Avis du vol entre Chengdu et Abu Dhabi en classe Economique avec Etihad Airways

Trois mois inoubliables se sont écoulés en Chine, à découvrir ce pays. Triplement inoubliables:
-En ce qui concerne les études, cela a permis de découvrir une autre façon de travailler à la chaine. En effet j'ai souvent lu ci et là qu'en Chine, l'accent est plutôt mis sur l'application à faire une tâche voulue, plutôt que sur la rapidité à l'accomplir. Cela s'est confirmé dans les deux entreprises pour lesquelles nous avons travaillé. Au niveau des étude toujours, cela a permit de découvrir un peu plus cette culture, non seulement grâce au contact avec les gens très sympathiques et spontanés que sont les Chinois, mais aussi grâce aux cours que nous avons eu à l'Université.
-Au niveau touristique, bien entendu. Nous avons pour voir l'essentiel de Chengdu et la plupart des sites recommandés par le retour (cf bonus touristique).
-Et en ce qui concerne le Reporter assidu que je tente d'être, cela aura été L'occasion, avec un grand L, de découvrir 3 compagnies totalement inconnues à ton tableau de chasse. Et bien éloignées de mon circuit habituel: Etihad, Sichuan Airlines et Air China.
INTRODUCTION
La tête pleine de souvenirs, il est temps, en ce Samedi 31 Aout 2014, de quitter la Chine vers Paris. J'ai bien dit 31 Aout 2014, vers Paris. 31 Aout, Paris. 31, Paris. Bien.
L'Université qui nous accueille en Chine nous affrète, comme prévu dans les détails des paiments que nous lui avons faits, un transport, censé nous récupérer à 19h20 à notre dortoir. L'aéroport est à 40 minutes grand maximum. Nous sommes 9, tous bien chargés. Normalement ca passe, à condition d'être à l'heure pétante.
Premier désagrément, problème de communication certainement, notre transport est une seule et unique voiture cinq places pour un groupe de neuf étudiants chargés comme des ânes. Le temps de trouver d'autres taxis, à nos frais, il est 20 heures. Le stress monte.
Parce que, comme l'a dit un très grand philosophe grec du Ve siècle nommé Jacques Chirac, les emm*rdes volent en escadrille, un embouteillage monstre se forme sur l'autoroute à cause d'un accident. Un pitoyable kilomètre avant l'aéroport.
Vous l'avez senti venir, nous avons loupé notre avion.

A partir de là, que faire ?
Nous avons d'abord été voir Etihad à Chengdu, qui ne pouvait rien pour nous, et qui nous a renvoyé vers un contact en ligne, lequel nous annonce non sans commencer à m'agacer, que la seule possibilité est de payer un nouveau billet pour le lendemain. Ce qui est, avec du recul, tout à fait normal compte tenu des raisons totalement stupides de notre retard.
Nous sommes donc rapatriés à notre Université pour - au moins - un jour de plus. Nous quittons donc CTU, il est déjà bien plus de minuit:

Après une nuit à récupérer de cette fatigue mentale, nous discutons avec l'Université d'un remboursement des billets, le groupe n'y étant pour rien, et le principal souci étant la communication désastreuse. Le remboursement est acquis.
La solution la moins chère est de passer par HKG avec Cathay Pacific, aller simple à 430 € en A321 puis 777-300ER ou A340-300. Avec cependant entre 10 et 12 heures de correspondance, et seulement 20 kg de valises. Inimaginable, les nôtres étant déjà scellées et pesées, entre 20 et 30 kg chacun. 28 en ce qui me concerne.
La solution adoptée est donc Etihad à nouveau, les autres compagnies n'ayant plus de sièges. Nous sommes tout de même obligés de nous séparer à AUH. Pourquoi:
-Il est nettement moins cher de s'arrêter en Suisse et de poursuivre en train ou avion selon les destinations de chacun.
-Que ce soit vers GVA ou ZRH, il n'y a pas assez de sièges pour la totalité du groupe.
Solution définitive: Un groupe vers GVA, les autres dont moi vers ZRH.
Ce qui donne le routing, qui ne sera cette fois plus modifié:

1. CDG-AUH, Airbus A340-500, Economique, 07 Juin, Etihad Airways, EY38. http://flight-report.com/fr/report-7288.html
2. AUH-CTU, Airbus A330-200, Economique, 08 Juin, Etihad Airways, EY818. http://flight-report.com/fr/report-7317.html
3. CTU-XIY, Airbus A319-100, Economique, 22 Aout, Sichuan Airlines, 3U8803. http://flight-report.com/fr/report-7882.html
4. PEK-CTU, Airbus A321-200, Economique, 29 Aout, Air China, CA4118. http://flight-report.com/fr/report-7910.html
5. CTU-AUH, Airbus A330-200, Economique, 31 Aout, Etihad Airways, EY811. C'EST ICI
6. AUH-ZRH, Airbus A330-300, Economique, 01 Septembre, Etihad Airways, EY73. http://flight-report.com/fr/report-7959.html

Mais avant de démarrer le FR, un petit bonus touristique du Sichuan.
BONUS TOURISTIQUE
J'en parlais lors du FR précédent, eh bien voici un des plats les plus connus du Sichuan: le hot-pot. Je vous laisse méditer au sujet de la couleur rouge vif qui domine.

Le centre de Chengdu est très moderne et n'a en certains de ses endroits pas grand chose à envier à La Défense. C'est Tianfu Square, la place centrale de la ville:

Toujours au centre de Chengdu, mais plus près de la station Chunxi Road:

Le plus grand bâtiment au monde, 150 mètres de haut. J'ai nommé le Global Center:

Et des temples en veux-tu en voila:

Et le fameux Anshun Bridge:

Ailleurs dans le Sichuan, il y a aussi l'Emei Shan, une montagne de 3000 mètres de haut. L'ascension est longue de 15 heures, 5000 mètres de dénivelé. Ajoutez-y une pincée de singes toujours près à vous voler quelque chose, ca donne un cocktail gourmand et croquant qui devient vite très fatiguant.
A ce sujet, un singe a failli me voler mon Nikon. Malheureusement pour moi, j'ai pu le repousser. Il aurait dû être un peu plus vif, il m'aurait évité la tâche d'écrire ce long FR.
Voici un échantillon de ce qu'on peut retrouver au sommet, entre autres:

Jiuzhaigou et ses rivières bleues vertes:

Le Grand Bouddha de Leshan, sculpté dans la montagne, haut de 71 mètres:

Et en dehors du Sichuan, à la frontière, ChongQing et ses 20 petits millions d'habitants:

J'espère que vous avez apprécié, et que vous comprenez maintenant pourquoi je quitte ce pays avec cette envie de revenir en découvrir plus.
FLIGHT REPORT
A l'aéroport
Contrairement à la première tentative de départ, l'Université nous affrète un bus près de 4h30 heures avant le décollage. Il est 17h à Chengdu quand nous laissons, définitivement cette fois, l'Université.
Sans embouteillages cette fois, nous arrivons à Shuangliu 40 minutes plus tard.
Le terminal 1 de CTU, toujours aussi agréable:

Les comptoirs de dépose bagage, qui n'ouvriront qu'à partir de 19h. Nous sommes deux à avoir pu s'enregistrer. Les autres, qui ont eu des soucis à l'enregistrement en ligne, se verront attribuer d'autres sièges. Ceux qu'ils avaient réservés en ligne ont été réattribués.

Ma cargaison jusqu'à Strasbourg, une valise de 28 kg, un ordinateur portable, le sac d'appareil photo, une petite valise cabine. Le sachet rouge ne renferme pas un katana, contrairement à ce que ca laisserait penser. Beaucoup moins dangereux pour le vol, c'est une toile Chinoise:

Tentative de photo corporate. N'aillant pas de tablette, c'est sur un petit HTC:

Nous déposons les bagages à 19h, très rapidement. Ce sera un peu plus long pour ceux qui n'avaient pas pu s'enregistrer.
Nous nous dirigeons immédiatement après aux contrôles de sécurité. Une fois de plus c'est très rapide puisqu'il n'y a personne.
Nous arrivons à 19h45 à notre porte:

Notre avion n'est pas encore arrivé d'AUH:

Et d'ailleurs Jean-Charles se prépare à l'accueillir bras ouverts:

Pas grand chose à se mettre sous la dent pour l'instant, de ce côté de l'aéroport, où seul un A320 Sharkleté est présent:

De l'autre côté, un 787 de United, et un A330-200 de Sichuan Airlines:

Il est 20h15 quand notre A330 arrive en porte, avec 15 minutes de retard donc. Parce qu'il faut bien trouver quelque moyen de compenser toute la malchance accumulées ces derniers temps, notre A330-200 du jour est le A6-EYE, décoré aux couleurs de Manchester City, champion d'Angleterre en titre. Etihad en est en effet le sponsor principal. Le stade de ce club s'appelle d'ailleurs Etihad Stadium.

Ravitaillé en catering:

L'embarquement est finalement appellé à 20h45 au lieu de 20h20. L'offre de presse n'est pas particulièrement garnie:

A bord
L'accueil à bord est particulièrement souriant, avec des hôtesses toujours aussi belles et élégantes. Avant de rejoindre nos sièges nous passons en face d'un grand logo Manchester City.
A mon siège 38A:

Contrairement à mes deux vols précédents, les écouteurs et la trousse de confort ne sont pas encore sur le siège mais seront distribués par la suite, avec le sourire et toute la chaleur qui se dégage de cet équipage. Nous avons déjà le reste bien sûr:

Le pitch confortable:

L'IFE de très bonne taille, que j'avais déjà présenté lors du vol AUH-CTU. Il n'est pas très réactif au touché, comme sur le AUH-CTU d'ailleurs. C'est un souci manifestement général, mes voisins l'ayant également.

La connectique très appréciable:

Je n'en avais pas parlé lors de mes précédents FR sur Etihad, mais j'ai beaucoup apprécié la tablette. Elle ne prend pas trop d'espace car elle est pliable. Mais une fois entièrement dépliée, elle se déploie bien au dessus des jambes, suffisamment pour que l'on ait pas à se casser en deux pour apprécier le repas. Un très bon point.

Peu de temps avant le repoussage, les écouteurs et la trousse, puis le menu sont distribués. Voici les écouteurs et la trousse, ainsi que son contenu: une brosse à dent, du dentifrice, des boules quiès. Le casque est d'excellente qualité, avec un son équilibré. Et surtout, on ne subit pas d'agression quand on monte le volume, contrairement à ce que j'ai eu ailleurs.

Le menu, en Anglais, Arabe et Chinois:

Vers les 21h35, le commandant, qui ne s'appelle pas Manuel Pellegrini, nous souhaite la bienvenue et nous annonce le plan de vol. Il est 21h40 lorsque nous repoussons, avec 20 minutes de retard donc.
Nous longeons la totalité des terminaux avant de rejoindre la piste. Sur le chemin, nous croisons deux 787: un d'Hainan Airlines, et un autre de China Southern.

Nous décollons face au Nord-Est, avec une belle vue de nuit sur Chengdu:

Environ 10 minutes plus tard, l'IFE est mis en route. Je m'interesse d'abord à l'audio. Le choix est immensément varié, avec des artistes de qualité et ce dans tous les genres:

Deux bonnes découvertes pour ma part: Avery Sunshine et Allen Stone. Contrairement aux apparences, Allen Stone se rapproche plus d'une espèce de Rock Jazzy que du Smooth Jazz.

Avant que le repas ne soit servi, nous survolons un spectacle toujours aussi magnifique, surtout de nuit noire: une belle zone orageuse. Je partage avec vous la meilleure photo que j'ai prise. Même en rafale, c'est toujours compliqué puisqu'à peine un cliché sur 6 contient l'éclair.

Un appéritif est d'abord servi. Du Pepsi pour moi, avec de bons biscuits secs:

Puis vient le repas:
Salade de nouilles vermicelles, sauce au piment, mêlée de poivrons et tomate
Pain chaud
Boeuf Kabsa
Boeuf Arabe doucement braisé, avec riz parfumé, oignons frit et noix de cajou
Pudding au Litchi et à l'amande

L'entrée est purement et simplement excellente, avec un léger goût sucré exquis.

Le pain n'est pas mauvais, mais pas très moelleux.

Le plat principal est très bon aussi. Le boeuf est excellent, le riz parfumé avec les raisins est bon aussi quoiqu'un petit peu sec.

Le pudding n'est pas mauvais.

Et les couverts en métal.

Peu avant de commencer ce repas, je demande à l'hôtesse, très attentionnée, si je pourrai tester les pâtes. Elle me répond qu'elle verra ca à la fin du service, et m'en ramène peu après que j'ais fini le plat principal.
Les voici:
Penne puttanesca avec mêlée de légumes et Parmesan rappé

Ce n'était pas mauvais du tout, mais les pâtes manquaient un peu de goût. Et je cherche encore le Parmesan.
A la fin du service, le mood lighting est activé. La cabine est organisée en 2-4-2, et non pas en 4-2-3-1 ou en 4-4-2 comme Manchester City.

Quelque part au dessus de l'Inde:

La cabine est maintenant pratiquement plongée dans le noir:

Je m'attaque aux films ensuite avant de dormir. Contrairement à l'audio, je n'ai pas trouvé le choix bien vaste, au tout cas au niveau qualitatif. J'ai commencé le dernier Spiderman, que j'ai vite laissé tomber, puis Captain America 2, regardable. Pendant ce temps, les hôtesses font des passages très réguliers avec des verres d'eau. L'une d'elles, toujours aussi serviables, m'en tends un.
Le bon confort du siège et le bon pitch me permettent de dormir deux bonnes heures dans ce vol. A mon réveil, je profite de l'absence de mon voisin pour aller jeter un coup d'oeil aux toilettes. Celles-ci sont propres. Du gel antibactérien est aussi disponible à l'intérieur.

Une meilleure vue de la cabine, dont les teints sont très agréables.

Puis une heure avant l'arrivée vient le deuxième service. Une timbale de chocolat, non chimique mais pas excellent non plus, et un sandwich chaud, excellent.

Encore un peu d'audio avant la descente:

Début de la descente:

La géovision:

En finale vers AUH:

Nous nous posons à minuit et demi, et nous au contact pile à l'heure, à côté d'un 777-300ER.

Ce qui nous laisse environ une heure et demi pour attraper notre A330-300 vers Zurich, au Terminal 1.
C'est à la sortie de l'avion que nous nous quittons, avant le FR vers Zurich: