Bonjour,
Je vous présente un vol domestique entre Bangkok et Chiang Rai, située dans le nord de la Thaïlande et qui est probablement la seconde ville de cette région la plus connue après Chiang Mai, effectué durant mon séjour de novembre 2018. Aller à Chiang Rai (CEI) est possible des 2 aéroports de Bangkok, Suvarnabhumi (BKK) situé à l’est et entré en service en 2006 et qui accueille les compagnies internationales « full service » et Don Mueang (DMK), l’ancien aéroport situé au nord et qui a été très vite réactivé (mais en partie seulement) avec la croissance fulgurante en Asie des compagnies low-cost. Les 2 aéroports sont distants d’environ 50 km par les autoroutes et il faut compter 45 minutes de trajet par les navettes gratuites. J’ai recensé 2 compagnies full service qui opèrent depuis BKK, Thai Smile et Bangkok Airways (cf mes précédents FR) et 4 compagnies low-cost qui opèrent depuis DMK, Thai Air Asia, Nok Air, Thai Lion Air et Thai Vietjet Air.
Depuis environ 3 ans, mes choix s’orientent principalement pour les 2 premières de la liste car, avec la chute du prix des carburants et la concurrence grandissante des low-cost, elles se sont remises en cause. Mais, rien n’est figé et je suis toujours ouvert aux autres compagnies, preuve en est pour mon vol retour et grâce à une promotion de dernière minute, car mon choix s’est porté sur Air Asia, choix qui m’arrange par ailleurs car mon hôtel est situé en plein quartier de Siam et est donc plus proche de DMK que de BKK.
Pour ce trajet BKK-CEI, la gagnante est… Thai Smile. Il est quasi certain que nous volerons sur un A320 car la compagnie ne possède que ce type d’avion.
J’avais pris cet aller-simple dans la lignée de mon vol initital RUN-MRU-BKK qui s’est transformé en un périple RUN-MRU-SIN-BKK un jour auparavant. Au lieu de modifier ce vol, j’ai préféré passer une nuit dans la cité des Anges afin que Madame puisse profiter des marchés du week-end dont le très grand Chatuchak notamment. Mais 1 nuit à Bangkok c’est court car il y a tellement de choses à faire… et à 14.15 h seulement, nous quittons les centres commerciaux Siam pour rentrer à l’hôtel à 5 minutes à pied. Heureusement que les valises sont déjà à l’accueil car je commence un peu à stresser. Le temps que l’hôtel stoppe un taxi et c’est à 14.30 h que nous prenons la route de l’aéroport. Je ne montre pas mon stress à Madame mais je suis le trajet sur Google Maps toutes les 5 minutes. Par contre, le taximan a dû le voir mon stress car une fois sur l’autoroute, il y est allé et nous sommes arrivés à BKK 5 minutes avant la fermeture de l’enregistrement (45 minutes pour un vol domestique). Je ne vous raconte donc pas le 200 mètres sprinté avec le chariot à bagages pour me présenter dans la file d’enregistrement et après explication auprès de l’agent d’accueil nous a fait passer en express sur un guichet libre. Donc, nous voici 2 minutes avant la clôture de l’enregistrement soulagé mais en partie, car le tapis à bagages étant maintenant clôturé pour ce vol dont nous devrons signer un document comme quoi la livraison de nos bagages n’est pas garantie à notre arrivée, il nous a fallu aller aux bagages hors-format une fois étiquetés et les cartes d’embarquement éditées. Raison pour laquelle vous ne verrez aucune photo de ces moments depuis l’hôtel jusqu’au soulagement. Toutes ces opérations étant terminé à 15.15 h, je souffle un peu et explique à Madame que nous risquons de ne pas avoir nos bagages à destination car elle pensait que c’était à cause du poids de nos valises qui dépassaient nettement les 20 kg (merci Thai Smile d’être encore une fois très tolérant) que nous avions été dans les Oversized luggage.
Direction le terminal domestique après être passé par le PIF
Les documents de voyage
Vu l’heure, ce sera direction vers la porte d’embarquement… et aussi pour vérifier si nos valises seront chargées dans ce vol
Porte B1
Comme vous le savez au travers des différents FR, BKK n’est pas idéal pour spotter à cause de ses vitres inclinées situées loin et en plus plutôt sales. Notre Airbus A320 mais je ne suis pas là pour lui, ce qui m’intéresse c’est nos bagages !
A 15.30 h, les derniers bagages du chariot sont embarqués et aucune trace des nôtres. A mon désespoir, je me résigne, et aussi au vu des surprises depuis le début de l’achat des billets nous ayant amenés en Thaïlande. Cette fois-ci, c’est quand même de ma faute.
Et puis 13 minutes plus tard, que vois-je arriver ? Un autre chariot. Peut-être que… et ce qui explique aussi que le tapis n’ait pas été retiré. Deuxième soulagement, ils sont là !
Merci Thai Smile de les avoir embarqués
Je peux embarquer librement maintenant
Instant fuselage
Ça va assez vite
La cabine semble remplie
Les sièges disposés classiquement en 3+3 dans la famille A320
A 15.54, une fois bien installé, je peux me permettre de regarder à travers les hublots. Nos 2 voisins de ce jour appartiennent au même groupe, 1 A320-200 WE et 1 747-400 TG
HS-TXA en partance pour Vientiane (VTE)
Pitch juste mais suffisant pour des vols régionaux. Je fais 1,80 m. Les revues sont rangés en bas…
… et les consignes de sécurité, en haut du dossier
Entretemps, HS-TXA vient de repousser et me laisse le champ libre sur un des derniers 747-400 de TG
HS-TGA, bientôt 18 ans d’âge, configuré en 9 Première, 40 Affaires et 325 Y. 1 des 10 derniers encore en service chez TG.
Embarquement terminé, repoussage dans la foulée à 16.02 h.
En route pour la piste 2 minutes plus tard, après les consignes de sécurité par les PNC et la version papier que nous sommes invités à consulter : Elles sont en anglais, en thaï et en 7 autres langues dont le français
Direction la piste
Nous croisons d’autres TG
Un nouveau terminal est en construction
Un 777-300 BR dans la file d’attente
Aujourd’hui, il y a un peu d’attente pour le décollage malgré la proximité des pistes
C’est très bientôt notre tour
Décollage à 16.20 h
Ascension rapide
Et 5 minutes plus tard, dès l’extinction du signal lumineux « Attachez votre ceinture », les 4 PNC s’activent pour la collation qui arrive très rapidement puisque Thai Smile sert sur cette ligne un sandwich froid dans un sac plutôt qu’un plateau. Gain de temps indéniable et petit sac qui peut faire le bonheur de certains.
Donc 8 minutes après le début du vol alors que nous sommes toujours en ascension, je suis servi
Le sac…
… et son contenu
Bien emballé sous cellophane, il est temps d’ingurgiter ce sandwich au pain de mie multi-céréales. Verdict : bon
En attendant que le deuxième passage des chariots, cette fois-ci pour les boissons, se fait, regardons ce qui est diffusé sur les écrans collectifs : des vidéo gags
Le plafonnier
Choix de boissons soft
Je m’arrête sur un soda bien connu
A 16.45 h, le commandant de bord prend la parole pour nous donner quelques informations de vol et nous annoncer que la descente commencera dans une quinzaine de minutes. J’en profite pour faire un petit tour aux toilettes.
Vue d’ensemble de la cabine
Les toilettes, au nombre de 2 au fond de la cabine. Une troisième se trouve à l’avant.
Les offices au fond de l’appareil
Retour à ma place.
La tablette
La lecture à bord
Thai Smile, compagnie choisie des voyageurs Tripadvisor en 2017
17.00 h, la descente débute comme annoncée et les consignes de sécurité commencent à être diffusées sur les écrans avec des personnages très sympas. Diffusion en thaïe sous-titré en anglais
… puis en chinois, toujours sous-titré en anglais…
… et enfin en anglais sous-titré en thaïe
Puis une petite vidéo promotionnelle prend place
Et enfin un grand remerciement à tous ceux qui ont participé au sauvetage épique des 12 jeunes footballeurs et de leur coach coincés dans une grotte par la montée des eaux dans le nord de la Thaïlande et qui a tenu le monde en haleine durant 2 semaines fin juin, début juillet
A la fin de cette vidéo, la consigne « Attachez votre ceinture » s’allume, il est 17.10 h.
Nous survolons la ville de Chiang Rai, l’aéroport se trouvant au nord.
La piste de l’ancien aéroport, au sud du centre-ville et qui sert aujourd’hui de terrain de sports et en avant, le centre commercial Central Plaza avec une centaine de magasins
Un des 2 BigC, hypermarché aux prix compétitifs
Atterrissage imminent
Atterrissage à 17.24 h après 1 heure et 4 minutes de vol
Freinage puissant pour essayer d’attraper un des taxiway et éviter de faire demi-tour en bout de piste
Pris de justesse
Un A320 d’Air Asia – HS-BBU - est en porte
Mae Fah Luang Chiang Rai International airport (CEI)
Débarquement par passerelle en moins de 10 minutes.
D’autres curiosités aéronautiques sont garées un peu plus loin
Air Asia que je prendrai pour mon vol retour
La salle de livraison des bagages. Comme je le constate encore, les chariots sont prépositionnés autour du tapis
Quelques idées de sorties dans la province de Chiang Rai
La livraison des bagages ne tardent jamais ici.
A bientôt
Le Temple Blanc, Wat Rong Khun, réalisé par un artiste local réputé
Les toilettes du Temple Blanc
Le Bouddha Blanc qui est en fait une déesse (je ne suis pas le seul à l'avoir confondu avec un Bouddha Blanc rien qu'à voir sur Internet), Wat Huay Pla Kung, dont les moines ont la réputation de savoir lire dans les lignes de la main. Jet-set, hommes politiques… se déplacent de tous le pays
Le Temple Bleu, Wat Rong Suea Ten, le dernier en date
Merci pour ce FR
En mode course à pied !
Vous avez joué avec le feu, surtout avec les embouteillages fréquents
Un bon gros sandwich comme collation, c'est plutôt bien
Vol plaisant
Joli bonus
A bientôt
C'est le cas de le dire Lagentsecret,
Il faut vraiment que je corrige ces "just in time" ! Là, j'ai eu chaud bien qu'il faisait déjà chaud à Bangkok. Au pire, nous aurions pris le vol suivant mais que je crois que Madame n'aurait pas été contente du tout. Il y a moins de 2 ans, je l'ai fait courir dans DMK de conception ancienne tout en longueur, pour ne pas rater une correspondance avec un temps de 1h20 vers CEI, en provenance de KUL car je n'avais pas voulu prendre un même billet pour tout le trajet :) Sans compter l'année dernière où j'ai fait courir mes parents avec leur valise parce que je voulais absolument prendre le métro... maintenant c'est taxi systématique. Ah, ah !
Oui, les embouteillages sont fréquents mais j'essaie de prendre mon hôtel à Bangkok de manière à éviter justement les endroits les plus chargés et non loin d'une voie pour rallier l'autoroute mais là j'avoue que s'il y avait le moindre embouteillage pour rejoindre l'autoroute, j'aurais été quitte pour des réprimandes...
Merci.
A bientôt.
Merci pour le partage !
Une jolie course pour arriver à temps ;)
Le service proposé à bord est vraiment pas mal pour une compagnie quasi low cost !
A bientôt !
Merci Stefan,
Mais pourquoi vous la qualifiez de quasi low-cost ? :)
Elle vend des billets tout compris, en 2 classes, alors qu'Air Asia, une vraie low-cost, pratique le billet sans bagage soute et sans repas, auquel il faut rajouter des options et pour ceux qui n'ont pas de repas ou de boissons peuvent toujours en acheter à bord alors qu'avec Thai Smile tout est compris et aucune option à bord. Même le choix de mon siège est gratuit. Niveau SAV que j'ai déjà pu utiliser plusieurs fois, la compagnie est réactive.
Non vraiment, je ne vois pas pourquoi elle ferait quasi partie des low-cost.
Bon week-end.
Bonsoir ! Ce n’était pas péjoratif du tout car je pensais que Thai Smile était ma filiale low cost de Thai :)
Ne vous inquiétez pas, je ne l'ai pas mal prix :) même si leur prix est bas.
C'est Nok Air sa filiale low-cost, avec un bec de canard jaune peint sur le nez de l'avion mais même encore là, leur politique tarifaire les place mieux que d'autres low-cost pur et dur.
A bientôt.
Merci pour ce FR.
Un gros stress pour arriver à BKK, heureusement vous avez assisté au chargement de vos valises.
Une superbe prestation de Thai Smile à un prix dérisoire.
Très joli bonus.
A bientôt
Merci pour les commentaires Valérie,
Au pire, j'aurais eu les bagages au prochain vol mais c'est quand même mieux qu'ils aient suivi. Surtout qu'un jour auparavant avec SIA j'avais déjà eu une mésaventure sur leur livraison :)
Avec les prix pratiqués sur les lignes régionales, Thai Smile et Bangkok Airways ont effectivement un excellent rapport qualité / prix.
A bientôt.
Merci pour ce FR où on a sué avec vous jusqu'à BKK.
Très bon vol chez Thai Smile compte tenu du temps de vol et du prix payé. Compagnie à tester :)
J'aime bien leur cabine et les hôtesses en uniforme orange, ça change un peu.
Le pitch est limite mais pour 1h20 de vol avec une prestation incluse, on va pas chipoter !
A bientôt.
Bonjour Donfredo,
Merci pour les commentaires,
Heureusement que le taxi était climatisé LOL
Il y a 3/4 ans de cela, je ne prenais pas cette compagnie (ni Bangkok Airways), je privilégiais Air Asia pour les vols régionaux et puis Thai Smile a revu sa politique tarifaire et tout a changé.
Pitch limite peut-être mais moins que dans Air Asia. Effectivement, on ne pas chipoter :)
Bonne journée et à bientôt.
En passant par la "toolway" il y a peu de chances d'être bloqué mais il faut y arriver et cela peut prendre très longtemps, en tout cas, c'était moins une...
Thai Smile offre une prestation inférieure à Bangkok Airways qui propose sur les vols intérieurs salon et plat chaud mais on est mieux traité que sur une low cost avec une collation sympathique et le bagage compris dans le prix du billet.
Le temple blanc est une curiosité à découvrir et les environs de Chiang Raï offrent de belles balades. Une idée est d'arriver à Chiang Raï de louer une auto et de rejoindre Chiang Mai par la route, les paysages sont sublimes.
Merci pour le partage et à bientôt.
Bonjour et merci d'avoir commenté Michelg,
Notre hôtel, près des grands centres commerciaux Siam, ne se trouvait pas loin d'une voie express mais c'est moi qui ai laissé ma compagne continuer son shopping alors que l'heure limite était proche. Ce n'était pas raisonnable :) A 14.15 h seulement, nous sommes retournés à l'hôtel pour prendre le taxi alors que l'HLE était à 15.10 h (45 minutes avant le décollage pour les vols domestiques de certaines compagnies). Le moindre pépin genre ralentissement sur la route et c'était fini :) J'ai d'ailleurs déjà eu de sérieux ralentissements une fois au croisement de 2 voies express pour aller à BKK mais il n'était pas cette fois-ci sur ma route. Au pire, nous aurions pris le vol suivant...
Oui, Bangkok Airways est un peu au-dessus de Thai Smile. D'ailleurs, aujourd'hui, ce sont les 2 compagnies que je privilégie pour les vols domestiques et régionales, sauf exception. Et Thai Smile ne m'a, pour l'instant, jamais fait payer mes excès de bagages par rapport aux 20 kg autorisés.
J'avais loué un véhicule et je me suis même fait plaisir avec le choix d'un Toyota Fortuner, sorte de gros SUV 7 places entre le RAV4 et le Land Cruiser, avec des aptitudes tout-terrain et nous sommes allés aussi mais pour 3 jours seulement à Chiang Mai puis retour sur Chiang Rai. Les 2 villes et provinces offrent beaucooup de choses à faire et à découvrir. Très belles régions, très bonne cuisine...
Je vois que vous avez aussi apprécié ces régions ;)
Bonnes fêtes de fin d'année.
Je lis avec beaucoup de retard ce FR très intéressant : vol agréable a bord de cette filiale de Thai qui au final n'a rien de low cost ( à part peut être l'uniforme des PBC ?)
Merci du partage
Mieux vaut tard que jamais Christophe :) et merci d'avoir commenté.
Oui, quoiqu'en pense certaines personnes mal informées, Thai Smile n'est pas une low-cost, elle est plutôt une filiale régionale de la Thai Airways à coûts réduits et full service.
Bon week-end.
Et effectivement les uniformes font un peu simples :)))