommation ou encore la production audiovisuel avant de ce lancé en 2019 dans le transport aérien avec la naissance de Star Air.
Espérant qu'il connaisse plus de succès que Richard Branson qui avait eu la célèbre phrase "If you want to be a Millionaire, start with a billion dollars and launch a new airline." dans la langue de Molière : Si vous voulez devenir millionnaire, commencez avec un Milliard de dollar et lancé une nouvelle compagnie aérienne…
La compagnie fête du coup en 2024 ses 5 années avec une grande rétrospective disponible dans le magazine de bord.
On invite les passagers à faire de la promotion sur les réseaux sociaux.
La compagnie fait aussi la promotion de sa business classe qui, avec ces beaux recliners, paraissait sympathique. D'ailleurs si vous vous demandé à quoi ressemble ce fameux Mr Ghodawat il est en photo à droite ^^.
Un article est aussi publié sur la première pilote volant chez Star Air, une belle initiative dans un pays où il existe encore une très grande différence d'accès à l'éducation entre les filles et les garçons (même si cette cause progresse vraiment ces dernières années).
D'ailleurs en parlant d'éducation Sanjay Ghodawat (encore lui !) à ouvert une université qui porte son nom, un poil mégalomane je vous l'accorde…
Autre particularité très indienne les prédictions astrologiques qui sont très suivis en Inde et définissent encore beaucoup d'aspect de la vie quotidienne des indiens notamment de nombreux mariages encore arrangés par les familles (même si encore une fois dans ce domaine aussi les mentalités commencent à changer et les mariages d'amours représentent désormais une bonne part des unions)
La route du soir avec une altitude de croisière de 27.000ft.
Après toute ses lectures et explications nous arrivons a proximité de notre destination après une petite heure de vol. Les lumières de la ville se déployant sous nos ailes.
Nous approcherons Bangalore par l'Est ce qui nous permettra de voir les lumières de la mégapole au loin.
Petit détail sur notre aile lors de l'approche alors que les becs de bord d'attaque sont sortis.
Finale pour la piste 09L, les points lumineux se font de plus en plus nombreux et de plus en plus proche signe que notre vol touche à sa fin.
Arrivée nocturne au T2 de Bangalore
Posé sans encombre dans la nuit et freinage tout en douceur jusqu'à sortir par l'une des bretelles de sortie rapide.
Le roulage sera extrêmement court pour rejoindre la zone de parking accueillant les appareils de la Star Air situé au large du coté du terminal 2. On peut voir que 2 autres appareils y sont aussi parqués un Erj 175 et un Erj 145.
Le petit Erj 145 est arrivé en début de soirée depuis Jamnagar dans l'état du Gujarat.
Nous nous stationnons aux cotés de ce sistership arrivé lui aussi en début de soirée depuis Nanded dans l'état du Maharashtra. Comme partout en Inde il y a aussi des marshallers en bout d'aile pour éviter toute collision avec les extrémités de voilure, une précaution nécessaire, les collisions légères entre appareils au parking ayant tendance à se multiplier ses dernières années.
Les opérations de débarquement commencerons après quelques petites minutes d'attente, étant dans les premiers rangs je serais l'un des premiers à quitter la cabine très confortable de ce petit Embaer.
Le salue de l'équipage qui prendra congé avec le sourire, Moi aussi, bien content d'avoir pu ajouter Star Air à mon flightlog après mon échec du mois de novembre lors du week-end avant Divali. En effet mon vol avait été décalé d'une demi journée ce qui m'avais forcé à annuler mon vol prévu depuis Bidar et l'extrémité Nord du Karnataka.
En bas des marches on aura une vue parfaite sur notre voisin du jour que j'utiliserais pour la photo de couverture. En tout cas j'aime bien cette livrée Star Air auquel je trouve un style un peu vintage vraiment très sympa.
Quelques dernières vue sur notre appareil du jour, dernier arrivé dans la flotte Star Air.
Bon ce n'est pas le tout mais notre bus nous attends, sans surprise un seul bus suffira pour la grosse vingtaine de passagers à bord du vol se soir là.
Puis nous laissons Star Air et ses appareils derrière nous alors que le personnel de l'ombre s'affaire autour des appareils pour nettoyer entretenir et préparer les appareils pour les vols du lendemain.
En chemin nous croiserons se superbe Boeing 787-9 d'Etihad arrivé un peu plus tôt depuis sa base d'Abu Dhabi.
Mais aussi des Airbus avec cet A320 d'Air India Express s'apprêtant à partir vers Cochin dans l'état du Kerala.
Ou cet Airbus A320neo de Vistara arrivé lui en provenance de Mumbai.
Il existe une zone d'arrivée plutôt bien faite pour les transfert en paxbus dans le terminal 2. Nous serons déposés juste derrière ce bus amenant lui des passagers d'un vol Air India.
Quelques dizaines de mètres plus loin on arrive dans la zone de livraison bagage qui brille de milles feux. On notera l'effort de décoration avec ces jardins d'intérieurs et des statues d'éléphants.
Il nous faudra attendre une petite dizaine de minutes avant de voir les bagages arrivés sur le tapis. Là aussi peu de distance à parcourir nos bagages arrivant sur le tapis situé le plus proche de notre zone d'arrivée.
Dans le fond de la salle on trouve un mur d'écran qui diffuse ce soir là des images d'animaux et de nature. Plutôt original mais je suppose d'ici quelques temps cela ne m'étonnerais pas qu'on y retrouve plutôt des publicités
Il y a même un café airside sur le cheminement des arrivées, un service que l'on trouve rarement dans les aéroports.
Direction la sortie située une petite centaine de mètres plus loin. On retrouve ici tous les services ground-side sous l'immense préau du terminal 2. Malgré l'heure tardive ce dimanche soir tous les services sont ouverts avec pour une zone arrivée un belle offre de restauration.
Il est déjà tard et il y a plus d'une heure de route qui m'attends ainsi qu'une grosse journée de travail le lendemain. Je filerais donc sans plus attendre dans la zone d'attente des taxis où il y a toujours des véhicules qui attendent … pas de chance je tomberais cette fois sur un chauffeur un peu malhonnête qui essayera de me balader un peu pour faire tourner le compteur.
Bien mal lui en a pris je connais désormais parfaitement les chemins menant à l'aéroport … après quelques remarques de ma part sur la route prise il finira par rentrer dans le droit chemin mais devra oublié son pourboire…
C'est ici que se termine ce premier report av-geek indien le temps d'un week-end. On se retrouve très vite pour 2 autres reports et 2 nouvelles exclues pour parfaire la BDD indienne de notre site favori. Bon vols à tous !
Magnifique ! Je l'attendais depuis un moment celle-là ! Type avion très peu répandu dans cette partie du monde, dans une version cabine bi-classe remarquable, compagnie rare avec de superbes couleurs et un in-flight magazine au top, ligne hors des sentiers battus, voilà un cocktail idéal pour une jolie exclu sur ce site et surtout une très belle prise pour le flightlog de l'auteur. Bravo et merci.
Hello Luc et merci pour ce sympathique commentaire, tu as bien résumé l'une des raisons de ce vol, même s'il aurait été encore plus exotique de voler depuis Bidar à bord de l'Erj 145. Mais comme tu le résume bien ça reste une très belle prise pour le logbook. Le prochain est au moins aussi rare 😉
Bon vols !
Merci Hugo pour ce FR.
Bravo pour l'exclusivité avec cette petite compagnie indienne.
Je ne suis pas fan de la livrée mais c'est personnel 😆
Ce n'est pas courant , c'est rigolo.
A bientôt
Hello Valérie et merci pour le commentaire, je suis comme toi j'essaye de faire grimper mon nombre de compagnie emprunté ^^
Bon vols !
Cette fois tu l’a eu cette compagnie.
2 jours seulement dans la compagnie? C’est vrai que la livrée est toute propre.
Le produit en lui-même est assez basique mais c’est une belle prise.
Merci pour ce Fr
Hello Moritz et merci pour ton sympathique retour, il est vrai que le produit Star Air est au final plutôt random pour le passager lambda mais pour l'avgeek européen c'est une belle prise
C'est ce que me dit planespotter.net qui est une base de donnée vraiment précise
Bon vols !
Merci pour ce FR hyper complet et bravo pour cette belle optimisation avec un A/R AvGeek aux petits oignons !
Sympa ce boarding pass ! Le nom de la compagnie est très générique, on m'aurait dit que c'était une compagnie péruvienne, russe ou indonésienne, ça ne m'aurait pas surpris :)
Je suis d'accord, le magazine est vraiment sympa pour un AvGeek !
Joli le winglet aux couleurs de la compagnie.
Voilà pourquoi je fuis les taxis comme la peste, tous pays confondus… Et après ils se plaignent que Uber & Co leur prennent de grosses parts de marché..!
A bientôt !