Avis du vol entre Washington et Atlanta en classe Economique avec Delta Air Lines

goodbye, north america (introduction)

Et voilà, c'est déjà la fin. Non, je n'ai pas le droit de dire "déjà", car j'ai quitté l'Europe il y a trois semaines et demie. J'ai vu tellement de belles choses et vécu tellement de beaux souvenirs que cela me parait être il y a une éternité.

Ce trajet est donc le vol retour du billet réservé via Air France (CDG-AMS-YUL pour l'aller). Je voulais passer par DCA pour son côté pratique et sa proximité au centre ville (le métro jusqu'au bout de la ligne puis la navette jusqu'à Dulles, je préfère éviter).

Le retour vers l'Europe depuis la côte est est souvent difficile car de nombreux départs ont lieu en fin d'après-midi ou en tout début de soirée. Arrivée en Europe entre 6 et 9h alors que pour notre horloge biologique, il est entre minuit et 3h du matin… tout sauf idéal.

Je ne travaille pas le lendemain, donc je peux me permettre d'arriver tard. Ca tombe bien, nous sommes le weekend après le changement d'heure en Europe (mais pas encore aux US et au Canada), il n'y a plus que cinq heures de décalage entre les deux régions. Ca sera plus simple à gérer.

Je choisis de prendre le tout dernier vol au départ d'Atlanta, qui décolle à 23:50, arrivée à 13:20 à Paris. Initialement j'avais prévu de quitter Washington en début d'après-midi et de profiter de mes plusieurs heures d'escale pour visiter Atlanta–je ne connaissais pas la ville et cela me semblait être une bonne occasion.

Malheureusement il n'y a pas de consignes pour bagages à ATL et je n'ai pas envie de me trimbaler avec mon sac cabine pendant des heures. J'appelle donc la ligne Platinum d'Air France, qui me déplace sans aucun problème (et sans aucun frais) sur un DCA-ATL plus tard dans la journée.

A noter également que si j'ai pu être "surclassé" en Comfort+ sur mes vols précédents, c'est parce que j'avais réservé mes vols internes directement avec Delta. Ici, la réservation s'est faite via Air France, je ne suis donc apparemment pas concerné par cet avantage réservé aux membres Flying Blue Platinum.

Ca sera donc en éco jusqu'à Paris :)

Rappel du routing: 

DCA, LE RETOUR

C'est donc en ce magnifique après-midi de milieu d'automne que je quitte le centre de Washington. Je vise large car le métro de Washington n'est pas des plus fiables, et car j'aimerais profiter du salon.

Je m'engouffre donc quelques mètres sous terre 

La première fois, j'ai trouvé cette architecture vraiment très glauque. Je ne sais pas si c'était la nostalgie mais cette fois-ci, ces stations un peu sombres m'ont beaucoup plu !

Même pas quinze minutes plus tard, je débarque à la station de métro jouxtant l'aéroport de Washington National (non, personne là-bas ne l'appelle par le nom du très controversé président)

Passage par la passerelle qui était fermée quelques jours auparavant et qui m'avait forcé à faire un très gros détour

Et je débarque dans ce grand hall magnifique !

Mais je suis au niveau des arrivées, et il faut monter un étage pour procéder à l'enregistrement.

Très peu de monde au comptoir Sky Priority, mais cela n'avance pas : les deux personnes devant moi voyagent en Delta One dans le 757 qui fait la liaison DCA-LAX (je suis un peu jaloux), et ils sont tous les deux membre Diamond. Ils ont donc décidé de profiter tous leurs avantages pour enregistrer, à vue d'oeil, 37 bagages en soute, et cela prend du temps.

Une des personnes au comptoir "International check-in" prendra pitié de moi et m'appellera alors qu'elle s'apprêtait à quitter son poste. Pas très commode car elle ne comprend pas pourquoi je lui donne une feuille A4 alors qu'elle me demande ma preuve de vaccination, mais après lui avoir expliqué tout rentre dans l'ordre.

Les étiquettes sont collées à mes bagages, mais il faut les déplacer soi-même à une éspèce d'enclos où des employés les réceptionnent et les passent à cet endroit-même dans des machines à rayons X. Bizarre…

Les bagages sont envoyés, direction la sécurité

Je redescends donc à l'étage par lequel j'étais arrivé, et je profite des belles vues sur le tarmac.

Ben's Chili Bowl, passage obligé si vous allez à Washington. Un des restaurants préférés de Barack Obama (l'emplacement original se trouve dans le centre-ville, sur U Street)

Les départs de cette fin de journée. A l'exception d'un vol pour Toronto, il n'y a que de l'américain.

Je pensais avoir pris une photo un peu plus claire de la zone de sécurité, mais il n'en est rien. Vous la voyez sur la photo ci-dessous, au fond

Le passage par la sécurité est assez laborieux car il y a beaucoup de monde, mais tout se passe sans encombres.

Tout droit, ce sont les portes de la jetée B. 

Mais j'ai un autre objectif

Avant de monter à l'étage, j'aperçois cet A321-200 d'Alaska Airlines avec une livrée "More to Love", qui est censée commemorer la fusion avec Virgin America  (https://www.flightradar24.com/data/aircraft/n927va)

sky club

Direction le Sky Club donc. On me demande mon numéro Flying Blue et ma carte d'embarquement qui montre que j'ai un vol international qui m'attend

La zone d'entrée

Des sièges et une zone de travail

Beaucoup de sièges

Le bar

Deux avions attendent sagement. Celui de droite est le 757 qui part bientôt pour Los Angeles

A gauche, le salon donne sur le hall où j'étais quelques instants auparavant

Voyons voir ce qu'il y a à manger… Deux plats chauds

Et deux soupes (l'étiquette de gauche indique "beef barley soup"

Des entrées froides. Avec la moitié des desserts qui se trouve à leur droite

Et l'autre moitié à gauche

De nombreux choix de boisson en self-service (en plus du bar bien évidemment)

Et des infusions fraiches

Et les départs Delta de ce soir. On voit bien que la compagnie n'est pas à domicile !

embarquement et décollage

Je passe presque une heure au salon qui s'avèrera très agréable. Petit à première vue mais au final peu d'affluence.

Une demi-heure avant le départ, l'application Delta m'indique que l'embarquement a commencé. 

Je ne suis pas en Comfort+, ça sera donc juste après eux que je pourrai embarquer grâce à Sky Priority.

Un des deux moteurs qui nous emmènera à Atlanta

La Main Cabin est encore bien vide

Et la vue depuis mon siège, le 27F

Le 27F est un "Preferred Seat", et pour cause…

L'avion est plein, et au bout de quelques minutes c'est l'heure du pushback

Roulage sous cette magnifique lumière (mais le meilleur est à venir !)

On dépasse cet Embraer 170 de United

Et on décolle !

le clou du spectacle

Et là, c'est l'apothéose : j'avais guetté FlightRadar tout l'après-midi pour voir si les avions décollaient vers le nord afin de profiter une dernière fois de la capitale américaine… ça sera le cas.

Washington se dessine sous nos yeux, j'ai le visage collé au hublot.

Je suis subjugué.

Cette lumière !

Au revoir, Washington

Je continue de me retourner, et j'en attrape presque un torticolis. Mais même si l'emblématique Mall est derrière nous, le spectacle continue, avec le nord de Washington et la National Cathedral qui apparaissent. Le terrain vallonné derrière la cathédrale, c'est le Rock Creek Park.

Après quelques minutes, demi-tour ! Et nous passons juste à côté de l'aéroport de Washington Dulles (IAD)

Retour dans l'appareil après ce spectacle époustouflant. Le pitch est énorme, sortie de secours oblige

J'avais bien mangé à midi et encore un peu mangé au salon, et je voulais laisser de la place pour ce qui m'attendait plus tard : de mémoire je n'ai bu qu'un peu d'eau sur ce vol assez court. Mais je me souviens tout de même d'un équipage très avenant et agréable.

Dehors, on voit les Appalaches 

Le soleil se couche tout doucement

On voit ici en bas de la photo le Lee Gilmer Memorial Airport (GVL)

arrivée à atlanta

Et puis, c'est Atlanta que l'on aperçoit

Et juste après, l'aéroport Hartsfield-Jackson

Et les deux sur la même photo !

Demi-tour au-dessus de ce que je suppose être une des banlieues cossues d'Atlanta

Les flaps sont déployés

Et touchdown

Un long roulage nous attend. Pour une première impression du plus grand aéroport du monde… ça correspond à mes attentes !

Débarquement

Et je me retrouve dans le terminal B de l'aéroport d'Atlanta… et j'ai du temps avant mon prochain vol. A bientôt pour la suite et la fin de cette saga nord-américaine.