Avis du vol entre Helsinki et Helsinki en classe Economique avec Finnair

Voici un nouvel et dernier opus sur un vol effectué en DC-3 au début des années 2010. Je vous invite à lire également le petit bonus à la fin sur ce sujet.

Il s'agit cette fois-ci du DC-3 préservé et maintenu en état de vol par une association finlandaise, sur le même modèle de ce que l'on a pu voir dans des FRs récemment publiés à propos de la France, de la Suède ou des Pays-Bas : une bande de fanas, pour la plupart retraités de la compagnie nationale du pays, avec un support plus ou moins fort de celle-ci.

Nous sommes donc ici sur les terres de FINNAIR, qui a commencé à opérer en 1923 sous le nom d'AERO OY, la sous-marque "Finnish Airlines" étant venue s'ajouter en 1946, avant que la compagnie n'adopte le nom de Finnair en 1953, même si celui-ci ne fût officialisé, et celui d'Aero Oy éradiqué, qu'en 1968.

L'appareil qui nous intéresse aujourd'hui (OH-LCH) a donc réellement opéré sous les couleurs de Aero Oy Finnish Airlines comme nous le raconte l'association Airveteran qui l'exploite désormais (traduction google) :

"Notre avion a été construit par Douglas Aircraft Company à Santa Monica, Californie et achevé la veille de Noël 1942 comme DC-3A-453 C / N 6346. Destiné à Pan American Grace Airways en tant que NC34953, il a été rapidement emmené au service militaire le 27 décembre 1942 et est devenu C-53C-DO s / n 43-2033. 

Il a servi dans l'US Air Transport Command, North Atlantic Wing et était probablement basé à Presque Isle, Maine jusqu'à son transfert en novembre 1943 à l'European Wing, où il aurait exercé des fonctions de transport de personnel. En octobre 1944, il est transféré au 8thAAF jusqu'à la fin de la guerre en Europe.

Entreposé à Oberpfaffenhofen, en Allemagne, il a été acheté par l'État de Finlande et enregistré le 19 juin 1948 sous le nom de OH-LCH et a effectué son premier vol commercial pour Aero Oy le 21 juillet 1948. Il a enregistré un total de 22 137 heures jusqu'à ce qu'il soit démonté pour pièces de rechange le 15 décembre 1960, mais a été reconstruit en tant que cargo avec une grande porte cargo et réenregistré comme OH-LCH le 25 juin 1963 pour Finnair Oy (ex-Aero Oy). Le 1er avril 1967, il a effectué le dernier vol de passagers DC-3 de Finnair.

Après avoir enregistré 28 826 heures, il a été vendu à l'armée de l'air finlandaise le 5 mars 1970 et a reçu l'indicatif d'appel DO-11. L'Air Force a retiré les DC-3 en 1985 et le DO-11 a été vendu à Airveteran Oy le 15 janvier 1986 pour redevenir OH-LCH. Il vole régulièrement pendant la saison estivale et actuellement son journal affiche environ 34 000 heures."

Embarquer dans ce genre de vols ne s'improvise généralement pas. Il faut préalablement prendre contact avec l'association, en devenir membre, et ensuite espérer faire partie des heureux élus pour rejoindre un des vols programmés. J'ai fait ce circuit avec plusieurs mois d'anticipation, et pu bénéficier de l'heureux concours d'une collègue de travail d'origine finlandaise, qui avait d'ailleurs travaillé chez Finnair dans le passé, pour mener tous les contacts avec l'association Airveteran Oy. Voici donc le reçu, très détaillé, faisant de moi un de leurs sociétaires, pour la modique somme de 30€…

… suivi d'un autre reçu du même type, actant la réservation pour un vol de 30 minutes le 4 septembre suivant, pour 60€ supplémentaires…

… le tout étant matérialisé par le billet que voici, avec le "OK" de rigueur qui est à peu près la seule chose que je puisse comprendre sur tous ces papiers !

Ceci étant fait, l'autre challenge consistera à réussir à faire entrer ce vol dans un aller-retour journée depuis Paris-CDG. Sachant que le vol en DC-3 est prévu à 18h00 depuis le terrain de Malmi, l'autre aéroport d'Helsinki, ceci apparaît ambitieux mais jouable. Parti de ma base d'alors vers midi à bord d'un banal A320 de Finnair (quoique… on y reviendra un peu plus tard… !) dont je n'ai même pas une photo, j'atterris à Helsinki-Vantaa dans l'après-midi. Je saute dans un un taxi pour parcourir dans les temps la dizaine de kilomètres afin de rejoindre Malmi. Ce qui fût par le passé le seul aéroport de la capitale finalndaise, avec ce terminal joliment rénové, est désormais le terrain d'aviation générale d'Helsinki, et le siège de l'association Airveteran Oy.

Notre DC-3 est bien là, au milieu d'avions de tourisme et d'un Antonov-2 que l'on peut apercevoir sur la gauche de la photo.

L'équipe d'Airveteran qui s'occupe du vol du jour s'affaire déjà autour de l'avion.

Un peu plus tard, les passagers du vol sont rassemblés et invités à se diriger vers le tarmac. Les portes du DC-3 ont été fermées afin que les pilotes puissent procéder à des essais moteur tournant, ce qui permet de faire cette photo de près ce magnifique avion.

Gros plan sur la dérive.

Ce n'est pourtant pas la 1re fois que je vole sur un avion de la compagnie AERO. Au début des années 2000, Finnair avait brièvement réactivé cette marque en créant une filiale en Estonie destinée à exploiter son secteur ATR, qu'elle n'a pas arrêté de "balader" de sous-traitant en sous-traitant après l'avoir opéré elle-même au début : Aero, puis Finncomm, puis FlyBe et enfin Norra. Photo faite à Kuopio en novembre 2006, avant un départ vers Helsinki. Consignes de sécurité rajoutées au FR suite au commentaire d'Esteban plus bas…

Retour au sujet du jour : c'est le moment d'embarquer dans le DC-3 ! Toujours un instant magique.

On retrouve les housses de siège qui ont longtemps été celles des avions de Finnair, notamment au cours des années 80/90. Je me souviens d'un HEL-JFK en classe affaires sur DC-10 Finnair avec exactement le même revêtement en tissu gris rayé bleu.

Je prends place au 1D, premier rang hublot côté droit, et nous roulons parfaitement à l'heure pour 30mn de balade.

Décollage dans les instants qui suivent sous les rayons du soleil déclinant.

Dans la pochette du siège, les consignes de sécurité avec des graphismes sans doute héritées de la version originale vu le look en général et notamment celui de la jeune fille qui évacue par le hublot…

 Le plan cabine (24 sièges) est parfaitement reproduit au verso…

…. tandis qu'une notice rappelle les étapes majeures de la vie de cet avion. Sans doute un texte très poche de celui traduit un peu plus haut.

Dès les premières minutes du vol, nous nous dirigeons vers le sud, c'est à dire vers la ville d'Helsinki que nous allons survoler à basse altitude.

Je suis ensuite invité par la seule PNC présente à bord à me rendre dans le cockpit, car les pilotes sont paraît-il intrigués par le fait d'avoir aujourd'hui un passager non-finlandais à bord !

Je décline alors brièvement mes états de service et les motivations qui m'ont conduit à venir faire ce vol, notamment auprès du copilote, plutôt jeune pour un "vétéran", qui m'indique être Commandant de bord sur secteur A320 Finnair dans sa "vraie vie". On réalise alors qu'il assuré le vol CDG-HEL m'ayant emmené ici quelques heures plus tôt. Drôle de coïncidence ! Nous nous sommes donc suivis depuis midi à Roissy et après l'A320, il pilote un DC-3 pour finir sa journée…

Petit coup d’œil côté gauche en sortant du cockpit.

Puis retour à mon siège afin de vivre les dix dernières minutes du vol en continuant de contempler le paysage.

Nous voilà déjà en approche…

On se pose en douceur dans les minutes suivantes. Un atterrissage en DC-3 est toujours un grand moment. Alors que la poussée des moteurs a été fortement réduite, l'avion se pose à l'horizontale en touchant bien sûr d'abord avec son train principal, situé sous les moteurs. Puis, il s'abaisse doucement vers l'arrière afin que la roulette située sous la dérive touche à son tour la piste. 

Il est alors 18h30 et si je veux être rentré à Paris pour la nuit il faut que je parte de Vantaa sur le dernier vol Finnair de la journée qui est prévu à 19h25. Je ne vais donc pas tarder à débarquer même si les autres passagers m'ont précédé. C'est l'occasion de faire cette photo de la cabine vidée de ses occupants. Des DC-3 européens que j'ai pu prendre au début des années 2010, celui-ci est incontestablement celui dont la cabine était la plus proche des conditions réelles de son exploitation une cinquantaine d'années plus tôt, tant en ce qui concerne les sièges que les rideaux et aussi les racks. Les derniers passagers à l'avoir emprunté en vol Finnair, en 1967, ont sans doute eu droit à quelque chose de très proche de ça.

Mon plan marchera jusqu'au bout comme sur des roulettes, et je parviendrai in-extrémis à accéder au fameux vol HEL-CDG souhaité, m'évitant de passer la nuit en Finlande…

A l'époque, les Embraer 190 de Finnair étaient "operated by flybe" après l'avoir été par Finnair elle-même, avant de passer sous le CTA de Norra.

C'est ainsi que je terminerai ce voyage express par 3 heures à bord d'un autre avion de Finnair en 2+2, pas aussi insolite que le précédent mais fort apprécié vu son concours à la réussite de mon escapade dans un timing parfait.

PETITE CONCLUSION SUR CES FLIGHT-REPORTS CONSACRES AU DOUGLAS DC-3 

Ce 5é opus marque la fin de cette série consacrée aux DC-3 encore en service en Europe au début des années 2010, après ceux déjà "reportés" récemment, dont vous trouverez les liens ci-dessous :
1/ AIR FRANCE : https://flight-report.com/fr/report/49201/air-france-afspl-paris-ory-chateauroux-chr  
2/ MALEV : https://flight-report.com/fr/report/49222/malev-maspl-budapest-bud-budapest-bud 
3/ MARTINAIR : https://flight-report.com/fr/report/49010/martinair-dda439-amsterdam-ams-amsterdam-ams 
4/ SAS : https://flight-report.com/fr/report/49184/sas-skspl-stockholm-bma-mariehamn-mhq

J'aurais pu en ajouter un sixième, portant les couleurs de la compagnie française CHALAIR, mais comme il s'agissait d'un vol d'entraînement (effectué au début de l'année 2017), j'ai pensé qu'un FR spécifique serait un peu trop décalé par rapport aux critères de ce site, surtout que le vol a eu lieu au départ d'un aéroport non répertorié : Melun-Villaroche. En voici cependant quelques images :

Et pour être complet à propos de Melun-Villaroche, voici quelques photos de l'intérieur du hangar qui abrite, outre le DC-3 de CHALAIR quand il ne vole pas, quelques reliques de l'aviation d'antan, dont le Catalina PBY-5A utilisé dans "Opération Okavango" de Nicolas Hulot et pour le tournage du film "L'odyssée" sur la vie du Commandant Cousteau et de son fils Philippe, tragiquement décédé aux commandes d'un avion du même type. L'appareil immatriculé N9767 appartenait à l'association France’s Flying Wardbirds mais il est reparti aux USA en 2019.

C'est la fin de ce récit dont j'espère que la lecture vous aura diverti.
A bientôt sur flight-report.com