Avis du vol entre Las Vegas et San Francisco en classe Première avec Virgin America

Avant de commencer ce Report, je vous invite à un petit break musical qui vous donnera peut-être des idées si par malheur (ou bonheur puisque nous sommes des passionnés d’aviation) il vous arrive la même mésaventure. Pour la petite histoire, cet Américain a été débarqué du premier puis du second vol qu’il devait emprunter pour rentrer chez lui en Géorgie et il a décidé de passer la nuit à l’aéroport de Las Vegas. Donc plutôt que d’y rester à ne rien faire comme à HKG….

Il est temps de quitter la Ville du vice. J’ai ruiné mon compte en banque, épuisé jusqu’au dernier cent ma carte de crédit aux casinos de la
ville et pour couronner le tout, les hommes de Bugsy sont à ma recherche pour le remboursement de la dette restante.
Heureusement que je n’ai pas gagé mon billet d’avion. Et pour cela, j’ai décidé de faire confiance une fois encore à la compagnie Virgin America. Par rapport à la concurrence, leur cabine First Class est super confortable et j’ai réussi à dégoter un aller simple pour moins de 200 Euros. Alors pourquoi pas?

1. Paris CDG – Los Angeles LAX, Air France La Première, ICI 2. Los Angeles LAX – Las Vegas LAS, Delta Airlines First Class, ICI 3. Las Vegas LAS – San Francisco SFO, Virgin America First Class, C’EST MAINTENANT 4. SFO – CDG, La Première, ICI

En zappant les chaînes de télévision de mon hôtel, peut-on consulter les départs et arrivées de vols de l’aéroport international Mc Carran Las Vegas.

Il est encore trop tôt et mon vol n’est pas encore affiché

Le Bellagio est un bel hôtel. Les chambres sont spacieuses et confortables. Mais l’inconvénient des grands hôtels sur le Strip est justement leur taille démesurée : 3.933 chambres et 512 suites. Donc quand on nous informe qu’on peut rester dans la chambre jusqu’au plus tard 11 heures, mieux vaut effectuer son check-out bien à l’avance afin d’éviter la foule à la Réception. C’est donc trop tôt que je me retrouve au terminal 3 de l’aéroport. Le Las Vegas Boulevard ou Strip n’est vraiment pas très loin

Le terminal est désert tout comme les comptoirs d’enregistrement

On peut s’enregistrer sur les bornes libre-service ou attendre qu’un agent nous appelle

Je m’engage dans la file dédiée mais les comptoirs First sont pour le moment occupés

La dame que l’on voit à gauche de la photo et installée au Bag Drop me fait signe d’approcher. Le check-in s’effectue en un rien de temps.

On ne le voit pas précisément sur les photos mais le personnel féminin a autour du cou un collier de fleurs pour célébrer l’ouverture
prochaine de liaisons vers Honolulu et Kahului au départ de San Francisco. Les vols seront opérés en code-share avec Hawaiian Airlines.
Le terminal a beau avoir l’air désert, les files PIF sont engorgées de passagers. Etant persuadé qu’il existe une file pour les passagers
First et TSA Pre, je m’avance encore de quelques mètres avant de finalement trouver les files qui me feront gagner beaucoup de temps.
L’embarquement du vol est prévu en porte E10, nul besoin de changer de satellite. Mais Virgin America ne proposant pas de lounge à Las Vegas, il ne me reste plus qu’à attendre l’heure de départ à la porte et aux alentours. Et bien non, et c’est là où se trouve la découverte de ce voyage.
La société American Express a récemment ouvert des Lounges Centurion sur le territoire américain. L’entrée est fixée à 50 USD mais elle est gratuite pour les détenteurs de la carte classique American Express Platinum ou Centurion. Trois autres lounges sont ouverts à San Francisco, Dallas- Fort Worth visité par KevinDC et à New York-La Guardia. Un cinquième devrait ouvrir ses portes à Miami courant 2015 suivi par bien d’autres.

Lors de la rencontre Flight Report a Bangkok en mars dernier, j’avais touché un mot à propos de ces lounges à Tyler Birth. Je savais qu’il
avait visité le salon American Express à Mexico et je voulais connaître son avis. Il m’a confié qu’il était médiocre et qu’il ne valait pas le
détour. Pourtant, à la lecture du website, ça m’a l’air plutôt bien

Je ne doute pas de la parole de Tyler mais je tente tout de même une visite. De toute façon, j’ai du temps et l’entrée est gratuite.
Dirigeons-nous donc vers le satellite D où se situe ce fameux Centurion Lounge

Le sus-nommé satellite D qu’on va rejoindre par une navette souterraine

Pour les adorateurs de la moquette

Le Centurion Lounge est situé près de la porte D1 donc au niveau supérieur. A droite de l’escalator peut-on voir une publicité pour le salon
en question

Pas de doute, on est bien à Las Vegas

Le voici

Situé face à de jolies jeunes filles en fleurs. Et qui dit satellite D dit bonnet D

Mais avant d’y entrer, un petit coup de désinfectant

Je présente ma carte AMEX Platinum à une souriante dragonne qui me souhaite la bienvenue. Elle demande ma carte d’embarquement et m’informe
qu’un Lounge Centurion existe également à San Francisco. Les dragonnes sont également là pour nous assister en cas de besoin

Avant de m’inviter à pénétrer, elle m’avertit qu’aucune annonce ne sera faite.
Je suis d’abord étonné car il y a beaucoup de monde au Salon. Mais je parviens à trouver une place où m’installer et poser mes affaires.

Le lounge n’est pas aveugle et offre différents espaces de repos et de travail décorés avec goût (ça n’engage que moi)

Des prises sont disponibles dans chaque alcôve

L’espace de travail

Voilà à quoi il ressemble une fois vide

Les murs sont décorés de portraits d’artistes célèbres comme David Bowie ou Bob Dylan

Ou alors Sir Sean Connery et Michael Jackson

Les toilettes sont propres et les produits pas inconnus

Contrairement à un US lounge traditionnel, les boissons alcoolisées sont gratuites et l’offre en restauration ne se limite pas aux bâtonnets de carotte.
Le buffet petit-déjeuner

Le coin boissons chaudes en libre service

Je n’ai pas petit-déjeuné et il y a de quoi se sustenter. Fruits frais et jus pour les vitamines

Suivi d’oeufs brouillés et d’une omelette frittata aux courgettes pour les protéines

Puis pour finir sur une note sucrée, des pancakes noyés au sirop d’érable pour l’énergie

Le wifi est gratuit et le débit est excellent pour visionner des vidéos ou télécharger des Flight Reports.

Passé onze heures trente, le buffet déjeuner est mis en place

Ma sélection: Braised Short Ribs de bœuf (sorte de bourguignon) et polenta crèmeuse / Orecchiete aux aubergines, tomates et ricotta salata, plats proposés par Scott Conant, grand chef connu aux USA. Puis sandwich au jambon et provolone. Le plat de pâtes est quelconque, le sandwich banal mais le bœuf est une vraie tuerie. La viande est super tendre et juteuse et la polenta est merveilleuse.

J’accompagne cette nouvelle sélection avec un Prosecco éventé et servi à température ambiante avec peu d’enthousiasme par la barmaid. Heureusement que toutes les boissons sont gratuites. Ca m’aurait cassé les burnes de payer et de donner des tips pour une boisson et un service pareils.

Derrière la baie vitrée se situe un espace pour les enfants. Il est fermé donc peu de bruit à craindre.

Et en face, le bar du Lounge

J’allais oublier la photo Corporate

Je me ressers de ce fabuleux mets au boeuf. Ce n’est que la seconde photo mais je dois vous avouer que j’ai du en manger au moins six. Je ne serai pas le seul à apprécier ce plat car le buffet était dévalisé à chaque fois qu’il était réapprovisionné

Puis pour finir en beauté, un brownie à se rouler par terre

Peu avant midi et demi, c’est la peau du ventre bien tendue que je pars rejoindre le terminal 3. Y a qu’à revenir sur ses pas

J’ai compris l’utilité des tue-microbes

Nous voici arrivés en porte E10. L’affichage est très original

Ah, toujours pas d’avion. Le vol en provenance de New York qui doit faire escale à Las Vegas avant de gagner San Francisco est visiblement en
retard.

On peut patienter tout en rechargeant sa sucette à défaut de jouer au bandit manchot avec les mains propres.

A 12h40, l’oiseau est enfin arrivé

Il est immatriculé N847VA

Et comme tous les oiseaux Virgin, chaque avion est baptisé. Le mien est nommé Scarlett O’Air

L’embarquement est prévu pour 12h50 mais il faut d’abord laisser les passagers débarquer, nettoyer la cabine et réapprovisionner l’avion. De
nombreuses annonces sont faites en salle nous demandant de patienter

A 13H05, l’avion est prêt et sont appelés en premiers les passagers du groupe First. Se présente d’abord un passager qui ne sait plus où se trouve sa carte d’embarquement. C’est dans son sac, mais lequel? Une éternité plus tard, les deux passagers suivants ont leur BP sur leur téléphone portable. «Ah non, ce n’est pas mon GSM. C’est le tien». Après le scan du premier téléphone, celui du second passager est refusé. «Ah ben non, il y a les deux BP sur ton téléphone, donne-le moi». Une fois à bord, j’apprendrai lors du vol que ce sont deux PNC Virgin Australia en vacances aux USA. Chez eux non plus, ce n’est pas discret.

En porte, nous sommes accueillis par un steward en veste de cuir noir aux allures de Village People.

Il n’y a pas de vestiaire et je devrai placer mon manteau dans les compartiments bagages. Les trois derniers sièges de la cabine First seront
occupés par une mère de famille et ses deux enfants et bébé. C’est visiblement leur premier voyage en avion car le steward ne cessera de leur
dire ce qu’il faut faire ou ne pas faire.

Le steward passe en cabine pour les boissons avant le décollage.

Le pas(sionné) est très très correct pour un vol de cette durée

Le nettoyage a été fait à la va-vite

Quelques photos de l’aile et du winglet

Avant que ne surgisse un Jet Blue

Quelqu’un sait-il à quoi sert ce boudin?

Le commandant de bord quitte son cockpit et fait son discours de bienvenue habituel en cabine. Les portes sont fermées à 13H35 et l’avion est
vite repoussé

Pendant le roulage, est diffusée la vidéo de sécurité sur des airs de musique pop. Pour ceux qui ne la connaîtraient pas, un second intermède
musical.

Mais pour les passagers First, pas de vidéo car les écrans ne peuvent être retirés de leur emplacement durant le roulage. Mais Ashley se tient
en début de cabine en mimant les attitudes à tenir. Je préfère regarder le spectacle en dehors. Le vol BA 2277 en provenance de London
Gatwick est arrivé. Le vol BA 275 de London Heathrow arrivera quant à lui en début de soirée.

J’ai choisi de côté idéal pour le décollage, face au Strip. Il est 13H45

Puis nous engageons immédiatement un virage à bâbord

Des vents violents soufflent toujours sur le Comté de Clark et la montée est très mouvementée

Un parcours de golf aux pieds du Wynn et Encore

Et les principaux hôtels sur le Las Vegas Boulevard

Bye Bye Las Vegas

Mon espace vital pour la prochaine heure

Il est temps de profiter du vol. Le casque est gratuit en First Class mais il est d'une telle mauvaise qualité que je préfère utiliser mes
écouteurs. Mon voisin fera de même

Je déploie l’écran placé dans l’accoudoir

Des films sont proposés mais le vol est trop court pour pouvoir en visionner un dans son intégralité

La géovision est sponsorisée par un moteur de recherche très connu

Ou alors la télévision en direct. Virgin propose une dizaine de chaînes mais je n’ai pas l’habitude des pages de publicité à profusion et les
soaps opéras sont insupportables de débilité. Il y a CNN mais je ne suis pas d’humeur pour les mauvaises nouvelles.

Fort heureusement pour moi, une des plus grandes compétitions de golf est diffusée. Quel bonheur

Le steward passe en cabine pour prendre la commande des boissons. La tablette est située dans l’accoudoir à gauche tout comme les commandes du
siège et de massage

Les boissons seront servies dans un vrai verre et le catering solide se résumera à des chips et des cookies qu’on doit choisir dans une
corbeille

Après un très frugal repas, le temps est venu de se mettre à l’aise

Le coussin et la couverture polaire sont proposés dans un emballage plastique

Par contre, quand le passager incline son dossier au maximum, le confort en prend un sérieux coup.

Sur terre, le chaud désert a laissé sa place à des températures plus fraîches

L’écran PTV est tactile mais une télécommande est disponible au cas où

Y a mieux pour la taille mais comme nous sommes dans un mono couloir, je ne vais pas pénaliser

En voilà une façon élégante d’interrompre le programme pour les annonces de l’équipage. Nous commençons notre descente vers San Francisco

Comme nous arrivons par le sud, nous n’aurons malheureusement pas de vue du Golden Gate Bridge. Nous survolons la Silicon Valley et la
bourgade de San Mateo

Nous atterrissons en piste 28L à 14H57 et gagnons très rapidement le terminal situé à proximité à 15H00. Sur la photo suivante, un endroit
idéal pour spotter.

Une dernière photo de mon siège avant le débarquement

Avant de quitter l’avion à 15H04
Je suis à la recherche du carrousel. C’est fou le nombre de vols effectués en code share

D’ailleurs, notre vol a été effectué entre autres en coopération avec China Eastern

Les premiers bagages arrivent à 15H21 et les priorités sont respectées.
J’ai eu de la chance d’avoir eu un magnifique temps durant mes trois jours à San Francisco même si les températures matinales n’étaient pas toujours clémentes. J’en ai profité pour louer une Ford Mustang décapotable et visiter la région dont Monterey située à deux heures de route au sud de la grande ville.

En tant que passionné du golf, je me suis rendu dans un des temples sacrés de ce sport.

Merci pour votre assiduité et je vous dis à bientôt pour le dernier vol de ce voyage.