Avis du vol entre Chengdu et Xi'an en classe Economique avec Dalian Airlines

C’est le deuxième segment du volet professionnel de ce voyage en Chine :
HGH - CTU : CA1741 (A319) Que c'est triste, Hangzhou, sous la pluie
CTU - XIY : CA8926 (B738) Chengdu by night (vous êtes ici)
XIY - PEK : CA1232 (A320) La Grande Muraille vue du ciel
PEK - CSX : CA1363 (A321) Xinzhongjie a survécu !
CSX - PEK : CA1374 (A330) Chez soi à Beijing
PEK - CKG : CA1409 (B738) L'extravagance de HongYaDong
CKG - CGQ : CZ6460 (A321) Galère à Changchun
CGQ - TAO : CZ3938 (A321) La Riviera chinoise des Allemands
TAO - CAN : SC4675 (B738) Nous avons le regret d’annoncer que le vol SC4675…
… prolongeant un voyage à titre privé :
CDG - PVG : MU370 (A330-200) Les poteries d’Yixing
PVG - CGO : FM8389 (B737-800) Les temples de Kaifeng
CGO - PEK : CA1326 (B737-800) L’allée des MiG
PEK - TYN : train à grande vitesse
TYN - PVG : MU2402 (B737-800) Meilleurs vœux de bonheur !
Ce FR commence en taxi. Nous seulement le coffre de ce taxi était considérablement réduit par son réservoir GPL , mais ce qu’il restait de place était occupé par cette caisse en plastique contenant des affaires personnelles du chauffeur, que ce dernier a mise à l’avant au-dessus de ma valise, pour pouvoir caser dans le coffre celle de mon collègue chinois. Il y a des chauffeurs de taxi chinois qui n’ont pas intégré l’idée que leurs clients pourraient avoir des bagages.

Arrivée sans encombre à CTU

La zone de dépose des taxis

Comme à PVG, CTU effectue une détection d’explosif à l’entrée du terminal

Ce contrôle est plus fluide qu’à PVG, car ici, les PAX passent ensuite par un labyrinthe de séparateurs à enrouleurs, de manière à pouvoir les « rattraper par la manche », au lieu de les faire patienter dans un sas.

L’intérieur du terminal landside

Il y a des bornes d’enregistrement automatique

Mais comme je voyage avec un *A Gold, il me fait profiter de l’enregistrement J/Elite. C’est par ici :

Là, l'attente est nulle, mais pour que les PAX attendent confortablement pendant qu’un compagnon de voyage les enregistre, il y a des fauteuils, sur la gauche.

Une vue des comptoirs d’enregistrement, avec des poufs pour que les PAX puissent s’assoir

Au fond, cette photo représente les cascades de travertin du parc national de Huanglong, au nord du Sichuan. C’était l’une des raisons de mon vol JZH-CTU, reporté aux tout débuts de FR, à l’époque où il n’y avait pas encore de bonus touristique. C’est une merveille naturelle peu connue à l’étranger, mais très célèbre en Chine. (Ne pas y aller au printemps, car c’est la fin de la saison sèche).

Le tapis à la sortie de la zone d’enregistrement J/Elite

En revanche, pour le PIF, je n’avais pas le droit de passer par le couloir prioritaire, et mon collègue a dû m’attendre.

… pour ensuite me guider à l’étage et passer le barrage souriant des cerberines du salon de CA.

Un présentoir de revue et magazine. Il y a les deux quotidiens anglophones chinois : le China Daily et le Global Times. Si le premier fait très « communiqué de presse du gouvernement » et « la Chine idéale où les méchants sont toujours punis et les héros récompensés », le second y ajoute une ligne éditoriale assez xénophobe et conspirationniste. Sa version chinoise, différente, a une vision souvent archaïque du monde extérieur, dont les perles seraient amusantes au second degré si on oubliait que beaucoup de Chinois la prenne au premier degré, faute de presse libre.

Passés les premiers espaces situés derrière le comptoir des cerberines,

… c’est une impression d’espace que donne ce salon, quelle que soit la direction du regard, contrairement à celui de HGH. Il y a beaucoup de dégagement et beaucoup moins de PAX que de sièges.

Seul petit bémol : le personnel met du temps à passer débarrasser les restes des PAX. J’ai fini par déplacer vers un autre endroit les reliefs d’un autre PAX qui avait été assis à l’endroit que je trouvais le plus agréable.

Il y a une salle de repos avec un éclairage tamisé et un fauteuil massant (et payant) au fond

L’espace et l’absence de congestion sont tout aussi flagrants dans la zone de restauration où l’on ne se bouscule pas, avec un présentoir central entouré de présentoirs en arc de cercle, et de tables pour consommer ce que l’on a choisi.

Le dîner n’est pas encore servi, mais il y a de quoi attendre

Donc, avant de voir arriver des plats chauds à 17h,

voici ce qu’il y a au centre :

Une machine à café

Du pain de mie, du beurre et de la confiture, et un grille-pain hors champ

Dans un coin de la salle :

Des nouilles instantanées, le genre qui coûte 4 yuan dans n’importe quelle épicerie chinoise

Différents snacks emballés

Je ne suis pas spécialiste de ces breuvages, mais l’offre est très limitée

Le choix n’est pas considérable en non-alcoolisé mis au frais

En haut à droite, les yaourts et les indispensables pailles sans lesquelles un Chinois ne saurait les consommer.

Quelques fruits

Et des petites pâtisseries

Ma sélection pour attendre le service du dîner

En Chine, c’est la date de fabrication qui est indiquée sur les denrées périssables. A chacun d’en déduire une date raisonnable de péremption. Ce yaourt a donc été produit le 28 mai.

Ayant pris un en-cas, il est temps de chercher à s’occuper. Il y a une salle avec des ordinateurs en libre-service

A ce sujet, quid de l’accès internet avec son propre matériel ?

Cette fois-ci, la connexion est rapide et sans souci, ce qui ces temps-ci ne va pas du tout de soi en Chine

Les sanitaires, ici pour PMR, sont impeccables

Le salon ne se remplit pas de PAX ; il a même tendance à se vider

Là-dessus, il est 17h, et de manière parfaitement ponctuelle, des plats chauds sont apportés en zone de restauration.

Au total, six bacs chauffants constituant un assortiment appétissant et raisonnablement varié

Je suis tombé en arrêt devant ce plat à droite

Un ???? (gongbao yuding), c’est une intéressante variation au poisson (?) de l’incontournable ???? (gongbao jiding), le plat sichuanais par excellence. C’est du poulet aux cacahuètes et aux piments rouges, et si vous ne supportez pas ces derniers, vous avez une excuse valable pour ne pas y goûter, car les cuisiniers sichuanais sont célèbres pour mettre le curseur très haut à ce sujet.

Ça se mange avec des baguettes (le modèle réutilisable de la cantine que je fréquentais à Beijing), mais il y a aussi des couverts jetables pour qui ne maîtrise pas les baguettes.

Le personnel réapprovisionne sans tarder

Ma sélection : des légumes, du riz, et ce gongbao yuding qui m’intriguait

C’était tellement bon que je me suis resservi, et cette version était très peu pimentée par rapport à la norme locale.

J’ai fait l’impasse sur ces desserts, des flans aromatisés de diverses manières

Pas d’indication de vol vers XIY affiché au FIDS, mais il est temps de quitter le salon

Passage devant un espace enfants

Pour aboutir à une salle d’embarquement au niveau inférieur : ce sera un PAXbus

Quand il ne pleut pas, un transfert en PAXbus permet d’augmenter les opportunités de spotting. En attendant, cette salle permet de voir des avions d’un angle différent. Un A32x Air China.

Deux bimoteurs de gabarits bien différents : Beech 350 et Gulfstream IV

Encore plus gros, un A318 de Yalian Business Jet

Un A320 Chengdu Airlines, dont l’un des réacteurs est en cours de maintenance. Sa dérive est ornée du disque solaire de Jinsha, une découverte archéologique majeure du XXI° siècle, faite par hasard lors de la construction d’un ensemble immobilier à Chengdu.

Et un appareil Dalian Airlines, dont la livrée de l’empennage signe clairement qu’il s’agit d’une filiale d’Air China.

Voici l’explication de l’absence de Xi’an (XIY) dans la liste des destinations des vols en partance : notre vol est en fait à destination de Dalian (DLC), avec une escale à XIY. Il suffisait de faire attention au numéro de vol, qui en plus n’est pas le mien ici en raison du partage de code.

Mais alors ? Un vol qui continue vers Dalian, un appareil Dalian Airlines stationné au large, un billet Air China dont Dalian Airlines est filiale… vais-je avoir une bonne surprise ? La réponse dans peu de temps, car l’embarquement est annoncé, à l’heure.

Les priorités sont respectées :

… mon collègue *A Gold fera le trajet en minibus

Tandis que les PAX lambda font le trajet en PAXbus lambda

A gauche, un appareil intéressant, mal vu depuis la salle d’embarquement :

La présence de cet A319 de Tibet Airlines n’est pas vraiment une surprise : CTU (et dans une moindre mesure CKG) est la plaque tournante de la desserte aérienne du Tibet.

Un 757 Air China Cargo

Le terminal, vu d’assez loin

Mais cette fois-ci, l’appareil le plus intéressant est justement celui dans lequel je vais voyager. Mes collègues chinois m’ont certes imposé des vols Air China, mais sans le vouloir, ils m’ont quand même offert une compagnie aérienne chinoise supplémentaire à mon tableau de chasse : sa filiale Dalian Airlines ! C'est une première : cette compagnie aérienne n'était même pas dans la base de données de FR !

Le nom de la compagnie aérienne

Et l’immatriculation de l’appareil. La livrée de la dérive est identique à celle d’un appareil Air China : seule celle de la carlingue est différente.

Remarquez que je ne suis pas le seul à immortaliser l’avion. Pendant tout mon périple chinois, je n’ai jamais eu la moindre contrainte pour prendre les photos que vous verrez dans mes FR, qui ne sont qu’une sélection drastique de ce que j’ai accumulé.

Je suis presque le dernier du PAXbus à monter l’escalier

Pas d’incertitude : cet appareil appartient bien à Dalian Airlines. La photographie du chambranle de la porte en entrant dans l’avion me vaut un sourire supplémentaire de la part des PNC qui accueillent les PAX.

A l’intérieur, on retrouve les deux rangs de J en 2+2

Mais l’appuie-tête est brodé au nom de Dalian Airlines

Idem pour la cabine Y

… mais les appuie-tête sont évidement en textile non tissé, avec un logo imprimé

Journaux en chinois à disposition au début de la cabine Y

Mon siège, évidemment au hublot

Tant que le deuxième PAXbus n’est pas arrivé, j’ai le demi-rang à moi seul

Vue de mon siège pendant que l’embarquement continue

Gros plan sur le foulard d’une PNC

Il ne faut pas rêver pour ce qui est d’avoir le rang pour moi tout seul : un deuxième PAXbus arrive :

Le siège est signé Recaro, sur la patte maintenant la tablette

La fiche de sécurité, griffée Air China

Et le pitch qui aurait pu aussi être griffé Air China

Un 737-700 converti en cargo pour la compagnie Yangtze River Express. Il a la particularité d’être immatriculé B-3000.

Le salut du personnel de piste… après une attente prolongée, car « en raison du contrôle aérien », c’est avec vingt minutes de retard que nous quittons le stationnement.

Un A321 CA vu pendant le roulage

Démonstration de sécurité sur IFE, avec doublage en langue des sourds

Un Gulfstream V aperçu peu avant d’atteindre le seuil de piste. Il appartient au groupe Hongda : aucun rapport avec le constructeur japonais.

Décollage

Gros plan sur l’indication ???? (Dalian Airlines) sur l’aile

Un échangeur et les gares de péage

L’avion bénéficie d’un éclairage Sky Interior

Les IFE diffuse les informations de geovision

Et comme annoncé par l’écran ci-dessous, le soleil se couche

La collation n’est pas très généreuse à l’échelle chinoise : un petit sandwich et une bouteille d’eau également petite.

Environ 8,5 cm de diamètre

… et pas grand-chose à l’intérieur. Mais il faut se souvenir que c’est un vol avec escale, et que les PAX qui continuent vers Dalian auront probablement une deuxième prestation.

Une autre vue du coucher de soleil

Avec la baisse de la luminosité externe, le rendu du Sky Interior devient plus flatteur

Posé des roues à 20h31, et arrivée au contact à 20h41 : l’avion a un peu rattrapé de son retard initial. Sortie de l’avion un quart d’heure après

Un dernier coup d’œil à cet appareil inattendu, pour ne pas dire inespéré

Un 738 Xiamen Airlines

Et arrivée dans la salle de livraison des bagages où le mien étiqueté prioritaire grâce au statut de mon collègue arrive 7 minutes après ma sortie de l’avion !

Et quatre minutes plus tard, prioritaires ou pas, nous sommes tous déjà dans deux taxis, quittant le terminal surmonté comme d’habitude en Chine du nom de la ville : ??

C’est la fin de ce FR, et le début d’un bref bonus touristique, limité à ce que je suis allé voir en soirée après mes réunions
La place Tianfu, c’est la place centrale de Chengdu. C’est aussi là que se croisent les lignes de métro 1 (nord-sud) et 2 (est - ouest).

Pour le moment, il n’y a que deux lignes de métro à Chengdu, qui ne sont en service que depuis quelques années, mais les ambitions de Chengdu Metro sont immenses : il devrait y avoir à terme un réseau de 900 km de lignes !

C’est Chengdu Metro qui a réalisé l’aménagement de la place Tianfu, et la jeune société d’exploitation du métro de Chengdu avait les moyens de construire ces fontaines : la construction des galeries marchandes et des parkings de la place Tianfu a été une très juteuse opération immobilière.

Sur la place Tianfu, ces femmes ne sont pas des rabatteuses pour des hôtels (comme devant les gares), et si elles montrent des photos de jeunes filles, ce n'est pas pour des services de moralité douteuse : ce sont des photographes qui proposent un souvenir de meilleure qualité que celui réalisé par votre smartphone. C’est un exemple de ces petits boulots informels qui pullulent dans la Chine d’aujourd’hui.

La place Tianfu est surveillée par des policiers qui utilisent les moyens de transport les plus divers : électriques avec ce Segway (ou peut-être une copie chinoise - j'en ai vu dans un aéroport).

Et cette voiturette

Bus, ou plutôt bus aménagé en bureau ambulant

Et même un blindé léger.

Cette présence policière n’est pas lourde, et l’ambiance est décontractée. Les choses ont bien changé depuis l’époque de Mao, dont la statue continue de saluer l’axe central de la place

Voilà ce que voit cette statue : une large avenue rigoureusement rectiligne qui fait des kilomètres, illuminée de réverbères gaspillant beaucoup d’énergie, car éclairant de manière omnidirectionnelle.

Où se trouve cette structure qui se trouve dans le lointain ? Je la connaissais, mais j’avais oublié sa localisation.

Il m’a suffi de demander à l’un des policiers surveillant la place, qui m’a sympathiquement renseigné. Direction donc la station de métro Gare du sud. De nuit, ses abords ne sont pas particulièrement riants.

Mais à défaut de passer en voiture (de préférence de jour), on a une vue correcte du viaduc de l’avenue qui franchit les voies de chemin de fer.

La décoration du sommet du pylône reprend le dessin du disque d’or de Jinsha, que l’on retrouve assez souvent à Chengdu, le même qui orne les dérives des appareils de Chengdu Airlines.

Encore quelques station de métro pour arriver au terminus provisoire, à Century City. Entre deux arrivées de métro, cette bouche de métro est assez déserte.

Mais quand sortent les passagers d’un métro, ce sont une bonne dizaine de rabatteuses piaillantes qui proposent des places pour des transports vers la banlieue.

Les transports sont en voiture, ou dans l’un de des sympathiques et pittoresques triporteurs dérivés de motos légères.

Je n’en avais pas besoin : il me suffisait de traverser l’avenue au niveau de ce pont pour arriver rapidement au Holiday Inn de Century City. Comme son nom ne l’indique pas, ce quartier n’a probablement qu’une dizaine d’années d’existence, à voir l’absence totale de bâtiments anciens.

Merci de m’avoir lu jusqu’ici !