Avis du vol entre Xi'an et Chongqing en classe Economique avec China Eastern

Après deux jours passés à découvrir Xi'an, il est déjà temps de reprendre la route. Cette ancienne capitale impériale nous aura marqués par son riche patrimoine historique, entre la célèbre Armée de terre cuite, les remparts de la ville et son quartier musulman particulièrement animé.

Notre voyage à travers la Chine se poursuit désormais vers Chongqing. Réputée pour ses gratte-ciel construits à flanc de montagne, son métro traversant les immeubles et son ambiance unique. Malheureusement, notre passage y sera très court puisque nous n'y passerons qu'une seule journée, soit un peu moins de 24 heures, avant de reprendre une nouvelle fois les airs.

Pour rejoindre Chongqing, nous retrouverons cette fois China Eastern, à bord d'un Airbus A321neo. Direction l'aéroport de Xi'an pour cette nouvelle étape de notre aventure !

Le réveil sonne très tôt ce matin. Avant même 6 heures, nous sommes déjà debout, les valises bouclées, prêts à reprendre la route. Après un rapide check-out, nous retrouvons notre chauffeur qui nous attend déjà devant l'hôtel. Il ne nous reste plus qu'à prendre la direction de l'aéroport de Xi'an pour ce nouveau vol domestique.

Comme souvent depuis le début de notre voyage, petite pause cigarette pour mon amie avant d'entrer dans l'aérogare. Nous pénétrons ensuite dans le terminal où nous devons, une nouvelle fois, passer le contrôle de sécurité à l'entrée. Les bagages sont contrôlés afin de détecter d'éventuelles traces d'explosifs avant que nous soyons autorisés à accéder au terminal. Une procédure désormais devenue presque une habitude dans les aéroports chinois.

Une fois le contrôle passé, nous nous dirigeons vers les écrans d'information afin de trouver notre comptoir d'enregistrement. Notre vol est pris en charge au comptoir B.

Nous prenons donc la direction de cette zone où se trouvent les comptoirs de China Eastern. Il n'y a pas grand monde à cette heure matinale et notre tour arrive rapidement. L'enregistrement s'effectue rapidement.

Une fois l'enregistrement terminé, nous ressortons une dernière fois du terminal pour la traditionnelle pause cigarette de mon amie. Cette fois, l'attente est rendue encore plus agréable par un magnifique lever de soleil qui illumine progressivement l'aéroport.

Une fois la cigarette terminée, nous retournons dans l'aérogare puis, nous prenons la direction du contrôle de sûreté pour accéder à la zone d'embarquement.

Une fois le contrôle de sécurité passé, nous jetons un coup d'œil aux écrans d'information. Notre porte sera la 175. Nous prenons donc la direction de celle-ci en traversant le terminal.

À cette heure très matinale, la majorité des boutiques sont encore fermées. Nous partons à la recherche d'un café pour bien commencer la journée, mais ce n'est finalement pas si simple. Les seuls établissements ouverts sont principalement des restaurants, qui ne semblent pas servir de café, ainsi que quelques salons de thé.

Après quelques minutes de recherche, nous finissons tout de même par trouver de quoi prendre notre café. Mission accomplie ! Nous reprenons ensuite tranquillement le chemin de notre porte d'embarquement en attendant l'ouverture de l'embarquement.

J'en profite également pour immortaliser quelques-uns des appareils stationnés aux portes. À cette heure matinale, le tarmac commence doucement à s'animer et plusieurs avions attendent déjà leurs premiers passagers de la journée.

Et nous finissons enfin par rejoindre notre porte d'embarquement. Notre appareil est déjà stationné au contact, en cours de préparation pour notre vol.

Nous nous installons à proximité de la porte afin d'attendre tranquillement le début de l'embarquement.

Passage par les toilettes avant le début de l'embarquement. À l'entrée, un écran indique en temps réel quelles cabines sont disponibles, une fonctionnalité toute simple mais vraiment pratique qui évite d'attendre inutilement devant une porte.

Les sanitaires sont propres et bien entretenus. Juste à côté, une fontaine à eau est mise à disposition des passagers, avec de l'eau froide mais aussi de l'eau chaude, un équipement que l'on retrouve régulièrement dans les aéroports chinois et qui s'avère particulièrement pratique.

L'embarquement débute à l'heure et les priorités sont correctement respectées. Nous pouvons rapidement présenter nos cartes d'embarquement avant de rejoindre l'appareil.

Comme souvent sur les vols domestiques chinois, nous traversons d'abord la cabine Business, équipée de véritables fauteuils, avant de poursuivre vers la classe Économique où se trouvent nos sièges.

Quelques instants plus tard, nous arrivons à notre place et pouvons nous installer pour ce nouveau vol

Notre appareil du jour est immatriculé B-32LA. Il s'agit d'un Airbus A321neo livré à China Eastern il y a à peine un an. Il est configuré en deux classes avec 12 sièges en Business, répartis sur trois rangées en configuration 2-2, et 186 sièges en Économique, pour une capacité totale de 198 passagers.

Nous sommes installés en 34A et 34B, soit seulement quatre rangées derrière la cabine Business.

Une particularité intéressante de cet A321neo concerne la numérotation des sièges. Bien que la cabine Business ne compte que trois rangées (6 à 8), la cabine Économique débute directement à la rangée 31. Les rangées 9 à 30 sont volontairement absentes afin d'harmoniser la numérotation avec le reste de la flotte de China Eastern, notamment les appareils plus grands comme les gros-porteurs. Une organisation qui peut surprendre lors du premier embarquement, mais qui est finalement assez courante chez plusieurs compagnies aériennes asiatiques.

La cabine est moderne, fidèle aux derniers standards de la compagnie, avec une ambiance agréable et des sièges aux couleurs de la compagnie. Malgré notre placement en classe Économique, nous restons relativement proches de l'avant de l'appareil, ce qui devrait nous permettre de débarquer rapidement à notre arrivée.

La cabine est une cabine assez classique d'Airbus, sans véritable particularité. On retrouve les équipements standards de dernière génération, avec des sièges modernes, un éclairage LED et une ambiance agréable. Rien de vraiment original à signaler, mais l'ensemble est propre, récent et tout à fait adapté à ce type de vol domestique. 

Cette fois-ci, je n'aurai malheureusement aucune photo du décollage… Je me suis tout simplement endormi quelques minutes après notre installation ! 

Je serai finalement réveillé au début de la descente, lorsque les hôtesses passeront dans la cabine pour effectuer le check de sécurité avant l'atterrissage. À cette occasion, mon amie et moi recevrons chacun une bouteille d'eau.

Je remarque également qu'un petit autocollant « Call for Service » avait été collé sur le siège devant nous. Je n'aurai malheureusement pas le temps de le prendre en photo, l'hôtesse le retirant immédiatement. Cet autocollant était en réalité destiné aux passagers endormis : si nous nous étions réveillés avant la fin du vol, il nous suffisait de le présenter à l'équipage pour pouvoir bénéficier du service que nous avions manqué. Une attention simple, mais que je trouve plutôt bien pensée.

Après cette petite sieste, nous voilà déjà arrivés à Chongqing. Nous nous posons avec cinq minutes de retard sur l'horaire prévu, rien de bien méchant, surtout lorsque l'on sait que nous étions partis avec un peu d'avance.

Pendant le roulage, j'en profite pour observer les nombreux appareils présents sur le tarmac. On y retrouve notamment plusieurs avions de la compagnie locale Chongqing Airlines, mais également des appareils de Air China, west air offrant un joli aperçu de l'activité

Nous débarquons rapidement et prenons la direction de la sortie. Après une petite marche dans le terminal, nous rejoignons la zone de livraison des bagages.

Contrairement aux aéroports de Pékin, Shanghai ou Xi'an, il n'y a cette fois-ci pas de parcours distinct pour les passagers voyageant uniquement avec un bagage cabine. Tout le monde emprunte le même chemin jusqu'aux tapis à bagages, où nous attendons finalement nos valises avant de pouvoir quitter l'aéroport.

Nos bagages arrivent assez rapidement sur le tapis et, quelques minutes plus tard, nous pouvons quitter la zone de livraison. À la sortie, notre chauffeur nous attend déjà. Cette fois-ci, c'est une conductrice qui nous accompagnera jusqu'à notre hôtel.

Nous prenons alors la route vers l’hôtel, où nous ne passerons malheureusement qu'une seule nuit. Un séjour très court, mais qui devrait tout de même nous laisser le temps de découvrir les principaux sites de cette ville si particulière avant de reprendre une nouvelle fois les airs.