Avis du vol entre Bangkok et Hong Kong en classe Economique avec Thai Smile

Bonjour à tous et bienvenue sur ce Report, qui sera mon premier de l'année 2020 (même si le vol remonte à 2019, au vu du retard que j'ai accumulé dans la rédaction de mes FRs).
Avant toute chose, je souhaite donc à toutes et tous une excellente année 2020, pleine de réussite, de bonheur, de santé, et évidemment de bons vols!

Ce Report est le dernier d'un routing improvisé en Thaïlande fin Novembre dernier. Après le précédent vol en Boeing 747-400 cet A320 fait pâle figure, mais j'avais relativement hâte de tester le produit Thai Smile (WE). En effet, il s'agit d'une filiale de TG sur un modèle un peu hybride "à la Joon" entre LCC et legacy. Je ne sais donc pas vraiment à quoi m'attendre sur ce vol, ce qui en fera une expérience assez intéressante.

Pour ceux que cela intéresse, j'ai remis les explications du routing que j'avais faites dans les deux reports précédents. Sinon, vous pouvez passer directement au report. Bonne lecture!

le pourquoi du comment du routing

Avec les événements récents à Hong-Kong, tous les étudiants internationaux de mon université furent incités mi-Novembre dernier à quitter la ville et la résidence étudiante au plus vite, et ce pour au moins quelques jours dans l'attente que les choses se calment sur place…

Ne voulant pas quitter définitivement Hong-Kong ni rentrer précipitamment en France, quelques amis et moi-même nous mettons en quête d'une destination abordable pour aller passer une semaine "dans l'urgence", en attendant de voir l'évolution de la situation dans notre université. La décision est vite prise: ce sera la Thailande, avec Phuket et sa région, puis Bangkok, avant de rentrer à Hong-Kong.

Nous réservons nos billets le Samedi soir pour un départ le Lundi qui suit. Pour le segment HKG-HKT, Thai AirAsia est de loin l'option la moins chère, à 66€ en vol direct. En plus, avec un départ en soirée, cela nous laisse le temps de préparer nos affaires et de régler quelques détails le lundi.

Mes amis resteront plus longtemps que moi dans la région de Phuket, mais je souhaite rentrer à HKG un peu plus tôt qu'eux, et passer par Bangkok au moins une journée.
Comme je serai en solo à partir de là, je réserve le segment HKT-BKK en mode "avgeek", et non en mode "100% rationnel": Je ne prendrai pas le vol le moins cher de la journée, ni le plus pratique, mais le vol Thai Airways 218 de 19h15, qui a la particularité d'être effectué en Boeing 747-400… Avion sur lequel je rêve de voler depuis très, très longtemps! En plus, ce n'est pas non plus comme si c'était hors de prix puisque je paierai à peine plus de 40€ pour m'assurer une place à bord de la Reine des Cieux sur ce vol d'1h30… Et avec 25kg de franchise bagages!

Enfin, pour le BKK-HKG, je choisis un vol partant le mercredi matin, avec la filiale semi-low-cost de TG, Thai Smile. Cela me permet de rester deux nuits à Bangkok, c'est déjà un bon début…
Le vol est effectué en A320, donc ce n'est pas la fête au village, mais l'horaire est très pratique puisqu'il me permet d'être rentré à Hong-Kong en début d'après-midi. C'est aussi le moins cher de la journée au départ de BKK (Air Asia et autres Lion Air partant de DMK), et, à 80€, c'est de toutes façons à peine plus cher que les Low-Cost… Avec en plus une franchise bagages généreuse de 30kgs.

Au total, pour des vols réservés entre 48h et 10 jours avant le départ, le routing m'aura coûté à peine plus de 180€… Boeing 747 inclus!

Cela donne donc le routing suivant:

bkk

J'arrive à BKK par le métro 1h30 avant mon vol. J'ai l'habitude d'arriver un peu plus en avance que ça lorsque j'ai des bagages à enregistrer, mais j'ai eu la mauvaise idée de prendre le taxi de mon hostel jusqu'à la station Praya Thai, d'où l'on prend le métro pour l'aéroport. Résultat, avec le trafic, j'ai mis deux fois plus de temps que si j'y avais été à pied…

Bref, avec 1h30 devant moi, je n'ai pas non plus à me faire de souci.

Lorsque j'arrive dans la hall d'enregistrement, il y a pas mal de monde.

Je jette un œil au FIDS pour voir où se situent les comptoirs pour mon vol.

J'aurai vite fait de les trouver, et l'attente dans la file OLCI sera minime.

L'agent se montrera très courtois, et c'est avec un beau BP aux couleurs de Thai Smile que je me dirige vers le PIF/PAF.

Une fois à l'étage, on a une belle vue sur ce hall. C'est moderne et lumineux, à l'image du reste du terminal.

Avec la forte affluence de ce jour-là, je mettrai une vingtaine de minutes à passer airside. Il ne me restera donc pas beaucoup de temps avant l'embarquement.

Juste après le passage de la PAF, on est accueilli par cette sculpture du plus bel effet. Au-dessus du divin personnage sont indiqués les temps de marche vers les portes. Pour moi ce sera la porte D1A et, c'est bien ma chance, les portes D sont les plus proches.

Je longe donc l'imposante sculpture, pour aller vers les portes.

Une fois passé à travers la partie "luxe" du Duty-Free, qui accueille le pax airside, on se retrouve au-dessus des salles d'embarquement. L'occasion de constater que, conformément à sa réputation, BKK n'est pas très spotter-friendly…

Mais pour moi peu importe, puisque je n'ai de toutes façons guère le temps d'aller admirer les avions… Il est déjà l'heure d'aller embarquer, mais je prends la liberté (le risque?) d'aller m'acheter une salade de fruits pour petit-déjeûner avant de partir, et me délester de mes derniers Bahts.

Quand j'arrive en porte salade de fruits à la main, le vol est déjà annoncé en "final call".

Strict respect de l'horaire d'embarquement et descente vers l'étage inférieur: en général, ce sont les deux ingrédients d'un embarquement par paxbus…

Une fois en porte, la file avance vite.

Pas d'écran en porte, le numéro et la destination du vol à l'embarquement sont affichés en mode "vintage".

Une fois mon BP scanné (et le talon déchiré), je descends vers le rez-de-chaussée. Comme je fais partie du dernier groupe de pax à embarquer, le paxbus n'est pas encore revenu. En l'attendant, j'observe ce magnifique mérou TG qui stationne au large.

Une fois le bus arrivé, nous attendrons longtemps les derniers pax avant de partir pour un petit tour sur le tarmac.

Nous commençons par croiser cet A321 de feu Wow Air, qui a été repris par Thai VietJet Air.

Un peu plus loin, c'est un 773 TG auquel il manque tout de même deux petites pièces pour pouvoir prendre les airs…

Nous arrivons ensuite en vue de notre A320, portant une livrée spéciale "Amazone" (Mais il ne s'agissait vraisemblablement pas de la forêt; si certains savent de quoi il s'agit, n'hésitez pas à me le dire en commentaire!)

Notre voisin, un ATR de Bangkok Airways, arbore lui aussi une livrée spéciale joliment bariolée…

Mais revenons à nos moutons: Les pax sont libérés, et me voici prêt à embarquer à bord de HS-TXQ (Phra Nakhon Si pour les intimes), un A320-200 livré à Toulouse en Octobre 2014.

Par une journée comme celle-ci, c'est un plaisir d'embarquer par paxbus.

le vol we630

Vu que nous sommes les derniers à embarquer, la file avance rapidement, et on en arrive vite à l'Instant Porte (même si on ne voit pas vraiment la porte stricto sensu)!

L'accueil en porte est très souriant (on est bien dans le thème). Je traverse la classe "smile plus", qui occupe les premières rangées de l'avion et est vendue comme une premium eco. Cela ressemble furieusement à de la J européenne (même si la tablette centrale a plutôt tendance à disparaître en Europe).

Les sièges Y standards ont l'air tout à fait accueillants, même si je ne suis pas fan des couleurs et des rayures qui font à mon avis un peu vieillot.

Une fois arrivé à mon siège, le 50A (alors que l'avion est loin de compter 50 rangées…), je découvre un pitch juste correct pour mon 1m88.

A ce propos, je ne vois pas trop l'intérêt d'avoir cette aumônière au niveau des genoux…

…Alors qu'il y a largement la place de mettre la littérature de bord dans celle-ci, située plus haut, ce qui permettrait de faire gagner un peu de pitch.

Sur la têtière (ajustable), le slogan de Thai Smile.

Du côté du hublot, c'est une explosion de couleurs avec un sharklet bariolé qui cache quelques appareils Bangkok Airways aux couleurs tout aussi bigarrées.

Trève de considérations esthétiques, puisque le repoussage commence.

Les consignes de sécurité sont lancées sur un écran collectif.

Je reprends en photo ce 773 amputé de ses RR Trent 892, probablement en maintenance… en même temps, son immatriculation est peut-être prémonitoire (que ce soient le préfixe ou le reste): HS-TKC.

Peu après, comme j'y ai été habitué sur mes autres vols en Thaïlande, la souriante PNC vient me demander d'éteindre mon téléphone pour le décollage. Finalement tant mieux, ça raccourcira un peu le Report et ça vous épargnera peut-être quelques autres mauvais jeux de mots!

Nous nous retrouvons donc lors de la montée, au-dessus de la campagne thaïlandaise.

Les écrans collectifs sont déployés, et ne serviront qu'à projeter une petite vidéo expliquant qu'il est préférable de rester assis avec sa ceinture attachée, de ne pas ouvrir les coffres à bagages etc… C'est un peu dommage de ne pas en avoir fait meilleure utilisation pour le divertissement!

En tous cas, ça aura été l'occasion d'observer que des éléments de la livrée spéciale sont repris sur les coffres à bagages.

Quelques instants après avoir atteint notre altitude de croisière, les trolleys sont de sortie. A leurs commandes, des PNC, toujours souriantes, distribuent un petit en-cas…

…Qui sera arrosé d'une boisson au choix. Pour moi, un gobelet de jus d'orange, qui ne restera pas plein très longtemps!

Les trolleys disparaissent ensuite dans le galley. A ce moment-là, comme je ne savais pas trop à quoi m'attendre sur Thai Smile, je me dis que cet en-cas doit être la seule prestation distribuée sur ce vol. Du coup, je trouve ça vraiment chiche pour une compagnie asiatique, et je pense déjà à la mauvaise note que je vais mettre au catering sur mon Flight Report. Et en même temps, même à ce stade, c'est déjà quasi similaire à ce que proposeraient certaines legacy européennes pour des vols de 2h30…

Mais des effluves de repas chaud en provenance du galley arrière me font pousser un "ouf" de soulagement, et rappellent par la même occasion que nous sommes pas en Europe…

Quand le trolley arrive à ma hauteur, la PNC me donne le choix entre riz au poulet et Pad Thai. Comme j'ai pas mal pratiqué le Pad Thai ces derniers jours, je demande le riz au poulet.

Le même plateau, sans les opercules. Il y a une entrée aux crevettes, le riz au poulet en plat principal, et un gâteau à la noix de coco en dessert. Il y a également de l'eau, une lingette, et des couverts en plastique. C'est correctement présenté et plutôt appétissant.

Je commence par le plat principal, qui sera bon, même si le poulet était un peu sec.

L'entrée sera fraîche et bonne…

…Et le dessert sera un délice.

Au global, une très bonne prestation pour un vol qui aura duré moins de 2h30. Je trouve que pour cette durée de vol, le service en deux temps aura été un plus, puisque ça aura fait durer un peu le repas, qui permet d'occuper son temps sur ce vol sans IFE, sans non plus qu'il y ait trop d'attente entre les boissons servies en apéritif et le service du plateau.
Si j'avais su, en revanche, j'aurais pris une deuxième boisson lors de l'apéritif car j'aurais bien aimé boire autre chose que de l'eau pendant le repas.

Petit bémol cependant, les plateaux seront débarrassés sans qu'il n'y ait de service de boissons chaudes. Peut-être fallait-il la demander avant le repas, mais un deuxième passage aurait été appréciable. Ceci étant je ne doute pas que les PNC, très réactives au bouton d'appel, auraient accepté de préparer un thé ou un café sur demande.

Une fois le débarrassage terminé, je vais faire un tour aux communs. C'est exigu mais propre.

La cabine profite d'un peu de repos post-déjeûner.

Quand je retourne à mon siège, nous en sommes… là.

Je sors mon ordinateur pour travailler un moment. La tablette est suffisamment grande pour accommoder mon PC.

Une fois ma dose de travail effectuée pour le moment (voire pour la journée), je fais usage du (bon) recline du siège pour prendre un peu de repos.

Je trouve dommage que ni TG ni WE n'aient développé d'appli de divertissement pour leurs pax (ce n'est guère nécessaire pour TG dont tous les appareils sont équipés d'IFE), car je trouve que, sur un vol de plus de 2h, le temps peut paraître un peu long. Heureusement que le repas aura occupé la première partie du vol, et que j'avais un peu de travail à faire…

…Mais c'est sans compter sur mon voisin, un (retraité?) Thaïlandais qui passera la dernière partie du vol à m'entretenir de toutes les raisons de son voyage à Hong-Kong, parmi lesquelles l'achat de nouveaux téléphones pour lui et sa famille, et qui me questionnera longuement sur mes études à Hong-Kong et mes vacances en Thaïlande, jusqu'à me poser des questions gênantes du genre "est-ce que vous avez une girlfriend à Hong-Kong".

En plus, comme sa maîtrise de l'anglais est plus qu'approximative, je ne comprends pas grand-chose de ce qu'il me dit et il aura souvent recours à la gentillesse de sa voisine (sino-thailandaise) de droite pour lui demander de traduire toutes ses questions d'interrogatoire…

…Voisine qui ne manquera pas d'ajouter son grain de sel à cette passionnante conversation pour nous rappeler à tout va que "de toutes façons, Hong-Kong c'est la Chine, comme d'ailleurs Taiwan", et pour essayer à tout prix de me faire dire que les manifestants à Hong-Kong étaient de dangereux personnages assoiffés de sang.

Bref, j'ai encore moins envie d'entrer dans des considérations politiques avec une inconnue à 36000 pieds que de répondre aux questions indiscrètes du voisin, et je finirai par mettre fin à la conversation en prétexant vouloir me rendre aux toilettes… J'aime bien parler avec mes voisins dans l'avion, mais quand même pas de n'importe quoi!

Quand je reviens à mon siège, je chausse immédiatement mon casque pour écouter un peu de musique.

Le début de descente est bientôt annoncé. Un moment plus tard, nous sommes en vue des premières îles du Delta de la Rivière des Perles.

Nous passons au Sud-Est de l'île de Lantau, derrière laquelle se trouve l'aéroport. C'est annonciateur d'une approche par le Nord, avec une belle vue sur l'île de Hong-Kong en perspective.

En bas à droite, l'île de Cheung Chau (en forme de boomerang), dont je recommande vivement la visite si vous passez par Hong-Kong. Je ferai d'ailleurs probablement un bonus Cheung Chau (et autres îles à visiter à Hong-Kong) dans un prochain Report.

L'île de Lamma, avec sa centrale électrique. De nombreux pétroliers et porte-conteneurs semblent être au mouillage.

Enfin, nous voici au Sud de l'île de Hong-Kong; au niveau de Stanley, avec Repulse Bay sur la gauche.

Nous effectuons un virage vers le Nord-Ouest…

…Ce qui nous permet d'avoir une belle vue sur Victoria Harbour. Tout à fait à droite, à mi-hauteur, on note un bout de l'ancienne piste de Kai Tak.

C'est déjà un vrai plaisir d'être de retour à Hong-Kong, et ça l'est encore plus avec ce temps!

Dernière photo au-dessus de Sai Kung, avant que l'hôtesse ne me demande d'éteindre mon téléphone pour l'atterrissage…

Ce sera un atterrissage sur la 25R à Chek-Lap-Kok aujourd'hui, et nous nous retrouvons alors que le roulage est déjà bien entamé.

C'est à côté d'un 77W CX que nous stationnerons aujourd'hui.

Nous sommes en territoire OneWorld, avec CX, AA et KA.

C'est vraiment un bel appareil que ce 77W…

Comme à l'accoutumée à HKG, la passerelle sera vite apprêtée, et le débarquement pourra commencer très rapidement.

Traversée de cette cabine qui aura bien fait le job sur ce moyen-courrier…

…Puis prise de congé en porte par un équipage toujours souriant…

…Et débarquement par une passerelle vitrée…

…Qui permet aussi une vue sur la dérive du voisin. J'aime beaucoup ces dérives CX, et pour une fois je trouve que la nouvelle livrée n'est pas moins jolie que l'ancienne. Le logo du groupe Swire, holding propriétaire de CX, apparaît en évidence à l'arrière du fuselage.

parcours des arrivées à hkg

C'est une autre entreprise locale, dont le logo rappelle d'ailleurs furieusement celui du groupe Swire, qui nous accueille dans le terminal.

Au début du cheminement vers l'immigration, j'aurai l'occasion de jeter un dernier regard sur HS-TXQ, sui aura efficacement travaillé aujourd'hui…

…Ainsi qu'un grand frère de chez Cathay Dragon.

Comme d'habitude, si on arrive dans une porte éloignée de la PAF, ce qui prend le plus de temps lorsqu'on arrive à HKG c'est de parcourir les longues coursives pour se rendre à l'immigration (ce qui nécessite parfois même d'emprunter un transport hectométrique, mais pas cette fois-ci).

Une fois arrivé à la PAF, le passage est, comme à l'accoutumée, quasi instantané avec ma HKID.

Quand j'arrive en salle de livraison des bagages, ma valise est déjà sur le tapis. Là encore, c'est une constante par rapport aux fois précédentes.

Je suis donc très vite dans le hall des arrivées.

Je n'ai plus qu'à emprunter la coursive qui mène à la gare routière. Nous sommes encore fin Novembre, mais les décorations de Noël sont déjà de sortie.

Quelques minutes plus tard, me voici dans le bus A11, qui dessert une bonne partie de l'île de Hong-Kong.

C'est ainsi que s'achève ce Report! Merci de m'avoir lu! A très bientôt pour les reports d'une fin d'année qui aura été un peu bousculée pour moi, avec des vols vers Bali, puis un aller-retour imprévu HKG-LYS…