Avis du vol British Airways Paris → London en classe Economique

Je sais que Paris-Londres en éco ça n’est pas très original, mais j’ai eu envie de faire un FR pour souligner deux choses :

* La qualité des du salon Cathay Pacific à CDG, certainement pas le plus grand ni le plus luxueux, mais que j’aime particulièrement.

* Le service intégré OneWorld, plus discret mais plus efficace que mes dernières expériences rouge vif avec Skyteam/SkyPriority.

Ceux qui souhaitent un compte rendu absolument neutre et dépersonnalisé pourront donc s’abstenir de lire la suite (et de commenter à tout va son caractère subjectif).

1. LE ROUTING



Côté routing, vous l’aurez compris, il s’agit d’un vol British Airways, car c’est la compagnie OneWorld qui va à Londres. J’ai acheté ce vol en aller simple éco (à un tarif inférieur à l’aller-retour, contrairement à ce qui a pu se faire ou peut-être se fait encore chez la concurrence, et sans faire de jet de billet interdit). Il s’agit de rejoindre Londres – le détour par la City s’expliquant par diverses raisons personnelles et professionnelles – et de là l’Amérique Latine via Madrid sur un autre dossier OneWorld (Iberia et Lan Peru).
AU SOL
L'enregistrement British Airways se fait en sous-sol du Hall 2A à CDG, par un personnel sous-traitant. Ça peut déplaire, mais l'espace est plus calme que les grands halls, est doté de quelques sièges confortables et est directement connecté aux postes de contrôle qui sont au même niveau.

Le personnel (récemment externalisé, mais beaucoup sont des anciens de BA) est plutôt poli et efficace. On retrouve la même équipe et le même professionnalisme (bien que parfois il y ait un peu de désorganisation quand les retards se multiplient en fin de journée) à l'embarquement, où les priorités sont bien respectées et le tag jaune permet de signaler discrètement aux passagers chargés qu'il serait poli de mettre un de leur sacs sous le siège devant eux plutôt que de piquer la place des autres dans les racks.

2. EN VOL



Dans l'avion, les sièges sont neufs, sobres mais plutôt classieux, et je m'y trouve (comme d’habitude ou presque) en exit row (appelée rangée car quitter sur le site ba.com en français, bravo l'informatique !) car les passagers à statut OneWorld peuvent gratuitement choisir leur siège dès l'achat.

Les annonces sont dites clairement, avec le rythme et l'intonation BA (ferme, clair et cadencé) et avec aussi une annonce pré-enregistrée en français. Le service à bord est comme toujours très correct mais limité : une boisson avec glace et citron, ce que les concurrents n'arrivent même pas à faire en business ; plus un choix parmi trois snacks présentés dans un joli panier. Du ginger ale en boisson (qui a l’avantage d’être moins sucrée qu’un coca), mais pas d’offre payante ou chaude.



L'arrivée se fait au T5 de Heathrow, moderne et bien conçu, quoique bondé en ce vendredi début d’après-midi.



3. CE QUI FAIT LA DIFFERENCE : LE SALON



Le vol Paris-Londres pourrait être banal et répétitif s’il n’était assaisonné à la sauce « lounge CX » pour apporter toujours une bonne surprise. Ce salon fait beaucoup dans mon choix de prendre BA sur Paris Londres, plutôt qu'Easyjet un peu moins cher (mais arrivant à Luton et très inconfortable quand le vol est plein), qu'Eurostar parfois plus pratique (mais par contre très cher et ne permettant pas de faire de FR) ou qu'Air France avec son salon 2E K rénové (mais son service minimaliste à bord, l'impossibilité de choisir le siège avant H30 et le non-respect systématique du tag bagage prioritaire).

D'abord, le salon Cathay Pacific à CDG 2A 2C est bien parce qu'on n'est pas obligé d'y aller.
Il y a aussi juste à côté un salon American Airlines (compagnie OneWorld donc son salon est ouvert aux passagers BA) et même des gens qui le préfèrent. Tant qu’à faire, il y a sans doute aussi des fans des salons Icare et AF Première à CDG T1 (mais je n’en ai jamais rencontré).

Ensuite c'est un salon à taille humaine tenu par une équipe humaine.
Ce ne sont pas des robots indifférenciés, ce sont de vraies personnes avec un nom - aujourd'hui Stéphanie (la blonde avec un nom asiatique, comme elle aime à se qualifier) et Magali (plus réservée mais redoutablement efficace) à l'accueil. Elles ont un nom que je connais et elles connaissent le mien. Certains diront que ça n’est qu’une flatterie habile de mon égo surdimensionné et encore une preuve de mon besoin de reconnaissance… je pense que c’est avant tout important – tant pour le passager fréquent que pour le personnel d’accueil – qu’on puisse se saluer, se connaître, se respecter et dialoguer sur les bons et mauvais points du salon.



Il y a aussi un chef en cuisine, qui prépare un menu complet (au moins trois plats chauds, plus des snacks froids et des soupes asiatiques à la commande) et le change régulièrement en prenant connaissance des retours des passagers. Il y a tout l'équipement (prises, wifi, sanitaires, imprimante…) et il est bien entretenu. Il y a certes moins de luxe et de dorures que dans les salons voisins (Etihad et Emirates) mais l'ambiance n'y est à mon avis que plus conviviale.



Aujourd'hui, deux nouveaux desserts très réussis retiennent positivement mon attention (l'un à la rose, l'autre au café), après une soupe vietnamienne au poulet, incomparable aux soupes déshydratées servies dans tant de salons à travers le monde. Les habitués de Cathay noteront que la soupe « signature » de la compagnie (sauce cacahuète) laisse un peu de place à Paris la soupe au poulet, autrefois proposée ponctuellement, mais désormais toujours disponible compte tenu de son succès local.



4. CE QUI M’A IMPRESSIONNE : LE TAGGING BAGAGES

Je voudrais compléter cet avis en soulignant un autre point même s’il ne se limite pas au seul segment décrit. Comme indiqué plus haut, le vol Paris-Londres en éco est un pré-acheminement vers un autre dossier de vol, en business, direction Madrid (Iberia), Lima (LAN Peru, avec un stop de 20 heures, et enfin Cordoba (en Argentine).

A l'enregistrement, BA a été en mesure et a pris le temps de traiter complètement les deux dossiers (4 billets CDG-LHR, LHR-MAD, MAD-LIM, LIM-COR) et d'enregistrer mes bagages jusqu'à la destination finale (soit sur chaque bagage, deux tags étiquettes en jonction LHR MAD LIM et COR). J’ai tellement eu de refus ces derniers temps avec Skyteam de joindre deux dossiers, même pour des combinaisons nettement plus simples et plus courtes intra-Schengen, m’obligeant à récupérer la livraison bagage et réenregistrer, qu’il a fallu que l’agent me répète deux fois que chez OneWorld, le tagging complet était la procédure normale.



Et en plus, les bagages sont arrivés correctement à destination !

A noter, pour appuyer encore mon propos, que sur le vol retour (que j'effectue actuellement mais dont le FR viendra plus tard… j'ai pas mal de retard), TAM acceptera de même de joindre COR-GRU-MAD avec un dossier British Airways MAD-LHR (en gérant une escale de 12 h à Sao Paulo). Mais TAM acceptera aussi d'enregistrer de bout en bout COR-GRU-MAD avec un dossier Air Europa (donc non OneWorld) MAD-ORY. Alors que lors de mon précédent retour d'Argentine, Aerolineas Argentinas (Skyteam) avait refusé (malgré mon insistance) de joindre son EZE-MAD avec un MAD-ORY d'Air Europa (Skyteam), m'imposant de récupérer et ré-enregistrer les bagages à Madrid.