Bonjour à tous,
A la suite du premier opus consacré au Metroliner entre Denver et Alliance (que vous pouvez relire en cliquant ici), il est temps d'entamer le retour vers Denver !
Petit rappel du routing :
routing
Enchainement de vols
- 1
- 2
- 3
- 4
- 5AIA → DEN | Key Lime Air | Metroliner
- 6Mini-saucisse et Grandes Plaines
- 7Saut de puce venteux
- 8Saut de puce poussiéreux
- 9Mini-saucisse au crépuscule
- 10Low-cost atypique
- 11Un très chouette vol !
- 12Déconvenues tardives
- 13Un retour décevant
alliance - aia
Je vous avais laissé sur ce cliché, on reprendra donc depuis ce moment là !
Bien que n'ayant que 30min d'escale en théorie, notre avion était arrivé avec un peu d'avance. Une fois avoir récupéré mon BP, et en attendant l'ouverture du PIF, j'ai donc un peu de temps pour respirer l'air du Nebraska et admirer la bête qui se prépare. Quel avion incroyable ! Un vrai cigare volant avec des hélices asymétriques (5 pales) et un turbo en "gris mat" comme dans les années 50 ^^ Et pourtant l'oiseau du jour (N820DC) a fait son premier vol en 1993… tout comme bibi ^^
Plus au large, un autre Metroliner de la même compagnie est visible. Il s'agit du N779BC, en version cargo et qui porte une livrée différente : celle de l'opérateur à savoir Key Lime Air. Les activités fret sont ainsi assurés en propre sous cette identité, tandis que les vols passagers sont opérés sous la marque commerciale "Denver Air Connection" avec une livrée spécifique.
Retournons maintenant à l'aérogare car je sens que le départ va être autant anticipé qu'à Denver ! Le bâtiment est modeste, tout comme j'aime !
L'ayant plus détaillée dans l'opus précédent, je ne reviendrai pas sur l'exposition consacrée à Alliance, version base militaire pendant la seconde guerre mondiale. Vous noterez les confortables fauteuils ! Le PIF est situé juste après la porte à droite.
Quelques magazines sont consultables.
Par ici, on retrouve le guichet d'enregistrement de la compagnie.
Et on retrouve même un coin café à volonté sur cette commode ! On se croirait plus dans une maison que dans un aéroport ^^
A 13h40, soit H-35, on nous invite à passer le PIF.
Les agents sont super sympa et les contrôles se passeront dans la bonne humeur générale. La salle d'embarquement étant minuscule, je ne parviendrai à prendre que cette photo. A noter qu'il y a bien 9 sièges, tout le monde a donc une place assise garantie ^^
Le vol
L'embarquement est ensuite lancé dans la foulée à H-30. Ouf, cette journée semble se passer sans accrocs ! Akivi aura rencontré bien des difficultés à McCook avec le même avion (FR que je vous invite d'ailleurs à relire en cliquant ici). Je pense donc que la faisabilité d'un tel aller-retour ne doit son succès qu'à la bienveillance des agents sur place. J'ai donc eu de la chance !
Le même binôme de PNT nous accueille en porte. Ils ne s'étonneront pas plus que cela de me revoir ! Sans doutes ont-ils l'habitude de voir ces fous volants et qu'ils sont conscients de la rareté de l'engin !
Le "cigare" shot ^^
Comme le placement est libre et que je suis premier de cordée, j'ai l'embarras du choix.
Cette fois-ci, je ne me mettrai pas en 1C même si la vue combinée sur le cockpit et l'hélice est génialissime.
D'ailleurs j'en profite au passage ! Admirez moi ce cockpit à l'ancienne, sans écrans EFIS. Notons tout de même un Navigation Display muni d'un radar météo qui ont remplacé le traditionnel HSI. Dans une région où les cieux se déchaînent, particulièrement au printemps, ça peut servir ^^ Pour le reste de la navigation, 2 GPS garmin feront l'affaire.
Sur cet appareil, le pilote automatique est très sommaire, avec le sélecteur "d'alerte" d'altitude en place droite.
Retournons à cette cabine où malgré mon mètre 66, je ne peux progresser que ventre à terre. Dans cette cabine clairsemée accueillant théoriquement 19 pax mais limitée volontairement à 9 pax pour une question de réglementation (mais j'ignore laquelle), le pas y est fantastique !
J'opterai donc pour le fond de cale afin de plus profiter du paysage survolé sans être gêné par l'aile, et avoir également une belle perspective sur la cabine.
En parlant de Perspective, la voici donc (je ne parle pas de la personne arrivant face à moi)
La véritable perspective sera donc celle-ci. Le cockpit est loin mais je peux malgré tout en profiter !
En parlant de perspective, celle de mes pieds est également royale ! Se pose alors la question subsidiaire : mais comment vais-je attraper cette safety card ? ^^
Heureusement qu'il y en a une qui me tend les bras sur le siège de gauche, beaucoup plus proche !
Allez, encore une de la cabine. C'est qu'on ne s'en lasse pas de ce zinc incroyable !
Vous noterez que mon siège est donc théoriquement le 8C/9C en terme d'espace ! Je noterai également que le masque à oxygène est situé dans la pochette du siège de devant.
Je déteste les autoportraits mais là, je suis tellement heureux et ça me paraît tellement improbable d'être dans cet avion au milieu des grandes plaines que j'avais envie d'avoir ce petit souvenir personnel !
Clear on the left…
Clear on the right…
On peut mettre en route !
J'ai filmé cette étape car j'adore cette ambiance unique aux petits avions. Comme l'avion n'est pas sous tension lors de l'embarquement, lorsque la porte est fermée et que tout le monde est sanglé et silencieux, on n'entend plus que les bruits d'ambiance dans une chose inerte, quelque peu ballotée par les vents. Puis on entend au loin une petite discussion, suivi d'une check-list. Puis d'un simple appui sur un simple et petit bouton, une batterie se met en marche, puis une pompe à carburant. La chose inerte devient une machine vivante. Puis les moteurs démarrent et le vacarme arrive vite. Un délicat parfum de jet A1 nous chatouille alors les narines. Pas de doutes, on est bien dans un truc qui va s'envoler… C'est vraiment ce type d'aviation qui me plait le plus !
Il est 12h52 lorsque nous quittons notre point de stationnement, soit H-23 ! Faut pas être en retard chez Key Lime Air !
Un petit bonjour au copain Metroliner. Où plutôt devrais-je dire Swearingen SA227-BC Metro III, génération précédent celle dans laquelle je me trouve est un Fairchild SA227-AC Metro 23 (plus de précision dans l'opus consacré au vol aller).
Après 4 minutes de roulages à vive allure au milieu d'un dédale de pistes et taxiway surprenant pour un aérodrome aussi petit (souvenir de son passé militaire ?)…
…nous nous élançons dans un sympathique vacarme symphonique en do dièse.
Bye bye Alliance !
De l'autre côté…
Le paysage est typique des zones proches des villes et villages : des cultures en rond à perte de vue. Cette forme typique des zones désertiques/sèche est liée au système d'irrigation tournant autour d'un point central.
Mais très vite, les grandes plaines naturelles reprennent le pas sur les activités agricoles.
Nous rejoignons le désert du Nebraska, constitué de plaines arides, herbes basses et sable, formations rocheuses…
Tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, tout est fantastique !
On continue de prendre de l'altitude jusqu'à 18000 pieds.
Quelques détails lunaires… Désolé pour les quelques photos trop sombre qui suivront. J'avais malheureusement mal réglé mon APN.
Puis on croise cette formation géologique intrigante, telle une colonne vertébrale. Il s'agirait visiblement des Haystack Mountains.
On dirait une gigantesque faille.
On devine aisément les vallées asséchées façonnées par l'eau.
Zones sableuses…
Tiens ! Un copain !
Tout à l'air de se passer au mieux devant !
Quel bonheur mes amis !!
Malheureusement, il faut se rendre à l'évidence : les 291km séparant Alliance de Denver se parcourent trop rapidement avec cet avion pas si lent que cela… La vue de ces réservoir agricoles nous rappellent que Denver n'est plus bien loin, et le paysage si plat jusqu'à présent commence à se dresser sur l'horizon.
En parlant de vitesse, nous effectuerons une pointe à 255kn pendant la descente. Bien plus rapide qu'un ATR par exemple qui ne dépassera jamais les 230kn.
Les Rocheuses sont à nouveau en vue ! Les nombreux sommets de plus de 3000 et les quelques 4000m sont déjà bien enneigés et même s'il fait bien doux en plaine, les assauts hivernaux ne sont pas bien loin (vous le verrez par la suite !).
Je renonce à identifier chaque sommet photographié ^^
Le contraste avec les grandes plaines est tellement saisissant !
Comment ça, on sort les volets ? Déjà ? Sacrebleu !
Effectivement, j'ai comme l'impression qu'on arrive…
On se repose en 17R, mais les avions que vous voyez sous notre aile s'apprêtent à décoller en piste 8. Notre seuil de piste est beaucoup plus loin !
Et quand je dis loin, c'est vraiment loin ! On a le temps de dépasser le terminal C.
La piste étant bien longue et compte tenu de la vitesse d'approche élevée avec une assiette négative, l'arrondi sera assez long afin de perdre un peu de vitesse avant le toucher. Pchit pchit, nous voilà posés.
Pour revivre les dernières minutes du vol avec une douce ambiance turbopropulsée :)
On libère la longue piste après l'aérogare d'accueil reconnaissable au gigantesque portail d'entrée en verre et les grands chapiteaux blancs derrière. C'est de là que part le métro sous-terrain en direction des 3 terminaux.
Focus sur le "portail" et les chapiteaux. Je crois que Denver est devenu mon aéroport international préféré !
J'espère alors que le roulage sera le plus long possible pour en profiter encore et encore !
Mais ça charbonne là-devant. On doit filer à plus de 30kn !
Nous revoici au Terminal C, l'antre de Southwest. Denver Air Connection utilise l'extrémité nord de ce terminal, là où on retrouve l'unique terrasse. Cette zone est adaptée aux petits modules, permettant un embarquement à pattes sur le tarmac sans prendre de bus.
On croise les Embraer 145, avion déjà bien intéressant pour les avgeeks mais qui paraît si banal à côté de notre bon vieux métro !
Mais que dire de ces également rares et superbes Dornier Do-328 Jet !
Et voilà, c'est finit. Nous ferons bloc à 13h45, soit 30min d'avance.
On est vraiment obligés de descendre ?
Si je reste, vous m'embarquez au poste ? Celui-là hein ? ^^
Sur le tarmac, je mitraille tant que je peux la bête sous toutes ces coutures. Je réalise que la taille de ce nez totalement improbable et spécifique à cet avion est nécessaire pour rentrer le train avant dans le fuselage, la place manquant ailleurs tant ce fuselage est étroit au regard de la taille du train (cet avion est vraiment haut sur pattes).
A ce train là, ce n'est plus un nez, mais un pic, une péninsule !
Et que dire de cette hélice à 5 pales ! Notez le marquage au sol avec ces deux types avions aussi rares !
Bon d'accord, faut y aller. Mais promis, je reviendrai !
Il y a tellement d'autres choses à prendre dans le coin ^^
Au revoir petit Metro 23 :) Ce fut l'un de mes meilleurs vols, et sans hésiter le meilleur du cru 2022 !
denver - den
Le retour au terminal s'effectue sous la terrasse judicieusement placée ^^
Un dernier coup d’œil sur cette salle au RDC entièrement dédiée aux petits modules.
Il nous faut maintenant remonter et retourner dans la civilisation.
Comme toujours, les cheminements sont très longs.
Même quand il y a des astuces mécaniques pour accélérer le mouvement.
J'arrive enfin dans le "puits" central magistral et son avion grandeur nature.
Le temps de prendre un petit café pour la route. Je note que les américains on toujours beaucoup de mal avec mon prénom (faut dire qu'avec mon accent frenchie, je vais pas les aider ^^).
C'est parti pour un nouveau tour en métro. J'aime beaucoup les petites indications musicales à chaque annonce.
On quitte la zone des "chapiteaux". Derrière, on aperçoit le "portail".
Et c'est sous ce "portail" que nous devons encore descendre pour rejoindre le train de banlieue.
Ayant toujours un ticket valide puisque le tarif unique permet l'utilisation de tous les transports de l'agglomération pendant une journée, je puis monter dans la première rame qui se présente.
L'ambiance sonore est toujours aussi dépaysante avec les coups de klaxon triton à chaque passage à niveau.
Cette fois, je décide d'aller jusqu'au terminus de la ligne, à l'Union Station.
La gare vaut le détour !
Même si l'intérieur ressemble plus à un food court qu'à une gare.
Je rejoindrai le domicile de mon ami à pied. 30min de marche à travers les rues de Denver, avec un style d'architecture très hétéroclite et pas déplaisant. Certains coins un peu déserts et parfois mal fréquenté m'ont cependant un peu fait regretter ce choix. Surtout quand j'apprendrai 2 jours plus tard qu'il y avait environ une fusillade / attaque à main armée par semaine dans la région. Ce pays est aussi fascinant que flippant.
Heureusement, rien de mieux qu'un bon food court en bonne compagnie pour chasser les angoisses ! A Denver, le multiculturalisme est très présent et cela se voit énormément à l'abondance de restaurants provenant des 4 coins du globe. J'y ferai la découverte de la cuisine éthiopienne. Un vrai régal !
Merci pour votre lecture et à très vite pour la suite :)
En attendant, un petit bonus local ci-dessous :
Cette compagnie a une flotte originale et cet avion est particulier. C'est une belle expérience. Merci du partage
Merci Moritz :)
A bientôt !
Merci Cyrille pour ce pur moment de bonheur AVGeek.
Un vol mémorable dans un bel avion et quelle différence entre AIA et DEN.
Avec un superbe bonus pour conclure.
A bientôt.
Merci Michel :)
Ce coin des US réserve de belles surprises sur tous les plans :)
A bientôt !
Superbe FR Cyrille! Merci du partage.
Des trouvailles comme on aime au fin fond des USA, ce Metroliner a vraiment une "gueule" unique! Bravo pour la prise et d'avoir coché le Nebraska parmis les 50 états lol
Les paysages survolés et ceux de ton bonus sont vraiment jolis!! J'adore ces grands espaces aux USA.
A bientôt.
Merci beaucoup Benji :)
En effet, quelle gueule incroyable !
De pas de beaucoup mais coché quand même :') Y a du boulot pour cocher les autres haha
Les paysages de ce coin des US sont vraiment spectaculaires.
A bientôt !
Merci Cyrille pour le partage de ce super vol, qui fait partie des Graal AvGeek encore prenables de nos jours !
Tellement ahahah
Tu baisses, tu baisses :p
Merci aussi pour le bonus, qui donne vraiment envie d'aller se perdre sur les routes de cet état assez extraordinaire !
A bientôt !
Merci beaucoup Guillaume :)
Pas ma faute s'il n'y a pas d'équivalent à géoportail version US ^^
En effet, cet état mérite amplement le détour, et si j'y retourne, je pousserai volontiers jusqu'au Yellowstone.
A bientôt !
Merci Cyrille pour cet opus
Et, à ce jour, il vole toujours, bien que le vol ait été effectué en octobre 2022
Il effectue environ 6 vols par jour, selon FR24
A bientôt
Philippe
Merci Philippe :)
En effet, il vole encore, mais vu leur âge (et un récent article dans la presse US à propos de conditions de sécurité pas très optimales), il n'y a pas trop de garanties à long-terme.
A bientôt !
Merci de ce partage Cyrille. J'adore ces petits vols et encore plus quand ils arrivent dans un immense aéroport comme Denver.
Merci Christophe :)
Le contraste est en effet saisissant entre Alliance la minuscule et Denver le gigantesque ^^
A bientôt !
Merci pour ce report.
On est en 2022, on est aux États-Unis et il est toujours possible de voyager dans le temps.
Merci pour ce récit détaillé où on ressent bien l’émotion et la joie de pouvoir voyager à bord d’une quasi pièce de musée.
Très belles vues aériennes également.
Bons vols
C'était tout aussi faisable en 2023 et même en 2024 😅
Merci Greg :)
En effet, il est toujours possible de voyager dans le temps dans ce coin des US, mais pour combien de temps encore ? J'étais en effet tellement heureux de l'attraper. Je ne pensais pas pouvoir le prendre un jour.
A bientôt !
Merci Cyrille pour ce vol d'exception
Key Lime Air est vraiment exceptionnelle avec ce Métro à 9 sièges. Un vrai vol pour passionnés !
A bientôt !
Merci Stephan :)
Cette configuration insolite permet l'exploit d'avoir un legroom plus grand que la hauteur du plafond ^^
A bientôt !
ce que tu as sur ton tél c'est la GS , et je peux te confirmer qu'un ATR peut tout à fait - en exploitation classique - dépasser ces 255 knots en descente tout en restant sous les 250 kias, (par exemple 230 kias avec une TAS ou GS à 290 knots, déjà vu de mes propres yeux ;)
Merci pour ce FR
Comme je le disais dans un autre commentaire de votre précédent FR, j'ai bossé là bas poru BNSF. On voit très bien, juste sous ce texte les installations. Le faisceau de voies du yard secondaire à gauche et à droite, les bâtiments du main maintenance facility (https://maps.app.goo.gl/e772gViBQtMC6Xgt5)
C'est vrai pour toutes les grandes gares aux USA
ou des 4 coins de l'hexagone 😆
A bientôt