Avis du vol entre Varna et Eindhoven en classe Economique avec Wizz Air

Petit vol de début d'automne, après quelques jours d'escapade en Bulgarie.
1. Contexte et itinéraire
En ce début d'automne, une envie d'une courte pause se fait jour, et d'emblée j'opte pour une destination où les températures sont encore clémentes, mais plus pour très longtemps, les destinations plus chaudes étant réservées à la période hivernale. Or il se trouve que j'ai un petit faible pour la Bulgarie, son histoire, sa culture et sa cuisine (et ses vins ;-), et que les tarifs en dernière minute pour cette destination restent à des niveaux fort raisonnables dès la pause estivale terminée. Et ayant à faire à Anvers, revenir par EIN tombait à pic ;-)
Itinéraire très simple en vérité:
- Train Luxembourg-Charleroi Sud
+ Navette TEC Charleroi Sud => CRL
+ Vol Ryanair CRL-SOF (non reporté, en horaire de soirée)
+ trajet en train Sofia-Gorna Oryakhovitsa-Veliko Tarnovo (non reporté)
+ visite de Veliko Tarnovo (bonus)
+ trajet en train Veliko Tarnovo-Gorna Oryakhovitsa-Varna (bonus)
+ visite de Varna (bonus)
- Vol Wizzair VAR=>EIN, 320, Economique: MAINTENANT
Intérêt pour FR:
- VAR n'a jamais été reportée, que ce soit au départ ou à l'arrivée;
- conséquence de ce qui précède, VAR-EIN n'a jamais été reportée
- EIN n'a été reportée que 3 fois seulement, dont 1 fois par votre serviteur
- VAR, 2ème aéroport de Bulgarie, comporte beaucoup de vols nolisés ou vacances, donc possible d'y spotter un peu de métal rare.
2. Trajet d'approche Varna=>VAR
Vu l'éloignement de VAR et les horaires capricieux des bus urbains, je n'ai d'autre choix que de me rabattre sur un taxi, que mon hôtel) a organisé avec prix officiel (18 BGN), vu que ceux en attente à proximité immédiate refusent d'activer leur compteur et exigent des prix 2 à 3 fois le montant officiel :-(
VAR est atteinte en 20 min à peine.
3. Au sol - VAR
Le terminal récemment mis en service semble très engageant:

Ancien terminal, de construction bien datée ;-)

A l'intérieur du terminal, la zone d'enregistrement est bien remplie…

… et pour cause, il y a pas mal de départs proches. Tout au long de la journée, beaucoup de vols Sun Express pour l'Allemagne:

Zone Arrivées:

La file d'attente pour passer le PIF puis le contrôle de Police est longue, ça semble être une constante en Bulgarie (voir )

Après 20min d'attente, je suis enfin en zone sous douane, avec là aussi parcours en détour imposé dans la boutique :-(

Salle d'embarquement, moderne et lumineuse, mais assez exiguë:

Mon vol est affiché…

…et il semble être complet:

Vol FV 6612 pour LED:

Appareil qui va m'amener dans le Brabant du Nord:

Pas mal de MD-82 de Bulgarian Air Charter (BUC) basés à VAR:

Vol FB 6615 pour TLV:

Embarquement par bus aéroportuaire, lequel va marquer plusieurs arrêts en bout de tarmac, ce qui va permettre d'avoir une vue assez large sur le tarmac…

… et sur le terminal:

Vol XG 3264 pour STR:

Après près d'un quart d'heure de bus, il est enfin possible de monter à bord, mais piano piano…

…ce qui permet de fixer le Terminal une fois de plus depuis l'escalier…

…et ces MD-82 locaux:

4. A bord
Cabine Wizzair avec planches à repasser, sans surprise:

Espace assez réduit, sans surprise dans un A320 à 180 places, mais les piétements permettent encore d'étaler ses jambes confortablement:

L'avion se remplit par vagues successives:

Aperçu des toilettes, avec message très civilisé que j'aime bien ;-)

Depuis mon siège, rapide coup d’œil sur le FV 6612 pour LED:

FB 6615 pour TLV:

BUC 4567 pour TLV:

Début du roulage à 11h02, avec de nouvelles vues sur le Terminal de VAR:

Détail croustillant, la Bulgarie (tout comme la Roumanie) a vu sa demande d'adhésion à l'Espace Schengen différée sine die, mais VAR n'a pas renoncé aux investissements requis ;-)

Tu-154 qui sert désormais de terrain d'entraînement aux pompiers:

Aperçu de Vladislavovo:

Décollage à11h06, cap Plein Est:

Survol de la Zone Industrielle Ouest, le long du bras de Mer:

Gros plan sur la Zone Industrielle Sud et le viaduc de l'A5 qui survole le Bras de Mer:

On commence à virer fortement en direction du Nord-Ouest au moment où je parviens à fixer l'embouchure du bras de mer:

On continue à virer, avec une dernière vue sur la Mer Noire, et la zone touristiques des Sables d'Or au loin:

On se rapproche très vite du Danube, qui marque la frontière entre Bulgarie et Roumanie:

Gros plan sur Silistra, 12min après avoir décollé de VAR:

Survol de la Plaine de Valachie au Nord de Bucharest:

Gros plan sur Ploiesti, 21min après avoir décollé de VAR:

Passage au-dessus des premiers contreforts Sud des Carpates Roumaine, au-dessus de la ville de Targoviste (hors photos), que le monde découvrit un certain 25 Décembre 1989 dans des circonstances controversées:

Gros plan sur Pucioasa:

On continue à travers les Carpathes:

Rucar:

Survol de Talmaciu 32min après avoir décollé de VAR, au cœur de la Transylvanie:

34min plus tard, on survole le coeur de la Slovaquie, à la hauteur de Zvolen, au Sud de Banska Bystrica :

Gros plan sur l'Aéroport de Sliac (SLD):

11min plus tard, on survole la Plaine de Moravie, entre Brno et Olomouc, à la hauteur de Kromeriz:

1h15min plus tard, soit 2h32min après avoir décollé de VAR, la longue descente à travers une épaisse couche de nuages laisse enfin apercevoir de près le sol batave:

L'approche de EIN se fait classiquement par le Nord puis le Nord-Ouest:

Échangeur entre la A2 (Amsterdam-Maastricht) et la A50 (Transversale Est Zwolle-Eindhoven):

Atterrissage à EIN à 12h54, soit avec 16min d'avance sur l"horaire, soit 2h48 après avoir décollé de VAR:

Roulage très court jusque'au terminal, et débarquement sans traîner.
5. A l'arrivée - EIN
Voisin irlandais:

Dernière vue de l'oiseau violacé qui m'a ramené depuis les bords de la Mer Noire:

On retrouve les "couloirs à bestiaux" mais le couloir non-Schengen où je chemine est encore plus encaissé:

Passerelle empruntée par le flux Arrivées Schengen…

… lequel flux circule ensuite à droite du couloir Arrivées non-Schengen:

Passerelle empruntée par le flux Départs Schengen:

Le "couloir à bestiaux" prend enfin fin, et débouche immédiatement sur le contrôle de police:

La salle de livraisons des bagages, située juste après, est bien pleine:

Pour moi, ce sera un rapide trajet en bus express jusqu'à la gare de Eindhoven, puis ensuite un trajet assez court jusqu'à Anvers avec Flixbus ;-)
6. Aperçu de Veliko Tarnovo
Capitale du 2ème Etat Bulgare de 1185 à 1393, Veliko Tarnovo est située au centre du pays, sur le contreforts nord de la chaîne balkanique qui traverse le pays d'Ouest en Est. Une ville très historique, avec beaucoup de cachet.

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La vieille ville a été construite à flanc de montagne:

Monument consacré aux 4 Rois de la Dynastie Assen, construit en 1985 pour les 800 ans de la proclamation de Veliko Tarnovo comme capitale du 2ème Etat Bulgare:

Maisons typiques sur ce flanc de montagne, Rue Gurko:

Un peu plus haut, à la limite de la ville ancienne et des quartiers plus modernes, sur l'axe principal, on tombe sur la Place de la Mère Bulgarie:

Hôtel de ville et son bas-relief, très typés:

Monument à la Mère Bulgarie, construit selon des canons très semblables à ceux de la Mère Russie en Russie. Sont commémorées la Guerre Russo-Turque qui vit la restauration de la Bulgarie et la fin du joug ottoman, la Guerre Serbo-Bulgare, et la Première Guerre Mondiale:

En continuant vers la vielle ville, sur le Boulevard de l'Indépendance, on tombe sur la Faculté des Arts, construite dans le style Renouveau National:

Maisons colorées, du même style, arborant fièrement les couleurs nationales:

A la fin du Boulevard de l'Indépendance, on tombe sur ce Monument aux victimes de la répression (ottomane) de l'insurrection de 1876:

Au-delà, l'axe principal se poursuit, avec de nouveau des maisons anciennes, datant pour la plupart de la Période Ottomane, arborant là aussi fréquemment les couleurs nationales:

Certains pans de ces maisons comportent des fresques à la gloire de l'histoire de la ville et du pays:

Haut lieu de l'histoire du pays, Veliko Tarnovo a hébergé la toute première Assemblée de la Bulgarie libérée du joug ottoman, et où a été votée la toute première constitution du pays en 1879:

Bibliothèque et centre culturel "Espoir 1869", qui porte la marque du Renouveau National:

Ancien bâtiment officiel, reconverti en hôtel, situé à l’extrémité Est de la vieille ville:

En face, Place consacrée au Tsar Ivan Assen Ier, celui qui détacha la Bulgarie de l'Empire Byzantin et installa son pouvoir à Veliko Tarnovo:

Au bout de celle-ci la vieille ville s'achève, du moins dans sa partie haute:

Mais l'icône de la ville se trouve aussi là: le Tsarevets, forteresse construite aux débuts du premier Royaume de Bulgarie, et où résidait son Tsar:

Plan-reconstitution des lieux:

Plaque commémorative, abondamment fleurie:

"Ici, dans
la forteresse historique
Tsarevets,
le 22 Septembre 1908
le Prince Ferdinand Ier
proclama
l'Indépendance sur
la Bulhgarie":

Au sommet de cette forteresse, se dresse la Cathédrale Patriarcale de la Sainte-Ascension de Dieu, reconstruite dans les Années 1970 sur décision de la République Populaire de Bulgarie, dans le cadre du 1300ème anniversaire de la fondation du pays (1981):

La reconstruction a été généreuse à l'intérieur:

Au loin et du haut du parvis de cette cathédrale haut perchée, au Sud-Ouest de la vieille ville, on aperçoit la ville moderne:

Plus près, la vielle ville dans sa partie haute:

La vieille ville se prolonge avec des parties basses:

Gros plan sur l'Eglise de l'Assomption:

Aperçu de la Chaîne Balkanique qui partage la Bulgarie entre Nord et Sud:

Surplombant une des parties basses de la vieille ville, l'Université Saint-Cyrille et Méthode de Veliko Tarnovo, créée au plus fort de la République Populaire de Bulgarie (1963):

On reconnaît également sur la photo le Monument au Patriarche Evtimiy de Bulgarie, gardien de la vie spirituelle de la ville au XIIème siècle, puis de l'unité spirituelle de la Bulgarie peu avant l’invasion ottomane.
Passons à présent à l'hôtel où j'ai logé pendant mon séjour dans cette fort jolie ville. Un ancien hôtel d'Etat haut de gamme, de la chaîne Interhotel (en Allemagne de l'Est, les meilleurs hôtels du pays étaient eux aussi regroupés dans une chaîne d'Etat portant le nom de Interhotel).
Cet hôtel, même s'il a connu des jours meilleurs en termes de fréquentation et d'animation, et est quelque peu défraîchi, n'en reste pas moins assez cossu et confortable, et très bien situé, avec une vue imprenable sur la vieille ville.

Réception, où le ménage de marbre et de boiseries donne une impression de copié-collé des canons soviétiques:

Hall-boutique situé en face, un peu trop calme et bien vide:

En sous-sol, la salle à manger, avec ses boiseries sombres, est de la même veine que la réception, et là aussi bien vide. A 9h du matin, nous n'étions que 4 au petit-déjeuner, pourtant inclus dans le prix…

Salon-bar, là aussi très typé, cossu et désert:

Les couloirs des étages supérieures laissent la même impression:

Chambres confortables même si datées:

Vue depuis mon balcon:

L'hôtel est situé à la lisière de la vieille ville, et a les pieds quasiment dans la rivière Yantra:

Il y a même un restaurant en contrebas sur la rivière, mais celui-ci est hélas désaffecté:

7. Trajet en train Veliko Tarnovo =>> Varna
Après 1 jour et demi de séjour, il est temps de mettre le cap sur la Mer Noire et son grand port, et c'est la voie ferroviaire que j'ai choisie, à défaut de solution aérienne et d'autoroute.

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La gare est située non loin de la vieille ville:

Comme d'usage en Bulgarie, la gare et ses abords sont infestés de chiens errants:

Le train arrive, à l'heure:

Classe unique sur le court parcours qui mène à Gorna Oryalhovitsa, sur la grande ligne Sofia-Varna:

Gorna Oryakhovitsa est en effet un nœud important, dont la gare est elle aussi fort typée:

Par le passé, Gorna Oryakhovitsa comportait un aéroport (GOZ), relié à SOF et VAR par de courts vols. Fermé au trafic voyageurs au début des années 2000, il était l'aéroport le plus proche de Veliko Tarnovo, rôle qui est désormais celui de VAR.
Après une correspondance un peu longue, c'est ensuite le moment de monter à bord d'un des "rapides" Sofia-Varna, qui relie les 2 villes en 7h30 environ, et dont le matériel, même en 1ère classe, est hanté par le fantôme de l'Allemagne de l'Est où il fut construit au début des années 1970:

Les intérieurs sont du même style:

Le voyage va se dérouler à travers la plaine du nord de la Bulgarie, mais le paysage va devenir plus vallonné à mesure que l'on se rapproche de la Mer Noire:

Le voyage est émaillé de quelques arrêts, comme ici à Provadia:

Là aussi, chien errant, ou chien de gar(d)e? :

Partie "moderne" de cette ville:

Partie ancienne de cette même ville:

Forteresse-musée en surplomb, et où flottent les couleurs nationales:

Le trajet se poursuit, mais l'état dégradé de la voie contraint souvent à de forts ralentissements:

On franchit pas mal de gares plus ou moins abandonnées, peu engageantes…

… et pas mal d'autres installations abandonnées elles aussi:

Arrêt à Sindel, peu avant Varna, là où la ligne de Burgas converge:

A mesure que l'on se rapproche de Varna, le paysage se fait plus urbanisé…

… mais surtout beaucoup plus industriel:

Le bras de mer de Varna et sa zone portuaire sont en vue:

La gare, terminus, est enfin en vue:

Style ancien, qui dénote d'une époque révolue, celle des grands express européens au long cours. On l'ignore très souvent, mais était la destination de la toute première version de l' "Orient-express" Paris-Istanbul, le trajet Varna-Istanbul se faisant en bateau:

8. Aperçu de Varna
Outre son statut passé de destination première du mythique "Orient-express", Varna est la 3ème ville de Bulgarie.
Située à la même latitude que St-Tropez, Varna et son littoral ont longtemps été considérés comme la Côte d'Azur de l'ancien Bloc de l'Est. En Allemagne de l'Est, Pologne, Tchécoslovaquie, dès lors que l'on avait un peu d'argent pour partir en vacances, on allait soit en Yougoslavie (prioritairement en Croatie et au Monténégro, mais aussi un peu en Slovénie), ou sur la Côte Bulgare, à Varna et alentour.
Une destination qui attirait également un certain tourisme venant d'Europe occidentale, et qui a continué à se développer après la dissolution de l'ancien Bloc, avec la persistance d'un fort flux de tourisme en provenance des anciens pays-frères.

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Commençons par le bâtiment le plus emblématique de la ville, la Cathédrale de la Dormition, construite peu après la fin du joug ottoman dans le cadre du Renouveau National, selon un style impérial russe inspiré de celui de St-Pétersbourg et d'Odessa:

L'intérieur est du même ordre:

En face, le Beffroi, construit à la même époque, et autre grande icône de la ville:

A côté, un immeuble cossu construit là aussi peu après la restauration de l'Etat Bulgare, en style Renouveau National:

Derrière le Beffroi, un petit parc abrite un monument consacré au Comte Nikolai Pavlovich Ignatiev, grand diplomate de l'Empire Russe et Ambassadeur en poste à Constantinople. Il œuvra très fort en faveur de la poussée de l'Empire Russe vers le Sud tenu par l'Empire Ottoman, ainsi que pour le restauration de l'Etat bulgare et son indépendance, et est à ce titre une figure très honorée en Bulgarie:

Sur la Place de l'Indépendance se dresse majestueusement le Théâtre Dramatique construit peu avant la Première Guerre Mondiale, et réputé être le plus beau du pays:

En déambulant dans les rues piétonnes alentours, comme la rue Prince Boris Ier, on ne peut qu'admirer de superbes bâtiments en style Renouveau National:

Certaines constructions sont en piteux état…

… voire fort délabrées et à vendre…

… ou en rénovation lourde:

Monument consacré à Stefan Kardazhan, combattant et héros de la Renaissance Bulgare contre le joug ottoman:

Perpendiculaire à la Rue Prince Boris Ier, la Rue Slivinitsa est en fait une agréable esplanade piétonne menant à la mer:

Cette rue se prolonge par une grande place, à l'intersection du Boulevard Primorski:

Hôtel Odessos, reprenant le nom hellénique de la ville (qui fut répliqué à Odessa), et construit selon les canons stricts de la défunte République Populaire de Bulgarie:

Bibliothèque en cross-lending sur cette même place:

Maison fort cossue un peu plus loin:

Au-delà, on tombe sur le joyau de la ville: le Parc Maritime, qui enserre la vieille ville et la sépare du front de mer, et très agréable:

On finit inévitablement sur la plage, et en ce jour de tout début d'automne, la Mer Noire était en proie à une petite tempête….

… à tel point que tout appel du large devait être réprimé par les candidats à la baignade:

Gros plan sur la ville depuis la plage, on note la différence de niveau:

Une longue jetée protège le Port marchand des caprices de la Mer, ceux-ci étant bien réels ce jour-là…

…mais pas assez pour dissuader les cohortes de chiens errants qui peuplent la ville de venir s'y promener ;-)

Encore que certains prennent la vie plus tranquillement^^^

La ville a aussi son lot de chats errants:

Le Port marchand est très actif:

Siège de l'Administration Maritime, en face du Port:

Siège des douanes à proximité immédiate:

Varna compte également quelques musées, comme le Musée Archéologique, un des plus richement doté de Bulgarie:

Ancien planetarium, construit dans la plus pure tradition soviétique, situé dans le Parc Maritime:

Aquarium et Musée Maritime, toujours dans le Parc Maritime:

A la sortie du parc, on tombe sur le Musée de la Guerre, aménagé dans le même style que les musées soviétiques:

Sur le Boulevard Primorksi, à la lisière du parc, le temps semble comme suspendu:

Thermes romains, à côté du Port:

On trouve aussi quelques bâtiments officiels construits sous les Années Zhivkov, comme celui qui abrite l'Hôtel de Ville et la Bibliothèque régionale:

Sculpture censée symboliser l'émancipation de "l'Homme Nouveau":

Bâtiment des PTT:

Palais de Justice:

Pendant mon séjour à Varna, j'ai logé dans l'Interhotel Cherno More ("Mer Noire"), là aussi partie intégrante de l'ancienne chaîne d'Etat, mais rénové récemment.
Un hôtel très prestigieux durant les Années Zhivkov, et qui compta un camarade-hôte régulier et célèbre durant les Années 1970 et 1980, en la personne de Georges Marchais, qui lorsqu'il n'allait point passer ses vacances d'été en URSS (Sochi, Crimée), appréciait fort de les passer à Varna.
Il s'agit en fait de l'immeuble le plus haut de la ville:

Hall d'entrée, rénové, mais encore assez typé:

Chambre et SDB:

Mais la grande attraction de cet hôtel, c'est sa salle à manger située tout au sommet, au style très typé, encore bien soviétique, avec longs rideaux et bas-reliefs:

Cette salle à manger attire nombre de curieux et gourmands à la fois ;-)

Mais c'est surtout la vue très dégagée sur la ville qui est la grande attraction de cet hôtel et de sa salle à manger.
Côte, partie Nord:

Gros plan sur le Parc Maritime côté Nord:

Esplanade donnant accès au Parc Maritime, depuis la Rue Slivitsa:

Côté, partie Sud, en embouchure du bras de mer:

Port marchand:

Port marchand à la hauteur de la gare centrale:

Le bras de mer au-delà du port pénètre très profondément à l'intérieur des terres:

Aperçu de la ville entre l'Hôtel et le Port:

Gros plan sur la Cathédrale de la Dormition:

Autres vues de la ville, sur sa partie Nord-Ouest, faites depuis mon balcon:

Dès que la vieille ville s'estompe, l'urbanisme à la mode socialiste reprend ses droits ;-)
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9. Nouvel hommage à la cuisine bulgare
Dans un de mes FR précédent ( link ), j'avais déjà donné un premier aperçu de la gastronomie, fine et goûteuse, de cette contrée déjà orientale.

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Voici un nouvel aperçu, avec de nouveau plats ;-)
Mish-mash, ou omelette bulgare, à base de tomates, poivrons, oignons, ail, persil et feta locale:

Poivrons farcis:

Tarator, Soupe froide aux yaourt bulgare, concombre et aneth:

Gâteau Charlotte à base de pêche:

Pays méconnu, la Bulgarie a néanmoins pas mal à offrir au voyageur un tant soit peu curieux et aventureux. Sofia mérite une visite, mais il faut savoir s'en extraire et aller à la découverte du reste pays, qui reste le plus pauvre de l'UE, mais malgré tout bien plus développé que certains pays comme l'Albanie, la Bosnie-Herzégovine, la Géorgie, l'Ukraine, sans parler de la Moldavie :-(